El ganso de Ross ( Anser rossii ), anteriormente llamado Chen rossii , es un ganso blanco con las puntas de las alas negras y un cuello relativamente corto. Es el más pequeño de los tres gansos blancos que se reproducen en América del Norte. Es similar en apariencia a un ganso nival de fase blanca, pero aproximadamente un 40 % más pequeño. Otras diferencias con el ganso nival son que el pico es más pequeño en proporción a su cuerpo y carece de "labios negros". Al igual que los gansos nivales, los gansos de Ross pueden exhibir una fase o morfo "azul" más oscuro, aunque esto es extremadamente raro (<0,01 % de las aves adultas). [2]
Antes de principios de 1900, este ganso se consideraba una especie rara, posiblemente como consecuencia de la caza abierta, pero sus números han aumentado drásticamente como resultado de las medidas de conservación. [3] Ahora está catalogado como una especie de menor preocupación por la UICN , [4] y está protegido por la Ley del Tratado de Aves Migratorias .
El ganso de Ross recibe su nombre en honor a Bernard R. Ross (1827–1874), quien estuvo asociado con la Compañía de la Bahía de Hudson en los Territorios del Noroeste de Canadá . Los miembros de la Compañía de la Bahía de Hudson fueron los primeros europeos en descubrir las zonas de anidación árticas de los gansos de Ross en 1940. [3] La primera descripción reconocible de los gansos de Ross, bajo el nombre de "ganso ondulado cornudo", fue dada por el explorador Samuel Hearne ochenta años antes de que John Cassin lo bautizara en honor a Ross. [5]
El ganso de Ross tiene una cabeza redondeada sobre un cuello corto. El pico es corto y triangular, y tiene una base azulada con estructuras verrugosas que aumentan en prominencia con la edad. Los adultos se identifican por las plumas secundarias completamente blancas , mientras que las de los juveniles tendrán el centro oscuro. Las hembras son, en promedio, un 6 % más pequeñas que los machos. [3] Las patas comenzarán como gris oliva en los gansos y se volverán de un rojo intenso a medida que maduren.
No existe variación geográfica ni subespecies identificadas. Las especies relacionadas incluyen otros gansos de Anser , en particular el ganso nival menor , [3] donde los dos linajes de ADNmt implican una hibridación frecuente. [6] Dos hipótesis sobre la evolución del ganso de Ross son que surgieron de una población de gansos nivales que fueron aislados por el avance glacial [7] o en un refugio que permaneció libre de hielo. [8]
Medidas : [ cita requerida ]
Los gansos de Ross, junto con otros "gansos blancos" (es decir, el ganso nival, el ganso emperador ) pertenecían anteriormente al género Chen , sin embargo, la secuenciación genética reciente ha concluido que este género era polifilético con el género Anser , donde la mayoría de los taxonomistas ahora ubican al ganso de Ross y sus aliados. [9]
Los miembros del género Chen fueron transferidos oficialmente a Anser en la Lista Mundial de Aves versión 6.3 del Comité Ornitológico Internacional en 2016. [10]
El paisaje del Ártico central está dominado por llanuras planas con algunos afloramientos rocosos y drumlins , praderas húmedas y tundra pantanosa . La vegetación incluye parches de abedul enano , sauce , pastos, juncos, [11] y plantas vasculares de bajo crecimiento, como el cuervo común , la adelfa de Laponia y la pediculosis . [3] Las grandes colonias de aves que anidan pueden causar daños importantes a las plantas por pastoreo excesivo . [12]
Los gansos de Ross forman grandes colonias de anidación en islas en lagos poco profundos y en tierras continentales adyacentes, construyendo nidos en el suelo hechos de ramitas, hojas, hierba, musgo y plumón. [13] Las hembras ponen un promedio de 4 huevos por nidada e incuban el nido durante 21 a 23 días. [13]
Un estudio de muestreo terrestre a lo largo del río McConnell en la costa oeste de la bahía de Hudson informó una población de aproximadamente 81.000 gansos de Ross anidando. [14]
Estas aves migran desde sus zonas de anidación en Canadá a mediados de octubre, probablemente en respuesta a la escasez de alimentos antes de que lleguen las temperaturas gélidas, y comienzan su regreso a mediados de abril o mayo. [15]
Como la mayoría de los gansos, son animales de pastoreo que se alimentan de pastos, juncos y granos pequeños. A menudo buscan alimento en grandes bandadas mixtas con gansos nivales.
El número de aves anidadoras en el golfo de la Reina Maud alcanzó un mínimo histórico de 2.000 a 3.000 a principios de la década de 1950 [16] debido a la caza y captura extensivas y su posterior venta en los mercados de California. [17] La caza de gansos de Ross se volvió ilegal en los EE. UU. en 1931. Cuando las poblaciones en las zonas de invernada comenzaron a aumentar nuevamente, se introdujo la caza restringida. [18] Hoy, el ganso de Ross está protegido por la Ley del Tratado de Aves Migratorias .
