El Park Royal Greyhound Stadium fue un estadio de carreras de galgos en Londres utilizado desde 1931 hasta 1969. No debe confundirse con el Park Royal Ground construido en 1907 por Great Western Railway y utilizado por el Queens Park Rangers FC desde 1907 hasta 1915. [1]
La Royal Agricultural Society of England construyó un recinto ferial en 1903 con la intención de que se utilizara cada año para su espectáculo anual. Sirvió como estadio local para el Queens Park Rangers FC, pero se vendió en 1907. Debido a su proximidad al centro de Londres y a la red ferroviaria local, el sitio atrajo a empresas industriales y se empezaron a construir edificios en la zona, que pronto se conocería como Park Royal. En 1931, justo al este del antiguo recinto ferial y al norte de un campo de atletismo y obras de ingeniería, se construyó un nuevo estadio en Abbey Road. Al lado del estadio se encontraba la recién construida Park Royal Coachworks, que también se convertiría en un negocio muy conocido. [2]
El estadio tenía dos gradas cubiertas muy grandes que se extendían a lo largo de la recta principal y la recta final. Se construyó una tercera tribuna con gradas en el extremo norte y en el extremo sur se encontraba el totalizador con más gradas. Había un restaurante de primera clase con locales con licencia, cerrados, acristalados y con calefacción central. [3]
En 1935 se amplió aún más para su uso por parte del club de rugby Acton and Willesden en 1935. [4] En 1939, el estadio introdujo la competición Guineas y el Musical Duke entrenado por Crowley proporcionó a Park Royal su primer gran éxito después de ganar los Laurels en 1939. Durante los años de guerra, el público fue testigo de cómo la superestrella de la guerra Ballynennan Moon ganaba las Guineas en 1942. [5]
En 1946, una empresa llamada London Stadiums Ltd negoció un acuerdo para adquirir Wandsworth Stadium Ltd, Park Royal Stadium Ltd y Charlton Stadium (1936) Ltd. Las tres empresas adquiridas recibieron acciones de London Stadiums Ltd.
El entrenador George Curtis llegó del Portsmouth Stadium y ganó el St Leger de 1950 con Fawn Mack. En la década de 1950, London Stadiums Ltd nombró a REC Parkes como Director de Carreras para supervisar las tres pistas; el Gerente de Carreras en ese momento era MJ O'Hara, quien permaneció a cargo durante muchos años. Entre los entrenadores se encontraban H Gray, G Clark, Dave Barker, O'Hea, A Forman, Jack Kinsley, Bill Hennessey y Stan Gudgin. [5]
La pista corría los lunes y viernes por la tarde a las 14:30 horas tras la inauguración del Bookmakers Afternoon Greyhound Service (BAGS) en 1967. Las principales casas de apuestas detrás de BAGS pagaban a la National Greyhound Racing Society (NGRC) una tarifa fija por los derechos fuera de pista. A su vez, ellos distribuían el dinero entre todas las pistas afiliadas a la NGRC. Las primeras pistas elegidas para el servicio fueron Park Royal, Kings Heath Stadium , Stamford Bridge y Oxford Stadium . [6]
Los tres estadios, Wandsworth, Park Royal y Charlton Stadium, estaban atendidos por Sunbury Kennels, que se encontraban en un entorno rural en Hanworth Road en Sunbury-on-Thames, a doce millas del Park Royal Stadium. Las perreras, que se construyeron en 1933 con un coste de 25.000 libras, ocupaban catorce acres y tenían alojamiento para 600 galgos. Además de las perreras, había una consulta veterinaria que incluía aparatos de rayos X , ultravioleta e infrarrojos , y el personal de la perrera y el cirujano veterinario vivían en el lugar. Los terrenos de ejercicio independientes incluían más de tres cuartos de milla de pista especial para trabajos en la carretera. [3] El establecimiento tenía sus propias cocinas, panadería y perreras de aislamiento (para enfermos). Uno de los primeros directores de perreras fue el Sr. Cadwallader, que organizó a 12 entrenadores (4 por estadio), cada uno con su propia sección relacionada con el estadio. El personal total ascendía a 80 personas y las perreras eran consideradas el equivalente para London Stadiums Ltd de lo que Hook Estate and Kennels era para la Greyhound Racing Association . [7]
A pesar de los ingresos recibidos a través del contrato BAGS, el estadio cerró de forma bastante repentina el 22 de enero de 1969, tras la conclusión de un acuerdo especulativo para reurbanizar el lugar. La forma en que se llevó a cabo el cierre fue una sorpresa para los entrenadores, los propietarios y los patrocinadores, ya que cerró de la noche a la mañana sin previo aviso. [8]