El estadio Wandsworth era un estadio de carreras de galgos en Wandsworth , Londres, Inglaterra. [1]
El estadio se construyó en una zona de terrenos no utilizados al sur del embalse de Wandsworth, entre Garratt Lane (antes South Street) y Buckhold Road. Justo al sur se encontraba el parque King Georges (una guardería pública, pistas de tenis, una cancha de bolos, piscinas para nadar y para chapotear). Este tranquilo entorno quedó, por desgracia, arruinado por un antiestético acueducto de aguas residuales que pasaba por encima y por el centro del mismo. [2]
El estadio de Wandsworth costó 100.000 libras y podía albergar a 20.000 espectadores; a ambos lados de la pista había dos grandes gradas cubiertas con capacidad para 7.000 personas cada una. [3] El estadio se inauguró el sábado 15 de abril de 1933, acompañado por la banda de la Guardia Escocesa de Su Majestad. [4]
El periódico local Borough News informó que un ex jugador del Chelsea, Alex Jackson, había comprado un galgo llamado Jovial Honey y estaba ansioso por que la gerencia de Wandsworth considerara permitir que se jugara fútbol en el estadio. Se decía que el estadio había creado docenas de puestos de trabajo para los residentes de Wandsworth durante una época difícil conocida como la Gran Depresión en el Reino Unido .
En 1936, bandas rivales se enfrentaron en una batalla frente a miles de testigos y un hombre fue asesinado tras ser apuñalado hasta la muerte. Sin embargo, las carreras pronto volvieron a la normalidad y en 1938 se introdujo el Eclipse , que se convertiría en una competición destacada en el calendario de carreras. La guerra interrumpió las carreras regulares, pero en agosto de 1942, cuando el gran galgo de la guerra Ballynennan Moon apareció en la pista, rompió el récord de la pista en 440 yardas. [5]
En 1945, el Daily Herald informó que Wandsworth Stadium Ltd (la empresa propietaria de la pista) estaba sujeta a deducciones fiscales del gobierno de más del 97%. Sidney Parkes, el propietario de la empresa, reveló que el beneficio bruto era de 430.000 libras, de las cuales el gobierno se quedó con 420.000 libras en concepto de diversos impuestos, lo que dejó solo 10.000 libras de beneficio neto. Afirmó: "Las carreras de perros son una propuesta muy lucrativa para el gobierno laborista". [6]
El verano siguiente (1946) las carreras de galgos experimentaron un extraordinario auge con una asistencia fenomenal; las cifras de asistencia para 1946 (solo pistas con licencia) superaron los 50 millones y las ganancias totales superaron los 196 millones de libras esterlinas (196.431.430,00 libras esterlinas). [7] Fue durante este período que una empresa llamada London Stadiums Ltd negoció un acuerdo para adquirir Wandsworth Stadium Ltd, Park Royal Stadium Ltd y Charlton Stadium (1936) Ltd. Las tres empresas que fueron adquiridas recibieron acciones de London Stadiums Ltd.
Wandsworth transportó a sus perros de carreras desde las perreras hasta la pista de carreras utilizando un "caballo mecánico Scammell" que tiraba de un remolque de 56 galgos alojados en sus jaulas individuales. [8]
En 1947, un galgo llamado Motts Regret llegó a la final de la Wandsworth Spring Stakes, donde terminó segundo, detrás de Balmaha. Motts Regret cambiaría su nombre a Trevs Perfection, ganador del Derby de galgos inglés de 1947. El mismo año en que se introdujo otra importante competencia llamada Olympic , esta carrera emparejada con la Eclipse daría como resultado que muchos de los mejores galgos del deporte frecuentaran la pista. [5]
El director de carreras de todas las pistas de London Stadiums Ltd era el Sr. REC Parkes y el gerente de carreras de Wandsworth era el Sr. KA Guy. Bill Francis fue gerente asistente de carreras a finales de los años cincuenta. [5]
En 1955, la corredora de vallas de Wandsworth, Moyshna Queen, protagonizó junto a Frankie Howerd una película llamada Jumping for Joy . La perra se llamaba Lindy Lou en la película. [5]
En 1961, Charles Boulton reemplazó a Guy como director de carreras y su asistente fue John Rowe, que pronto se convertiría en el director de carreras del Leicester Stadium . Un año después, Charlton cerró temporalmente debido a dificultades y la competición Cloth of Gold se trasladó a la pista hermana Wandsworth. Los entrenadores de la pista en 1965 fueron Hourigan, Nattriss, O'Shaughnessy, Holyhead y Bill Cowell. [5]
Los tres estadios, Wandsworth, Park Royal y Charlton Stadium, estaban atendidos por Sunbury Kennels, que se encontraban en un entorno rural en Hanworth Road en Sunbury-on-Thames, a doce millas del Park Royal Stadium. Las perreras, que se construyeron en 1933 con un coste de 25.000 libras, ocupaban catorce acres y tenían alojamiento para 600 galgos. Además de las perreras, había una consulta veterinaria que incluía aparatos de rayos X , ultravioleta e infrarrojos , y el personal de la perrera y el cirujano veterinario vivían en el lugar. Los terrenos de ejercicio independientes incluían más de tres cuartos de milla de pista especial para trabajos en la carretera. [3] El establecimiento tenía sus propias cocinas, panadería y perreras de aislamiento (para enfermos). Uno de los primeros directores de perreras fue el Sr. Cadwallader, que organizó a 12 entrenadores (4 por estadio), cada uno con su propia sección relacionada con el estadio. El personal total ascendía a 80 personas y las perreras eran consideradas el equivalente para London Stadiums Ltd de lo que Hook Estate and Kennels era para la Greyhound Racing Association . [9]
En enero de 1963 se supo que London Stadiums Ltd tenía planes futuros de transformar el estadio en un centro comercial. [10]
Wandsworth cerró el 4 de junio de 1966 con el argumento de que no podía competir con los grandes circuitos locales, West Ham , Walthamstow , Wembley y White City , pero esto era una cortina de humo con planes en marcha para vender el estadio y un terreno privilegiado para su remodelación. Los centros Arndale de estilo americano se introdujeron por primera vez en el Reino Unido en 1961 y el centro comercial peatonal se construyó en Wandsworth en poco tiempo. El centro todavía existe hoy y se llama centro comercial Southside. [1]
En 1941, la señorita D. Thomas entrenó a Heavy Damages para que alcanzara la gloria en Guineas en el estadio Park Royal . En 1947, Rowley ganó la Hunt Cup para el entrenador de Wandsworth, O'Shaughnessy. En 1953, Must Venture, entrenado por Bill Cowell en Wandsworth, recibió un evento celebrado cerca de Cambridge llamado "London Tracks Coursing Cup".
(1941-61 Charlton 600 yardas), (1962-65 Wandsworth 650 yardas), (1966-68 Charlton 600 yardas)