El gavilán colirrojo ( Buteo albonotatus ) es un halcón de tamaño mediano de las zonas cálidas y secas de América . Es algo similar en plumaje y estilo de vuelo a un carroñero común, el pavo buitre , y puede beneficiarse de poder mezclarse con grupos de buitres. Se alimenta de pequeños tetrápodos terrestres de todo tipo.
En 1844, el zoólogo inglés George Robert Gray , en su Lista de especímenes de aves en la colección del Museo Británico , mencionó al gavilán de cola zonada bajo el nombre común de "busard moteado blanco" y acuñó el nombre binomial Buteo albonotatus . Como Gray omitió una descripción de la especie , su nombre binomial se considera nomen nudum , un nombre desnudo, y no se reconoce. [2] [3] En cambio, el naturalista alemán Johann Jakob Kaup es reconocido como la autoridad ya que en 1847, proporcionó una breve descripción y usó el nombre de Gray Buteo albonotatus . [4] La localidad tipo es México. [3] El epíteto específico albonotatus combina el latín albus que significa "blanco" con notatus que significa "marcado". [5] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
El gavilán de cola zonal es un gavilán Buteo bastante grande pero delgado . Las aves adultas miden entre 46 y 56 cm (18 a 22 pulgadas) de largo con una envergadura de aproximadamente 117-140 cm (46-55 pulgadas). El gavilán de cola zonal es comparable en longitud y envergadura a los grandes Buteos comunes que se encuentran al norte, como el gavilán de Swainson y el gavilán de cola roja , pero puede pesar considerablemente menos. Su masa corporal puede variar de 565 a 1080 g (1246 a 2381 lb). En cuanto a las medidas, los sexos son similares en tamaño, pero la hembra, con un promedio de 900 g (2,0 lb), es mucho más pesada y voluminosa que el macho, con un promedio de 637 g (1404 lb). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 36,5 a 46 cm (14,4 a 18,1 pulgadas), la cola bastante larga es de 19,4 a 23,5 cm (7,6 a 9,3 pulgadas) y el tarso es de 6,7 a 7,8 cm (2,6 a 3,1 pulgadas). [7]
El plumaje de los adultos es mayormente negruzco. La notable excepción es que las plumas de vuelo están barradas con un gris más claro, que puede parecer gris plateado sólido desde la distancia. La cola tiene tres o cuatro bandas (las "zonas" del nombre común), blancas desde abajo y gris claro desde arriba, de las cuales la segunda desde la punta es particularmente ancha y conspicua. La cera y las patas son amarillas, los lores son gris claro y se puede ver un ligero toque de blanco en la cara. Los inmaduros son similares excepto por pequeñas manchas blancas en el pecho y la cola con estrechas bandas grises y negras y una punta ancha y oscura. Los adultos del halcón de cola zonal se parecen al halcón negro común pero son claramente más delgados en vuelo y en general pequeños, y tienen más barras blancas en la cola. Otros halcones Buteo en su fase oscura, especialmente el halcón de alas anchas , pueden parecer similares pero a menudo tienen una coloración más plateada en las alas y son de alas más anchas. [7]
El llamado es un grito fuerte, un llamado típico de Buteo , que baja de tono al final, kra kree-kree-kree-kree . En al menos algunas aves, hay un aumento abrupto en el tono (como un quiebre en una voz de falsete ) en el medio y una caída igualmente abrupta hacia abajo. Se los escucha más a menudo vocalizando cuando participan en exhibiciones reproductivas al comienzo de la temporada de apareamiento. Cuando se los molesta en el nido, pueden emitir un raaaaauu largo y de tono más bajo . [7]
Los halcones de cola zonal se distribuyen desde partes del sur de Arizona , Nuevo México y el oeste de Texas hasta casi todo el interior de México y las porciones centrales de América Central hasta el este de Colombia , Ecuador y, más esporádicamente, hasta Perú , el sur de Brasil , Paraguay , Bolivia y el norte de Argentina . En invierno, generalmente se retiran de los EE. UU. y el extremo norte de México, y estas poblaciones pasan el invierno principalmente en Oaxaca y la península de Yucatán . También son nativos de la isla caribeña de Trinidad . Los halcones de América Central pueden ser migratorios estacionales, aunque sus movimientos no son bien conocidos. Los halcones de cola zonal a veces se salen de su rango normal, y el ave fue registrada una vez en Nueva Escocia . [7]
Pueden adaptarse a varios hábitats a lo largo de su amplia distribución, incluidos los cerrados y abiertos, húmedos y secos. A menudo, los números más grandes se encuentran en áreas rocosas con acceso al agua. A menudo residen en bosques de coníferas o pino-roble, así como en cañones arbolados, bosques ribereños montañosos, matorrales y bosquetes abiertos secos , bosques húmedos y pantanos cubiertos de vegetación. Pueden alimentarse en ranchos e incluso en semidesiertos, pero siempre necesitan al menos matorrales de árboles dispersos para anidar. Además, pueden distribuirse en elevación desde el nivel del mar hasta los 3000 m (9800 pies), aunque se encuentran principalmente por debajo de los 1500 m (4900 pies) en el norte y los 500 m (1600 pies) en los confines del sur del área de reproducción. [7]
Las plumas de vuelo de esta ave se parecen mucho a las del pavo buitre . Los halcones de cola zonada planean con sus alas en posición diedra (apuntando ligeramente hacia arriba), balanceándose de un lado a otro, un estilo de vuelo que es paralelo al de los pavo buitres. Las guías de aves advierten que no se los debe confundir con el pavo buitre, mucho más común, pero a una distancia razonable, se los puede distinguir de los buitres por su menor tamaño, la forma típica de halcón de las alas y la cabeza, y la raya pálida en la cola. Dado que los buitres con frecuencia se pueden ver volando en grupos (los grupos se denominan "hervidores de agua"), los halcones de cola zonada pueden mezclarse con ellos y quizás el ojo humano los pase por alto con mayor frecuencia en dichos hervidores. [7]
La temporada de apareamiento de la especie varía geográficamente, pero casi siempre es en la primera mitad del año. En las zonas del norte de la zona de distribución, la temporada de reproducción es de mediados de abril a julio, mientras que en Trinidad y Ecuador , es de febrero a junio. Se han encontrado huevos hasta agosto en Colombia , lo que implica que solo hay una temporada de reproducción relajada en los verdaderos trópicos. La pareja de apareamiento realiza una exhibición de cortejo, que puede incluir realizar bucles aéreos, inmersiones y vueltas entre sí. El nido es típico de los halcones: un conjunto grande y voluminoso de ramas, revestido de hojas verdes, generalmente construido en la parte superior o la horquilla principal de un árbol, en este caso a 7,5 a 30 m (25 a 98 pies) sobre el suelo. Por lo general, se seleccionan árboles altos como álamos o pinos , y el nido puede estar al aire libre u oculto por el follaje. Ocasionalmente, se encuentran nidos en acantilados. [7]
La puesta consta de uno a tres huevos blancos, normalmente dos , a menudo marcados con marrón. La incubación dura alrededor de 28 a 35 días y normalmente la hembra incuba, mientras es alimentada por el macho, aunque el macho puede incubar ocasionalmente. Las crías son semialtriciales al nacer y están cubiertas de plumón gris. Crecen lentamente durante los primeros 7 días de vida y luego considerablemente más rápido de los 7 a los 21 días de edad. Como es común en las aves rapaces, el hermano mayor a menudo mata al más joven o lo supera en competencia por el alimento; solo ocasionalmente ambos sobreviven hasta la edad adulta. A la cría más joven a veces se la denomina "de repuesto", ya que se la puede cuidar más directamente si la primera muere. Las crías empluman a los 42 a 50 días, aunque no suelen volar con seguridad hasta aproximadamente una semana después. Pueden permanecer al cuidado de sus padres hasta la siguiente temporada de cría, aunque en las poblaciones migratorias, las crías y los adultos a menudo se separan. No ha habido informes extensos sobre la longevidad y la mortalidad en la especie. [7]
A diferencia de los buitres, que normalmente no cazan animales vivos, los halcones de cola zonal son depredadores activos. Por lo tanto, algunos ornitólogos creen que este mimetismo engaña a los animales presa potenciales para que no se alarmen cuando un halcón de cola zonal vuela por encima. [8] Este halcón se alimenta principalmente de pájaros pequeños y mamíferos (incluidos murciélagos , [9] ratas , ratones , ardillas ), [10] pero los reptiles pueden verse favorecidos localmente, incluido prácticamente cualquier tipo de lagarto , como el lagarto de collar común , el lagarto espinoso de Yarrow , el lagarto espinoso de grietas y el lagarto de mezquite . [11] [12] Entre las ratas de las que se alimenta se encuentran la rata algodonera de vientre leonado y la rata algodonera de orejas blancas . [12] En el norte, la codorniz de California , junto con posiblemente otras especies de codornices, ardillas listadas y otras ardillas terrestres [11] parecían ser la presa favorita. Otras aves depredadas incluyen pájaros carpinteros de eje rojo , pájaros carpinteros belloteros , quetzales orejudos , arrendajos de Steller , caciques de rabadilla amarilla , tiranos tropicales e incluso búhos chillones orientales . [12] Los colas de zona también comen varias aves jóvenes, habiéndose observado depredando polluelos y volantones de especies tan variadas como garzas y paseriformes . Los halcones de cola de zona arrebatan pájaros jóvenes de los árboles o del suelo sin aterrizar. Los informes de segunda mano de depredación de ranas , otros anfibios [10] y peces pueden ser casos de identificación errónea de halcones negros comunes. Los halcones de cola zonal son cazadores-recolectores muy activos, cazan casi exclusivamente en transectos y en vuelos bajos aleatorios a unos 10-30 m (33-98 pies) sobre el suelo. Cuando se acercan a la presa, el halcón puede intentar usar una cobertura que los obstruya, como árboles, hasta que se encuentre a 0,5-2 m (1,6-6,6 pies) de la presa, una distancia fácil para atacar. Fuera del vínculo de pareja reproductiva, estos halcones son completamente solitarios y no se sabe que cacen en parejas. [7]
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