El esencialismo educativo es una filosofía educativa cuyos seguidores creen que los niños deben aprender las materias básicas tradicionales a fondo. En esta escuela filosófica de pensamiento, el objetivo es inculcar a los estudiantes los "elementos esenciales" del conocimiento académico, aplicando un enfoque de regreso a lo básico. El esencialismo garantiza que la sabiduría acumulada de nuestra civilización, tal como se enseña en las disciplinas académicas tradicionales, se transmita de maestro a estudiante. Dichas disciplinas pueden incluir lectura , escritura , literatura , idiomas extranjeros , historia , matemáticas , lenguas clásicas , ciencia , arte y música . Además, este enfoque tradicional tiene como objetivo entrenar la mente, promover el razonamiento y garantizar una cultura común.
El esencialismo es una postura relativamente conservadora en materia de educación que se esfuerza por enseñar a los estudiantes el conocimiento de una sociedad y civilización a través de un plan de estudios básico. Este plan de estudios básico incluye áreas como el estudio del entorno circundante, las leyes naturales básicas y las disciplinas que promueven una vida más feliz y educada. [1] También se integran otras áreas no tradicionales con moderación para equilibrar la educación. Los objetivos de los esencialistas son inculcar a los estudiantes los "elementos esenciales" del conocimiento académico , el patriotismo y el desarrollo del carácter a través de enfoques tradicionales (o de regreso a lo básico). Esto es para promover el razonamiento, entrenar la mente y garantizar una cultura común para todos los ciudadanos. [2]
El esencialismo es la filosofía más extendida en las aulas estadounidenses en la actualidad. Se pueden encontrar rastros de ello en el aprendizaje organizado centrado en los profesores y los libros de texto , además de las tareas y evaluaciones periódicas.
El papel del maestro como líder del aula es un principio muy importante del esencialismo educativo. El maestro es el centro del aula , por lo que debe ser rígido y disciplinado. Establecer el orden en el aula es crucial para el aprendizaje de los estudiantes; la enseñanza eficaz no puede tener lugar en un entorno ruidoso y desorganizado. Es responsabilidad del maestro mantener el orden en el aula. [3] El maestro debe interpretar los elementos esenciales del proceso de aprendizaje, asumir la posición de liderazgo y marcar el tono del aula. Estas necesidades requieren un educador que esté académicamente bien calificado y que aprecie el aprendizaje y el desarrollo. El maestro debe controlar a los estudiantes con la distribución de recompensas y sanciones. [4] Se ha argumentado que las políticas recientes de formación docente en algunos países extienden el esencialismo a los marcos de políticas de formación docente. [5]
El movimiento esencialista comenzó en los Estados Unidos en el año 1938. En Atlantic City , Nueva Jersey , se reunió por primera vez un grupo llamado "El Comité Esencialista para el Avance de la Educación". [6] Su énfasis era reformar el sistema educativo a un sistema basado en la racionalidad .
El término esencialista apareció por primera vez en el libro Introducción a la filosofía de la educación , escrito por Michael John Demiashkevich. [7] En su libro, Demiashkevich etiqueta a algunos educadores específicos (incluido William C. Bagley ) como "esencialistas". Demiashkevich comparó a los esencialistas con los diferentes puntos de vista de la Asociación de Educación Progresista . Describió cómo los progresistas predicaban una "doctrina hedonista del cambio", mientras que los esencialistas enfatizaban la responsabilidad moral del hombre por sus acciones y buscaban principios permanentes de comportamiento (Demiashkevich comparó los argumentos con los de los socráticos y los sofistas en la filosofía griega). [7] En 1938, Bagley y otros educadores se reunieron y Bagley dio un discurso detallando los puntos principales del movimiento esencialista y atacando la educación pública en los Estados Unidos. Un punto que Bagley señaló fue que los estudiantes en los EE. UU. no estaban recibiendo una educación al mismo nivel que los estudiantes en Europa que tenían la misma edad. [7]
Recientemente ha surgido una rama dentro de la escuela esencialista de pensamiento llamada "neoesencialismo". El neoesencialismo, que surgió en los años ochenta como respuesta a los ideales esencialistas de los años treinta, así como a las críticas de los años cincuenta y a los defensores de la educación de los años setenta, fue creado para intentar apaciguar los problemas que enfrentaban los Estados Unidos en ese momento. [8] El cambio más notable dentro de esta escuela de pensamiento es que exigió la creación de una nueva disciplina, la informática.
William Bagley (1874-1946) fue un importante esencialista histórico. William C. Bagley completó su licenciatura en el Michigan Agricultural College en 1895. No fue hasta después de terminar sus estudios universitarios que realmente quiso ser maestro. [7] Bagley realizó sus estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Cornell. Obtuvo su doctorado en 1900, después de lo cual aceptó su primer trabajo escolar como director en una escuela primaria de St. Louis , Missouri . [7] La devoción de Bagley aumentó durante su trabajo en Montana State Normal School en Dillon, Montana. Fue aquí donde decidió dedicar su tiempo a la educación de los maestros y donde publicó The Educative Process , lanzando su nombre en todo el país. A lo largo de su carrera, Bagley argumentó en contra de la posición conservadora de que los maestros no necesitaban una formación especial para su trabajo. [7] Creía que el material de artes liberales era importante en la formación docente. Bagley también creía que las teorías dominantes de la educación de la época eran débiles y deficientes.
En abril de 1938 publicó la Plataforma del esencialista , en la que esbozaba tres puntos principales del esencialismo. En primer lugar, describía el derecho de los estudiantes a contar con un profesor bien formado y con conocimientos culturales. En segundo lugar, analizaba la importancia de enseñar los ideales de la comunidad a cada grupo de estudiantes. Por último, Bagley escribía sobre la importancia de la precisión, la minuciosidad y el esfuerzo por parte del estudiante en el aula.
Otro esencialista importante es ED Hirsch (1928-). Hirsch fue fundador y presidente de la Fundación Core Knowledge y autor de varios libros sobre enfoques basados en hechos para la educación. Actualmente jubilado, pasó muchos años enseñando en la Universidad de Virginia y al mismo tiempo fue un defensor del movimiento de "regreso a lo básico". En su libro más popular, Cultural Literacy — What Every American Needs To Know (Alfabetización cultural: lo que todo estadounidense necesita saber ) , ofrece listas, citas e información sobre lo que él considera conocimiento esencial. [9]
Véase también Arthur Bestor .
Las escuelas de conocimiento básico se fundaron sobre la filosofía esencialista de ED Hirsch . Aunque es difícil mantener un currículo puro y estrictamente esencialista , estas escuelas tienen el objetivo central de establecer una base de conocimiento común para todos los ciudadanos. Para ello, siguen un currículo nacional, específico en cuanto a contenido y centrado en el docente. El currículo de conocimiento básico también permite variaciones locales más allá del currículo básico. Los objetivos curriculares centrales son la excelencia académica y el aprendizaje de conocimientos, y los docentes que dominan sus áreas de conocimiento sirven a este objetivo. [10]
Como el esencialismo se centra en gran medida en el docente, el papel del estudiante suele ponerse en tela de juicio. Se supone que, en un aula esencialista, el docente es quien diseña el currículo para los estudiantes basándose en las disciplinas básicas. Además, es él quien aplica el currículo y establece los estándares que los estudiantes deben cumplir. El papel evaluador del docente puede socavar el interés de los estudiantes por el estudio. [11] Como resultado, los estudiantes comienzan a asumir un papel más pasivo en su educación, ya que se ven obligados a cumplir y aprender dichos estándares e información. [12]
Además, también se especula que una educación esencialista ayuda a promover el rezago cultural . [12] Esta filosofía de la educación es muy tradicional en la mentalidad de transmitir el conocimiento de la cultura a través de las disciplinas académicas. Por lo tanto, los estudiantes se ven obligados a pensar en la mentalidad de la cultura más amplia , y la creatividad individual y la investigación subversiva a menudo no se enfatizan, o incluso se desalientan por completo.