Las autoridades rusas nunca han revelado con certeza el agente químico utilizado en la crisis de los rehenes en el teatro de Moscú del 26 de octubre de 2002 , aunque se han especulado sobre muchas posibles identidades. Las autoridades rusas utilizaron un agente incapacitante no revelado para someter a los terroristas chechenos que habían tomado el control de un teatro abarrotado.
En ese momento, se supuso que el agente era algún tipo de anestésico quirúrgico o arma química . Posteriormente, hubo numerosas especulaciones sobre la identidad de la sustancia que se utilizó para poner fin al asedio. Se propusieron varios productos químicos, como el tranquilizante diazepam (Valium), el anticolinérgico BZ , el opioide altamente potente de la serie Bentley derivado de la oripavina etorfina , otro opioide altamente potente, como un fentanilo o un análogo del mismo, como el 3-metilfentanilo , y el anestésico halotano . Las embajadas extranjeras en Moscú emitieron solicitudes oficiales para obtener más información sobre el gas para ayudar en el tratamiento, pero fueron ignoradas públicamente. Aunque todavía se negaba a identificar el gas, el 28 de octubre de 2002, el gobierno ruso informó a la Embajada de los EE. UU. de algunos de los efectos del gas. Basándose en esta información y en los exámenes de las víctimas, los médicos sugirieron que el compuesto podría ser un derivado de la morfina .
Los medios rusos informaron que la droga era Kolokol-1 , ya sea mefentanilo o α-metilfentanilo disuelto en una base de halotano .
Se informó que los esfuerzos para tratar a las víctimas se complicaron porque el gobierno ruso se negó a informar a los médicos sobre el tipo de gas utilizado. En los registros de la investigación oficial del incidente, el agente se menciona como una determinada "sustancia gaseosa", mientras que en otros casos se menciona como una "sustancia química no identificada". [1]
Dos días después del incidente, el 30 de octubre de 2002, Rusia respondió a la creciente presión nacional e internacional con una declaración sobre el gas desconocido del ministro de Salud, Yuri Shevchenko. [2] Dijo que el gas era un derivado del fentanilo , [3] un opioide extremadamente poderoso . Boris Grebenyuk, el jefe del Servicio de Socorro en Desastres de toda Rusia, dijo que los servicios utilizaron trimetilfentanilo ( 3-metilfentanilo , un análogo del fentanilo que es aproximadamente 1000 veces más potente que la morfina, que se fabricó y se abusó en la ex Unión Soviética); New Scientist señaló que el 3-metilfentanilo no es un gas. [4] [ disputado – discutir ]
Las muestras de ropa de los supervivientes británicos del ataque mostraron la presencia de los narcóticos remifentanilo y carfentanilo . El mismo estudio detectó norcarfentanilo en la orina de otro superviviente. [5] Un profesor de toxicología alemán que examinó a varios rehenes alemanes dijo que su sangre y orina contenían halotano , un anestésico inhalatorio que alguna vez fue común y que ahora rara vez se usa en los países occidentales, y que era probable que el gas tuviera componentes adicionales. [6] Sin embargo, el halotano tiene un olor fuerte (aunque a menudo se define como "agradable" en comparación con otros gases anestésicos ). Por lo tanto, para cuando toda el área del teatro se llenara con halotano a una concentración compatible con la pérdida de la conciencia (0,5-3%), es probable que los chechenos en el interior se hubieran dado cuenta de que estaban siendo atacados. Además, la recuperación de la conciencia es rápida después de que se interrumpe el flujo de gas, a diferencia de la administración de fentanilo en dosis altas. Por lo tanto, aunque el halotano podría haber sido un componente del aerosol, probablemente no era un componente principal, [6] o tal vez era un metabolito de otra droga. Algunas de las publicaciones posteriores en revistas médicas asumieron que las fuerzas especiales rusas utilizaron aerosol de un derivado del fentanilo, como el carfentanilo, y un anestésico inhalatorio, como el halotano " [7]
En un artículo publicado en el diario moscovita Komsomolskaya Pravda , Viktor Baranets, ex funcionario del Ministerio de Defensa ruso, afirmó que el Ministerio del Interior sabía que cualquier agente antidisturbios normal , como el gas pimienta o el gas lacrimógeno , daría tiempo a los chechenos para dañar a los rehenes. Decidieron utilizar el agente más fuerte disponible. El periódico identificó el material como un "gas psicoquímico" desarrollado por la KGB conocido como Kolokol -1 , e informó que "el gas tuvo tal influencia en [el líder del asedio checheno Movsar] Barayev que no pudo levantarse de [su] escritorio". [8] Los médicos rusos que ayudaron a los rehenes en los primeros minutos después del asedio utilizaron un antídoto común al fentanilo, la naloxona , mediante inyección. [9] [ ¿ Fuente poco fiable? ] Pero los efectos de la aplicación del derivado del fentanilo, que puede exacerbar enfermedades crónicas , [ cita requerida ] se agudizaron para los rehenes, que habían permanecido en un espacio cerrado sin agua ni comida durante varios días. [9]
Aunque no se ha verificado la naturaleza exacta de la sustancia química activa, el periódico en idioma ruso Gazeta.ru afirmó que la sustancia química utilizada había sido 3-metilfentanilo , atribuyendo esta información a "expertos del departamento de química de la Universidad Estatal de Moscú".
El profesor Thomas Zilker y el doctor Mark Wheelis , entrevistados para la serie documental Horizon de la BBC , niegan que el gas pudiera tener como base el fentanilo. [10]
Thomas Zilker: Parece ser diferente del fentanilo, el carfentanilo y el sufentanilo , pero tiene que serlo, tiene que tener al menos la potencia del carfentanilo, porque de lo contrario no funcionaría en estas circunstancias. Así que, obviamente, los rusos han diseñado un nuevo fentanilo que no podemos detectar en Occidente.
Mark Wheelis: El hecho de que los rusos lo hicieran y salieran airosos con una letalidad de menos del veinte por ciento me sugiere que es muy probable que haya existido un agente nuevo con un margen de seguridad mayor que el fentanilo normal.
En 2012, Riches et al. [11] encontraron evidencia a partir del análisis de cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem de extractos de ropa de dos sobrevivientes británicos y de orina de un tercer sobreviviente, de que el aerosol era una mezcla de carfentanilo y remifentanilo cuyas proporciones exactas no pudieron determinar. Suponiendo que estos fueran los únicos componentes activos (lo que no ha sido verificado por el ejército ruso), el principal efecto tóxico agudo para las víctimas del teatro habría sido la apnea inducida por opioides ; en este caso, la ventilación mecánica y/o el tratamiento con naloxona , el antídoto específico para el envenenamiento con carfentanilo en humanos, habría salvado la vida de muchas o todas las víctimas. Si se utilizó fentanilo o un derivado del fentanilo, los liberadores de rehenes solo tuvieron minutos para inyectar naloxona a los rehenes antes de que ocurriera la muerte por asfixia.