La arquitectura de Kerala es un estilo arquitectónico que se encuentra en el estado indio de Kerala y en partes de la región de Tulu Nadu de Karnataka . El estilo arquitectónico de Kerala incluye una arquitectura de templo hindú única que surgió en el suroeste de la India y varía ligeramente de la arquitectura dravídica observada en otras partes del sur de la India . La arquitectura de Kerala se deriva de la tradición arquitectónica védica india y forma parte de la arquitectura dravídica , uno de los tres estilos de templo mencionados en los libros antiguos sobre Vastu Shastra . El Tantrasamuchaya, Thachu-Shastra , Manushyalaya Chandrika y Silparatna son tratados arquitectónicos que han tenido un impacto en la arquitectura de Kerala. El Manushyalaya Chandrika , una obra dedicada a la arquitectura doméstica, tiene sus raíces en Kerala.
La expresión regional característica de la arquitectura de Kerala es el resultado de múltiples factores geográficos, climáticos e históricos. Geográficamente, Kerala es una estrecha franja de tierra que se encuentra en la costa de la India peninsular y está confinada entre los imponentes Ghats occidentales al este y el vasto mar Arábigo al oeste. Debido a las lluvias monzónicas y a una temperatura media elevada, se observa una abundancia de vida silvestre y vegetación en Kerala. En el terreno irregular de esta región, la población humana se concentra densamente en las fértiles tierras bajas y es más escasa en las hostiles tierras altas. Las fuertes lluvias han creado grandes masas de agua en forma de lagos, ríos, remansos y lagunas. Estos factores climáticos han contribuido significativamente al desarrollo del estilo arquitectónico: los edificios están diseñados de tal manera que contrarresten las condiciones climáticas húmedas combinadas con una gran humedad y veranos tropicales rigurosos. [2] [ ¿cuándo? ]
Thatchu Shasthra, la ciencia de la carpintería y Vastu , junto con textos como Manasara y Mayamata (sobre carpintería) son importantes ciencias rectoras de las primeras formas arquitectónicas tradicionales de Kerala. El estilo arquitectónico tradicional de Kerala también ha creado su propia rama de textos manuales de arquitectura desde el período medieval; los textos notables incluyen Tantra Samucchayam , Manushyalaya-Chandrika y Silparatna . Estos textos de Vastu y carpintería son exclusivos de Kerala. [3]
La ubicación de Kerala ha influido en el desarrollo social e, indirectamente, en el estilo de construcción. En la antigüedad, el mar Arábigo y los Ghats formaban barreras impenetrables que influyeron en la evolución de una cultura aislada de protodravidianos. Los primeros vestigios de construcción en Kerala pertenecen a este período, datando entre 3000 a. C. [ cita requerida ] y 300 a. C. Se pueden agrupar en dos tipos: celdas funerarias y megalitos . Las celdas funerarias excavadas en la roca generalmente se encuentran en las zonas de laterita del centro de Kerala, por ejemplo en Porkulam , en el distrito de Thrissur . Las tumbas tienen una forma aproximadamente oblonga con cámaras de uno o varios lechos, con un patio rectangular en el este desde el que se elevan los escalones hasta el nivel del suelo. Otro tipo de cámara funeraria está formada por cuatro losas colocadas en el borde y una quinta que las cubre como piedra angular. Uno o más de estos dólmenes están marcados por un círculo de piedra. Entre los megalitos se encuentran las piedras-sombrero ( kudakkal ), que se parecen a los paraguas de hojas de palma sin asas que se utilizan para cubrir los fosos que encierran las urnas funerarias. Otros dos tipos de megalitos, las piedras-sombrero ( thoppikkal ) y los menhires ( pulachikkal ), no tienen apéndices funerarios y parecen ser, en cambio, piedras conmemorativas.
Los megalitos no tienen una importancia arquitectónica particular, pero hablan de la costumbre de las tribus primitivas de erigir monumentos conmemorativos en los lugares de los ritos mortuorios. Estos lugares más tarde se convirtieron en los lugares de reunión anual de las tribus y dieron lugar a templos ocultos de adoración ancestral. Si bien la costumbre de adorar al padre se puede ver en estos casos, las deidades protectoras de las aldeas siempre tenían forma femenina y eran adoradas en arboledas abiertas ( kavu ). Estos templos hipetrales tenían árboles, símbolos de piedra de diosas madres y otras imágenes naturalistas o animistas como objetos de adoración. La continuidad de esta cultura temprana se ve en las artes populares, los rituales de culto, la adoración de árboles, serpientes e imágenes de madres en kavus .
La versión de la arquitectura dravídica que se encuentra en Kerala, en el extremo suroeste, es significativamente diferente. Los templos de gran tamaño son raros y los tejados inclinados con aleros salientes dominan el contorno, a menudo dispuestos en varios niveles. Al igual que en Bengala , se trata de una adaptación a las fuertes lluvias monzónicas . Normalmente hay un núcleo de piedra debajo de una superestructura de madera.
Los monumentos jainistas son más numerosos en Kerala . Incluyen refugios rocosos en la cueva jainista de Chitral cerca de Nagercoil, un templo excavado en la roca en Kallil cerca de Perumbavoor y restos de templos estructurales en Alathoor cerca de Palakkad y en Sultanbathery. El templo jainista de Jainimedu es un templo jainista del siglo XV ubicado en Jainimedu, a 3 km del centro de Palakkad . [4] Se han recuperado figuras jainistas y dravidianas de Kerala de Mahavira, Parswanatha y otros thirthankaras en estos sitios. Este siguió siendo un templo jainista hasta 1522 d. C. antes de ser consagrado como templo hindú. [5] Sultan Bathery también tiene los restos de un basti jainista , conocido como Ganapati vattam, que es un ejemplo de un templo enclaustrado construido completamente de granito.
Una Thorana es una puerta dentro de una empalizada, visible en las estructuras verticales y horizontales del vilakkumadam. En su forma más primitiva, esta construcción se ve en los templos hipaetrales que encierran árboles y, más tarde, en las paredes exteriores de los santuarios propiamente dichos. Con el desarrollo estilístico del templo hindú, esta forma de empalizada se eliminó de la estructura del santuario (srikovil) y se tomó como un edificio separado más allá del claustro del templo (chuttambalam).
La literatura tamil temprana Sangam dice que hacia el siglo I d.C. los Cheras gobernaban todo el actual Kerala, partes de Tulu Nadu y Kodagu, y las tierras Kongu (actual región de Salem y Coimbatore). Tenía múltiples capitales administradas simultáneamente por diferentes linajes de la familia, siendo su capital principal Vanchi , que está asociada con Thiruvanchikulam cerca de Kodungallur . En ese momento, los dos extremos de la región de Kerala estaban administrados por dos familias Velir. La parte más al sur estaba administrada por los jefes Ay de Thiruvananthapuram y las partes más al norte por los Nannans de Ezhilmalai . La línea Nannan era una rama de los Ay originaria del área de Thiruvananthapuram, y ambos eran representantes (o vasallos) bajo la soberanía de los Cheras (y a veces los Pandyas o Cholas o Pallavas).
La amalgama de diferentes culturas y filosofías religiosas ayudó a desarrollar los estilos arquitectónicos de los templos de Kerala, lo que favoreció el desarrollo arquitectónico y la renovación de un gran número de templos. Tras la decadencia de los Cheras, se desarrollaron varios pequeños principados por todo Kerala. En el siglo XV, Kerala estaba ampliamente cubierta por la soberanía de cuatro jefes principales: los gobernantes Venad en el sur, los maharajás de Kochi en el centro, los zamorines de Kozhikode en el norte y los rajás de Kolathiri en el extremo norte. Eran gobernantes que patrocinaban las actividades arquitectónicas. Fue durante este período que la arquitectura de Kerala comenzó a formar su propio estilo distintivo. Finalmente, se desarrolló en Kerala un carácter regional en la construcción que incorporaba las habilidades artesanales dravidianas, formas únicas de edificios budistas , conceptos de diseño de los tiempos védicos y teorías canónicas de las prácticas agámicas hindúes utilizando materiales disponibles localmente y adecuados a las condiciones climáticas. La teoría y la práctica de la construcción arquitectónica también se recopilaron durante este período. Estas recopilaciones constituyen textos clásicos de una tradición viva que continúa hasta nuestros días. Cuatro libros importantes son:
Se dice que Kerala es uno de los reinos fronterizos del imperio Maurya . Es posible que los budistas y los jainistas fueran los primeros grupos del norte de la India en cruzar las fronteras de Kerala y establecer sus monasterios. Estos grupos religiosos pudieron practicar su fe y recibir el patrocinio de los reyes locales para construir santuarios y viharas. Durante casi ocho siglos, el budismo y el jainismo parecen haber coexistido en Kerala como tradiciones espirituales importantes, contribuyendo al desarrollo social y arquitectónico de la región.
La arquitectura de Kerala se puede dividir en dos áreas distintivas según la funcionalidad, donde cada una se guía por un conjunto diferente de principios:
Los elementos primarios son generalmente los mismos en todas las estructuras. El modelo base suele consistir en una forma circular, cuadrada o rectangular sencilla con un tejado acanalado, por razones funcionales. La forma visual distintiva de la arquitectura de Kerala es el tejado inclinado, largo y empinado construido para proteger las paredes de la casa de los fuertes monzones, normalmente colocado con tejas o un laberinto de hojas de palma, sostenido por un armazón de tejado hecho de madera dura y madera. Estructuralmente, los armazones del tejado se apoyan en pilares sobre paredes erigidas sobre un zócalo elevado del suelo para protegerlas de la humedad y los insectos en el clima tropical. A menudo, las paredes también se construyen utilizando maderas que se encuentran en abundancia en Kerala. Las estructuras llegaron a incluir ventanas abuhardilladas en los dos extremos para proporcionar ventilación al ático cuando el techo se incorporó a los espacios de la habitación.
El sistema de creencias de Vastu desempeña un papel importante en el desarrollo de los estilos arquitectónicos. La creencia básica subyacente es que cada estructura construida en la Tierra tiene su propia vida, con un alma y una personalidad que se moldean en su entorno. La ciencia importante que Kerala ha desarrollado autóctonamente es Thachu-Shastra (la ciencia de la carpintería): la madera estaba fácilmente disponible y se utilizaba mucho. El concepto de Thachu subraya el hecho de que, como la madera deriva de una forma viva, cuando se utiliza para la construcción, tiene su propia vida que debe sintetizarse en armonía con su entorno y la gente que vive en ella. Esta idea encapsula la construcción de Kochi.
Los materiales naturales disponibles para la construcción en Kerala son piedra, madera, arcilla y hojas de palma. El granito es un material de construcción fuerte y duradero; sin embargo, su disponibilidad se limita principalmente a las tierras altas y es más escasa en otras regiones. Por esta razón, las habilidades requeridas para la extracción, el tallado y el esculpido de piedra dura son raras en Kerala. La laterita, por otro lado, es la piedra más abundante que se encuentra en afloramientos en la mayoría de las zonas. La laterita blanda, que se puede encontrar a poca profundidad, se puede cortar, tallar y usar fácilmente como bloques de construcción. Es una piedra local rara que se vuelve más fuerte y más duradera con la exposición al aire atmosférico. Los bloques de laterita se pueden unir con morteros de cal de concha, el material aglutinante clásico en los edificios tradicionales. La resistencia y el rendimiento del mortero de cal se pueden mejorar utilizando aditivos de jugos vegetales. Estos morteros enriquecidos se usaban para enlucir o para servir como base para la pintura mural y el trabajo en bajorrelieve. La madera es el material estructural principal, y está disponible en abundancia en muchas variedades en Kerala, desde el bambú hasta la teca. La hábil elección de la madera, la carpintería precisa, el ensamblaje ingenioso y el delicado tallado de la madera para columnas, paredes y marcos de techo podrían considerarse características únicas de la arquitectura de Kerala. La arcilla se ha utilizado en muchas formas: para construir paredes, rellenar los pisos de madera y hacer ladrillos y tejas después de amasarla y templarla con aditivos. Las hojas de palma se usaban con eficacia para techar los techos y hacer tabiques divisorios.
Debido a las limitaciones de los materiales, en la arquitectura de Kerala se desarrolló un modo mixto de construcción. La mampostería se limitaba al zócalo, incluso en edificios importantes como los templos. La laterita se utilizaba para las paredes. La estructura del tejado de madera se cubría con hojas de palma para la mayoría de los edificios y, en raras ocasiones, con tejas para palacios o templos. El exterior de las paredes de laterita se dejaba tal cual o se enyesaba con mortero de cal para que sirviera de base para la pintura mural. La escultura de la piedra se hacía principalmente en forma de molduras en bandas horizontales en la parte del zócalo (adhistans), mientras que el tallado de la madera cubría todos los elementos: pilares, vigas, techo, vigas y ménsulas de soporte. Los murales de Kerala son pinturas con tintes vegetales sobre paredes húmedas en tonos marrones tenues. La adopción indígena de las materias primas disponibles y su transformación como medios duraderos para la expresión arquitectónica se convirtió así en la característica dominante del estilo de Kerala.
En comparación con otras regiones de la India, el estado de Kerala cuenta con una gran cantidad de templos (casi 3000 [6] ) con una variedad de estructuras. Los templos de Kerala se desarrollaron en estricta conformidad con dos tesis de construcción de templos: Thantra-Samuchayam y Shilparatnam. La primera se ocupa del desarrollo de estructuras que regulan los flujos de energía de modo que la energía positiva fluya hacia adentro y la energía negativa no se quede estancada dentro de la estructura; la segunda se ocupa del desarrollo de la arquitectura de piedra y madera de tal manera que cada estructura tallada esté imbuida de una vida y personalidad propias. [7]
El sanctasanctórum es el lugar donde se instala y se venera el ídolo de la deidad que preside. Es una estructura independiente, separada de otros edificios sin conexiones y que no comparte su techo con ningún otro edificio. El Sri-kovil no tiene ventanas y solo tiene una gran puerta que se abre principalmente hacia el este (o a veces hacia el oeste; algunos templos tienen una puerta orientada al norte como su especialidad, mientras que ningún templo tiene una puerta orientada al sur).
El Sri-kovil puede construirse en diferentes formas de planta: cuadrada, rectangular, circular o absidal. De estas, la planta cuadrada muestra una distribución uniforme en todo Kerala. La forma cuadrada es básicamente la forma del altar del fuego védico y sugiere fuertemente el amarre védico. Se clasifica como el estilo Nagara en los textos arquitectónicos. La planta rectangular es la preferida para el Ananthasai Vishnu (el Señor Vishnu en postura reclinada) y las Sapta Matrikas (Siete Diosas Madres). La planta circular y la planta absidal son raras en otras partes de la India y desconocidas incluso en la arquitectura civil de Kerala, pero constituyen un grupo importante de templos. La planta circular es más común en la parte sur de Kerala, en regiones que alguna vez estuvieron bajo la influencia del budismo. La planta absidal es una combinación del semicírculo y el cuadrado, y se distribuye esporádicamente por toda la región costera. Los templos circulares pertenecen a la categoría Vasara. También se considera una excepción una variante de círculo-elipse en el santuario de Siva en Vaikkom. Las formas poligonales que pertenecen a la categoría Dravida rara vez se adoptan en los planos de los templos, pero se utilizan como una característica del shikhara. Según el Thantrasamuchayam, cada Sreekovil debe construirse con lados neutros o pares.
Para los templos unitarios, la altura total se toma como 13/7 a 2 y 1/8 del ancho del santuario, y se clasifica en cinco clases: santhika , purshtika , yayada , achudha y savakamika , cada una con una altura creciente de la forma del templo. La altura total se divide en dos mitades. La mitad inferior consta del sótano, el pilar o la pared (stambha o bhithi) y el entablamento (prasthara) en una proporción de 1:2:1 en altura. De manera similar, la mitad superior se divide en el cuello (griva), la torre del techo (shikhara) y el remate (kalasham) en la misma proporción. El adhisthana o cimiento es generalmente de granito, pero la superestructura está construida de laterita. Los techos suelen ser más altos que otras estructuras del templo. El techo estructural del santuario está construido como una cúpula voladiza de mampostería; Sin embargo, para protegerlo de los caprichos del clima, se le superpone un techo funcional, hecho con una estructura de madera cubierta con tablones y tejas. Este techo inclinado con sus cuevas salientes da una forma característica a los templos de Kerala. El remate o kalasham, hecho de cobre, proporciona la aguja que corona el santuario donde está instalado el ídolo.
El Sri-kovil suele estar sobre una plataforma elevada con un tramo de 3, 5 o más escalones. Los escalones se llaman Sopanapadi y, a los lados del Sopanapadi, están talladas dos grandes estatuas conocidas como Dwarapalakas (guardias de la puerta) para proteger a la deidad. Según las costumbres rituales de Kerala, solo el sacerdote principal (Thantri) y el segundo sacerdote (Melshanti) pueden entrar en el Sri-kovil.
El mandapa Namaskara es un pabellón de forma cuadrada con una plataforma elevada, un conjunto de pilares y un techo piramidal. El tamaño del mandapa se determina por el ancho de la celda del santuario. El pabellón en su forma más simple tiene cuatro pilares en las esquinas, pero los pabellones más grandes están provistos de dos conjuntos de pilares: cuatro en el interior y doce en el exterior. Los pabellones de formas circulares, elípticas y poligonales se mencionan en los textos, pero no se ven en los templos de Kerala. Los mandapams se utilizan para realizar ritos védico-tántricos.
El santuario y el edificio del mandapa están encerrados en una estructura rectangular llamada Nalambalam. Funcionalmente, los salones traseros y laterales del Nalambalam sirven para diversos propósitos relacionados con el culto ritual. El salón delantero está perforado por la entrada, dividiéndolo en dos partes: Agrasalas, que se utilizan para alimentar a los brahmanes y realizar yagas; y Koothuambalams, que se utilizan para escenificar las artes del templo, como Koothu, y exhibir murales. Ocasionalmente, los Koothuambalams se construyen como estructuras separadas fuera del Nalambalam.
A la entrada del Nalambalam se puede ver un altar de piedra elevado de forma cuadrada llamado Balithara. Este altar se utiliza para realizar ofrendas rituales a los semidioses y otros espíritus. Dentro del Nalambalam se pueden ver varias piedras pequeñas y redondas, llamadas Balikallukal, que tienen el mismo propósito.
La estructura exterior dentro de los muros del templo se conoce como Chuttambalam. Normalmente, el Chuttambalam tiene un pabellón principal conocido como mukha-mandapam o thala-mandapam. El mukha-mandapam tendrá el Dwajastambam (poste de la bandera sagrada) en el centro y tendrá varios pilares que sostienen el mandapam. El templo ahora está completamente encerrado en un muro macizo (kshetra-madillukal) perforado con portones o gopurams. El gopuram suele tener dos pisos, que sirven para dos propósitos. La planta baja era un espacio abierto generalmente utilizado como plataforma para danzas del templo como la danza kurathy o el ottan thullal durante los festivales. El piso superior con senderos de madera que cubren los lados funcionaba como kottupura (una sala para tocar tambores). El Chuttambalam normalmente tiene cuatro puertas para ingresar desde todos los lados. Alrededor del Chuttambalam se podrá ver un camino pavimentado con piedra para que los devotos puedan circular por el templo, que en algunos templos grandes está cubierto con un techo sostenido por enormes pilares a ambos lados. El Chuttambalam tendrá dwajavillakku o farolas gigantes en varios lugares, sobre todo en el mukha-mandapam.
Cada templo tendrá un estanque sagrado o un lago de agua ubicado dentro del complejo del templo. Según las reglas de Vastu, el agua se considera una fuente de energía positiva y un equilibrio de síntesis de todas las energías. Por lo tanto, se dispondrá de un estanque de templo o Ambala Kulam dentro del complejo del templo. El estanque del templo es utilizado únicamente por los sacerdotes como baño sagrado antes del inicio de los rituales, así como para diversos rituales sagrados dentro del templo. En algunos casos, se construirá un estanque separado para permitir que los devotos se bañen antes de entrar al templo. Hoy en día, varios templos tienen Mani-Kenar o Pozo Sagrado dentro del complejo Nalambalam para obtener aguas sagradas para los fines de Abisekham.
Dentro de Nalambalam, se construirá un complejo separado para cocinar alimentos destinados a la deidad y distribuirlos entre los devotos como prasadam sagrado. Estos complejos se denominan Thevarapura, donde se invoca al fuego sagrado o Agni .
En su desarrollo estilístico, la arquitectura del templo se puede dividir en tres fases.
La primera fase es la de los templos excavados en la roca. Esta forma más antigua es contemporánea a los templos budistas en cuevas. Los templos excavados en la roca se encuentran principalmente en el sur de Kerala: en Vizhinjam y Ayirurpara cerca de Tiruvananthapuram, Kottukal cerca de Kollam y Kaviyoor cerca de Alappuzha. De estos, el de Kaviyoor es el mejor ejemplo. El templo de la cueva de Kaviyoor dedicado a Siva comprende una sala de santuario y un ardhamandapa dispuestos axialmente mirando hacia el oeste. En la fachada con pilares, así como en las paredes interiores del ardhamandapa, hay relieves esculpidos del donante, un rishi barbudo, un Ganesh sentado de cuatro brazos y dwarapalas. Los otros templos en cuevas también tienen este patrón general de un santuario y una antesala y están asociados con el culto a Siva. En el norte, se pueden ver templos excavados en la roca similares del culto saiva en Trikkur e Irunilamkode en el distrito de Thrissur. Históricamente, la arquitectura rupestre en la India comienza con el budismo y la técnica de la arquitectura excavada en la roca en Kerala parece ser una continuación de obras similares en Tamil Nadu bajo los Pandyas. Todos los templos excavados en la roca datan de antes del siglo VIII d. C.
Los templos estructurales aparecen en la segunda fase, que abarca los siglos VIII al X, y fueron patrocinados por los jefes Chera, Ay y Mushika. Los primeros templos tenían un santuario unitario o un srikovil. En casos raros, se ve un pórtico o ardhamandapa adjunto al santuario. Por lo general, se construye un namaskara mandapa separado frente al srikovil. Un edificio cuadrangular, nalambalam que encierra el srikovil, el namaskara mandapa, balikkal (piedras del altar), etc., se convirtieron en parte de esta composición básica del plan del templo de Kerala y comenzaron a surgir en esta fase.
La fase intermedia de la evolución de los templos se caracteriza por la aparición del santuario Sandhara. En el santuario unitario del tipo anterior, Nirendhara (un solo nivel de srikovil), hay una celda con una sola puerta de entrada a la celda. Pero en el santuario Sandhara, la celda tiene pozos gemelos que dejan un pasaje entre ellos. Además, a menudo hay cuatro puertas funcionales en los cuatro puntos cardinales y ventanas perforadas para proporcionar una luz tenue en el pasaje. A veces, las puertas funcionales de los lados y la parte trasera se reemplazan por pseudopuertas.
El concepto de templo de varios pisos también se aprecia en esta fase. La torre del santuario se eleva hasta el segundo piso con un tejado superior separado que forma un templo dwitala (de dos pisos). Hay un ejemplo único de thrithala (templo de tres pisos) en el santuario de Shiva en Peruvanam, con los dos pisos inferiores de planta cuadrada y el tercer piso de forma octogonal.
En la última fase (1300-1800 d. C.), el desarrollo estilístico alcanzó su apogeo con una mayor complejidad en el diseño del templo y la elaboración de los detalles. El vilakkumadam, la estructura de empalizada fijada con filas de lámparas de aceite, se agrega más allá del nalambalam como un anillo exterior. La piedra del altar también está alojada en una estructura con pilares, el Balikkal mandapam, frente al agrasala (valiyambalam). Se agregan un deepastambham y un dwajasthambham (el poste de luz y el mástil de la bandera) frente al Balikkal mandapam.
Dentro del prakara, pero más allá del vilakkumadam, se encontraban los santuarios secundarios de los parivara devathas (subdioses) en sus posiciones asignadas. Se trataba de celdas unitarias, en general, aunque en unos pocos casos, cada una de ellas se convirtió en un santuario de pleno derecho, como en el caso del santuario de Krishna en el templo de Siva en Tali, Kozhikode. La última fase culminó en el concepto de los santuarios compuestos. En este caso, se ven dos o tres santuarios de igual importancia enclaustrados dentro de un nalambalam común. El ejemplo típico de esto es el templo Vadakkumnatha en Thrissur, donde en tres santuarios dedicados a Siva, Rama y Sankaranarayana se encuentran dentro del nalambalam. El prakara también puede contener estanques del templo, vedapadhasalas y comedores. Paradójicamente, algunos santuarios no tienen un solo santuario secundario; el único ejemplo es el santuario de Bharatha en Irinjalakuda.
Una característica importante de los grandes complejos de templos es la presencia de una sala de teatro conocida como Koothambalam, destinada a la danza, las representaciones musicales y los recitales religiosos. Se trata de un edificio único en la arquitectura de Kerala, distinto del natyasabha o natyamandir que se observa en los templos del norte de la India de este período. Koothambalam es una gran sala con columnas y un techo alto. En el interior de la sala hay una estructura de escenario llamada Rangamandapam para las representaciones. El escenario, así como las columnas, están decoradas de forma elaborada. Se incorporan consideraciones visuales y acústicas en la disposición de las columnas y los detalles de construcción para que los espectadores puedan disfrutar de las representaciones sin molestias ni distorsiones. El diseño de Koothambalam parece haberse basado en los cánones dados en el Natyasastra de Bharata Muni.
En el extremo sur de Kerala, la arquitectura de los templos también se vio influenciada por los cambios en Tamil Nadu. En Sucheendram y Tiruvananthapuram, esta influencia se ve claramente. Aquí, los altos recintos, los corredores esculpidos y los mandapas ornamentados, todos en piedra de granito, prácticamente ocultan la vista del santuario principal original en el estilo típico de Kerala. La torre de entrada, Gopuram, también se eleva a grandes alturas en un estilo distinto al de la humilde estructura de dos pisos que se ve en otros lugares.
Técnicamente, una característica importante de la arquitectura de los templos de Kerala es la técnica de construcción que utiliza una estandarización dimensional. El núcleo de la planta del templo es el santuario que contiene la celda garbhagriha. La anchura de esta celda es el módulo básico del sistema dimensional. En la composición de la planta, la anchura del santuario, el espacio abierto que lo rodea, la posición y los tamaños de las estructuras circundantes, están todos relacionados con el módulo estándar. En la composición vertical, esta coordinación dimensional se lleva hasta los detalles de construcción más minuciosos, como el tamaño de los pilares, las placas de las paredes, las vigas, etc. Las reglas canónicas del sistema proporcionado se dan en los tratados y son preservadas por los artesanos expertos. Este sistema proporcionado ha asegurado la uniformidad en el estilo arquitectónico independientemente de la distribución geográfica y la escala de la construcción.
La arquitectura de los templos es una síntesis de ingeniería y artes decorativas. Los elementos decorativos de los templos de Kerala son de tres tipos: molduras, esculturas y pinturas. Las molduras se ven típicamente en el zócalo, donde las manos horizontales de proyecciones circulares y rectangulares y los huecos en proporciones variables ayudan a enfatizar la forma del adhisthana. Ocasionalmente, este zócalo se eleva sobre una plataforma secundaria, upapeedam, con un tratamiento similar. También se ven molduras en el mandapam, los pasamanos de los escalones (sopanam) e incluso en el canal de drenaje ( pranala ) o la celda del santuario.
El trabajo escultórico es de dos tipos. Una categoría es el bajorrelieve realizado en las paredes exteriores del santuario con mampostería colocada en mortero de cal y acabado con yeso y pintura. La segunda es la escultura de los elementos de madera: los extremos de las vigas, los soportes, las columnas de madera y sus capiteles, los marcos de las puertas, las placas de las paredes y las vigas. El trabajo escultórico decorativo se ve mejor en los paneles del techo de los mandapas. El exquisito trabajo de laca en color rojo ladrillo y negro se adoptó para las columnas torneadas de madera. La artesanía del metal también se utilizó para esculpir ídolos, motivos, revestimientos y remates. Todas las obras escultóricas se realizaron estrictamente de acuerdo con los cánones de proporciones (sistema ashtathala, navathala y dasathala) aplicables a diferentes figuras de hombres, dioses y diosas, prescritos en los textos.
La pintura se realizó con pigmentos orgánicos sobre las paredes cuando el yeso aún estaba húmedo, en colores suaves y tenues, lo que las convierte en una clase designada como murales de Kerala. El tema de estas pinturas es invariablemente mitológico y las historias épicas se desarrollan a medida que uno circunvala el templo. La moldura, la escultura y la pintura también están tomadas en composiciones verticales para enfatizar las diferentes alturas de los pisos, las ventanas abuhardilladas salientes que rompen el techo inclinado y el remate de coronación. Pero en todos los casos, la decoración es secundaria a la forma estructural. Las paredes esculpidas están protegidas por las cuevas salientes que las mantienen a la sombra en marcado contraste con el exterior brillante e iluminado por el sol. Esto ayuda a transmitir la experiencia perceptiva general de luz y sombra que revela los detalles solo gradualmente a un observador atento.
La Península Arábiga , cuna del Islam , también tuvo contacto comercial directo con la costa de Kerala desde tiempos muy remotos, desde la época de Mahoma o incluso antes. Según las leyendas y tradiciones musulmanas locales, un rey Chera abrazó el Islam e hizo un viaje a La Meca . En su viaje de regreso, acompañado por muchos líderes religiosos islámicos , incluido Malik ibn Dinar , enfermó y murió. Pero había entregado cartas de presentación para que el grupo se dirigiera a Kodungallur . Los visitantes llegaron al puerto y entregaron la carta al rey reinante, quien trató a los invitados con todo respeto y les dio facilidades para establecer su fe en la tierra. El rey dispuso que los artesanos construyeran la primera mezquita en Kodungallur cerca del puerto y destinó el área a su alrededor para su asentamiento. La mezquita original ha sufrido extensas reparaciones, pero los rastros de la construcción original se ven en el zócalo, las columnas y el techo, que son de los antiguos estilos tradicionales de los templos hindúes .
El Islam se extendió en Kerala a través de la migración de nuevos grupos de la Península Arábiga y la conversión gradual de la población nativa al ethos cultural indio permisivo y complaciente y al sistema social de Kerala. En el siglo XII d.C. había al menos diez asentamientos importantes de musulmanes distribuidos desde Kollam en el sur hasta Mangalore en el norte, cada uno centrado en la mezquita. Kannur , también una rama del reino gobernante en Arakkal , se convirtió al Islam. La primacía en el comercio, la difusión de la fe y la experiencia del mar hicieron de los musulmanes una clase prominente y querida por los gobernantes, especialmente de los zamorines de Kozhikode . En consecuencia, en el siglo XV las construcciones islámicas alcanzaron alturas considerables.
La arquitectura de las mezquitas de Kerala no presenta ninguna de las características del estilo árabe ni de las arquitecturas indoislámicas de la escuela imperial o provincial del norte de la India. La razón de esto no es difícil de encontrar. El trabajo de construcción de las mezquitas fue realizado por los artesanos hindúes locales bajo las instrucciones de los líderes religiosos musulmanes que querían erigir los lugares de culto. Los modelos para los lugares de culto eran solo templos hindúes o salas de teatro ( koothambalam ) y estos modelos debían adaptarse a las nuevas situaciones. Por lo tanto, las primeras mezquitas de Kerala se parecen a la construcción tradicional de la región. El estilo arquitectónico árabe se introdujo en el área de Malabar de la actual Kerala durante el período de ocupación de Hyder Ali y más tarde por Tipu Sultan durante el siglo XVIII. Una gran cantidad de templos se convirtieron en mezquitas durante este período, como lo demuestra el estilo tradicional de Kerala de estas estructuras.
En planta, la mezquita comprende una gran sala de oración con un mihrab en la pared occidental (ya que La Meca está al oeste de Kerala) y una galería cubierta alrededor. Generalmente tiene un basamento alto similar al adhistana del templo brahmánico y a menudo las columnas tienen una sección cuadrada y octogonal como en los pilares mandapa . Las paredes están hechas de bloques de laterita. La forma de arco se ve solo en un caso excepcional para la mezquita de Ponnani y en ningún otro en las primeras diez mezquitas del país. La madera se utilizó ampliamente en la superestructura para la construcción del techo y el tejado. El techo en muchos casos está cubierto con láminas de cobre que incorporan remates en la cumbrera, completando la forma del shikhara del templo con el stupi. En Tanur, la Jama Masjid incluso tiene una puerta construida a la manera de un gopuram de templo, cubierta con láminas de cobre. Esta mezquita en sí es un edificio de tres pisos con techo de tejas coronado por cinco remates.
El púlpito de la mezquita presenta bellos ejemplos de tallas de madera asociadas con la arquitectura islámica de Kerala. La mezquita Jama Masjid en Beypore y la mezquita Mithqal en Kozhikode tienen el púlpito (mimbar) construido por los capitanes de los barcos árabes.
El resto de las obras de construcción las realizaron los mismos artesanos locales que construían los templos y residencias hindúes. La tradición árabe de la simplicidad de los planos se combinó quizás con las técnicas de construcción autóctonas, dando lugar al estilo único de la arquitectura de las mezquitas, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Por el contrario, la arquitectura indoislámica se inspiró en las tradiciones turca y persa y creó un estilo muy ornamental en el norte de la India. Las mezquitas típicas de Kerala se ven en Kollampalli, cerca de Kollam , Panthalayani cerca de Koyilandy , Kozhikode , Tanur , Ponnani y Kasargode , así como en la mayoría de los antiguos asentamientos musulmanes. Sin embargo, las austeras características arquitectónicas de las antiguas mezquitas están siendo sustituidas en los últimos tiempos por la arquitectura islámica . El uso de formas arqueadas , cúpulas y minaretes de la escuela imperial de la arquitectura indoislámica se están proyectando como los símbolos visibles de la cultura islámica . La Jama Masjid de Palayam , Thiruvananthapuram, es el ejemplo clásico de esta nueva tendencia. En las últimas décadas, se están construyendo estructuras similares en todo Kerala como resultado de la modificación de antiguas mezquitas.
Tal vez la influencia del estilo árabe de construcción de Kerala se vea de una manera sutil en la arquitectura secular de los musulmanes. Las calles de bazar bordeadas de edificios a ambos lados, las salas de estar de los pisos superiores con ventanas con vista a la calle, las mamparas de madera utilizadas para proporcionar privacidad y sombra en las verandas (especialmente de los pisos superiores), etc., son algunas de las características superpuestas a la construcción tradicional. Estas formas de construcción habrían sido modeladas en el patrón de las casas de los países árabes (como Egipto , Basora (actual Irak ) e Irán ) que tuvieron contacto con esta región. Esta tendencia es más notoria en las ciudades de mercado como Kozhikode , Thalassery , Kasaragode , etc. Pero básicamente las arquitecturas domésticas musulmanas en general siguen los estilos tradicionales hindúes. Tanto los "ekasalas" como los " nālukettus " se adoptan para esto. Estos edificios con amplios alindams y verandas también se ven generalmente rodeando las mezquitas en los asentamientos musulmanes.
La evolución de la arquitectura eclesiástica de Kerala tiene dos orígenes: el primero, la obra del apóstol Santo Tomás y los cristianos sirios, y el segundo, la labor misionera de los colonizadores europeos. Según la tradición, Santo Tomás, que llegó a Muziris en el año 52 d. C., mandó construir siete iglesias en Kerala: Kodungallur, Chayil, Palur, Paravur-Kottakkavu, Kollam, Niranom y Kothamangalam, pero ninguna de estas iglesias sirias se conserva en la actualidad. Es posible que algunos de los templos se adaptaran como iglesias sirias para los servicios de la población que se convirtió al cristianismo sirio gracias a Santo Tomás. Por ejemplo, la actual iglesia siria de Palur ha conservado la abhisheka patra (la letra de entonación) y ciertos símbolos shaiva como reliquias de la antigua iglesia, que se dice que fue un santuario hindú adaptado para el culto cristiano.
Las evidencias históricas sugieren que la primera ola de cristianismo llegó desde Edesa, Persia, en el siglo IV d. C. debido a la persecución de los cristianos sirios en el imperio persa. Según la narración del monje bizantino Cosmas, Kerala tenía muchas iglesias en el siglo VI d. C. Según la inscripción de la época de Stanu Ravi, en el siglo IX, las comunidades cristianas sirias disfrutaban de muchos derechos y privilegios. También desempeñaron un papel vital en el comercio. Los edificios domésticos de los cristianos sirios eran similares a la arquitectura nativa.
Sin embargo, los sirios originales que habían emigrado a Kerala habían traído consigo algunas de las convenciones de Asia occidental en la arquitectura de las iglesias. En consecuencia, comenzaron a construirse iglesias con presbiterio y nave regulares y se desarrolló un estilo distintivo de arquitectura eclesiástica. La característica peculiar de este estilo era la fachada ornamental a dos aguas en el extremo de la nave, rematada por una cruz. Un pórtico de entrada (shala) frente a la nave era otra característica de estos primeros santuarios. El baptisterio era una pequeña cámara dentro de la nave cerca de la entrada. Los campanarios se construían en un lado de la nave, pero en las iglesias más pequeñas, la campana se colgaba en una abertura en el hastial de la nave.
A diferencia de los templos de Kerala, no existe un diseño uniforme o estándar para todas las iglesias de Kerala. Más bien, la mayoría de las iglesias tienen un conjunto arquitectónico diferente según las distintas sectas y sus tradiciones, además de la experimentación con nuevos diseños. Aun así, la mayoría de las iglesias, en particular las iglesias cristianas de Santo Tomás de Kerala, comparten varias características comunes.
La iglesia tenía un tejado a dos aguas que se extendía hasta el presbiterio, la parte más sagrada de la iglesia, y la sacristía a su lado. La torre sobre el presbiterio se elevaba más que el tejado de la nave, de forma similar a la shikhara sobre el garbhagriha en un templo hindú. La residencia del sacerdote y el salón parroquial estaban situados en un lado de la iglesia y el cementerio estaba en el otro lado.
En su aspecto exterior, las iglesias sirias conservaron algunos de los rasgos autóctonos del estilo hindú. La iglesia y los edificios auxiliares estaban encerrados en un enorme muro de laterita.
Había una cruz abierta frente a la entrada principal sobre un basamento de granito, siguiendo el modelo del balikkal, la piedra del altar. Una iglesia también tenía el mástil de la bandera (el dwajastambha) en el frente. En la iglesia siria ortodoxa de Chengannur, Pedro y Pablo ocupan el lugar de los dwarapalas, las deidades guardianas de un santuario hindú. A veces también se proporcionaba una puerta de entrada como el gopuram del templo con un kottupura o sala de música en el piso superior. La iglesia Marth Mariam en Kuravilangad, construida originalmente en el año 345 d. C., ha sufrido renovaciones varias veces. La iglesia tiene una rica colección de reliquias antiguas, incluida una estatua de la Virgen María y una cruz tallada en granito. El Knanaya Valiapally de Kaduthuruthy es otra iglesia antigua con la cruz más grande formada en una sola pieza de granito. El Valiapally de Piravom es también otra iglesia antigua con antiguos escritos persas.
Las tallas de madera y las pinturas murales, dos técnicas decorativas de los templos, también se han utilizado en las iglesias antiguas. Una famosa pieza de talla de madera es un gran panel que representa la última cena en la iglesia de Santo Tomás, Mulanthuruthy. La iglesia de Todos los Santos en Udayamperur tiene una viga que descansa sobre molduras de madera de cabezas de elefantes y rinocerontes. Las figuras florales, los ángeles y los apóstoles son los motivos habituales de las pinturas murales. Esta forma de decoración se ha mantenido también en iglesias posteriores. En la iglesia de San Sebastián en Kanjoor, un mural incluso representa la lucha entre los británicos y Tippu Sultan.
Los portugueses fueron los primeros en introducir estilos europeos en la arquitectura de las iglesias de Kerala, seguidos por los holandeses y los británicos. La primera iglesia de este tipo en la India fue construida por los misioneros franciscanos en 1510 d. C. en Fort Kochi. Es un edificio pequeño y modesto de tipo medieval español. Cuando Vasco De Gama murió en Kochi en 1524, su cuerpo fue enterrado en esta iglesia y luego trasladado a Lisboa en 1538. La iglesia pasó a ser conocida como la iglesia de Vasco De Gama. Más tarde fue confiscada por los holandeses y se utilizó para servicios reformados. Más tarde, con la ocupación británica de Kochi, se convirtió en una iglesia anglicana y actualmente pertenece a la iglesia del sur de la India.
Los portugueses introdujeron muchas innovaciones en las iglesias de Kerala. Por primera vez, se descartó la torre dominante sobre el altar, que era una adaptación de la arquitectura del templo. En el interior de la iglesia, no se favorecieron las imágenes de granito debido a su asociación con el arte hindú; en su lugar, se utilizaron imágenes de santos hechas de madera para adornar las riquezas. En general, se erigieron púlpitos y se adornaron retablos de manera impresionante. Los techos y las paredes se pintaron con temas religiosos al estilo de los maestros europeos. Se introdujeron arcos apuntados y redondeados y se instalaron vidrieras.
El desarrollo posterior de la arquitectura eclesiástica en el período británico también vio la introducción de un nuevo diseño de iglesias. En lugar de la planta basilical rectangular, la planta en forma de cruz se hizo cada vez más popular, especialmente en lugares donde había que acomodar a grandes congregaciones. Aparte del simbolismo obvio de la cruz, esta planta es más adecuada para una mejor visibilidad del altar desde todos los puntos de la iglesia. Además, ahora había suficiente espacio disponible en los transeptos para altares adicionales para los servicios de varios sacerdotes en ocasiones importantes como la Navidad.
En cuanto a las características externas, la torre central o más bien la cúpula romana se sitúa ahora en el centro del crucero, lo que le confiere una forma clásica de la arquitectura europea. También a ambos lados de la entrada principal, en la parte delantera, se alzaron torres que sirven como campanarios. En el tratamiento del exterior, se introdujeron características típicas de la arquitectura eclesiástica europea: los arcos góticos, las pilastras y los contrafuertes, las aberturas redondeadas, las molduras clásicas y las vidrieras, lo que hace que toda la composición sea completamente diferente de la arquitectura nativa. Dependiendo del período de construcción, también se puede distinguir entre las iglesias realizadas en la simplicidad del estilo gótico, como en la iglesia de Palayam, Tiruvananthapuram, y el lujo del estilo renacentista, como en la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en Trissoor.
Aunque el carácter de la arquitectura de las iglesias se identifica generalmente con la forma que se desarrolló en la época medieval, las tendencias modernistas en la adaptación de nuevas formas de planta y estructuras también son visibles en la escena de Kerala. Esta forma de planta circular con techo abovedado se ha adoptado en la iglesia Christ College en Irinjalakkuda. La iglesia catedral del arzobispo de Varapuzha en Ernakulam es un paraboloide hiperbólico de hormigón armado con una expresión audaz que contrasta marcadamente con todas las formas tradicionales. Tal vez la experimentación en la arquitectura religiosa se manifieste más en la arquitectura de las iglesias en comparación con la de los templos o mezquitas que se adhieren más o menos a las antiguas formas evolucionadas.
El panorama arquitectónico de Kerala se vio influenciado por muchos grupos socioculturales y pensamientos religiosos de tierras extranjeras. La administración marítima había promovido contactos comerciales con naciones marítimas como Israel, Roma, Arabia y China incluso antes del amanecer de la era cristiana. El contacto comercial habría allanado el camino para establecer asentamientos cerca de las antiguas ciudades portuarias y extenderse gradualmente hacia el interior. Durante la época del segundo reino Chera, la antigua ciudad portuaria de Makotai (Kodungallur) tenía diferentes partes ocupadas por estos grupos. Por ejemplo, el contacto cultural de los judíos con Kerala es anterior a la época de Salomón y en el siglo XV había asentamientos judíos en Kodungallur, Kochi y otras ciudades costeras. El asentamiento judío más importante se ve en Kochi cerca del palacio Mattancherry. Sus edificios residenciales se parecen al tipo de Kerala en su apariencia externa; sin embargo, tienen un concepto de planta diferente. Las habitaciones de la planta baja se utilizan como tiendas o almacenes y las salas de estar están planificadas en el primer piso. La fachada del edificio, que da a la calle y a los lados, se continúa con los edificios adyacentes siguiendo el patrón de las casas adosadas. Un importante monumento histórico del barrio judío es la sinagoga. Es una estructura alta y sencilla con un tejado de tejas inclinado, pero tiene un interior suntuoso con azulejos pintados a mano de Cantón, China, y candelabros antiguos de Europa. Esta estructura religiosa construida para el culto según el judaísmo contrasta con los templos de los hindúes. Sin embargo, la comunidad judía no influyó en la arquitectura de Kerala.
La evolución de la arquitectura doméstica de Kerala siguió de cerca la tendencia de desarrollo de la arquitectura de los templos. Los modelos primitivos eran chozas hechas de armazón de bambú con techo de paja y hojas en formas circulares, cuadradas o rectangulares. La forma rectangular con techo a cuatro aguas parece haber evolucionado finalmente a partir de consideraciones funcionales. Estructuralmente, el armazón del techo se apoyaba en pilares sobre paredes erigidas sobre un zócalo elevado del suelo para protegerlo de la humedad y los insectos en el clima tropical. A menudo, las paredes también estaban hechas de maderas abundantes en la tierra. El armazón del techo consistía en el bressumer o placa de pared que sostenía los extremos inferiores de las vigas, y los extremos superiores se conectaban a la cumbrera. El peso de las vigas y la cubierta del techo creaban una salvia en la cumbrera cuando la pieza de la cumbrera estaba hecha de materiales flexibles como el bambú. Sin embargo, esta salvia permaneció como el sello distintivo de la construcción del techo incluso cuando se utilizó madera resistente para el armazón del techo. Se desarrollaron más ventanas a dos aguas en los dos extremos para proporcionar ventilación al ático cuando se incorporó el techo para los espacios de la habitación. Esto garantizaba la circulación del aire y el control térmico del techo. Los extremos inferiores de las vigas sobresalían mucho más allá de las paredes para protegerlas del sol y de la lluvia torrencial.
La forma cerrada de las casas de Kerala fue evolucionando gradualmente a partir de consideraciones técnicas. Se puede ver la sorprendente similitud de esta forma con la estructura del templo. El zócalo, la parte más baja, todavía se llama adhisthana, aunque es simple o menos ornamentado. Los sthambas o pilares y los bhithis o paredes son nuevamente de forma simple sin salientes ni huecos. La puerta principal mira solo en una dirección cardinal y las ventanas son pequeñas y están hechas como mamparas perforadas de madera. La planta rectangular suele estar dividida en dos o tres salas de actividades con acceso desde un pasaje frontal. Las cuevas salientes cubren una veranda por todo su perímetro. En el siglo X, la teoría y la práctica de la arquitectura doméstica estaban codificadas en libros como Manushyalaya Chandrika y Vastu vidya. Este intento estandarizó la construcción de viviendas adaptada a diferentes grupos socioeconómicos y fortaleció la tradición de la construcción entre los artesanos. Los artesanos tradicionales, especialmente los carpinteros, preservaron el conocimiento siguiendo estrictamente las reglas canónicas de proporciones de los diferentes elementos, así como los detalles de construcción hasta el día de hoy.
La arquitectura doméstica de Kerala sigue el estilo de los edificios aislados; las casas adosadas que se ven en otras partes de la India no se mencionan en los textos de Kerala ni se ponen en práctica, excepto en los asentamientos (sanketam) ocupados por brahmanes tamiles o konkini. En su forma más desarrollada, la casa típica de Kerala es un tipo de patio: nalukettu. El patio central es un espacio habitable al aire libre que puede albergar algún objeto de culto, como un lecho elevado para tulsi o jazmín (mullathara). Los cuatro salones que encierran el patio, idénticos al nalambalam del templo, pueden dividirse en varias habitaciones para diferentes actividades, como cocinar, comer, dormir, estudiar, almacenar granos, etc. Dependiendo del tamaño y la importancia de la casa, el edificio puede tener uno o dos pisos superiores (malika) o un patio cerrado adicional mediante la repetición del nalukettu para formar ettukettu (edificio de ocho salones) o un grupo de tales patios.
Nālukettu es la casa tradicional de Tharavadu , donde vivieron muchas generaciones de una familia matrilineal. Este tipo de edificios se encuentran típicamente en el estado indio de Kerala. La arquitectura tradicional es típicamente una estructura rectangular donde se unen cuatro bloques con un patio central abierto al cielo. Las cuatro salas a los lados se llaman Vadakkini (bloque norte), Padinjattini (bloque oeste), Kizhakkini (bloque este) y Thekkini (bloque sur). La arquitectura estaba especialmente diseñada para familias numerosas de la tradicional tharavadu, para vivir bajo un mismo techo y disfrutar de las instalaciones de propiedad común de la casa marumakkathayam. [8]
Se trata de una estructura que contiene una puerta que forma parte del muro compuesto de la casa con un techo de tejas en la parte superior. Es la entrada formal al recinto con la casa. En la actualidad, la puerta no está allí, ya que el automóvil tendrá que ingresar a la casa a través de la entrada. Aún así, el techo de tejas se proporciona preferiblemente con una lámpara de tipo tradicional debajo del techo. En lugar de la puerta de entrada, ahora tenemos la puerta
Es el pórtico principal que se encuentra justo después de las escaleras que llevan a la casa. Tradicionalmente, tiene un techo de tejas inclinado con pilares que sostienen el techo. Los lados están abiertos. En los primeros tiempos, el cabeza de familia llamado Karanavar solía sentarse aquí en una silla reclinable con un thuppal kolambi (escupidera) al lado de la silla. Esta silla tendrá barandillas largas a cada lado donde el Karanavar mantendrá sus piernas elevadas para descansar cómodamente.
Desde el Poomukham, una galería a cada lado frente a la casa a través de un pasaje abierto llamado Chuttu Verandah. La galería Chuttu tendrá luces colgantes a igual distancia que cuelgan de su techo inclinado.
Junto a la veranda de Chuttu y Poomukham, se encuentran bancos de madera con piezas decorativas talladas para descansar la espalda. Esto se llama Charupady. Tradicionalmente, los miembros de la familia o los visitantes solían sentarse en estos charupady para hablar.
Al final de la veranda de Chuttu había un pequeño estanque construido con escombros a los lados donde se solían plantar lotos o ambal. Los cuerpos de agua se mantienen para sintetizar el flujo de energía en su interior.
Tradicionalmente, el Nadumuttom o patio central abierto es el centro principal del Nalukettu. Hay un área abierta, generalmente de forma cuadrada, en el medio exacto de la casa que la divide en sus cuatro lados. Debido a esta división de cuatro lados de la casa, hay un Nadumuttom. De manera similar, había Ettu kettu y Pathinaru kettu, que son bastante raros con dos y cuatro Nadumuttom respectivamente.
Normalmente, el Nadumuttom estará abierto al cielo, lo que permitirá que entren la luz del sol y la lluvia. Esto permite que las energías naturales circulen dentro de la casa y generen vibraciones positivas. Normalmente, se plantará un thulsi o árbol en el centro del Nadumuttom, que se utiliza para adorar. Arquitectónicamente, la lógica es permitir que el árbol actúe como un purificador de aire natural.
La sala de oración debe estar ubicada preferiblemente en la esquina noreste de la casa. Los ídolos pueden ubicarse mirando hacia el este o el oeste y la persona que reza puede mirar hacia el oeste o el este respectivamente. En la actualidad, las paredes de la sala de oración están revestidas de madera y existe un diseño estándar para la sala de oración que se puede entregar a los clientes interesados en tener una sala de oración tradicional.
Todo el conjunto está protegido por un muro o valla. También se puede construir una estructura de entrada (padippura) como el gopuram de un templo. Esta puede contener una o dos habitaciones para invitados o visitantes ocasionales que no se entretienen en la casa principal. La posición y los tamaños de los diversos edificios, incluida la ubicación de los árboles y los senderos dentro del muro del recinto, se decidieron a partir del análisis del sitio de acuerdo con las prescripciones de los textos clásicos. Este análisis implicó el concepto de vastupurusha mandala, en el que el sitio (vastu) se dividió en una serie de cuadrículas (padam) ocupadas por diferentes deidades (devatha) y se eligieron cuadrículas apropiadas para albergar las estructuras sospechosas. La planificación del sitio y el diseño del edificio fueron realizados por eruditos vishwakarma sthapathis (maestros constructores) que sintetizaron los asuntos técnicos con las ciencias astrológicas y místicas.
Existen numerosos edificios del tipo nalukettu en diferentes partes de Kerala, aunque muchos de ellos se encuentran en mal estado de mantenimiento. Las cambiantes condiciones socioeconómicas han dividido el sistema de familias conjuntas centrado en el gran nalukettu. El mandiram Kailasa en Kottakkal, perteneciente a Arya Vaidyasala, es un ejemplo en pie de un complejo nalukettu de tres pisos. Entre los ejemplos mejor conservados de este tipo se encuentran el palacio Mattancherry en Kochi y el taikottaram del palacio Padmanabhapuram cerca de Kanyakumari.
Los edificios de tipo Nalukettu también se ven en muchos pueblos y ciudades, ocupados por personas prominentes. Los edificios más humildes de la población son, sin embargo, más pequeños y de forma más simple, pero básicamente derivan del nalukettu. Nalukettu es una combinación de cuatro salas a lo largo de cuatro direcciones cardinales, centradas en el patio o anganam. Se puede construir cualquiera de las cuatro salas (Ekasala), una combinación de dos (Dwisala) o un complejo de tres (Thrisala) según las necesidades. El tipo que se encuentra más comúnmente en Kerala es el Ekasala orientado al este o al norte. Al estar ubicados en los lados oeste y sur del anganam, se los conoce como sala occidental (padinjattini) y sala sur (thekkini) respectivamente.
La unidad central de Ekasala consta generalmente de tres habitaciones conectadas a un pasaje frontal. La habitación central se utiliza como sala de oración y almacén de grano y las dos habitaciones laterales se utilizan como salas de estar. La unidad central se puede elevar a un piso superior con una escalera empinada ubicada en el pasaje frontal. El edificio también se puede ampliar horizontalmente en los cuatro lados agregando alindams o habitaciones laterales para actividades como cocinar, comer, dormitorios adicionales y un salón frontal para recibir invitados. El Chappamattam Tharavadu en Chirakkadavu es un ejemplo clásico de Ekasala ampliado. Si es necesario, Ekasala también puede estar provisto de edificios auxiliares para el ganado, granero, baños cerca de los tanques, letrina para invitados, caseta de entrada, etc. Con tal extensión, el edificio puede llegar a ser mucho más grande que un Nalukettu en espacio, pero aún se clasifica como Ekasala con referencia a su unidad central.
Los textos de Vastuvidya prescriben las dimensiones de los distintos tipos de casas que se adaptan a las distintas clases sociales. También proporcionan el sistema proporcional de medidas para las distintas partes del edificio, todas ellas basadas en el perímetro (chuttu) de la unidad central. La base científica de este sistema dimensional aún no ha sido investigada por los estudios modernos; sin embargo, el sistema parece estar bien fundamentado en métodos computacionales tradicionales y se adhiere rígidamente a todos los tamaños de edificios. En todo Kerala y especialmente en los pueblos donde la actividad de construcción todavía se lleva a cabo bajo el control de los sthapathis tradicionales, el sistema sigue siendo una práctica viva, aunque ha comenzado a desaparecer bajo el impacto de la "arquitectura moderna".
Los Nalukettus se pueden diferenciar según el tipo de estructura y también según la casta de sus ocupantes.
Los Nalukettus se diferencian principalmente por su estructura. Tradicionalmente, los Nalukettu tienen un patio con 4 bloques/salas construidas a su alrededor en direcciones cardinales. Sin embargo, algunos Nalukettus tienen 2 patios, que se conocen como Ettukettu (estructura de 8 bloques), ya que tienen un total de 8 bloques en direcciones cardinales. Algunas superestructuras tienen 4 patios, que se conocen como Patinarukettu (estructura de 16 bloques).
Si bien Nalukettus y Ettukettus son más comunes, Pathinarukettu es extremadamente raro debido a su enorme tamaño.
Asimismo, los Nalukettus se pueden diferenciar en función de su altura y número de pisos. Algunos Nalukettus son de una sola planta y están hechos completamente de madera. Otros Nalukettus son de dos o incluso de tres plantas y tienen paredes de mezcla de laterita y arcilla.
Los términos reales utilizados para Nalukettus difieren según la casta y el estatus social de sus ocupantes.
A diferencia de otras partes de la India y del exterior, la mayoría de las funciones administrativas en tiempos de la monarquía se llevaban a cabo en las instalaciones de los complejos palaciegos. De ahí que el concepto de estructuras públicas seculares independientes y su arquitectura evolucionaran hacia finales del siglo XVII, en particular debido a las contribuciones realizadas por las potencias coloniales en Kerala.
Los portugueses fueron los primeros en introducir complejos de oficinas independientes que se encuentran alejados de los barrios residenciales. Esto se debió a la necesidad de hacer almacenes y sus oficinas relacionadas lejos de las zonas residenciales como medida de seguridad. El desarrollo arquitectónico público en Kerala estuvo muy influenciado por el estilo europeo durante los siglos XVII al XIX. La influencia de los portugueses y holandeses fue más predominante en las etapas iniciales. Al arquitecto portugués Thomas Fernandez se le atribuye la construcción de fuertes, almacenes y bungalows en Kochi, Kozhikode y Kannur. Los balcones salientes, los arcos góticos y las rejas de hierro fundido son algunas de las características transmitidas a la arquitectura de Kerala por la construcción portuguesa. Los portugueses han encargado más de 2000 complejos de oficinas y almacenes en el área de Fort Cochin , además de varios castillos de estilo europeo y villas residenciales privadas.
En el siglo XVIII, el estilo británico se estaba popularizando en el país como resultado de un gran número de construcciones modernas llevadas a cabo directamente por los gobernantes británicos por un lado y la moda de las cosas occidentales por parte de la clase principesca y los ricos por el otro. El trabajo arquitectónico estaba dirigido por los oficiales e ingenieros cuyo conocimiento del estilo arquitectónico se limitaba esencialmente a los libros clásicos sobre arquitectos renacentistas (Vitruvio, Alberti y Palladio) y ejecutado por el conocimiento indígena de los albañiles y carpinteros tradicionales contratados para el trabajo. En cierto sentido, era un compromiso entre la artesanía antigua y las necesidades de construcción neoclásicas.
Una característica notable de las primeras obras europeas en la India fue la tendencia a demostrar la superioridad militar, política y cultural de Occidente. La antigüedad griega y romana se consideraba el patrimonio más rico de Occidente y esto se puso de relieve en los órdenes clásicos de pilares con frontones triangulares, arcos y cúpulas para edificios públicos, ayuntamientos, hospitales, estaciones de tren, universidades, etc. La expresión de dominio se incorporó en las columnas dóricas y jónicas de grandes dimensiones. Al mismo tiempo, la pureza del estilo occidental clásico dio paso al efecto del estilo mediante la mezcla de diferentes tipos de columnas en todo tipo de edificios. Por ejemplo, las columnas corintias se utilizaron mezcladas con el orden dórico en edificios públicos y residencias.
Sin embargo, esta tendencia se moderó mucho en Kerala debido a las limitaciones de los materiales y el clima.
Para los trabajos de albañilería, los medios de trabajo indoeuropeos siguieron siendo el enlucido de cal y laterita. En muchos casos se exploró el potencial de la laterita expuesta, desde los cuarteles del ferrocarril hasta las oficinas gubernamentales (por ejemplo, la antigua oficina de Huzur - Colectorado, Kozhikode). El enlucido y el acabado de cal se transfirieron de las paredes interiores de los lugares al exterior de los edificios también para crear los edificios superblancos del culto al mármol. Las antiguas tejas de pan fueron reemplazadas por tejas con diseño de Mangalore y tejas planas. El armazón del techo de tipo tradicional se cambió a un techo de cerchas, utilizando cerchas de postes King y Queen, lo que hizo posible abarcar grandes áreas.
Quizás las adaptaciones del estilo europeo a las necesidades climáticas y la síntesis con el estilo tradicional se ven mejor en la arquitectura de los bungalows. La necesidad de comodidad en el clima cálido y húmedo impulsó a los colonos europeos a optar por edificios con habitaciones grandes con techos altos y terrazas alrededor. Para las habitaciones de los pisos superiores se adoptaron balcones como una característica necesaria, originaria de la construcción portuguesa. Se agregó el pórtico, el lugar sombreado para pasar de un edificio a otro. Las contraventanas de madera maciza de puertas y ventanas sufrieron cambios por elementos acanalados, las láminas venecianas, que permitían la circulación del aire y proporcionaban privacidad al mismo tiempo. En 1800, los paneles de vidrio se pusieron de moda y los tragaluces semicirculares sobre puertas y ventanas se convirtieron en características de moda de los edificios domésticos. Los arcos de ladrillo, las piezas de terracota y los ladrillos vistos en varios patrones de unión se hicieron populares. Con un mayor número y mayor tamaño de ventanas, también se introdujeron frontones o salientes sostenidos por ménsulas ornamentales y decoración de columnas para proteger la abertura de la ventana de la lluvia y el sol. Se utilizaron vallas de hierro fundido, balaustradas de escalera y rejas de hierro, fabricadas en Inglaterra, para completar la arquitectura de los bungalows.
Se pueden ver excelentes ejemplos de esta síntesis en el museo Napier de Tiruvananthapuram y en muchos bungalows del gobierno. De hecho, muchos de estos elementos fueron adoptados sin problemas por los constructores nativos, hasta el punto de que la mayoría los considera elementos tradicionales. Las obras de los departamentos de obras públicas han ayudado a difundir este tipo de construcción por todo Kerala. Además, la introducción de la enseñanza de la ingeniería con énfasis en la práctica occidental de la construcción ha promovido esta tendencia, desplazando prácticamente los métodos de diseño tradicionales.
