La mielera escarlata ( Myzomela sanguinolenta ) es una pequeña ave paseriforme de la familia Meliphagidae nativa de Australia . Fue descrita por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801. Con una longitud de entre 9 y 11 cm (3,5 a 4,3 pulgadas), es la mielera más pequeña de Australia. Tiene una cola corta y un pico relativamente largo y curvado hacia abajo. Es sexualmente dimórfica ; el macho es de un llamativo color rojo brillante con alas negras, mientras que la hembra es completamente marrón. La especie es más vocal que la mayoría de las mieleras, y se han registrado una variedad de llamadas, incluido un tintineo similar a una campana.
La myzomela escarlata se encuentra a lo largo de la mayor parte de la costa este, desde Cape York en el extremo norte hasta Gippsland en Victoria . Es migratoria en las partes meridionales de su área de distribución, con poblaciones que se desplazan hacia el norte en el invierno. Su hábitat natural es el bosque, donde busca alimento principalmente en el dosel superior de los árboles . Es omnívora y se alimenta de insectos y néctar. Pueden tener hasta tres crías en el transcurso de una temporada de reproducción. La hembra pone dos o, raramente, tres huevos blancos moteados en un nido en forma de copa de 5 cm (2 pulgadas) de diámetro en lo alto de un árbol. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha evaluado como de menor preocupación debido a su gran área de distribución y población aparentemente estable.
La myzomela escarlata fue representada en tres pinturas en un conjunto de ilustraciones tempranas conocidas como los dibujos de Watling, hechos en los primeros años del asentamiento europeo de Sydney entre 1788 y 1794. Basándose en estos, el ornitólogo inglés John Latham la describió como tres especies separadas en 1801. Basó la descripción de Certhia sanguinolenta en un macho inmaduro mudando al plumaje adulto con coloración roja incompleta, [2] [3] llamándola trepadora sanguínea. En la misma publicación describió a Certhia dibapha , la trepadora de cochinilla, y C. erythropygia , la trepadora de rabadilla roja. [4] El naturalista inglés James Francis Stephens la llamó Meliphaga sanguinea en 1826 como un nombre de reemplazo para Certhia sanguinolenta de Latham . [5] [6] John Gould determinó que los tres nombres de Latham eran la única especie en 1843, [7] adoptando el primer nombre binomial escrito como el válido y relegando los otros a la sinonimia, [3] [5] aunque el nombre Myzomela dibapha se utilizó ocasionalmente, [8] particularmente en Nueva Caledonia . [3] En 1990, Ian McAllan propuso que el primer dibujo no confirmaba la identidad de la especie y propuso que el nombre Myzomela dibapha fuera, por tanto, el nombre publicado válidamente más antiguo; [9] sin embargo, Richard Schodde refutó en 1992 que el dibujo de un macho inmaduro no podía ser de ninguna otra especie, lo que significa que M. sanguinolenta debería mantenerse. Añadió que el nombre alternativo propuesto no se había utilizado desde la década de 1850. [3] Anteriormente se consideraba que el myzomela de Wakolo , el myzomela de Sulawesi , el myzomela de Banda y el myzomela de Nueva Caledonia eran conespecíficos del myzomela escarlata. [8] No hay subespecies reconocidas ni variaciones regionales; las diferencias en el plumaje observado se deben al desgaste después de la muda. [10]
Esta especie se conoce comúnmente como mielero escarlata en Australia y myzomela escarlata en el resto del mundo, [11] este último nombre fue adoptado como nombre oficial por el Comité Ornitológico Internacional ( COI ). Gould utilizó el nombre de Latham para mielero sanguíneo en el siglo XIX, [12] que persistió hasta principios del siglo XX. [11] Otros nombres comunes son pájaro soldado (ya que el macho parece llevar un abrigo rojo) y pájaro sangre. [11] Un nombre colonial temprano era pequeño soldado. [13]
Un estudio genético de 2004 del ADN nuclear y mitocondrial de los mieleros encontró que el myzomela escarlata estaba más estrechamente relacionado con el myzomela cardenal , con su ancestro común divergiendo de un linaje que condujo al myzomela de cabeza roja , aunque solo se analizaron cinco de los treinta miembros del género Myzomela . [14] Un estudio genético de 2017 que utilizó ADN mitocondrial y nuclear sugiere que el ancestro del myzomela escarlata divergió del del myzomela de Banda hace unos 2 millones de años, pero las relaciones de muchas especies dentro del género son inciertas. [15] El análisis molecular ha demostrado que los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas australianas, currucas, picos espinosos, etc.) y Maluridae (cucarachas australianas) en una gran superfamilia Meliphagoidea . [16]
El mielero más pequeño nativo de Australia, [17] el myzomela escarlata es un ave distintiva con un cuerpo compacto, cola corta y pico negro relativamente largo curvado hacia abajo e iris marrón oscuro. Mide entre 9 y 11 cm (3,5 y 4,3 pulgadas) de largo, con una envergadura promedio de 18 cm (7,1 pulgadas) y un peso de 8 g (0,28 oz). [18] Tiene alas relativamente largas para su tamaño; cuando las alas están plegadas, las plumas primarias más largas alcanzan más de la mitad de la longitud de la cola. [10] Presenta dimorfismo sexual , siendo el macho mucho más colorido que la hembra. [18] El macho adulto tiene la cabeza, la nuca y la parte superior del pecho de color rojo brillante (escarlata), con una estrecha franja negra desde el pico hasta el ojo y un fino anillo ocular negro. El plumaje rojo se extiende como una franja central por la espalda y la rabadilla. En su pecho, el rojo se vuelve más moteado con gris hacia el vientre y los flancos, que son de color blanco grisáceo. [18] Los lados del pecho son de color marrón oscuro. [19] El manto y las escapulares son negros y la parte superior del ala de un negro opaco, con bordes blancos en las plumas coberteras secundarias . La cola es negra por encima y gris oscuro por debajo. La parte inferior del ala es blanca con un borde posterior y punta de color gris oscuro. [18] La hembra tiene una cabeza y cuello marrón, más oscuro en la parte superior y más claro y gris en los lados, con una garganta y barbilla de color marrón grisáceo pálido. A veces tiene manchas rosadas o rojizas en la frente, la garganta y las mejillas. Las partes superiores son marrones, a veces con manchas escarlatas en las coberteras supracaudales. La cola es de color marrón negruzco con flecos amarillos en todas las rectrices excepto en el par central . Las alas son de color marrón negruzco. [18] La hembra tiene una base amarillenta o marrón en su pico negro. La muda tiene lugar durante la primavera y el verano. [20]
Los pájaros jóvenes tienen plumaje juvenil cuando abandonan el nido; [19] son similares a las hembras aunque con partes superiores de color marrón rojizo, grupa y coberteras supracaudales de color marrón claro. [18] Los machos inmaduros, después de mudar el plumaje juvenil, tienen parches de plumas rojas que salen a través del plumaje marrón juvenil. [20] Las hembras inmaduras son muy difíciles de distinguir de los juveniles o de las hembras adultas. [10] Ambos sexos alcanzan el plumaje adulto después de dos mudas. Se desconoce si su plumaje cambia con las mudas después de que la myzomela escarlata alcanza la edad adulta. [19]
La myzomela escarlata es más común de escuchar que de ver y tiene un repertorio de notas más amplio en sus llamadas que la mayoría de los mieleros. El macho es más vocal que la hembra. El llamado principal es un melodioso tintineo compuesto por conjuntos de seis notas que suben o bajan de tono. Se ha comparado con el corcho que se frota contra el vidrio. La hembra gorjea mientras salta y cuando se encuentra y juega con el macho, y también puede emitir un llamado chirriante. Ambos sexos emiten un chiew-chiew corto como llamada de contacto. [21]
Los machos pueden confundirse con el myzomela de cabeza roja, de aspecto similar, que habita en la zona oriental de la península de Cape York, en el norte de Queensland, donde sus áreas de distribución se superponen, aunque la coloración roja de este último se limita a la cabeza y está claramente delimitada. Esta última especie también vive en manglares en lugar de bosques. [22] El myzomela oscuro se parece al myzomela escarlata hembra, pero es más grande, con un pico y una cola más largos, tiene un plumaje marrón mucho más oscuro y carece del tinte rosado en la cara y la garganta. [23]
La myzomela escarlata se encuentra desde Cooktown, en el extremo norte de Queensland, por la costa este hasta el Parque Nacional del río Mitchell en Gippsland , Victoria. Es más rara al sur del río Hacking en Nueva Gales del Sur . Su área de distribución se extiende hacia el interior hasta Charters Towers , Carnarvon Gorge e Inglewood en Queensland, y Warrumbungles en Nueva Gales del Sur. Es un vagabundo raro en Melbourne. [24]
Los movimientos de la especie no son muy conocidos, pero parece ser migratoria en la parte sur de su área de distribución y más sedentaria en el norte. [25] Las poblaciones de myzomelas escarlatas se desplazan hacia el norte por una parte de la costa este de Australia para pasar el invierno. [26] También se producen movimientos nómadas de poblaciones, generalmente tras la floración de las plantas alimenticias preferidas. Se ha informado de que los números de población fluctúan en algunas zonas, con movimientos locales posiblemente relacionados con la floración de las plantas alimenticias preferidas. [25] Se han producido irrupciones locales en Sydney en 1902 (durante una sequía), 1981, 1991 (ambas en el noroeste de Sydney) y 1994 (centradas en el valle del río Lane Cove), en Nowra en 1980, en el sur de Victoria en 1985 y en el distrito de Eurobodalla en 1991 y 1993. [25] Un estudio de campo en Mangerton durante 18 años encontró que las myzomelas escarlatas llegaron al área a principios de la primavera (agosto) y se fueron en noviembre, aunque estuvieron completamente ausentes en tres años separados. [27] La edad máxima registrada a partir del anillamiento ha sido de poco más de 10 años, en un ave capturada al sur del monte Cotton en Queensland. [28]
Su hábitat son los bosques esclerófilos secos y las zonas boscosas, generalmente con eucaliptos como árboles dominantes y donde hay poco sotobosque . Las myzomelas escarlatas se encuentran solas, en parejas o en pequeños grupos, a veces con otros mieleros en el dosel de los árboles en flor. [29]
La myzomela escarlata es territorial, y los machos anuncian sus territorios cantando desde las copas de los árboles. Compiten con miembros de la misma especie, [ discutir ] y, por lo general, los mieleros más grandes y hambrientos, como el mielero de Lewin , el mielero de Nueva Holanda , el mielero de nuca blanca y el mielero pardo , así como los mieleros de pico espinoso orientales y los ruidosos pájaros frailecillos , suelen alejarlos de algunas áreas de alimentación . [30] En particular, los mieleros de Nueva Holanda en etapa de reproducción ahuyentan activamente a las myzomelas escarlatas. [31]
La especie se reproduce desde el invierno hasta el verano, generalmente comenzando alrededor de julio o agosto y terminando en enero. Ha habido registros extraños de anidación en abril o mayo. [21] Una pareja generalmente cría una o dos nidadas al año. Los fracasos de nidos pueden dar lugar a una tercera nidada, con hembras capaces de poner huevos alrededor de tres semanas después de que las crías anteriores hayan emplumado . [19] El nido consiste en una pequeña taza de corteza triturada con telaraña como unión, en lo alto del dosel del árbol, o incluso en muérdago . [32] Los árboles con follaje denso, como el lillypilly ( Syzygium smithii ), especies de Pittosporum , trementina ( Syncarpia glomulifera ), manglares, especies de corteza de papel, eucaliptos o acacias ( Acacia spp. ) son los sitios más elegidos como sitios de anidación. [21]
El nido tiene alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas) de diámetro y tarda unos 8 días en construirse antes de que se pongan los huevos en él. [19] Ambos sexos construyen el nido, aunque algunas observaciones tienen al macho haciendo la mayor parte de la construcción y otras a la hembra. Alfred J. North observó que las hembras solas recolectaban material de nido, como telarañas y corteza, arrancando la corteza de árboles como el manzano de corteza rugosa ( Angophora floribunda ). [21] El tamaño de la nidada es principalmente de dos, pero ocasionalmente de tres huevos. Miden 16 mm (0,63 pulgadas) de largo y 12,1 mm (0,48 pulgadas) de ancho, [19] los huevos pequeños son blancos con el extremo más grande moteado de un marrón rojizo opaco o gris púrpura. [33] Los huevos se ponen con un día de diferencia, y se cree que la hembra los incuba sola. [19] Las crías nacen desnudas, pero pronto se cubren de plumón. Pasan de 11 a 12 días en el nido antes de emplumar. Ambos padres alimentan a sus crías. [19]
La myzomela escarlata es arbórea , forrajea en las copas de los árboles, lanzándose de flor en flor, sondeando en busca de néctar con su pico largo y curvado. A veces se cierne frente a las flores mientras se alimenta. [29] Los árboles que visita incluyen trementina ( Syncarpia glomulifera ), cortezas de papel ( Melaleuca spp.) y banksias . [30] La myzomela escarlata es omnívora y también se alimenta de insectos, así como de néctar, saliendo en busca de insectos voladores en el dosel. [29] Los insectos que come incluyen escarabajos, moscas, chinches y orugas. [30]
La UICN clasifica a la myzomela escarlata como una especie de menor preocupación debido a su gran área de distribución (1.960.000 km²) y su población estable, sin evidencia de una disminución significativa. [1]
Las myzomelas escarlatas rara vez se ven en la avicultura , aunque algunos entusiastas las han mantenido en Sydney. Como todos los mieleros son territoriales, tienden a ser agresivos en aviarios de especies mixtas. [34] Varias regulaciones estatales rigen la tenencia de la especie; en Australia del Sur, por ejemplo, se requiere una Licencia de Especialista, mientras que en Nueva Gales del Sur se requiere una licencia de Clase B2 (Aves Avanzadas). Los solicitantes de la licencia B2 de Nueva Gales del Sur deben tener al menos dos años de experiencia en la tenencia de aves y ser capaces de demostrar que pueden proporcionar el cuidado y el alojamiento adecuados para las especies que desean obtener. [35]
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