El Highmark Stadium es un estadio específico de fútbol de 5000 asientos en Station Square de Pittsburgh , que es el hogar de Pittsburgh Riverhounds SC del Campeonato de la USL y los Pittsburgh Thunderbirds de la American Ultimate Disc League . El estadio también fue el hogar del equipo de fútbol femenino Pittsburgh Rebellion en 2017. Tres universidades locales usan el estadio para fútbol, lacrosse y rugby, y seis escuelas secundarias locales diferentes usarán el campo para fútbol y lacrosse. [6] El proyecto de $10,2 millones comenzó con la demolición y excavación del antiguo Anfiteatro Trib Total Media , la construcción de cimientos para el marcador, los postes de luz y los cimientos de nivelación para las tribunas, así como la instalación de servicios públicos subterráneos. La superficie del campo es césped artificial certificado con 2 estrellas de la FIFA , la calificación más alta que puede lograr una superficie artificial, uno de los únicos seis campos en el país que obtienen esa calificación. [6] [7] Otros campos que obtuvieron esta calificación en los Estados Unidos incluyen: Providence Park , CenturyLink Field y Gillette Stadium , todos los cuales albergan franquicias de la Major League Soccer . [8] [9] [10]
El 1 de agosto de 2015, la sección de aficionados pasó a llamarse Paul Child Stand en honor a la leyenda del fútbol de Pittsburgh Paul Child . [11] Sobre el Highmark Stadium, Benjamin Zand de la BBC dijo una vez que es "[...] probablemente el estadio más hermoso que he visto". [12] El Highmark Stadium es notable por su diseño pintoresco aunque inusual, con el río Monongahela muy cerca del campo. Como resultado, durante las transmisiones diurnas de los partidos de Riverhound, el río sirve como telón de fondo para la acción en el campo.
Desde la creación del equipo, no ha habido ningún anuncio oficial sobre un hogar permanente para los Hounds, pero se ha especulado mucho desde que el gerente general y mánager Gene Klein, el 13 de julio de 2007, dijo que los Riverhounds "han llegado al punto en el complejo del estadio donde es una cuestión de papeleo y se hará. Esperamos hacer un anuncio oficial al respecto... pero como todo lo demás, lo haremos antes de intentar correr. Estamos haciendo las cosas de la manera correcta". [13] El 9 de julio de 2008, Dan Onorato , director ejecutivo del condado de Allegheny , anunció el desarrollo planificado de un parque deportivo y recreativo de 78 acres (320.000 m 2 ) que cubre el área cerca de Pittsburgh en Coraopolis , Robinson y Moon conocida como Montour Junction. [14] El terreno fue donado a la Autoridad de Reurbanización del condado por la Sports Legacy Foundation, que está presidida por el fundador y antiguo propietario de los Riverhounds, Paul Heasley. [15] El SLF era propietario del terreno desde 2002 y ya había gastado unos 60.000 dólares en la limpieza ambiental del terreno, que alguna vez fue propiedad de Pittsburgh and Lake Erie Railroad y había sido declarado un terreno baldío . [14] Los usos propuestos para el parque incluían campos de fútbol, así como otros campos de deportes de equipo multiusos, como rugby y lacrosse. Muchos creían que se construiría un estadio alrededor de uno de los campos y que probablemente se convertiría en un hogar permanente para los Hounds. Sin embargo, ninguno de estos planes anteriores se materializó.
A pesar de las especulaciones y los intentos previos de construir una sede permanente para los Riverhounds en otras ubicaciones, el 8 de diciembre de 2011 se reveló que se podría construir un estadio para el club en Station Square, en el sitio del actual anfiteatro, cerca del centro de Pittsburgh, como parte de una remodelación de la zona. Sin embargo, en ese momento no se había establecido un cronograma para la remodelación propuesta. [16]
El 10 de enero de 2012, se hizo un anuncio oficial de que la construcción comenzaría y que el estadio estaría terminado para el verano de 2012. El estadio fue financiado con un estimado de $7 millones por inversores privados además de varios patrocinadores corporativos, incluido Highmark , que posee los derechos de nombre para el estadio. También se anunció que, aunque será un estadio específico de fútbol , se celebrarán otros eventos deportivos y no deportivos en el estadio, incluidos los partidos en casa de Pittsburgh Passion . [17] El director ejecutivo de Riverhounds, Jason Kutney , también ha dicho que el estadio permitirá a los Riverhounds explorar la posibilidad de albergar equipos de fútbol de Europa y otros lugares para jugar amistosos , así como la posibilidad de traer fútbol profesional femenino a Pittsburgh. [2]
La construcción del estadio estaba programada para comenzar a fines de marzo o principios de abril de 2012 y para completarse durante el verano de 2012. [2] Sin embargo, la construcción en el sitio comenzó en agosto, varios meses después de lo previsto, y la apertura del estadio estaba programada para el otoño de 2012, tal vez tan pronto como a fines de septiembre. [18] El primer partido de los Riverhounds en el estadio se jugó el 13 de abril de 2013 con entradas agotadas, varios meses después de la fecha de apertura prevista. [19] [20] Los derechos de nombre para el estadio fueron comprados por la compañía de seguros de salud con sede en Pittsburgh Highmark y el estadio posteriormente se llamó Highmark Stadium. Una vez completado, los Riverhounds se convirtieron en el tercer equipo de la USL Pro en tener su propio estadio específico de fútbol , junto con Charleston Battery ( Blackbaud Stadium ) y Rochester Rhinos ( Sahlen's Stadium ). [2]
La empresa Millcraft Industries, Inc., con sede en Pittsburgh, Pensilvania, coordinó las actividades de construcción de las instalaciones deportivas y de entretenimiento, mientras que Nello Construction, con sede en Carnegie, Pensilvania, actuó como contratista general del estadio Highmark. [4] El arquitecto responsable del proyecto es ThenDesign Architecture, con sede en Ohio. [4]
Además de los partidos de fútbol, el estadio fue sede de la Pittsburgh Rebellion of the Legends Football League en su temporada inaugural en 2017, así como de torneos de fútbol, fútbol americano, lacrosse, rugby y sóftbol, y eventos no deportivos. El recinto también alberga conciertos, ferias culturales y eventos especiales. También hay planes para incorporar pistas de hielo al aire libre durante los meses de invierno para las horas de patinaje público y los partidos de hockey amateur. También es conocido por ser el estadio local del equipo de fútbol americano 6A Powerhouse Central Catholic Vikings.
Hay 4 puertas en el Highmark Stadium: la puerta Trib Total Media, la puerta norte, la puerta sur y la puerta Cochran (#)1 ubicada en MLP
Aunque la capacidad original de asientos era de 3.400 más 15 suites para 12 personas y aproximadamente 400 lugares de pie , el estadio se puede expandir verticalmente en tres lados para más de 18.000 fanáticos, la asistencia promedio de la Major League Soccer , lo que hace que el estadio sea capaz de albergar a los Riverhounds en su búsqueda de unirse a la MLS dentro de una década. [21] Menos de una semana después del primer partido de liga de los Riverhounds en el estadio, los funcionarios del club describieron tres fases de expansión que podrían realizarse en el estadio. [6]
Fase 1 La Fase 1 incluye convertir la sección de aficionados en una tribuna permanente y añadir más asientos a esa zona del estadio, lo que podría sumar unos 2.000 asientos más. Eso elevaría la capacidad total a unos 6.000.
Fase 2 La Fase 2 implica cubrir las tribunas y crear asientos en las esquinas del estadio y crear más asientos cerca del East End. Esta fase podría agregar alrededor de 1000 asientos más y se basaría en la demanda.
Fase 3 La Fase 3 sería la fase en la que se produciría el mayor aumento de asientos. Incluye la construcción de un segundo nivel de asientos sobre la tribuna actual. Esto requeriría una amplia planificación y coordinación con la ciudad porque requeriría construir sobre la calzada. Esta fase podría llevar la capacidad total de asientos a un poco más de 10.000 y, al igual que la Fase 2, se basaría en la demanda.
En un esfuerzo por cumplir con los requisitos de la División II de la USSF , el Estadio Highmark comenzó un esfuerzo de expansión para agregar 1,000 asientos; cumpliendo con la capacidad mínima requerida de 5,000. [22] Se anticipa que el proyecto se completará antes de la temporada 2019 .
En marzo de 2024, se anunció una propuesta de expansión del Highmark Stadium que aumentaría la capacidad a entre 13.500 y 15.000. [23] Similar a los planes originales anunciados en 2013, esta expansión se completaría en tres fases a lo largo de varios años, y la Fase 1 comenzaría después de la conclusión de la temporada 2024 del Campeonato de la USL .
Aunque anteriormente se habían celebrado en el estadio varios partidos de preparación y otros eventos no relacionados con el fútbol, el primer partido oficial de los Riverhounds tuvo lugar el 13 de abril de 2013, contra los Harrisburg City Islanders . [19] [24]
El primer concierto en el estadio fue el de The Steve Miller Band con Don Felder de The Eagles en julio de 2015. [30]
