Grainger Stadium es un recinto deportivo ubicado en Kinston, Carolina del Norte . Es el estadio local de los Down East Wood Ducks , que se unieron a la Liga de Carolina a partir de la temporada 2017, [3] y se colocaron en la Low-A East solo durante la temporada 2021. Grainger fue anteriormente el hogar de los Indios de Kinston y de todos los equipos de béisbol profesionales de Kinston desde 1949. [4]
El estadio está ubicado en 400 East Grainger Avenue en Kinston. La estructura original fue construida por el arquitecto John J. Rowland en 1949 a un costo de 170.000 dólares, incluido todo excepto el terreno. Se emitieron bonos para recaudar 150.000 dólares del dinero necesario. [1] El nombre Grainger proviene del donante de la mitad del costo del terreno en el que está situado, Jesse Willis Grainger. Ubicado en Grainger Avenue, fue utilizado inicialmente por Grainger High School. Grainger es un antiguo apellido destacado en los condados de Greene y Lenoir .
El estadio es propiedad de la ciudad y está arrendado por el equipo. Una placa dedicatoria identifica la estructura como "Estadio Municipal", pero se llama Estadio Grainger desde su construcción. Los propietarios comenzaron a referirse a él como "Estadio Histórico Grainger" debido a su antigüedad en relación con otros campos de la Liga de Carolina , ya que es el segundo estadio más antiguo del circuito. Sigue siendo uno de los estadios activos más antiguos de las ligas menores de béisbol . [5]
El campo en sí tiene unas dimensiones de 335 pies (102 m) a lo largo de las líneas del jardín izquierdo y derecho , y 390 pies (120 m) hasta el jardín central inmediato . [6] El campo del Grainger Stadium ha sido reconocido por su calidad. Esto se debe en gran medida a los esfuerzos de dos hombres, Lewis B. "Mac" McAvery y Tommy Walston. McAvery fue el jefe de jardinería desde 1949 hasta su muerte en 1979. En honor a sus logros, el equipo estableció un premio anual en su nombre que se entregará a la persona que más haya hecho para "preservar y mejorar" el béisbol profesional en Kinston. Walston fue el jardinero principal hasta la primavera de 2008. Fue honrado con cuatro premios al Jardinero del Año de la Liga de Carolina, así como el premio al Gerente de Césped Deportivo del Año para todo el béisbol Clase A en 2003. Walston también es presidente y fundador de la Asociación de césped deportivo del este de Carolina del Norte. [7]
El estadio Grainger tiene una capacidad para 3410 asientos , que incluye una tribuna cubierta de ocho secciones parcialmente protegidas por redes, gradas metálicas descubiertas en la línea de la tercera base y varias filas de asientos descubiertos a lo largo de la línea de la primera base. También hay una zona de picnic con mesas que tienen una vista completa del campo de juego. Los palcos se extienden desde la primera hasta la tercera base, justo en frente de la tribuna. Con la excepción de las gradas de metal, todos los asientos del Grainger Stadium son de plástico. Los palcos son secciones cuadradas bordeadas por barandillas de metal con sillas plegables de plástico y tienen asignadas camareras. Los asientos más cercanos están a solo unos centímetros del campo de juego, mientras que los asientos más alejados en la fila superior de la tribuna se encuentran a 52 pies y 4 pulgadas (15,95 m) de la acción. Durante los días de segregación , la sección uno de la tribuna y un conjunto de gradas metálicas ahora eliminadas que se encontraban adyacentes a la sección uno fueron designados para asistentes negros. La mayor parte de la estructura de soporte es de ladrillo y acero, y las vigas de acero provocan algunas vistas parcialmente obstruidas. El techo es de madera, al igual que el palco de prensa. La pared del jardín está hecha de ladrillo con letreros de diversos materiales y un ojo de bateador de madera . [8]
La instalación se utiliza a menudo para una variedad de eventos además del béisbol de ligas menores. En septiembre de 1979, la Serie Mundial USSSA ( sóftbol de lanzamiento lento ) se llevó a cabo en el Estadio Grainger. El estadio fue sede del torneo de béisbol de la Colonial Athletic Association de 1995 a 1999 [9] y del torneo de béisbol de la Conferencia USA en 2002 . [10] Dos fanáticos devotos que se conocieron en un juego de los Kinston Indians decidieron casarse en el estadio. [11] El 30 de septiembre de 2006, el estadio Grainger fue el sitio del Whole Hog Blues Festival. [12] La instalación se utiliza a menudo para torneos regionales de béisbol juvenil y universitario. Por ejemplo, en mayo de 2007, el estadio fue sede de la Regional del Atlántico Sur de la División II de la NCAA de 2007 . Actualmente es el hogar del "Freedom Classic", que es la serie anual de béisbol entre la Academia de la Fuerza Aérea y la Academia Naval.
El estadio Grainger ha sido renovado frecuentemente a lo largo de los años para mantener las instalaciones y tratar de mantenerlas a la altura de los estándares del béisbol profesional. En ocasiones, estas renovaciones han sido bastante extensas. [13]
En enero de 2007, la Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Kinston-Lenoir aprobó $75,000 para ayudar a financiar un nuevo marcador y tablero de video. Los fondos se desembolsaron en incrementos de $15,000 a lo largo de cinco años. La ciudad de Kinston proporcionó $175,000 en fondos adicionales para el proyecto. Las nuevas placas costaron aproximadamente 350.000 dólares. [14] El 10 de agosto de 2016, se colocó césped nuevo para reemplazar la superficie de 18 años. Otras mejoras incluyeron las del estacionamiento, la iluminación, la tribuna y la pared del jardín. [15]
