El Ejército de Cumberland fue uno de los principales ejércitos de la Unión en el teatro occidental durante la Guerra Civil estadounidense . Originalmente se lo conocía como el Ejército de Ohio .
El origen del Ejército de Cumberland se remonta a la creación del Ejército de Ohio en noviembre de 1861, bajo el mando del general de brigada Robert Anderson . El ejército luchó bajo el nombre de Ejército de Ohio hasta que el mayor general William S. Rosecrans asumió el mando del ejército y del Departamento de Cumberland y cambió el nombre de la entidad combinada a Ejército de Cumberland. Cuando Rosecrans asumió el mando, el ejército y el XIV Cuerpo eran la misma unidad, dividida en tres "grandes divisiones" (alas) comandadas por Alexander McCook (ala derecha), George H. Thomas (centro) y Thomas L. Crittenden (izquierda).
La Orden General No. 168 fue la orden aprobada por el Ejército de la Unión el 24 de octubre de 1862, que exigía la incorporación del XIV Cuerpo al Ejército de Cumberland.
El primer combate significativo del ejército bajo el nombre de Cumberland fue en la Batalla de Stones River . Después de la batalla, el ejército y el XIV Cuerpo se separaron. El antiguo ala central se convirtió en el XIV Cuerpo, el ala derecha se convirtió en el XX Cuerpo y el ala izquierda se convirtió en el XXI Cuerpo . Rosecrans todavía conservaba el mando del ejército. Luego lo dirigió a través de la Campaña de Tullahoma y en la Batalla de Chickamauga , después de la cual el ejército fue asediado en Chattanooga . El mayor general Ulysses S. Grant llegó a Chattanooga. También llegaron refuerzos del Ejército del Potomac y del Ejército de Tennessee . Rosecrans había sido un comandante popular y respetado, pero debido a su derrota en Chickamauga y la incapacidad de levantar el asedio confederado , Grant decidió reemplazarlo por George H. Thomas el 19 de octubre de 1863.
En las batallas de Chattanooga , Grant había sido receloso de utilizar al Ejército de Cumberland en la lucha principal, temiendo que su moral fuera demasiado baja después de la derrota en Chickamauga. En cambio, utilizó a los veteranos del Ejército del Potomac, orgullosos de su reciente victoria en la Batalla de Gettysburg , para tomar Lookout Mountain y planeó utilizar las tropas del Ejército de Tennessee , también vencedores recientes en el Sitio de Vicksburg , para atacar el flanco derecho confederado en Missionary Ridge . Al Ejército de Cumberland se le dio la pequeña tarea de apoderarse de los pozos de fusilería en la base de Missionary Ridge. Sin embargo, una vez que lograron su objetivo, cuatro divisiones (una dirigida por Philip H. Sheridan ) irrumpieron en la cresta y derrotaron al centro confederado. Cuando Grant preguntó enojado quién había ordenado a esas tropas que subieran a la cresta, tanto Thomas como Gordon Granger , un comandante de cuerpo en el ejército, respondieron que no lo sabían. Granger luego agregó: "Una vez que esos muchachos comiencen, nada podrá detenerlos".
Después de que la victoria de Grant en Chattanooga le valiera el ascenso a general en jefe del Ejército de los EE. UU., el mayor general William T. Sherman asumió el mando de la División Militar de Misisipi de Grant , que controlaba todos los ejércitos de la Unión en el oeste. Creó un "grupo de ejército" del Ejército de Cumberland, el Ejército de Tennessee y el Ejército de Ohio y marchó hacia Atlanta en mayo de 1864. En el camino a Atlanta lucharon en muchas batallas y escaramuzas, incluida la batalla de la montaña Kennesaw . En septiembre, Atlanta cayó ante el grupo de ejército de Sherman. Cuando el general confederado John B. Hood se trasladó al norte de Atlanta, Sherman decidió no seguirlo y, en su lugar, envió a algunos del Ejército de Cumberland (IV Cuerpo y Destacamento Provisional) y el Ejército de Ohio ( XXIII Cuerpo ) tras él. Thomas finalmente se encontró con Hood en la batalla de Nashville y lo aplastó, poniendo así fin a cualquier acción militar significativa para el Ejército de Cumberland. Otros elementos del Ejército de Cumberland (los Cuerpos XIV y XX) marcharon hacia el mar y hacia el norte a través de las Carolinas con Sherman, bajo el mando del mayor general Henry W. Slocum . Estas fuerzas se convirtieron en el Ejército de Georgia de la Unión y participaron en la Gran Revisión de los Ejércitos en Washington, DC , ante el presidente Andrew Johnson en 1865.