" Pretty Baby... " es un episodio de la telenovela británica EastEnders , emitida en BBC One el 31 de enero de 2008. Es el único episodio de EastEnders que presenta un solo personaje y el primero de su tipo en una telenovela. Fue escrito por Tony Jordan , dirigido por Clive Arnold y producido por Diederick Santer . El episodio presenta a Dot Branning , interpretada por June Brown , grabando un mensaje para su esposo Jim Branning ( John Bardon ), quien está en el hospital recuperándose de un derrame cerebral , lo que refleja el derrame cerebral en la vida real de Bardon, que lo vio fuera del programa y permitió que surgiera la oportunidad de actuar en solitario. El guion de Jordan se inspiró en Krapp's Last Tape de Samuel Beckett .
El episodio fue visto por 8,86 millones de espectadores y recibió críticas mixtas de los críticos. La actuación de Brown recibió elogios, y tanto Nancy Banks-Smith de The Guardian como Mark Wright de The Stage dudaron de que cualquier otra actriz hubiera sido capaz de llevar el monólogo de Dot. Banks-Smith y Tim Teeman de The Times cuestionaron la caracterización de Dot, y Teeman finalmente encontró que el episodio era "una exageración de un personaje muy querido", mientras que Gerard O'Donovan de The Daily Telegraph calificó la actuación de Brown de "fascinante" pero dijo que el episodio era "un alboroto por nada". Brown recibió una nominación al Premio de Televisión de la Academia Británica a la Mejor Actriz en 2009 por su actuación en el episodio.
Es de noche, y mientras Dot Branning ( June Brown ) se prepara una taza de chocolate en casa, graba un mensaje en una grabadora para su marido Jim Branning ( John Bardon ), que está en el hospital recuperándose de un derrame cerebral . Dot le dice a Jim que todo el mundo lo echa de menos y que ha estado temiendo grabar el mensaje. Habla de su fe cristiana y recuerda su infancia, su primer matrimonio con Charlie Cotton ( Christopher Hancock ) y su amistad con Ethel Skinner ( Gretchen Franklin ). Habla de cuando fue evacuada a Gales durante la Segunda Guerra Mundial y de cómo no lloró cuando dejó a su madre. Dice que estaba feliz de mudarse a vivir con sus tutores, una pareja galesa llamada Gwen y Will, ya que la hicieron sentir especial, y recuerda el día más feliz de su vida. Recuerda cómo Will le cantaba " Pretty Baby " por las noches, pero dice que desde entonces todos los que le importaban han muerto. Termina diciéndole a Jim que el personal del hospital quiere enviarlo a casa, pero teme no poder afrontar la situación y concluye que está mejor sola.
"Será un placer para los espectadores de EastEnders ver a uno de los personajes más antiguos y queridos de Albert Square recordar su pasado".
Portavoz de EastEnders en "Pretty Baby..." [2]
El 14 de noviembre de 2007, se anunció que el ex guionista de EastEnders , Tony Jordan, había sido contactado por el controlador de producción dramática de la BBC, John Yorke, con una idea para un episodio y que Jordan había regresado a EastEnders después de haber escrito el guion del episodio. [3] El episodio de un solo protagonista se anunció al día siguiente, [2] el primer episodio de una telenovela en presentar un solo personaje. [4] Jordan había querido escribir un episodio en solitario para EastEnders , bien conocida por sus episodios de dos personajes [2] , durante algún tiempo, pero la oportunidad nunca había surgido hasta que Bardon tuvo un derrame cerebral en la vida real, lo que se reflejó en las historias cuando se dijo que Jim había sufrido un derrame cerebral cuando visitaba a familiares fuera de la pantalla. El elenco y el equipo estaban agradecidos por la oportunidad de hacer el episodio, pero eran conscientes de que se había producido debido al sufrimiento de alguien a quien amaban. [5] Brown inicialmente se mostró escéptica de que su personaje pudiera llevar un episodio entero por sí sola, pero afirmó que Dot tiene mucha historia, por lo que había mucho a lo que recurrir. [6]
Al escribir el guion, Jordan tenía en su cabeza una imagen de la obra de teatro de Samuel Beckett , Krapp's Last Tape . [7] El guion tenía 27 páginas, en lugar del promedio normal de aproximadamente 65, debido a la falta de direcciones de escena. [5] Se le pidió a Clive Arnold que dirigiera el episodio, y se le permitió aportar más al guion de lo que sería normal, lo que dijo que se debió a su buena relación de trabajo con Jordan. [5] Jordan también le dio a Brown la oportunidad de cambiar lo que quisiera. [8] Arnold tuvo cuidado de que el episodio no alejara a los espectadores habituales de EastEnders haciéndolo demasiado fuera de lugar, asegurándose de que fuera reconocible como un episodio de EastEnders , y se aseguró de que los espectadores se identificaran con el personaje, enfatizando su estado de ánimo con enlaces visuales. [5] Brown encontró que sus líneas para el episodio eran fáciles de aprender ya que "fluían" y el guion estaba bien escrito. [6] Arnold y Brown trabajaron juntos, ensayando y trabajando en el guion en detalle. Los ensayos se prolongaron durante varias semanas y, tras poder juzgar el ritmo del episodio, Arnold pudo introducir la coreografía y las direcciones de escena. [5] Afirmó que los ensayos fueron invaluables ya que él, Brown y Jordan pudieron trabajar juntos para desarrollar y ajustar el guion a medida que avanzaban. [5] Dividió el guion en escenas para ayudar a la actuación de Brown al darle una escena en la que concentrarse por día de filmación. [5]
El episodio se filmó durante varias tardes a finales de 2007, [9] y cada día se iniciaba con una repetición de la última sección del día anterior, para ayudar a que cada escena se fusionara con la siguiente. Se filmó con una "mentalidad de cámara única", pero con hasta cinco cámaras funcionando para darle a Brown una "libertad de actuación que le permitiera no dar en el blanco o favorecer una posición de cámara en particular". [5] Esto también ayudó en caso de problemas técnicos, lo que significa que no fueron necesarias segundas tomas. [5] Brown lloró cuando leyó el guion y, aunque no lloró durante la filmación, esperaba hacerlo, ya que planeaba pausar la grabadora si lo hacía. Dijo que la parte más difícil del guion fue la línea sobre que Jim estaba "aquí, pero no aquí" porque sentía lo mismo por Bardon. [9] Arnold admitió "[secar] las lágrimas" muchas veces y señaló que varios otros miembros del equipo lloraron, y que una de las cosas más difíciles fue que reflejaba eventos de la vida real. [5] Brown encontró que el episodio fue fácil de filmar debido al hecho de que no había otros miembros del elenco que pudieran cometer errores, [8] y porque ella "conocía al personaje al derecho y al revés" y "exactamente cómo se comportaría y qué sentiría y [...] su historia". [10] Elogió a Arnold y al equipo, afirmando que el episodio fue "encantador" de hacer y que se sintió "muy afortunada de tener la oportunidad". [11] La actuación fue editada en postproducción después de ser grabada, donde generalmente todas las escenas son visionadas mezcladas , [5] y la melodía habitual del tema de EastEnders fue reemplazada al final del episodio con "Pretty Baby" de Tony Jackson . [12]
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Las cifras de la noche indicaron que el episodio tuvo un promedio de 8,7 millones de espectadores y una cuota de audiencia del 37%. [13] Las cifras oficiales dieron al episodio unas calificaciones de 8,86 millones para su emisión original y 740.000 para su repetición a las 10 p. m. en BBC Three . [14] La actuación de Brown en el episodio fue elogiada por Robert Hanks de The Independent , quien escribió: "No recuerdo haber escuchado nunca a nadie en una telenovela hablar así antes. Quiero decir, como una persona real, con sentimientos reales, como la autocompasión y un desesperado impulso de autoconservación. Brown también transmitió la sórdida penumbra de todo ello de manera hermosa". [7] Nancy Banks-Smith de The Guardian consideró a Brown posiblemente el único miembro del elenco, con la excepción de Barbara Windsor ( Peggy Mitchell ), capaz de llevar a cabo un monólogo así, opinando que "lo llevó a cabo magníficamente". Sin embargo, ella no estuvo de acuerdo con la caracterización de Dot, creyendo que Dot es presentada como la "brújula moral" de la serie, y que no dejaría a su marido en un asilo de ancianos. [4]
Jim Shelley del Daily Mirror elogió la escritura de Jordan y la actuación de Brown, diciendo que "el episodio de esta noche de EastEnders es una pieza de drama tan poderosa y conmovedora como la que verás en la televisión durante todo el año". [12] Shelley opinó que "June [...] demuestra lo que las telenovelas pueden lograr cuando utilizan actores de clase genuina y les permiten mostrar de lo que son capaces" [12] y afirmó que "El hecho de que el coprotagonista John Bardon [...] se esté recuperando de un derrame cerebral en la vida real agrega un patetismo terrible adicional al episodio". [12] Cole Moreton de The Independent escribió "El disco de vista previa había revelado que era una pieza de televisión hipnótica, una especie de Samuel Beckett, en el que Brown transmitió las emociones conflictivas de su personaje de manera hermosa". [15] Mark Wright de The Stage elogió la actuación de Brown como "increíble", observando que hizo que el episodio pareciera "sin esfuerzo" y comentó: "No creo que haya otra actriz de telenovelas por ahí que pueda llevar esto adelante". [16] Virgin Media seleccionó el episodio como una de las mejores actuaciones de telenovela de todos los tiempos, y consideró que la interpretación de Brown era "cómica y entrañable" y el episodio "nunca menos que fascinante". [17]
Sin embargo, las críticas no fueron uniformemente positivas. Tim Teeman planteó la pregunta en The Times : "Sé que es una institución nacional y que June Brown la interpreta como un sueño, pero ¿fue realmente tan genial la extravagancia de Dot [Branning] de anoche? ¿O incluso necesaria?" [18] Teeman opinó que: "Con toda razón, los productores quieren sacarle el máximo provecho posible al personaje y a la actriz: ambos son fantásticos. Pero esto fue una exageración de un personaje muy querido". [18] Señaló que el guion de Jordan funcionó mejor cuando Dot recordaba a Ethel, pero evaluó que el episodio era demasiado indulgente y no revelaba nada "sustancialmente nuevo" sobre Dot. Al igual que con la crítica de Banks-Smith, Teeman sintió que el episodio era incompatible con la caracterización anterior de Dot, sugiriendo que su fe cristiana debería haber moderado su decisión de no preocuparse por Jim. Sintió que, en general, el episodio fue algo aburrido y monótono, y describió a Dot como una "joya" de EastEnders que debería ser apreciada, no convertida en un "acto drag". [18]
Gareth McLean, del Guardian, describió el episodio como un "movimiento audaz" por parte de los productores de EastEnders al desviarse del formato habitual de la serie, y lo encontró "convincente y valiente", pero "no tan convincente como debería ser". [19] Gerard O'Donovan , del Daily Telegraph, consideró que Brown ofreció una actuación "fascinante", pero criticó el episodio en su conjunto, concluyendo: "En general [...] no se pudo evitar la sensación de que, en el gran esquema de las cosas, esto fue un alboroto por nada. Si hubiera sido un canto del cisne, habría sido digno. Pero sin duda Dot volverá a salir esta noche, cigarro en mano, citando del Buen Libro. Por agradable que haya sido este capricho de Albert Square, sospecho que la mayoría de los fans esperarán que este episodio de una sola mano siga siendo único". [20] Leigh Holmwood para The Guardian sugirió que los espectadores pueden haber estado de acuerdo con la evaluación de O'Donovan, destacando el hecho de que el episodio recibió solo 8,7 millones de espectadores, en comparación con los 9,4 millones que vieron EastEnders la semana anterior. [21] O'Donovan comparó el episodio con La última cinta de Krapp , diciendo "hay que decir que hubo bastantes momentos de desolación beckettiana positiva (o tal vez debería ser negativa) aquí, cuando Dot recordó, con detalles dolorosamente vívidos, cómo una y otra vez 'la vida me quitó todo lo que alguna vez me importó' y 'todo lo que alguna vez tuve, lo perdí'". [20]
Brown fue nominada en la categoría de Mejor Actriz en los Premios de Televisión de la Academia Británica de 2009 por su actuación en el episodio, convirtiéndose en la primera actriz de telenovela nominada en la categoría desde 1988, cuando Jean Alexander fue preseleccionada por su papel de Hilda Ogden en Coronation Street . [22] Ella comentó que estaba orgullosa de ser nominada, pero no estaba demasiado emocionada ya que: "No creo que nada vaya a suceder hasta que suceda, hasta que veas tu nombre en un papel o realmente suceda y tengas algo en tu mano". [6] Brown perdió ante Anna Maxwell Martin , [23] pero el productor ejecutivo del programa, Diederick Santer , describió la nominación como su momento de mayor orgullo de 2009, diciendo: "No soy de los que se quejan con el árbitro, pero no entiendo por qué no ganó. Semana tras semana, ella hace actuaciones asombrosas. El público lo sabía y nosotros lo sabíamos. Con el mayor respeto a la actriz que ganó, se podía escuchar al público en el Royal Festival Hall esa noche suspirar de decepción. Fue una oportunidad perdida por BAFTA [...] de conectar con una gran audiencia". [24] McLean estuvo de acuerdo en que Brown merecía ganar, pero comentó sobre los premios: "nunca subestimes el esnobismo hacia la telenovela". [25] Brown habló de la nominación en 2013, diciendo: "Nunca [ganas] si estás en una telenovela. [...] Me hubiera gustado, sí. Hubiera sentido que había coronado mi actuación de alguna manera, que la había hecho sonar valiosa, creo. Así que no me importó no haber sido nominado a ningún otro premio esa vez". [10]