El Edificio de Registro de la Universidad de Otago , también conocido como Edificio Clocktower, es una estructura victoriana y posterior en la ciudad de Dunedin , Nueva Zelanda. Se encuentra junto a las orillas del Agua de Leith y está construido con contrastantes basaltos oscuros del valle de Leith y piedra de Oamaru , con una base de brecha de Port Chalmers . El edificio alberga el centro administrativo de la universidad y la oficina del rector . Tiene una lista de Categoría I con Heritage New Zealand . [1]
Es el elemento principal del complejo de la Torre del Reloj, el grupo de edificios de estilo neogótico en el corazón del campus de la Universidad de Otago ( complejo de la Torre del Reloj de la Universidad de Otago ). El más destacado del grupo fue diseñado y rediseñado por Maxwell Bury (1825-1912) y Edmund Anscombe (1874-1948), entre las décadas de 1870 y 1920. Esto resultó en una geometría revisada y un cambio en la concepción original.
Bury concibió primero un edificio clásico que volvió a vestir al estilo gótico para satisfacer los deseos del consejo universitario. Esto es como la génesis de los diseños de Sir Charles Barry y AWN Pugin para el Palacio de Westminster , que es simétrico en planta pero de estilo gótico tardío en su realización. Para su rango principal, Bury propuso un edificio con un único frontón delantero en su extremo norte, una torre de reloj y una entrada a dos aguas en el centro, y otro frontón único en el sur, que alberga una capilla. En 1879 se había construido la torre y su ampliación norte. [2]
Mucho más tarde, Anscombe amplió este trozo hacia el sur. Diseñó el ala Oliver, construida en 1914, y la ampliación científica, inaugurada en 1922. [3] Produjo una composición asimétrica en la que la mayor extensión hacia el sur estaba equilibrada por sus dobles frontones terminales.
Uno podría lamentar que no se haya completado el diseño original de Bury, pero la extrapolación de Anscombe es una hazaña . La longitud adicional hace que el edificio sea más imponente, mientras que su sutil asimetría añade carácter. Si bien algunos edificios de estilo neogótico parecen divertidos, como escenarios y no realmente convincentes, el resultado aquí es diferente. El conjunto tiene una aspereza impresionante -es austero- y al mismo tiempo, entretenido.
En 1968, Ted McCoy trazó un paralelo entre este edificio y el de Sir George Gilbert Scott para la Universidad de Glasgow , que se terminó en 1870. [4] Hay similitudes aunque los escenarios son diferentes: el edificio de Scott está en la cima de una colina, mientras que este se encuentra junto a un río. . La elevación principal del edificio de Scott, como la que Bury diseñó inicialmente para Otago, es simétrica con su torre y entrada en el centro. Pero el edificio de Otago, tal como lo completó Anscombe, gana algo, porque su extensión desproporcionadamente larga hacia el sur supera las expectativas. Además, su extrapolación aparentemente pragmática respalda la impresión de que se trata de un edificio medieval, ampliado a lo largo de siglos sin deferencia indebida hacia un plan original.
La torre del edificio Otago también se parece a la de Scott en Glasgow o a la torre de la estación de St Pancras en Londres. Tienen sus orígenes en los edificios cívicos flamencos y holandeses de finales de la Edad Media, pero en esta forma victoriana revivida son parte de una familia que incluye AWN Pugin para Scarisbrick Hall y la torre que alberga el Big Ben en el Palacio de Westminster.
Durante mucho tiempo la torre de Otago estuvo ciega, pero en la década de 1930 Thomas Sidey, un político local y miembro del consejo universitario, pagó la instalación de un reloj. [5] En la década de 1950 el Ministerio de Fomento recomendó demoler el edificio por considerar que existía riesgo de terremoto. En cambio, el consejo universitario lo fortaleció, con tirantes visibles, a principios de los años sesenta. Las chimeneas altas originales se simplificaron primero y finalmente se eliminaron.
La cámara detrás del frontón norte, que antiguamente albergaba la biblioteca, alberga desde 1965 el consejo universitario. La casa del conserje, visiblemente incorporada exteriormente en la parte trasera del compartimento más al norte, ahora forma parte internamente de la suite administrativa. [6] También en la década de 1960, parte del muro interior del cuadrilátero, la elevación este, fue minuciosamente demolida y reconstruida una corta distancia más hacia el este, borrando algunas características originales. Los pináculos de piedra de la torre fueron reemplazados por tapas de acero inoxidable, revocadas en cemento, en la misma década. Las salas de conferencias Oliver superior e inferior, con una pendiente pronunciada, fueron desmanteladas en la década de 1980. [7] Sin embargo, el exterior y algunos de los principales espacios interiores, como la entrada de azulejos y su hermosa escalera, son muy similares a como eran cuando fueron construidos.
El edificio de la torre del reloj del antiguo Canterbury College en Christchurch, ahora parte del Centro de Artes de Christchurch, es una estructura directamente comparable, aunque menor, en Nueva Zelanda. Fue diseñado por Benjamin Mountfort , inaugurado en 1877 y pasó a formar parte de un complejo más grande de estilo neogótico . El edificio Hunter de la Universidad Victoria de Wellington es un paralelo más lejano. Fue inaugurado en 1904, diseñado por Penty & Blake y representa el estilo jacobetano . Aún más distante en el tiempo, estilo y método de construcción es el edificio de la torre del reloj de la Universidad de Auckland , también conocido como Old Arts Building, terminado en 1926 y diseñado por RA Lippincott en una interpretación gótica muy vaga. (Fue construido con una estructura de hormigón armado con acero).
En Australia, el edificio principal de Edmund Blacket para la Universidad de Sydney es otro edificio de propósito y época paralelos, como lo es el edificio gótico veneciano Mitchell de la Universidad de Adelaide , diseñado por William McMinn en 1882, aunque es más pequeño que el de Sydney o Sus homólogos de Dunedin.
El edificio principal del Ormond College , afiliado a la Universidad de Melbourne , también es comparable. Si bien alberga una escuela residencial, no una universidad ni su administración, es otro edificio universitario victoriano de estilo gótico y se inspiró directamente en la estructura de Scott para Glasgow. Su parte más antigua fue inaugurada en 1881; se amplió por etapas hasta 1893 y luego en la década de 1920 y posteriormente. Al igual que el edificio de Otago, forma parte de un cuadrilátero y tiene una torre de reloj. Fue diseñado por Joseph Reed para propietarios presbiterianos. Es sin duda un edificio excelente, pero su fachada principal simétrica carece de la gran extensión de la elevación comparable de Otago y de la austeridad de la piedra azul rústica de este último. Sin embargo, Ormond College iguala, e incluso probablemente supera, la alegría del edificio de Dunedin.
Todas estas estructuras revivalistas pretendían crear lo que en realidad era una ilusión: como estaban destinadas a universidades, se trataba concretamente de un claustro medieval. Tenían que servir a un propósito práctico pero también debían sustentar esta ficción. Cualquier evaluación de ellos debe sopesar qué tan bien lo hacen.
Entre sus pares, la torre del reloj de la Universidad de Otago se distingue por su escala y elaboración, pero también por el grado de convicción que logra aportar a esta fantasía. El resultado es una estructura de considerable dignidad y grandeza.
