Un estilete ( stilettos plural [1] ) es una daga especializada con una hoja larga y delgada y una punta en forma de aguja, destinada principalmente a ser un arma para empujar y apuñalar . [2] [3]
La estrecha sección transversal de la hoja del estilete y su punta acuminada (es decir, una punta que se estrecha hasta convertirse en una punta afilada) reducen la fricción al entrar, lo que permite que la hoja penetre profundamente. [2] [4] Algunos consideran que el estilete es una forma de daga, pero la mayoría de los estiletes son armas de empuje especializadas que no están diseñadas para cortar o acuchillar, ni siquiera con ejemplos afilados. [2] [5]
Con el tiempo, el término stiletto se ha utilizado como término descriptivo general para una variedad de hojas de cuchillo que exhiben una hoja estrecha con superficies de corte mínimas y una punta en forma de aguja, como el stiletto V-42 de EE. UU . En el uso del inglés americano , el nombre stiletto también puede referirse a una navaja automática con un diseño de hoja tipo estilete o bayoneta . [6] El término también puede describir cualquier característica exageradamente delgada y puntiaguda, como un tacón de aguja .
Desarrollado por primera vez en Italia, el estilete data de finales del siglo XV y se cree que es un desarrollo de la daga rondel o misericordia , un arma puntiaguda con una hoja estrecha diseñada principalmente para empujar, aunque posee bordes cortantes. [7] [8] Los primeros tacones de aguja normalmente usaban un mango de metal fundido de una sola pieza al que se le daba forma y se giraba en un torno. La hoja del estilete generalmente se forjaba con un martillo hasta convertirla en una varilla densa con una sección transversal estrecha y triangular, sin bordes afilados. Sin embargo, han surgido otros ejemplos de la época con secciones transversales redondas, cuadradas o de diamantes.
La palabra italiana "stiletto" proviene del latín stilus , el instrumento de escritura romano de punta fina que se utilizaba para grabar tablillas de cera o arcilla en la antigüedad. [9] [ verificación fallida ] El estilete comenzó a ganar fama durante la baja Edad Media , cuando era el arma secundaria de los caballeros . [10] Originalmente diseñado como un arma puramente ofensiva, el estilete se usaba para rematar a un oponente con armadura pesada caído o gravemente herido. La hoja en forma de aguja podía, si se usaba con suficiente fuerza, penetrar la mayor parte de la malla o encontrar su camino a través de huecos en la armadura de placas de un caballero, y era lo suficientemente estrecha como para pasar a través de las rendijas de los ojos del caballero con casco. Un oponente gravemente herido del que no se esperaba que sobreviviera recibiría un "golpe de misericordia" ( golpe de gracia francés ), de ahí el nombre miséricorde . Más tarde, el Gunner's Stiletto se convirtió en una herramienta para limpiar los orificios de contacto de las mechas de los cañones y se usaba de la misma manera que una varilla medidora de aceite de automóvil; a menudo tenían inscritas marcas que indicaban los niveles de cargas de pólvora para la distancia de alcance. [11]
El estilete fue posteriormente adoptado en toda Italia como el cuchillo ofensivo favorito ( arma manesca ) del asesino medieval, [12] hasta el punto de que las autoridades de la época lo prohibían invariablemente como arma traicionera ( arma insidiosa ). Los asesinos preferían el estilete porque era silencioso, se ocultaba fácilmente dentro de una manga o chaqueta y presentaba una hoja capaz de penetrar fácilmente la pesada ropa de cuero y tela de la época, al tiempo que infligía heridas mortales que tendían a sangrar menos que las hechas por los asesinos. otros tipos de cuchillos. [13]
En Italia , el estilete comenzó a emplearse junto con el puñal como arma de combate; un tratado de duelo de 1536 escrito por Achille Marozzo , Opera Nova , contiene secciones sobre la lucha con dagas y estiletes. [14] [15] En la época del Renacimiento , el término estilete había llegado a describir una gama de cuchillos delgados que se parecían mucho al poignard francés , muchos de ellos con hojas de perfil de daga convencionales y bordes afilados, pero siempre conservando el perfil delgado y punta parecida a una aguja. [16] Para aligerar el arma, muchos estiletes estaban equipados con hojas que llevaban batanes en una parte de su longitud.
El estilete siguió siendo un arma popular entre criminales y asesinos políticos desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX, particularmente en Francia , Córcega e Italia. [13] [17] [18] [19] Si bien todavía se usaba como arma de sorpresa y asesinato, el uso del estilete en lugar de la daga en enfrentamientos de combate cuerpo a cuerpo entre adversarios se generalizó en Italia, Cerdeña y Córcega. [20] La continua popularidad del stiletto en el Reino de Sicilia resultó en el desarrollo del scherma di stiletto siciliano (escuela siciliana de lucha con stiletto). [21] Una persona experta en el uso de un estilete clavaría el cuchillo profundamente en la víctima, luego giraría la hoja bruscamente en varias direcciones antes de retraerla, lo que provocaría que la punta afilada infligiera daños internos graves que no son evidentes al examinar la herida de entrada. . [22]
El estilete siguió a la primera ola de diáspora italiana a la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana , a mediados del siglo XIX, donde el cuchillo se convirtió en un arma popular entre jugadores, pandilleros y asesinos variados. [23] El estilete estuvo involucrado en tantos apuñalamientos y asesinatos en Nueva Orleans que la ciudad aprobó una ordenanza en 1879 que prohibía la venta o exhibición para la venta de cualquier estilete dentro de los límites de la ciudad. [24] Los inmigrantes italianos en Estados Unidos frecuentemente compraban o fabricaban tales cuchillos para defensa propia, [25] y el estilete fue utilizado por anarquistas así como por miembros de varias organizaciones de la Mano Negra para asesinar a italoamericanos y otras personas que se oponían a los Negros. Mano o ignoró sus demandas de chantaje. [23] [26] La Mano Negra incluso estableció escuelas para entrenar a sus miembros en el uso del estilete. [26]
La aparición del feroz combate cuerpo a cuerpo en las trincheras de la Primera Guerra Mundial creó una nueva necesidad de armas punzantes, lo que provocó la reaparición de la daga y el estilete. Existen muchas versiones de estos cuchillos punzantes, algunas fabricadas individualmente por soldados, mientras que otras fueron adquiridas y autorizadas por el gobierno. En el lado aliado, la bayoneta francesa Lebel M1886 épée (espada de aguja) era frecuentemente cortada y convertida en un estilete o cuchillo de empuje ( Poignard-Baïonnette Lebel ). Los clavos franceses eran bayonetas, cuchillos y armas punzantes fabricados y convertidos localmente para su uso en la Primera Guerra Mundial. El cuchillo de trinchera Mark I es un cuchillo de trinchera estadounidense diseñado por oficiales de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) para su uso en la Primera Guerra Mundial. La bayoneta M1917 fue diseñada para usarse con el rifle estadounidense M1917 Enfield calibre .30 , así como con las siete escopetas de trinchera estadounidenses diferentes . El Nahkampfmesser alemán (traducido: cuchillo de combate cuerpo a cuerpo ) fue el cuchillo de combate alemán estándar durante la Primera Guerra Mundial, [27] que permaneció en servicio en forma modificada hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [28]
Estas armas se utilizaban para eliminar a los centinelas en los ataques a trincheras, así como para la defensa personal. Como clase, estas dagas, cuchillos y estiletes recibieron el título de cuchillo de trinchera . [29]
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La Segunda Guerra Mundial vio un resurgimiento del estilete en forma de cuchillos de combate para fuerzas de comando y otras tropas que necesitaban un arma para matar silenciosamente. [30] A finales de 1940, los famosos instructores británicos de combate cuerpo a cuerpo William E. Fairbairn y Eric A. Sykes diseñaron el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes , una daga de doble filo con una punta larga y estrecha diseñada para optimizar la hoja para empujar, aunque también era capaz de cortar golpes si los bordes cortantes estaban afilados. [31]
Pronto surgieron otras variaciones del cuchillo FS, incluido el US Marine Raider Stiletto , que se basó en el cuchillo Fairbairn-Sykes, y el US V-42 stiletto , diseñado desde el principio para enfatizar el empuje sobre el corte. [32]
Durante la década de 1950, se importaron de Italia a los Estados Unidos un gran número de navajas plegables o de apertura automática con hojas bloqueables. La mayoría de estas navajas tenían diseños de apertura lateral, aunque algunas empleaban una hoja telescópica . [33] Estas navajas automáticas italianas se conocían común y popularmente como stilettos, ya que la mayoría incorporaba una hoja larga y delgada que se estrechaba hasta una punta en forma de aguja, junto con un mango de perfil delgado y una guarda cruzada vestigial. [6] La mayoría de estos cuchillos italianos tipo navaja de aguja utilizaban una hoja estilo bayoneta o daga, ahora icónica, con un solo filo de sable (a menudo sin afilar) y un filo falso de longitud variable. [6] Todos estos cuchillos bloquean la hoja en la posición completamente abierta, y este bloqueo, combinado con el perfil de la hoja en forma de aguja, permitió que el cuchillo se usara como un arma eficaz para empujar o apuñalar (a diferencia de la mayoría de los diseños de navajas automáticas de EE. UU. de la época). . [6] Aunque la mayoría de los estiletes de navajas automáticas usaban una hoja tipo daga de un solo filo, existen muchas variaciones, incluidas kris y hojas planas. [6] [33]
Al igual que con el estilete medieval, la navaja de estilete fue diseñada principalmente como un arma ofensiva, optimizada para empujar en lugar de cortar. [6] Las peculiares propiedades de la navaja de estilo italiano combinaban el fácil ocultamiento de una navaja con la capacidad de realizar un golpe ofensivo sorpresa y una herida profunda capaz de alcanzar órganos vitales. En uso, el cuchillo normalmente estaría oculto a la vista en la palma con la hoja en posición cerrada. Cuando el objetivo está dentro del alcance, la hoja se abre rápidamente como parte de un empuje continuo hacia el torso del objetivo.
La navaja de aguja todavía se produce en Italia y muchos otros países, y ahora incluye muchos diseños derivados de navajas plegables que incorporan el mismo perfil básico de hoja de 'estilete' o estilo bayoneta, incluidas las variantes de hoja con resorte, sin bloqueo y con bloqueo. [6]
Los tacones de aguja son utilizados como arma principal por Yor Forger (de soltera Briar) en la serie de anime Spy x Family .
El músico estadounidense Billy Joel tiene una canción titulada "Stiletto" en su sexto álbum de estudio 52nd Street .
