El Fuerte Korlai es un fuerte colonial en el distrito de Raigad de Maharashtra , India. [2] Anteriormente parte de Chaul en la India portuguesa , [3] la estructura es un ejemplo de arquitectura colonial portuguesa . [2] Fue construido como complemento del fuerte de Chaul, en esta posición estratégica los portugueses podían usarlo para defender su provincia que se extendía desde Korlai hasta Fort Bassein . [4] Los vestigios de la ocupación portuguesa se manifiestan en el dialecto distintivo de los habitantes de las aldeas Korlai, que es un criollo luso-indio llamado criollo portugués Korlai .
Este fuerte fue construido en 1521 por los portugueses con el permiso del sultanato de Ahmednagar [ ancla rota ] . En 1521, aprovechando la confusión tras la muerte del Burhan Nizam, los portugueses intentaron apoderarse del fuerte. [5] Sin embargo, el sultán tomó represalias y envió a algunos de sus mejores hombres para recuperar el fuerte. Posteriormente, se alcanzó una tregua en la que el sultanato de Ahmednagar ocupó la isla y no se realizó ninguna otra fortificación de la isla. Solo quedó una cruz de madera en la isla como señal de sus antiguos gobernantes.
Sin embargo, en 1594, Abranches, un capitán portugués con 1.500 soldados y 1.500 nativos tomó posesión del fuerte. Los soldados del sultanato asediados intentaron bloquear su paso colocando un elefante muerto en la puerta principal y un caballo muerto en la puerta interior. Pero al final tuvieron que rendirse. [6] [5] Los portugueses ganaron el fuerte pero al no tener suficientes hombres para montar guardia allí decidieron destruirlo [5] dejando solo la torre central y una batería intactas.
Antes de su destrucción, Korlai había sido descrita por los viajeros como una «magnífica fortaleza tan fuerte como cualquier otra del mundo». [5] En el lado interior -el único lugar donde era susceptible de ser atacada- estaba protegida por un foso y sólo se podía acceder a ella por un puente levadizo. La entrada principal estaba custodiada por un león de bronce y la torre más alta por un águila de bronce. Albergaba a 7.000 caballos y otros tantos hombres.
Algunas partes fueron reconstruidas más tarde, pero ahora tenía una guarnición de solo 50 hombres. [5] La iglesia dentro del fuerte se usaba para el culto los domingos y festivos. El fuerte de Korlai también era estratégicamente muy importante, ya que protegía la desembocadura de la bahía. Chhatrapati Sambhaji Maharaj , el hijo de Chhatrapati Shivaji Maharaj , intentó tomarlo, pero fracasó [7] y tuvo que retirar sus fuerzas el 6 de diciembre de 1687. [8] El fuerte fue tomado por los Marathas, que lo mantuvieron desde 1739 hasta 1818.
El fuerte tiene 860 metros de largo y una anchura media de 25 metros. La muralla que lo rodea tiene 1,60 metros de alto y 305 almenas para los cañones. Se accede a él por once puertas: cuatro exteriores y siete interiores. En el punto norte, a tiro de pistola de la batería principal, se encuentra la cisterna de agua llamada Santa Cruz, principal fuente de agua. El área dentro de los muros del fuerte está dividida en tres recintos por dos líneas de fortificaciones abaluartadas. Cada uno de los siete bastiones lleva el nombre de un santo. Los dos bastiones del oeste se llaman São Diego (en honor a Didacus de Alcalá ) y São Francisco (en honor a Francisco de Asís ). [7] Los otros son São Pedro, São Inácio y São Filipe. [5]
La cima del cerro también está abaluartada y rodeada por un parapeto. Tiene un gran aljibe de tres bocas de un pie de ancho cada una, y las ruinas del polvorín y una iglesia. [9] La iglesia fue construida en 1630 para uso del ejército [7] y estuvo en funcionamiento hasta 1728.
Hay tres inscripciones portuguesas. Una, sobre una puerta en el centro y la parte más alta del fuerte (ver imagen), dice lo siguiente:
Este castillo fue mandado construir por el Virrey de la India Don Filipe Mascarenhas en noviembre de 1646, siendo capitán de Chaul Fernão Miranda Henriques, y fue concluido en mayo de 1680, siendo capitán de este fuerte Cristóvão de Abreu de Azevedo.
La inscripción está coronada por una cruz con un escudo de armas que tiene las estrellas portuguesas en el centro y está rodeada por siete castillos. Otras inscripciones sobre la entrada principal y sobre un altar en la capilla están desgastadas y son indescifrables. [5] Durante el breve gobierno Maratha, algunos de los nombres de los bastiones fueron cambiados pero ahora la única indicación de su presencia son algunos santuarios desmantelados.
Las laderas de las colinas que rodean el fuerte están bajo el control del Departamento Forestal de Maharashtra . Originalmente , se plantaron árboles de teca en las laderas orientales. Más tarde, en 1996, se realizó una plantación de casuarina , anacardo y acacia auriculiformis para controlar la erosión.
Se puede llegar fácilmente por carretera. La carretera que sale de la parada de autobús de Korlai termina en el faro. El fuerte tiene tres entradas. La entrada desde el lado oeste es la más fácil, ya que se realiza desde el lado del faro. Subiendo unos pocos escalones se llega al centro del fuerte. La entrada desde el lado este es una caminata tediosa de 20 minutos. Esta es la ruta principal y se ingresa por la puerta principal, pero no se recomienda en temporada de lluvias, ya que es una ruta menos utilizada. La entrada desde el lado de babor o el lado norte es buena. Se puede llegar allí caminando por un sendero desde el faro. Hay abundante agua en la fortificación más alta, por lo que se puede hacer fácilmente una parada para pasar la noche.
La estación de tren más cercana está en Roha , a 42 km del fuerte.
Korlai está a unos 117 km al sur de Mumbai por la carretera estatal 104 y a 24 km de Alibag por la carretera estatal 91.
A menos de 30 minutos del Fuerte Korlai se encuentran villas privadas de playa de 2 dormitorios. Adornadas en tonos que recuerdan a la arquitectura de Goa y Portugal, estas villas privadas están encaramadas en un tramo apartado de la playa de Korlai sin ninguna habitación permanente a medio kilómetro a cada lado. Con nada más que la luz de la luna para hacer compañía, es el lugar perfecto para que los turistas se relajen y reconecten. La mejor y más barata forma de disfrutar del verdadero sabor del fuerte marino es alojándose en la iglesia abandonada del fuerte. Los excursionistas deben llevar un saco de dormir, una linterna y agua potable para pasar la noche. El pueblo más cercano es Chaul & Revdanda, que cuenta con todo tipo de hoteles y casas de familia. Hoteles recomendados como Archangel homestay, Fern Sylvanus resort, Awesome Cottages, Gokul cottage, Vasundhara Cottage y muchos más.
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