The Eveready Hour fue el primer programa de variedades patrocinado comercialmente en la historia de la radiodifusión. Se estrenó el 4 de diciembre de 1923 (o, según otras fuentes, el 4 de noviembre de 1923 o el 12 de febrero de 1924) en WEAF Radio en la ciudad de Nueva York . Como primer programa de radio patrocinado por una cadena, fue financiado por la National Carbon Company , que en ese momento era propietaria de Eveready Battery . El presentador durante muchos años fue el vocalista que tocaba el banjo Wendell Hall , "The Red Headed Music Maker", que escribió el popular " It Ain't Gonna Rain No Mo' " (Victor Records). Hall se casó en The Eveready Hour en 1924.
El programa comenzó a emitirse localmente en la emisora de radio WEAF de la ciudad de Nueva York en diciembre de 1923. La idea del programa surgió cuando George Furness, de la National Carbon Company, sintonizó WJZ ese verano y escuchó a Edgar White Burrill leyendo He Knew Lincoln de Ida M. Tarbell . Al imaginar las posibilidades inexploradas de la programación y la publicidad radial, Furness se convirtió en el productor y supervisor de The Eveready Hour , un programa que estructuró para llevar todo el espectro de la cultura estadounidense a las ondas de radio. [1] El crítico de medios Ben Gross declaró más tarde que "inmediatamente después de su estreno en 1923, se convirtió en el programa más importante de la radiodifusión". [2]
A principios de 1924, The Eveready Hour comenzó a transmitirse simultáneamente por una segunda estación, WJAR en Providence, Rhode Island, y el número de puntos de venta se expandió a un grupo de estaciones del Este y Medio Oeste "tan pronto como WEAF pudiera agregar estaciones" a su red de radio " cadena WEAF ". [3] La noche de las elecciones, el 4 de noviembre de 1924, el programa, presentado por Wendell Hall, fue transmitido por 18 estaciones, con Will Rogers , Art Gillham , Carson Robison y el Cuarteto Eveready entreteniendo entre los resultados electorales dados por Graham McNamee . Joseph Knecht dirigió la Orquesta de Danza Waldorf-Astoria . En 1926, las operaciones de la cadena WEAF fueron compradas por la Radio Corporation of America , convirtiéndose en la base de la National Broadcasting Company (NBC) a principios de 1927. The Eveready Hour continuó como una transmisión destacada en NBC hasta 1930.
Un anuncio del Saturday Evening Post de 1926 sobre The Eveready Hour y Eveready Batteries mostraba una ilustración fantástica de oyentes de radio sobre el siguiente texto:
Entre los invitados se encontraban Lionel Atwill , Arthur "Bugs" Baer , Belle Baker , Eddie Cantor , Pablo Casals , Irvin S. Cobb , Richard Dix , Emma Dunn , Lew Fields , el Cuarteto de Cuerdas Fonzaley y Laurette Taylor . Dirigido por Paul Stacey y Douglas Coulter, el espectáculo contó con una orquesta dirigida por Nathaniel Shilkret . En 1924, Charles W. Harrison reunió al Eveready Mixed Quartet, un grupo que incluía a Harrison, la soprano Beulah Gaylord Young (esposa de Harrison), la contralto Rose Bryant y el bajo Wilfred Glenn. Tom Griselle proporcionó el acompañamiento de piano. Harrison también dirigió un cuarteto masculino para el programa de radio.
El compositor Yip Harburg participó en varios espectáculos como lo indican los guiones existentes:
La única grabación conocida de una transmisión de Eveready Hour fue realizada por un ingeniero del Laboratorio Edison en West Orange, Nueva Jersey , la noche del 15 de mayo de 1928, de la señal de transmisión por aire de la estación WEAF. Esta grabación notablemente clara contiene un anuncio local de un locutor del personal de WEAF, Paul Dumont, y luego los primeros 18 minutos de la transmisión de una hora de duración. Esta misma grabación tiene la distinción de ser la primera verificación de aire conocida (grabación fuera del aire) de una transmisión de radio dramática en vivo. En otras palabras, fue una grabación de una transmisión de radio que no fue un evento noticioso, un discurso o una presentación solo musical. Esta rara grabación ahora está archivada en el Sitio Histórico Nacional de Edison (ENHS), que es parte del Servicio de Parques Nacionales . [5]