El estadio de Leicester, también conocido como Blackbird Road Stadium, era un estadio deportivo situado en Parker Drive, en Leicester . El estadio se utilizó inicialmente para carreras de galgos y cinco años más tarde comenzó a utilizarse para carreras de motociclismo . También fue sede de la competición de Fórmula 1 Stock Cars de BriSCA .
En 1923, el lugar elegido para el estadio de Leicester fue un terreno en el norte de Leicester, cerca de Blackbird Road. La ubicación exacta estaba en el lado norte de donde Parkers Drive se encontraba con Somerset Avenue. [1] Las carreras de galgos se volvieron extremadamente populares en el condado de Leicestershire, con pistas en Aylestone Road en el sur de Leicester y la cercana ciudad de Coalville que ya albergaba pistas que se habían inaugurado en 1927.
El estadio de Leicester se inauguró el sábado 26 de mayo de 1928 con seis eliminatorias del Quorn Open y una carrera de obstáculos que completaron el programa de siete carreras. Once mil espectadores (incluido el alcalde Alderman J. Thomas) asistieron y vieron a Barley Leader convertirse en el primer ganador de la historia en 525 yardas con una probabilidad de 4-7f. Los entrenadores King, Hulme, Glover y Barton eligieron ganadores en esa primera noche en el lugar que en ese momento se conocía como "El Estadio". [2] [3] Pronto se inauguró el Speedway, que costó 30.000 libras construir la pista de tierra dentro del circuito de galgos [4] y la primera reunión de Speedway el 6 de septiembre de 1928, con carreras de sidecar también organizadas ese año. [4] [5]
En 1930, Jack Buck (uno de los entrenadores originales de Belle Vue de 1926) cambió de Carntyne para entrenar en Leicester. [6]
A pesar de la competencia de otras pistas que se abrieron en Leicestershire ( Syston 1931, Hinckley 1936 y Melton Mowbray 1946), el negocio se mantuvo fuerte con una facturación total en 1946 de una impresionante suma de £1.605.830. [7] El estadio fue comprado por Alan e Hilda Sanderson, propietarios de los dos estadios de Coventry ( Lythalls Lane ) y ( Brandon ) en 1950, lo que resultó en un nuevo nombre de empresa, Midland Sports, dado a todas las pistas. Charles Ochiltree, que tenía algunas acciones en la empresa, fue nombrado director general y las carreras se celebraron los jueves y sábados por la noche a las 7:00 p. m. La liebre era una 'Inside Sumner' con una circunferencia de pista de 467 yardas. Las instalaciones incluían un pequeño restaurante de autoservicio, tres bares tipo buffet y tres bares con licencia. [8]
En 1959 Harold Richards reemplazó a O'Leary como director de carreras antes de que Dan McCormick y el ex entrenador John Rowe fueran contratados como director general y director de carreras respectivamente. Los entrenadores residentes en 1965 consistían en Peverell, McNally, Wales y Lea, pero fue el nombramiento del entrenador líder Geoff DeMulder, que se unió a la pista como entrenador, lo que trajo el éxito a la pista en 1967 después de ganar el Derby Consolation con Daybreak Again. Un evento importante llamado Midland Grand Prix se inauguró en la pista y en 1973 George McKay, que había sido director de carreras, murió. Mick Wheble, ex de Harringay y Catford , fue nombrado director de carreras en jefe en Leicester y Coventry antes de que Ochiltree recibiera ofertas para vender la pista. [9]
Las carreras de stock car se celebraron por primera vez entre 1954 y 1956, y luego en 1962 y 1963. Las carreras finalmente regresaron en 1974 hasta que el estadio cerró en 1984. [11]
El estadio prestó su nombre al equipo de speedway, conocido como 'Leicester Stadium', que compitió en la English Dirt Track League en 1929 y en la Southern League desde 1930. [4] La pista de speedway fue rehabilitada antes de la temporada de 1932, pero el speedway solo funcionó de manera intermitente en los años siguientes. El speedway regresó al estadio en 1949 con los Leicester Hunters , que continuaron allí hasta 1962, después de lo cual la promoción de speedway de la época se trasladó a Long Eaton debido a la baja asistencia. [4] Se organizaron algunas reuniones en 1963, incluida la competencia individual 'Pride of the Midlands' ganada por Ove Fundin , pero el speedway regular no regresó hasta 1968 cuando la operación de Long Eaton se transfirió a Leicester, comenzando la primera era de los Leicester Lions . [4]
En noviembre de 1983 se anunció que Midland Sports Stadiums Ltd había aceptado una oferta condicional para el estadio Blackbird Road. A pesar de una oferta fallida en 1978, se aceptó una segunda oferta de Barratts Homes. La última reunión tuvo lugar el 15 de septiembre de 1984 y un galgo llamado Spinning Top fue el último ganador. [12] [13]