El equipo de esquí de EE. UU. , que opera bajo los auspicios de US Ski & Snowboard , desarrolla y apoya a atletas masculinos y femeninos en los deportes de esquí alpino , esquí de estilo libre , esquí de fondo , salto de esquí y combinación nórdica . Desde 1974, el equipo y la asociación tienen su sede en Park City, Utah . [1]
Estos individuos representan a los mejores deportistas del país en sus respectivos deportes y compiten como equipo a nivel nacional, mundial y olímpico.
*El primer equipo de esquí de EE. UU. fue nombrado oficialmente en 1965 para la temporada de 1966; sin embargo, Estados Unidos participó en el esquí en todos los Juegos Olímpicos de Invierno y envió a varios atletas a los Campeonatos Mundiales antes de la temporada de 1966.
Los clubes de esquí aparecieron en Estados Unidos a partir de 1861, en California. [2] [3] Las carreras de descenso con "raquetas de nieve" noruegas se celebran en los campamentos mineros de la Sierra [4] y las Montañas Rocosas [5] [6] . El Nansen Ski Club de Berlín, New Hampshire , fundado en 1872 por inmigrantes noruegos y nombrado en honor del legendario explorador noruego del Ártico Fridtjof Nansen , [7] permanece activo. Los torneos anuales de saltos de esquí comenzaron en las regiones mineras y madereras de los Grandes Lagos. [8] [9] El Carnaval de Invierno de Saint Paul incluyó eventos de esquí a partir de 1888.
En 1891, los clubes Eau Claire (Dovre), Ishpeming (Norden), Stillwater (noruego), Red Wing ( Aurora ) y Minneapolis formaron una asociación regional de esquí , pero se disolvió después de una recesión económica y un par de inviernos con poca nieve. [10]
La Asociación Nacional de Esquí de América, precursora del actual esquí y snowboard de EE. UU. , fue fundada el 21 de febrero de 1905 en Ishpeming, Michigan . El presidente del club, Carl Tellefsen, propuso reunirse después del torneo de salto de 1905, una competición nacional, para fundar una asociación de esquí que, entre otras funciones, supervisaría los torneos de salto. En 1905, la asociación se organizó formalmente durante una reunión a la que asistieron funcionarios de los clubes de esquí de Ishpeming, Minneapolis, Red Wing, Stillwater y Eau Claire. El 21 de febrero de 1905, Carl Tellefsen anunció la Asociación Nacional de Esquí de América, siendo él mismo su primer presidente.
En 1910, se formó la Comisión Internacional de Esquí en el primer Congreso Internacional de Esquí para desarrollar reglas para las competiciones internacionales de esquí. El 2 de febrero de 1924 en Chamonix, Francia , mientras se celebraban los que llegarían a ser reconocidos como los primeros Juegos Olímpicos de Invierno , la comisión dio paso a la Federación Internacional de Esquí (FIS); En la fundación estuvieron presentes 14 naciones miembros; Actualmente 108 son miembros de la FIS.
Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en realidad estuvieron bajo el lema de Semana Internacional del Deporte, pero fueron rebautizados como Juegos Olímpicos de Invierno en 1924 después de que los organizadores vieron el éxito que tuvieron (y después de Noruega, que se había opuesto a los eventos "Olímpicos de Invierno" debido a la preocupación de que los noruegos no lo hicieran). No dominó, vio que sería una potencia de invierno) apoyó el concepto. Sólo se llevaron a cabo eventos de esquí nórdico , incluido el campo a través, el salto de esquí (entonces el principal evento de esquí en todo el mundo) y el combinado nórdico. Dieciséis naciones compitieron.
Anders Haugen , un inmigrante noruego en Estados Unidos, fue catalogado como cuarto en salto de esquí debido a un error de cálculo. En 1974, mientras los noruegos se preparaban para celebrar el 50.º aniversario de aquellos primeros Juegos de Invierno, un nuevo cálculo en Oslo descubrió que Haugen era el verdadero medallista de bronce y no Thorleif Haug (1894-1934). Se organizó una entrega de medallas en Oslo, donde un frágil Haugen recibió la medalla de bronce de manos de la hija de Thorleif Haug, fallecido desde los años treinta. La medalla de Haugen sigue siendo la única medalla de salto ganada por un estadounidense en los Juegos Olímpicos o en los Campeonatos Mundiales. Originalmente, el COI no reconocía el intercambio de medallas y mantuvo a Haug en la lista como su medallista de bronce de 1924 durante años antes de reconocer a Haugen como el legítimo ganador de la medalla. [11]
En los años veinte el esquí de competición internacional era todavía principalmente un deporte europeo. Aunque Estados Unidos participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924, 1928 y 1932, donde sólo hubo eventos nórdicos, no existía ningún equipo de esquí estadounidense.
Los Juegos de Verano de 1932 se dirigían a Los Ángeles , y Godfrey Dewey –cuyo padre había fundado el Lake Placid Club– defendió a Lake Placid frente a media docena de otros candidatos para los Juegos de Invierno (incluidos Denver ; Minneapolis y Duluth, Minnesota ; Yosemite y Lake Tahoe , California; y Bear Mountain , Nueva York). El entonces gobernador. Franklin D. Roosevelt se comprometió a construir una pista de trineo y Dewey, que había conseguido un puesto como director del equipo de esquí olímpico de 1928, aprovechó esos contactos para conseguir que los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 se celebraran en la pequeña aldea de Adirondacks . Compitieron unos 300 atletas de 17 países. El esquí todavía estaba limitado a las pruebas nórdicas; El mejor esquiador estadounidense fue otro saltador, Casper Oimoen , que terminó quinto.
*** Este fue el primer gran evento internacional de esquí en Estados Unidos.
Los campeonatos regresaron a Mürren , Suiza, sede del primer campeonato alpino oficial en 1931 . Seis hombres y siete mujeres formaron parte del primer equipo estadounidense en el Mundial.
El esquí alpino se introdujo en los Juegos Olímpicos con una única prueba, la combinada (una carrera alpino y dos carreras de slalom). Mientras que la provincia nórdica siguió siendo exclusivamente masculina, la provincia alpina se abrió a hombres y mujeres. Los alemanes se llevaron el oro y la plata en la prueba combinada alpina masculina y femenina; Franz Pfnür y Christl Cranz fueron los nuevos campeones; Dick Durrance , que creció en Florida pero pasó varios años en Alemania aprendiendo a esquiar antes de que Adolf Hitler tomara el poder, fue el mejor esquiador estadounidense, terminando décimo.
Por única vez, la FIS autorizó un Campeonato Mundial además de los Juegos Olímpicos con carreras de campeonato alpino celebradas en Innsbruck , Austria.
Los Juegos Olímpicos (con Alemania y Japón excluidos de competir) regresaron después de una pausa de 12 años, con la estadounidense Gretchen Fraser (entonces de Vancouver, WA, más tarde de Sun Valley, ID) ganando las dos primeras medallas olímpicas de esquí de EE. UU., y llegaron. el mismo día, 5 de febrero; El descenso combinado se había corrido el día anterior y cuando ganó el slalom, quedó en segundo lugar en el cómputo combinado. Además de la combinada, que debutó en 1936, la alpina añadió tanto elementos de la combinada como de las pruebas individuales, lo que significaba que la alpina ahora era igual a la nórdica, con tres pruebas (slalom, descenso y combinada; sin embargo, no hubo pruebas nórdicas femeninas hasta 1952). ).
Fraser lideró a los esquiadores estadounidenses y consiguió las primeras medallas para un esquiador estadounidense: oro en slalom y plata en combinado. La capitana del equipo femenino estadounidense, Dodie Post , se rompió el tobillo en una sesión de entrenamiento y no pudo competir. El equipo también incluía a una joven adolescente talentosa: Andrea Mead , de 15 años, cuyos padres eran dueños de Pico Peak , cerca de Rutland, VT. También es de destacar que Gordon Wren (Steamboat Springs, CO) se clasificó para los cuatro equipos de esquí individuales. Finalmente compitió sólo en salto. "Estaba andando, chocando conmigo mismo, intentando entrenar, esquiar alpino, campo traviesa y demás, así que decidí centrarme en saltar", explicó. Terminó quinto.
La mala nieve en las montañas Adirondacks casi obligó a la cancelación de los eventos nórdicos, pero, alertados por el corredor olímpico de cross country de 1948, Chummy Broomhall, de que había más de un pie de nieve en su ciudad natal de Rumford, Maine , los funcionarios acordaron organizar las ceremonias de apertura y los saltos. eventos en Lake Placid, luego todos se dirigieron a Rumford para las competencias de cross country. En un momento, Broomhall ayudó a preparar las pistas de carreras (en aquellos días no había equipos de configuración de máquinas, por lo que los esquiadores esquiaban en las pistas) y luego se fue a casa para ponerse su traje de carreras; El tráfico en el sitio hizo que Broomhall perdiera su hora de inicio programada, pero los oficiales lo dejaron correr al final del grupo.
Los Mundiales alpinos, organizados por Dick Durrance , entonces director general de la incipiente estación de esquí de Aspen , incluyeron slalom, descenso y la primera aparición del slalom gigante. La estadounidense Katy Rodolph de Colorado lideró a Estados Unidos y terminó quinta en el descenso femenino. Aspen se estableció como un destino alpino como resultado del exitoso Campeonato Mundial.
El joven complejo turístico de Squaw Valley , cerca del lago Tahoe en California, marcó el comienzo de una nueva era olímpica bajo la dirección de Alexander Cushing . No se construyó ninguna pista de trineo. En campo traviesa, Squaw Valley introdujo las pistas iniciales montadas en máquinas; todo se había caminado o esquiado antes de Squaw Valley pero, con Al Merrill y Chummy Broomhall marcando la pauta como jefe de competición y jefe de pista, respectivamente, se utilizaron máquinas de nieve para ayudar a preparar las pistas nórdicas por primera vez.
La Asociación Nacional de Esquí, fundada hace 57 años, recibió un nuevo nombre: Asociación de Esquí de Estados Unidos. La organización renombrada se mudó de Denver a Colorado Springs, Colorado .
Además, la Fundación de Educación de Esquí de EE. UU., diseñada para "establecer, administrar y promover programas educativos dedicados al desarrollo y entrenamiento de esquiadores" y promover museos de esquí, fue fundada el 8 de octubre de 1862 (y constituida el 13 de junio de 1964). Al permitir que los donantes reciban deducciones fiscales por sus contribuciones, se convertiría en el brazo de recaudación de fondos del Equipo de Esquí de EE. UU., precursor de la Fundación del Equipo de Esquí y Snowboard de EE. UU.
Los Juegos Olímpicos llegaron a Austria por primera vez en 1964. Los hombres estadounidenses obtuvieron sus primeras medallas el 8 de febrero cuando Billy Kidd (Stowe, VT) ganó la plata en slalom y Jimmie Heuga (Tahoe City, CA) se llevó el bronce en slalom. Jean Saubert (Hillsborough, Oregón) fue doble medallista, empatando por la plata en slalom gigante y recogiendo el bronce en slalom.
En 1965, la USSA dio los primeros pasos en la formación de un equipo de esquí formal de EE. UU. al nombrar a su primer entrenador alpino en jefe. En la convención anual de la USSA el 21 de junio en Spokane , Bob Beattie fue nombrado el primer entrenador en jefe de esquí alpino de Estados Unidos a tiempo completo. [12] "Cuando creas que vas demasiado rápido, ¡acelera!" él incitaría a los miembros del equipo. Chuck Ferries , deportista olímpico de 1964, fue nombrado entrenador asistente, con responsabilidades principales como entrenador en jefe del equipo alpino femenino. Ferries se despidió de su trabajo en Head Ski Co. para ser entrenador y fue nombrada entrenadora femenina a tiempo completo en 1966. Aún no se designaron entrenadores de esquí o salto nórdico a tiempo completo.
Se crearon Centros Nacionales de Entrenamiento [13] para equipos nacionales alpinos y nórdicos. Se inauguró el 28 de octubre en tres antiguos edificios mineros de media montaña en Park City Ski Area (ahora Park City Mountain Resort ). El ex director alpino Willy Schaeffler era el director del centro.
En el verano de 1974, la parte alpina del equipo de esquí de EE. UU. se trasladó de la oficina de la USSA en Denver a Park City, Utah . Los atletas y entrenadores comenzaron a utilizar el Centro de Entrenamiento Alpino, un edificio diseñado por Willy Schaeffler, que se inauguró en antiguos edificios mineros en el área de esquí de Park City. Se instalaron oficinas administrativas en el antiguo Mountain Air Grocery en la parte baja de Main Street.
En 1976, la USSA y el equipo de esquí de EE. UU. acordaron separarse. La USSA continuó controlando las reglas y la gobernanza del deporte, además de organizar programas de viajes para esquiadores recreativos, mientras que el equipo de esquí de EE. UU. se centró únicamente en el equipo nacional de élite.
Después de años de operar por separado, la USSA y el equipo de esquí de EE. UU. se fusionaron una vez más en el verano de 1998 bajo la dirección de Thomas Weisel . Weisel propuso la creación de una "súper junta" compuesta por 15 personas que representen a los dirigentes de ambas organizaciones. El director ejecutivo de la USSA, Howard Peterson, fue seleccionado para liderar la nueva organización y la USSA trasladó sus oficinas nacionales de Colorado Springs para unirse al equipo de esquí de EE. UU. en Park City, UT, estableciendo su sede en su ubicación actual en 1500 Kearns Blvd. [14]
La USSA inició la construcción del Centro de Excelencia el 18 de julio de 2007. Tras su inauguración en 2009, el Centro de Excelencia albergaba instalaciones deportivas que incluían áreas de entrenamiento de fuerza, un gimnasio, un muro de escalada, rampas para esquí y snowboard, trampolines y un centro de nutrición. e instalaciones de rehabilitación. [15] Además, se encuentran disponibles áreas educativas para atletas, entrenadores y clubes como un laboratorio de computación, salas multimedia para análisis de desempeño y talleres de equipamiento. Todos los recursos educativos se comparten con los 400 clubes de la USSA en todo el país.
Los atletas jóvenes interesados generalmente comienzan a competir a través de uno de los 425 clubes locales de la Asociación de Esquí y Snowboard de EE. UU. ubicados en comunidades de todo el país, generalmente en estaciones de esquí y snowboard. Los clubes brindan educación y capacitación introductoria, así como programas de competencia.
Cada deporte del equipo de esquí de EE. UU. también se organiza a nivel regional y divisional, con ligeras variaciones según el deporte. El esquí alpino, por ejemplo, se organiza en tres regiones: oriental, rocosa/central y occidental. Dentro de esas regiones hay divisiones que incluyen el Norte, el Este, el Sur, el Centro, las Montañas Rocosas, el Intermontaña, el Lejano Oeste y Alaska. En algunas áreas, como Nueva Inglaterra, también existen organizaciones estatales.
Los programas de competencia se llevan a cabo dentro de cada región o división previos a eventos nacionales e internacionales. En estas competiciones, los atletas ganan puntos y se clasifican a nivel nacional; los atletas con el ranking más alto obtienen nominaciones para unirse a los equipos nacionales de EE. UU., que compiten a nivel de la Copa del Mundo.
El esquí y el snowboard son uno de los únicos deportes olímpicos en los Estados Unidos que cuentan con un equipo nacional permanente a tiempo completo en todos los deportes. Los equipos son nominados cada primavera o verano según los resultados. Los equipos para los Campeonatos Mundiales de la FIS (que se celebran cada año impar) y los Juegos Olímpicos de Invierno (que se celebran cada cuatro años) se seleccionan según criterios específicos y se nombran para esos eventos individuales.
Campeonato de esquí alpino de Estados Unidos
Campeonato Nórdico Combinado de Estados Unidos
Campeonato Nacional de Salto de Esquí de EE. UU.