El ferrocarril de montaña Nilgiri (NMR) es un ferrocarril de 1.000 mm ( 3 pies 3+Ferrocarril de vía de 3 ⁄ 8 pulgadasen eldistritode Nilgiris,Tamil Nadu,India, construido por losbritánicosen 1908. [ 1 ]El ferrocarril es operado porSouthern Railway[2]y es el únicocremallerade la India.
El ferrocarril cuenta con su flota de locomotoras de vapor . [3] La RMN cambió a locomotoras diésel en el tramo entre Mettupalyam y Udhagamandalam . Locales y visitantes lideraron una campaña para volver a utilizar las locomotoras de vapor en este tramo. [3]
En julio de 2005, la UNESCO añadió el Ferrocarril de Montaña Nilgiri como una extensión del Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling , declarado Patrimonio de la Humanidad . El sitio pasó a ser conocido como Ferrocarriles de Montaña de la India . [4] [5]
En 1854, se hicieron planes para construir un ferrocarril de montaña desde Mettupalayam hasta las colinas Nilgiri. Sin embargo, a los responsables de la toma de decisiones les llevó 45 años eliminar la burocracia y completar la construcción. La línea se completó y se abrió al tráfico en junio de 1899. Fue operada primero por Madras Railway en virtud de un acuerdo con el gobierno.
La Madras Railway Company continuó gestionando la línea ferroviaria en nombre del gobierno durante mucho tiempo hasta que la compró la South Indian Railway Company.
En 1907, el ferrocarril recibió cuatro locomotoras Double Fairlie para trabajar en la línea. Estos eran parte de un lote construido por Avonside Engine Company en 1879 y 1880 para el servicio en Afganistán, pero habían estado almacenados desde 1887. [6] Los Fairlies continuaron en uso hasta al menos 1914. [7]
En septiembre de 1908, la línea se amplió hasta Fernhill. El 15 de octubre de 1908, se amplió a Udagmandalam . Estas extensiones desde Coonoor en el mismo ancho en una distancia de 11+Se realizaron 3 ⁄ 4 millas (18,91 km) a un costo de ₹ 2.440.000.
El NMR y todos sus activos, incluidas las estaciones, la línea y los vehículos de vía, pertenecen al Gobierno de la India y están gestionados por el Ministerio de Ferrocarriles . Southern Railway realiza el mantenimiento y la gestión diarios, pero varios programas, divisiones y departamentos de Indian Railways son responsables de operar, mantener y reparar el NMR.
Entre Mettupalayam y Coonoor , la línea utiliza el sistema de piñón y cremallera Abt para subir la pendiente pronunciada . El NMR es el único tren cremallera de la India.
NMR utiliza locomotoras de cremallera de vapor Clase 'X' , la mayoría fabricadas por Swiss Locomotive and Machine Works de Winterthur en Suiza , en la sección de cremallera y piñón de sus vías. Las locomotoras Clase X tienen hasta ocho décadas de antigüedad, pero la más nueva se completó en agosto de 2021 en los talleres de Golden Rock Railway en India. Estas locomotoras dan a NMR un encanto distintivo, llevando a decenas de pasajeros a Coonoor y Udhagamandalam, cruzando 45,8 kilómetros (28 millas), 108 curvas, 16 túneles y 250 puentes.
Las locomotoras de vapor se pueden utilizar en cualquier parte de la línea, mientras que las locomotoras diésel solo pueden operar en el tramo entre Coonoor y Udagamandalam .
Cada motor diésel pesa un poco más de 50 toneladas y cuesta Rs. 10 millones de rupias. Disponen de quemadores piloto y primario. Los tanques separados contienen aproximadamente 850 litros (190 imp gal; 220 gal EE.UU.) de diésel y 2250 litros (490 imp gal; 590 gal EE.UU.) de aceite de horno . La capacidad de transporte de este nuevo motor es de 97,6 toneladas (96,1 toneladas largas; 107,6 toneladas cortas). Puede correr a una velocidad de 30 kilómetros por hora (19 millas por hora) en llanuras y a 15 kilómetros (9,3 millas) por hora subiendo una pendiente . La llegada de los nuevos motores eliminó las interrupciones en el servicio que ocurrían con frecuencia.
Las locomotoras de vapor se agrupan en el extremo cuesta abajo (Mettupalayam) del tren. La pendiente media en este tramo de cremallera es de 1 en 24,5 (4,08%), con una máxima de 1 en 12 (8,33%).
Southern Railway lleva a cabo la mayoría de las reparaciones de locomotoras en el cobertizo de Coonoor, pero ha reconstruido muchas de las locomotoras de vapor en los talleres de Golden Rock Railway. Muchas reparaciones de carruajes se llevan a cabo en Mettupalayam. Al igual que en el caso de las locomotoras, los trabajos más importantes en los vagones se realizan en uno de los talleres ferroviarios más grandes.
El viaje cuesta arriba dura unos 290 minutos (4,8 horas) y el viaje cuesta abajo dura 215 minutos (3,6 horas). Tiene la pista más empinada de Asia con una pendiente máxima del 8,33%. [3] Durante la era del Meter Gauge en la década de 1990, el Nilgiri Express solía circular entre Chennai (entonces Madrás) y Udhagamandalam (entonces Ooty) directamente. Los horarios fueron: Madrás, 21.00 horas; Ooty 10.20 y a cambio:- Ooty 16.30; Madrás 05.50. Pero se detuvo después de que NMR obtuviera la etiqueta de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1994. A partir de 2007, un tren diario cruza la sección de cremallera, que comienza en Mettupalayam a las 07:10 y llega a Udhagamandalam al mediodía. El tren de regreso sale de Udhagamandalam a las 14:00 y llega a las 17:35. Está previsto que el tren se conecte con el Nilgiri Express , que viaja de Mettupalayam a Chennai vía Coimbatore . En abril y mayo se ofrece un servicio especial de verano, que comienza en Mettupalayam a las 09:30 a. m. y desde Udhagamandalam a las 12:15 p. m. Entre Coonoor y Udagamandalam, circulan cuatro trenes diarios en cada sentido.
Aunque el NMR suministra sistemas computarizados de emisión de billetes en red para los viajes posteriores, sigue emitiendo billetes manuales estilo Edmondson para el viaje Udhagamandalam-Mettupalayam para preservar su condición de "Patrimonio de la Humanidad". La reserva de billetes es similar a la de los trenes convencionales y se puede realizar a través del sitio web de Indian Railway. Es recomendable reservar las entradas con mucha antelación, especialmente durante la temporada alta.
