El espaciado entre letras , el espaciado entre caracteres o el tracking es un ajuste tipográfico ópticamente consistente del espacio entre letras para cambiar la densidad visual de una línea o un bloque de texto. El espaciado entre letras es distinto del kerning , que ajusta el espaciado de pares particulares de caracteres adyacentes como "7", que parecería estar mal espaciado si no se ajusta, y del interlineado , el espaciado entre líneas.
Históricamente, con los tipos de metal, un kern significaba que una letra sobresalía de la pieza de metal a la que estaba adherida, o que se cortaba parte del cuerpo de la pieza para permitir que las letras se superpusieran. Por lo tanto, un kern solo podía acercar las letras (espaciado negativo). El kerning digital podía ir en cualquier dirección. El seguimiento también puede ir en cualquier dirección, pero con los tipos de metal, uno podía hacer grupos de letras solo más separados (espaciado positivo).
En la época de la composición tipográfica con metal caliente , el espaciado entre letras requería añadir un espacio horizontal entre las letras de las palabras escritas con tipografía de metal en incrementos de un mínimo de medio punto. Algunos editores y tipógrafos evitaban el espaciado entre letras porque era costoso en materiales y mano de obra. El espaciado entre letras requería la inserción manual de espacios de cobre (medio punto), latón (un punto) y "plomo" de imprenta (dos puntos) entre piezas individuales de tipografía o entre matrices . A pesar del costo, el espaciado entre letras se utilizó en publicidad impresa, publicación de libros e impresión personalizada (como papelería de alta gama, tarjetas de visita, invitaciones de boda y similares). También se utilizó para frases muy cortas escritas en mayúsculas o minúsculas para evitar que las frases parecieran demasiado oscuras en comparación con el resto de la página.
En ocasiones se ha utilizado un mayor espaciado entre letras para enfatizar , sobre todo en la composición tipográfica gótica y en manuscritos escritos a máquina , donde las fuentes enfáticas alternativas, como la cursiva o la negrita, están menos disponibles. En los contextos de lengua alemana, donde las fuentes góticas sobrevivieron más tiempo que en otros lugares, la práctica (denominada sperren ) no está del todo extinta. El impresor y diseñador tipográfico Frederic Goudy afirmó que "los hombres que dejaran espacio entre letras en la tipografía gótica robarían ovejas". [1] La declaración de Goudy inspiró el título del libro Stop Stealing Sheep [2] , una introducción a la tipografía.
Los programas de procesamiento de textos y edición de escritorio para computadoras personales, como LibreOffice Writer , Microsoft Word , Microsoft Publisher , WordPerfect , QuarkXPress , Adobe InDesign , Adobe FrameMaker , Adobe Illustrator y Adobe Photoshop , utilizan diferentes métodos para ajustar el espaciado entre letras. La mayoría de los sistemas tienen el espaciado entre letras predeterminado en cero y, en su lugar, utilizan el ancho de los caracteres y la información de kerning incorporada en la propia fuente.
Aunque los tipos digitales tienen un tamaño de letra más ajustado que los tipos metálicos, esto se debe principalmente a la posibilidad de utilizar el kerning. Los tipos digitales sí permiten el uso de márgenes negativos, que no eran habituales en los tipos metálicos debido a la dificultad de cortar un " kerning ".
En la época de la composición tipográfica a máquina, como las máquinas Linotype y el sistema Monotype , el espaciado entre letras tenía que ser uniforme. En el software de maquetación digital moderno, las aplicaciones de gama alta utilizan medidas relativas proporcionales al tamaño del tipo. QuarkXPress utiliza unidades de 1/200 de un em y Adobe InDesign utiliza 1/1000 de un em. Por lo tanto, en QuarkXPress, un ajuste de espaciado de 3 reduce la densidad visual del texto de forma notable, pero en InDesign un ajuste de espaciado de 3 apenas se nota.
El espaciado entre letras también puede referirse a la inserción de espacios fijos, como se hacía comúnmente en los tipos de metal hechos a mano para lograr el espaciado entre letras. Los espacios fijos varían según el tamaño e incluyen espacios finos, espacios entre palabras, espacios en y espacios em. Un espacio en es igual a la mitad del tamaño actual en puntos, y un espacio em tiene el mismo ancho que el tamaño actual en puntos.
Incluso sin control del kerning, se puede lograr un resultado visualmente agradable con cierto control del espacio entre letras. [3] [4]
Con CSS1 , un estándar de 1996, la propiedad letter-spacing (ilustrada) ofrece cierto control para la "percepción del kerning", ya que el kerning se puede simular con un espaciado no uniforme entre las letras. El estándar CSS3 incluye la propiedad font-kerning . [5] Mientras tanto, los diseñadores web utilizaron la solución alternativa de letter-spacing , principalmente para mejorar los textos espaciados de títulos y banners .
Se ha demostrado que ajustar el espaciado entre las letras de un texto determinado afecta la velocidad y la precisión de la lectura. Una amplia cantidad de investigaciones sugiere que el texto con un espaciado más amplio entre las letras, así como entre las líneas y las palabras , conduce a una mayor comprensión lectora tanto entre los niños disléxicos como entre los no disléxicos. [6] [7] [8] Por el contrario, se cree que un espaciado más reducido disminuye la comprensión entre dichos subgrupos de población y se acompaña de apiñamiento y una percepción de pequeñez. [6]
Los ajustes de espaciado entre letras se emplean con frecuencia en el diseño de noticias . Debido a los plazos, los editores de noticias no suelen tener tiempo para reescribir párrafos que terminan en palabras divididas o que crean viudas o huérfanas . [ cita requerida ]
Al analizar Comic Sans , algunos investigadores, entre ellos Sue Walker, Jenny Thomson y John Stein , postulan que el espaciado amplio de la tipografía, más que la forma de sus caracteres, es la razón de su éxito entre los disléxicos. [9]
La definición del diccionario de espaciado entre letras en Wikcionario