El USS Inchon (LPH/MCS-12) fue un buque de asalto anfibio de clase Iwo Jima de la Armada de los Estados Unidos en servicio entre 1970 y 2002. Después de un gran incendio, fue varado y hundido como objetivo en 2004.
El Inchon fue botado el 8 de abril de 1968 por Ingalls Shipbuilding , en Pascagoula, Mississippi , EE. UU., con el número de clasificación de casco LPH-12. Recibió su nombre en honor a la Batalla de Inchon , un punto de inflexión de la Guerra de Corea . El barco fue botado el 24 de mayo de 1969 y puesto en servicio el 20 de junio de 1970.
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En 1972-1973, el Inchon circunnavegó el mundo y regresó a la Estación Naval de Norfolk , Virginia. En febrero de 1973, el Inchon fue asignado a la Fuerza de Tarea 78 para la Operación End Sweep , el esfuerzo de la Armada de los EE. UU. para limpiar las minas estadounidenses de las aguas norvietnamitas después de la firma de los Acuerdos de Paz de París . Esas operaciones se suspendieron del 17 de abril al 17 de junio. Se reanudaron el 18 de junio y End Sweep se completó el 18 de julio.
El 9 de julio de 1975, más de 100 marineros e infantes de marina del Inchon y del dique de transporte anfibio USS Shreveport combatieron un incendio a bordo de un buque mercante español en Palma de Mallorca , España . El 16 de diciembre, el Inchon y el petrolero USS Caloosahatchee sufrieron una colisión menor mientras repostaban combustible en mares agitados al oeste de Italia.
El 5 de febrero de 1980, mientras se encontraban realizando un reabastecimiento de combustible en curso con el USS Spiegel Grove en el Atlántico, los dos buques colisionaron y el elevador de helicópteros del Inchon atravesó un espacio de atraque de los marines en el Spiegel Grove y destruyó una de las grúas de 50 toneladas de ese barco. Sin embargo, no hubo heridos.
El 29 de septiembre de 1981, el oficial de operaciones de vuelo de Inchon, el cabo Kenneth Wessel, murió cuando el helicóptero UH-1 Huey que pilotaba se estrelló frente a la costa de Virginia Beach. Otros tres miembros de la tripulación del helicóptero fueron rescatados.
[1] [2] El 7 de octubre de 1981, el Inchon sufrió una explosión en la caldera mientras se preparaba para despegar de la Estación Naval de Norfolk.
Del 29 de octubre de 1982 al 15 de febrero de 1983, el Inchon recibió la Mención de Unidad de la Armada y la Medalla Expedicionaria de la Armada por servir como buque insignia del Escuadrón Anfibio 6, estacionado en Beirut, Líbano. La mención de la Mención de Unidad de la Armada dice:
Por su excepcional mérito en una misión de gran importancia nacional e internacional desde el 29 de octubre de 1982 hasta el 15 de febrero de 1983, durante la misión de las Fuerzas de los Estados Unidos en Tierra en el Líbano y en apoyo de las iniciativas de paz de la Fuerza Multinacional en el Líbano, el 29 de octubre de 1982, el Grupo Anfibio Listo 3-82 del Mediterráneo y la Unidad Anfibia Marina 24 realizaron un desembarco combinado en superficie y con helicópteros en la Playa Negra y el Aeropuerto Internacional de Beirut (Líbano) e inmediatamente comenzaron patrullas motorizadas y a pie coordinadas con otros contingentes de la Fuerza Multinacional en toda la ciudad de Beirut. Simultáneamente con las operaciones en tierra, los helicópteros de la Fuerza de Tareas Anfibia brindaron apoyo especial al Embajador de los Estados Unidos en el Líbano y a los enviados presidenciales especiales, y proporcionaron importantes traslados logísticos desde el Centro de Apoyo Aéreo en Larnaca (Chipre) hasta Beirut. Su desempeño superior y su incansable devoción contribuyeron significativamente a los objetivos nacionales de paz mundial y estabilidad en Oriente Medio. Por su determinación resuelta, perseverancia inquebrantable y dedicación inquebrantable al deber, los oficiales y el personal alistado del Grupo Anfibio Listo Mediterráneo 3-82 y la Unidad Anfibia Marina 24 reflejaron gran crédito sobre sí mismos y defendieron las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [3]
El 13 de agosto de 1986, el Inchon sufrió un accidente en los evaporadores del barco mientras se dirigía a Morehead City, Carolina del Norte , lo que obligó al barco a regresar a Norfolk para realizar reparaciones durante dos días. En noviembre de 1989, un incendio en la cubierta del hangar del Inchon hirió a 31 personas mientras el barco estaba atracado para realizar tareas de mantenimiento en Norfolk.
Inchon desempeñó un papel clave en la Operación Sharp Edge en 1990, realizando operaciones de evacuación durante la guerra civil de Liberia . Poco después, Inchon patrulló el sur del Mediterráneo en preparación para evacuaciones de emergencia en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto .
En 1994, el Inchon se desplegó en el mar Mediterráneo y el océano Índico para llevar a cabo la Operación Continue Hope frente a las costas de Somalia y la Operación Deny Flight frente a las costas de Bosnia . Tras un despliegue de seis meses, el Inchon permaneció en el puerto base sólo dos semanas, antes de que fuera llamado a colaborar en la Operación Uphold Democracy frente a las costas de Haití .
El 1 de marzo de 1995, el Inchon fue reclasificado como buque de contramedidas de minas MCS-12 y comenzó una conversión/revisión de 15 meses por parte de Ingalls Shipbuilding. En julio de 1996, el Inchon cambió su puerto base a Ingleside, Texas , sede del Centro de Excelencia de Guerra contra Minas de la Armada de los EE. UU. El mantenimiento de operaciones prolongadas de contramedidas de minas en ubicaciones desplegadas en avanzada requirió amplias capacidades de comando y control y logística. El Inchon proporcionó una plataforma de aterrizaje para los helicópteros barreminas Sikorsky MH-53E Sea Dragon y una instalación de reparación y reabastecimiento para los buques de contramedidas de minas de clase Avenger y los cazaminas costeros de clase Osprey . El Inchon fue asignado a la Fuerza de Reserva Naval Activa el 30 de septiembre de 1996. De marzo a julio de 1997, el Inchon realizó su primer despliegue en su nueva capacidad. Inchon fue desplegada nuevamente en 1999, de abril a agosto, y su tripulación brindó un apoyo crítico de transporte pesado a la Operación Shining Hope , el esfuerzo de ayuda humanitaria para los refugiados kosovares en los Balcanes.
El despliegue final del Inchon comenzó en abril de 2001. El 19 de octubre de 2001, el Inchon sufrió un incendio de aceite en la sala de calderas principal mientras realizaba una navegación de entrada al puerto para pruebas y evaluaciones de ingeniería. Una fuga de aceite combustible se había originado en una junta defectuosa en una de las bombas de combustible principales. Esto provocó que el aceite combustible se filtrara en la sentina. En algún momento desconocido, la sentina se incendió. La causa real de la ignición del aceite combustible sigue siendo desconocida. Toda la sentina se incendió y el espacio inmediatamente se llenó de humo. De los nueve hombres alistados que operaban en el espacio, ocho lograron salir. El suboficial de tercera clase Ronnie Joe Palm Jr. de Houston, sucumbió a la inhalación de humo justo después de ayudar a escapar a uno de sus compañeros marineros. Fue galardonado póstumamente por su heroísmo con el mayor honor en tiempos de paz que la Armada podía otorgar, la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines .
Como la caldera sufrió graves daños, la Armada decidió en ese momento dar de baja el buque en lugar de repararlo. El Inchon fue dado de baja el 20 de junio de 2002 en NS Ingleside , Texas .
El Inchon fue remolcado por el USNS Mohawk [4] desde Ingleside a Filadelfia , Pensilvania, donde quedó amarrado en la Flota de Reserva del Atlántico . Fue eliminado del Registro Naval el 24 de mayo de 2004 y se hundió el 5 de diciembre de 2004 en 36°42′30″N 71°40′0″O / 36.70833, -71.66667 , a 2150 brazas (3,9 km) de profundidad, a 207 millas náuticas (383 km) al este de Virginia Beach, Virginia .
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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