El mielero de nuca blanca ( Melithreptus lunatus ) es un ave paseriforme de la familia Meliphagidae nativa del este de Australia . Se ha demostrado que las aves del suroeste de Australia son una especie distinta, el mielero de Gilbert , y las aves del este están más estrechamente relacionadas con el mielero de cabeza negra de Tasmania. Una de varias especies similares de mieleros de cabeza negra en el género Melithreptus , habita en bosques secos de eucaliptos esclerófilos . Su dieta consiste en néctar de varias flores y también se alimenta de insectos.
El mielero de nuca blanca fue descrito originalmente como Certhia lunata por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1802. [2] El epíteto específico se deriva del latín luna , que significa 'luna'; esto se refiere a la marca blanca en forma de medialuna en su nuca. Es un miembro del género Melithreptus , con varias especies de tamaño similar y (aparte del mielero de cabeza marrón ) apariencia de cabeza negra, en la familia de los mieleros , Meliphagidae . El siguiente pariente más cercano fuera del género es el mielero de cara azul , mucho más grande, pero de marcas similares . [3] Más recientemente, el análisis de ADN ha demostrado que los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas australianas, cucaracheros, picos espinosos, etc.) y Maluridae (cucaracheros australianos) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [4]
El mielero de Gilbert , que se encuentra en el suroeste de Australia Occidental , fue descrito inicialmente como una especie separada por John Gould en 1844, [5] antes de ser reclasificado como una subespecie del mielero de nuca blanca durante muchos años. Sin embargo, un estudio molecular publicado en 2010 mostró que se había separado antes de la división de las poblaciones en el este de Australia en los mieleros de nuca blanca y de cabeza negra . [6]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "mielero de nuca blanca" como el nombre común oficial de la especie . [7]
Es un ave mielera de tamaño mediano, de 13 a 15 cm de largo, de color verde oliva por encima y blanco por debajo, con cabeza, nuca y garganta negras, una mancha roja sobre el ojo y una mancha blanca en forma de medialuna en la nuca. Es más delgada que otras especies similares. Los juveniles tienen coronas parduscas y una base del pico anaranjada. Su llamado es mjerp mjerp . [8]
Se encuentra en bosques de eucaliptos y arboledas. Su dieta se compone principalmente de néctar de diversas flores, complementado con insectos y otros invertebrados.
Los mieleros de nuca blanca pueden anidar de julio a diciembre, y se reproducen una o dos veces durante este período. El nido es un cuenco de paredes gruesas hecho de hierbas y trozos de corteza en la horquilla de un árbol alto, generalmente un eucalipto. Ponen dos o tres huevos, de 18 mm × 14 mm (0,71 in × 0,55 in) de tamaño, y de color rosa ante brillante, con escasas manchas de color marrón rojizo. [9]
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