El Pensacola Light es un faro en la Bahía de Pensacola , en Florida. Es la tercera versión de lo que originalmente era un buque faro , el Aurora Boreal, y sigue siendo una ayuda para la navegación.
La primera Pensacola Light fue el faro Aurora Borealis . Se trasladó a Pensacola en 1823 desde su puesto anterior en la desembocadura del río Mississippi después de que se completó un faro allí. Debido al mar agitado frecuente, el faro tuvo que estar anclado dentro de la entrada de la bahía, detrás de la isla Santa Rosa , y no podía ser visto de manera confiable desde barcos fuera de la bahía.
En 1825 se construyó una torre de 12 m (40 pies) sobre un acantilado de 12 m (40 pies) en la entrada sur de la Bahía de Pensacola . Esta luz también fue parcialmente oscurecida por los árboles cercanos a la torre y en la isla Santa Rosa. En 1858 se construyó una nueva torre en el lado norte de la entrada de la bahía y se encendió el 1 de enero de 1859. La torre nueva y actual tiene 150 pies (46 m) de altura y también se asienta sobre 40 pies ( 12 m) acantilado ubicado en la Estación Aérea Naval de Pensacola , colocando la luz a 190 pies (58 m) sobre el nivel del mar.
La nueva ubicación permitió que la torre sirviera como luz de alcance trasero que marcara el paso a través del Pensacola Bar. Poco se sabe de la primera luz de alcance delantera. En 1879, se erigió una nueva baliza frontal a 448 pies (137 m) al sureste de la torre de iluminación. Esta luz, conocida como Pensacola Bar Beacon, era una torre cuadrada piramidal de madera, de 26 pies (7,9 m) de altura, asentada en un punto a 29 pies (8,8 m) sobre el nivel del mar, de modo que la luz estaba a 55 pies (17 m). por encima del agua. Tenía una lente de Fresnel de sexto orden y mostraba una luz blanca fija visible a 18 km (11 millas). El Pensacola Bar Beacon fue retirado de servicio y demolido en algún momento a principios del siglo XX.
Al comienzo de la Guerra Civil , Pensacola estaba controlada por fuerzas confederadas , mientras que Fort Pickens al otro lado de la bahía permaneció en manos de la Unión . Las autoridades confederadas quitaron la lente del faro y la mayoría de los suministros del faro fueron requisados para el esfuerzo bélico. En noviembre de 1861, un duelo de artillería entre ambas fuerzas dañó la torre del faro.
Posteriormente, las fuerzas confederadas evacuaron Pensacola y fueron reemplazadas por fuerzas de la Unión. En 1863, la Pensacola Light se volvió a encender utilizando una lente Fresnel de cuarto orden . En 1869 se colocó en la torre una nueva lente de primer orden. Durante la Guerra Civil, la torre era toda blanca. Posteriormente, los dos tercios superiores de la torre se pintaron de negro. La electricidad se introdujo en el faro en 1939, eliminando la necesidad de rebobinar el mecanismo de rotación de la luz cada 4½ horas. La luz se automatizó en 1965. La torre del faro y los edificios asociados se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [1]
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En 1989, el faro y las dependencias del guardián figuraron en una guía de la arquitectura histórica de Florida , publicada por la University of Florida Press . [2]
Pensacola Light sigue siendo una ayuda activa a la navegación. La Flotilla Auxiliar 17 de la Guardia Costera había ofrecido recorridos por el faro, pero se suspendieron en 2007. A partir de 2009, el faro reabrió sus puertas de forma limitada para recorridos públicos y, desde principios de 2011, ha estado abierto los 7 días de la semana. [3] El mantenimiento y las operaciones turísticas están actualmente a cargo de la Asociación del Faro de Pensacola. La vivienda del guardián de 1869, adyacente a la torre del faro, alberga un museo y una tienda de regalos también administrados por la Asociación del Faro de Pensacola. La Asociación es una organización sin fines de lucro 501 (c) 3 , con un personal reducido y una gran base de voluntarios. [4]
