El ferrocarril ligero del valle de Tanat ( TVLR ) era un ferrocarril ligero de ancho estándar de 24 km de longitud . Iba en dirección oeste desde Llanyblodwel en Shropshire , a unos 8 km al suroeste de Oswestry . Cruzaba la frontera entre Gales e Inglaterra y continuaba por el valle de Tanat , terminando en Llangynog en Powys . Se inauguró en 1904 y proporcionaba acceso a una zona bastante remota e instalaciones de transporte para la producción de pizarra y la agricultura.
Sus promotores no consiguieron reunir el capital necesario para construir la línea, pero una serie de subvenciones gubernamentales y una considerable generosidad por parte de la empresa Cambrian Railways permitieron la construcción de la línea. La empresa siempre estuvo endeudada y en 1921 se vio obligada a vender la línea a Cambrian Railways.
El uso rural de los trenes de pasajeros colapsó y el ferrocarril cerró para los pasajeros en 1951, y por completo en 1964. [1]
Se creó una nueva Tanat Valley Light Railway Company y en 2009 abrió un centro ferroviario patrimonial en Nantmawr , cerca de la anterior línea Tanat Valley. [2] [3]
Había muchos pueblos populosos en la zona entre la ruta del Great Western Railway a través de Llangollen , al norte, y la línea de Cambrian Railways a través de Welshpool, al sur. Las montañas Berwyn y Aran (con pendientes pronunciadas y población escasa) juntas formaban una barrera para una línea ferroviaria que se dirigía hacia el oeste en dirección a la costa. La explotación de pizarra y la agricultura eran las industrias dominantes de la zona, y ambas sufrieron a mediados del siglo XIX dificultades de transporte.
A lo largo de los años se propusieron varios planes, pero fracasaron debido a la falta de interés de los suscriptores. Un ambicioso plan era extender el ferrocarril West Midland a través de la región, pasando por Montgomery y Bala , y penetrando en Berwyn por un largo túnel. Si este plan hubiera tenido éxito, tal vez hubiera proporcionado al Great Western Railway una línea principal hasta Holyhead ; como sucedió, se adoptó en su lugar el ferrocarril Chester and Holyhead .
En 1866 se inauguró el ferrocarril Potteries, Shrewsbury and North Wales Railway desde Shrewsbury hasta las canteras y Nantmawr . Se pretendía que ese ferrocarril continuara por el valle de Tanat hasta Porthmadog , pero no logró reunir el capital necesario. [4] En 1882, una ley del Parlamento autorizó un ferrocarril de Oswestry y Llangynog, la Ley del Ferrocarril de Oswestry y Llangynog de 1882 ( 45 y 46 Vict. c. cxcviii), pero no logró reunir el capital necesario y se abandonó formalmente en 1889. [5]
La Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 se aprobó para permitir la construcción de ferrocarriles de bajo coste. Esto alentó a que se volviera a considerar la posibilidad de construir un ferrocarril en el valle de Tanat, y se desarrollaron dos planes alternativos. Uno era una línea de vía estrecha desde la terminal de Llanfyllin del ramal de Cambrian Railways . El otro era una línea de vía estándar desde Porthywaen, cuatro millas al sur de Oswestry. Después de deliberar, se adoptó esta última. [6]
Los Ferrocarriles Cambrian aceptaron explotar la línea por el 60% de los ingresos brutos y se acordó una subvención del Tesoro de 22.000 libras, así como un préstamo sin intereses de 6.000 libras. También se ofreció asistencia financiera de los ayuntamientos; el capital social de la empresa era de 15.000 libras.
El director general de los ferrocarriles de Cambrian, el señor CS Denniss, estimó que el coste de capital de la línea sería de 46.000 libras esterlinas. Los ingresos serían de 2.950 libras esterlinas al año. Después de los intereses y los cargos fijos, esto permitiría pagar un dividendo del 4%. "El margen es ciertamente pequeño", comentó. El mismo artículo periodístico afirmaba que las cifras proporcionadas por el secretario municipal de Oswestry, el señor J. Parry-Jones, eran diferentes. El capital total de la empresa sería de 65.500 libras esterlinas. Las autoridades locales habían prometido 18.500 libras esterlinas en préstamos o suscripciones de acciones; el Tesoro había prometido 18.000 libras esterlinas como subvención gratuita (aunque con condiciones); los fideicomisarios de Llangedwyn Estate habían prometido 20.000 libras esterlinas, probablemente como suscripción de acciones; el conde de Powis había prometido 1.500 libras esterlinas en acciones y otros inversores locales habían prometido unas 4.000 libras esterlinas. "La capacidad de endeudamiento de la empresa es de 12.000 libras, de modo que del capital necesario de 65.500 libras, están seguros de disponer de más de 55.900 libras." [7] Sobre esta base extremadamente precaria se fundó la empresa.
La Orden del Ferrocarril Ligero del Valle de Tanat de 1898 se otorgó el 12 de septiembre de 1899, [1] aunque se necesitaron órdenes modificatorias; una en 1904 y la Orden del Ferrocarril Ligero del Valle de Tanat (Poderes Adicionales) de 1908 para ayudar a recaudar capital.
J. Strachan de Cardiff fue seleccionado como contratista: había sido el contratista para la construcción del Ferrocarril Ligero de Welshpool y Llanfair . La primera capa de tierra fue cortada en Porthywaen el 12 de septiembre de 1899 por la condesa de Powis , [4] pero la construcción no comenzó hasta julio de 1901. [1] Durante el período de construcción, Strachan se encargó de transportar pasajeros gratis los días de mercado por parte de la línea. Probablemente también pasaba algo de tráfico de mercancías en esa época. Los viajeros contemporáneos informaron:
"La pequeña locomotora de seis ruedas... giraba a una velocidad considerable, teniendo en cuenta el pequeño diámetro de sus ruedas; el carro era de cuatro ruedas, pintado de un rojo opaco, y probablemente utilizado en otras ocasiones para transportar a los peones hacia y desde su trabajo". [4]
La línea fue inspeccionada por el Oficial de Inspección de la Junta de Comercio el 21 de diciembre de 1903; [5] la línea se inauguró formalmente el 5 de enero de 1904 y el servicio público de pasajeros comenzó al día siguiente. [1] [4]
Cuando en 1906 Tyer and Company reclamó £2.480 por equipos de señalización e iluminación suministrados para la línea, la Tanat Valley Company afirmó que sólo habían pedido el aparato "en nombre de Cambrian Railways". [8]
Perkins y Fox-Davies describieron la línea en 1905.
Los trenes de pasajeros circulaban desde Oswestry, hacia el sur por la línea de Cambrian Railways hasta Llynclys , para luego girar hacia el oeste por el ramal de Cambrian Railways Porthywaen, saliendo de la estación de pasajeros de Porthywaen, un edificio muy pequeño, y entrando ahora en la propia línea del valle de Tanat. La vía era ahora de una construcción mucho más ligera, compuesta por raíles de patrón Vignoles (fondo plano) unidos directamente a las traviesas. El ramal de Nantmawr de Cambrian Railways convergía desde el norte. La primera estación de TVR fue Blodwel Junction , una estación de un solo andén. La estación de Blodwel se había inaugurado en 1866, el término de la línea Potteries, y conocida entonces como Llanyblodwel, parte del ramal mineral que cruzaba el camino de TVR. Una carretera cruza el ferrocarril por un puente en Blodwel; este es el único lugar donde hay un puente que cruza una carretera. [nota 1]
La siguiente parada de la estación fue en Llanyblodwel ; a poca distancia después de la estación, el tren se detuvo para que la locomotora cargara agua. Glanyrafon era la siguiente geográficamente, pero aún no estaba abierta cuando Perkins y Fox-Davies la visitaron, y no fue mencionada por ellos. Esta sección fue seguida por un cruce hacia Gales, subiendo a 1 en 64. Llansilin Road es la siguiente estación, que sirve a Penybont. La estación de Llangedwyn es la siguiente, donde había provisión para trenes de cruce en la línea única, seguida por la pequeña estación de Pentrefelin , y luego Llanrhaiadr Mochnant , también construida como estación de paso. Se construyó un depósito para Liverpool Corporation Waterworks en un lugar a cinco millas de distancia, y el ferrocarril se utilizó para importar algunos materiales de construcción. La línea continúa, para en Pedair Ffordd y termina en Llangynog . El tiempo de viaje desde Oswestry fue de 70 a 75 minutos.
Las pendientes de la línea generalmente subían hasta Llangynog. Bajaba con un tramo corto de 1 en 72 hasta Blodwel Junction, y luego subía con media milla de 1 en 64 pero con pendientes generalmente más moderadas hasta llegar a la terminal. Porthywaen estaba a 132 pies por encima de Ordnance Datum y Llangynog a 320 pies. [4]
Baughan afirma que los vagones de pasajeros funcionaron con los trenes de minerales desde 1904, pero esto terminó el primer día de 1917. [1] Los ingresos por minerales eran aproximadamente veinte veces el valor de los ingresos por pasajeros, y estos últimos disminuyeron aún más en las décadas de 1920 y 1930 a medida que se desarrollaba un transporte por carretera confiable. Si bien los ferrocarriles tenían una ventaja inherente en el transporte de minerales pesados, la viabilidad de la línea dependía del éxito comercial de las canteras locales, y cuando este decayó, las finanzas de la línea se volvieron irrecuperables. [1]
La estación de Glanyrafon se inauguró poco después de la apertura de la línea. [nota 2] [9]
El servicio de trenes de pasajeros en 1922 constaba de tres trenes en cada sentido entre Oswestry y Llangynog, con un tren adicional el primer miércoles de cada mes. La parada de Glanyrafon solo se podía hacer a pedido. [10]
En julio de 1938, el servicio era más complicado: los trenes sucesivos iban de Oswestry a Llangynog los miércoles, todos los días excepto miércoles y domingo, los lunes, martes y viernes, los miércoles, jueves y sábados, todos los días excepto sábado y domingo, sólo los sábados y el primer miércoles de cada mes, pero también el 30 de julio. El servicio de vuelta era un poco más sencillo, ya que funcionaba los miércoles, sólo los días laborables, sólo los días laborables, de lunes a viernes y sólo los sábados. Para entonces, la parada de Glanyrafon ya se había hecho definitiva. [11]
La Tanat Valley Light Railway Company, que abrió sus líneas en 1904, estuvo en manos del síndico de forma continua desde ese año [6] [12] , ya que sus ingresos no le permitían pagar los intereses de los préstamos. Los Ferrocarriles Cambrian la subvencionaron, pero en 1921 era evidente que se necesitaban mejoras en las vías y los puentes, y esto superaba los recursos financieros de la empresa en quiebra. La única salida era la adquisición por parte de Cambrian, y esto fue autorizado por la Orden de 1921 de los Ferrocarriles Cambrian (Transferencia del Ferrocarril Ligero del Valle del Tanat). [13]
Los Ferrocarriles Cambrian fueron absorbidos por el Great Western Railway el año siguiente.
Los servicios de pasajeros se interrumpieron el 15 de enero de 1951. La línea al oeste de Llanrhaiadr se cerró por completo en julio de 1952, y hasta ese punto se mantuvo un servicio residual de mercancías. La línea se cerró por completo en diciembre de 1960. [1]
Inaugurado el 6 de enero de 1904; cerrado el 15 de enero de 1951;
El Cambrian Heritage Railway (CHR) solicitó una orden de la Ley de Transporte y Obras para la transferencia de los derechos residuales de NR a sí mismo y esta le fue concedida el 28 de febrero de 2017. Esto permite al CHR reabrir la ruta desde Gobowen hasta Blodwel Quarry sujeto a que los pasos a nivel de la A5 y la A483 sean reemplazados por un túnel y un puente elevado respectivamente. [14]
Una nueva Tanat Valley Light Railway Company (TVLR) tiene su base en los antiguos hornos de cal de Nantmawr, en el antiguo ramal de Cambrian Railways. La TVLR planea operar trenes desde Nantmawr a Llanddu por Blodwell Quarry. La TVLR operó sus primeros trenes en una sección de 1 ⁄ 3 millas (0,54 km) de la vía en noviembre de 2009. En mayo de 2018, el ferrocarril adquirió un shunter diésel Ruston & Hornsby 88, apodado "Crabtree", y una EMU Clase 309 del cerrado Electric Railway Museum en Warwickshire. [15] [16] En julio de 2021, el ferrocarril recibió dos Pacers Clase 143 recientemente retirados de Transport for Wales. En agosto de 2022 se entregó un tercer Pacer Clase 143 al ferrocarril.
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Alrededor de 2016, el ferrocarril adquirió un monorraíl industrial portátil, diseñado por Road Machines (Drayton) Ltd. y utilizado para proyectos de construcción a mediados del siglo XX, [18] junto con varias locomotoras diésel y una locomotora de vapor 0-2-0 de su último almacenamiento permanente en Blaenau Ffestiniog. [19] [20]
El centro de visitantes de Nant Mawr incluye un sendero natural, varios lugares para picnic y un pequeño museo. [21]
El ferrocarril suele abrir alrededor de siete fines de semana al año, de junio a noviembre, y participa en las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio a principios y mediados de septiembre.
Actualmente, el ferrocarril ligero del valle de Tanat tiene derecho de paso para circular desde Nantmawr hasta Blodwell Junction aproximadamente al mismo tiempo que los ferrocarriles Cambrian Heritage Railways completan la expansión de su línea de Gobowen a Llynclys a través de Oswestry . Desde allí hacia el norte, planean restablecer parte del antiguo ferrocarril ligero del valle de Tanat desde Blodwell Junction hasta Llanrhaeadr-ym-Mochnant, ya que la plataforma de la vía está prácticamente intacta y los lugareños están dispuestos a permitirles volver a circular hasta el valle de Tanat. El norte hasta Llangynog es en su mayor parte intransitable debido a las viviendas en el sitio de la estación de Penybontfawr y a que Llangynog ahora es un sitio de caravanas. Esta es una ambición a largo plazo de las empresas. Por ahora, están centradas en llegar a Blodwell Junction.
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