El edificio del Registro de la Universidad de Otago , también conocido como el edificio de la Torre del Reloj, es una estructura victoriana y posterior en la ciudad de Dunedin , Nueva Zelanda. Se encuentra junto a las orillas del río Leith y está construido con basalto oscuro del valle de Leith y piedra de Oamaru , con una base de brecha de Port Chalmers . El edificio alberga el centro administrativo de la universidad y la oficina del vicerrector . Tiene una lista de Categoría I con Heritage New Zealand . [1]
Es el elemento principal del complejo Clocktower, el grupo de edificios de estilo neogótico que se encuentra en el corazón del campus de la Universidad de Otago ( University of Otago Clocktower complex ). Es el más destacado del grupo y fue diseñado y rediseñado por Maxwell Bury (1825-1912) y Edmund Anscombe (1874-1948), entre los años 1870 y 1920. Esto dio como resultado una geometría revisada y un cambio en la concepción original.
Bury concibió primero un edificio clásico que reformó al estilo gótico para satisfacer los deseos del consejo universitario. Este es el origen de los diseños de Sir Charles Barry y AWN Pugin para el Palacio de Westminster , que es simétrico en planta pero gótico tardío en su realización. Para su proyecto principal, Bury propuso un edificio con un solo frontón delantero en su extremo norte, una torre de reloj y una entrada a dos aguas en su centro, y otro frontón delantero único en el sur, que alberga una capilla. En 1879, la torre y la extensión norte de la misma ya estaban construidas. [2]
Mucho más tarde, Anscombe extendió este tramo hacia el sur. Diseñó el ala Oliver, construida en 1914, y la ampliación científica, inaugurada en 1922. [3] Produjo una composición asimétrica en la que la mayor extensión hacia el sur se equilibraba con sus frontones dobles terminales.
Se podría lamentar que no se haya completado el diseño original de Bury, pero la extrapolación de Anscombe es una obra maestra . La longitud adicional hace que el edificio sea más imponente, mientras que su sutil asimetría le suma carácter. Si bien algunos edificios neogóticos parecen divertidos (como decorados teatrales y no muy convincentes), el resultado aquí es diferente. El conjunto tiene una aspereza impresionante (es austero) y, al mismo tiempo, entretenido.
En 1968, Ted McCoy trazó un paralelo entre este edificio y el de Sir George Gilbert Scott para la Universidad de Glasgow , que se terminó en 1870. [4] Hay similitudes, aunque los entornos son diferentes: el edificio de Scott está en la cima de una colina, mientras que este se encuentra junto a un río. La elevación principal del edificio de Scott, como la que Bury diseñó inicialmente para Otago, es simétrica con su torre y entrada en el centro. Pero el edificio de Otago, tal como lo completó Anscombe, gana algo, porque su alcance desproporcionadamente largo hacia el sur supera las expectativas. Además, su extrapolación aparentemente pragmática respalda la impresión de que es un edificio medieval, ampliado a lo largo de siglos sin una deferencia indebida a un plan original.
La torre del edificio Otago también es algo así como la de Scott para Glasgow o la torre de la estación de St Pancras en Londres. Tienen su origen en los edificios públicos flamencos y neerlandeses de finales de la Edad Media, pero en esta forma victoriana renovada forman parte de una familia que incluye la de AWN Pugin para Scarisbrick Hall y la torre que alberga el Big Ben en el Palacio de Westminster.
Durante mucho tiempo la torre de Otago estuvo ciega, pero en la década de 1930 Thomas Sidey, un político local y miembro del consejo universitario, pagó para que se instalara un reloj. [5] En la década de 1950, el Ministerio de Obras Públicas recomendó demoler el edificio por riesgo de terremoto. En cambio, el consejo universitario lo reforzó con tirantes visibles a principios de la década de 1960. Las altas chimeneas originales primero se simplificaron y finalmente se eliminaron.
La cámara situada detrás del frontón norte, que solía albergar la biblioteca, ha albergado al consejo universitario desde 1965. La casa del conserje, visiblemente incorporada a la parte trasera del compartimento más al norte desde el exterior, ahora es parte interna de la suite administrativa. [6] También en la década de 1960, parte del muro cuadrangular interior, la elevación este, fue demolida y reconstruida a poca distancia más al este, borrando algunas características originales. Los pináculos de piedra de la torre fueron reemplazados por tapas de acero inoxidable, revestidas de cemento, en la misma década. Las salas de conferencias Oliver superior e inferior, muy inclinadas, fueron desmanteladas en la década de 1980. [7] Sin embargo, el exterior y algunos de los espacios interiores principales, como la entrada de azulejos y su hermosa escalera, son muy similares a cuando se construyeron.
El antiguo edificio de la torre del reloj del Canterbury College en Christchurch, que ahora forma parte del Centro de Artes de Christchurch, es una estructura directamente comparable, aunque de menor tamaño, en Nueva Zelanda. Fue diseñado por Benjamin Mountfort , se inauguró en 1877 y se convirtió en parte de un complejo más grande de estilo neogótico . El edificio Hunter de la Universidad Victoria de Wellington es un paralelo más lejano. Se inauguró en 1904, fue diseñado por Penty & Blake y representa el estilo jacobeo . Aún más distante en tiempo, estilo y método de construcción es el edificio de la torre del reloj de la Universidad de Auckland , también conocido como el Old Arts Building, terminado en 1926 y diseñado por RA Lippincott en un estilo gótico interpretado de manera muy libre. (Se construyó con un marco de hormigón reforzado con acero).
En Australia, el proyecto principal de Edmund Blacket para la Universidad de Sydney es otro edificio de propósito y período paralelos, como lo es el edificio Mitchell de estilo gótico veneciano de la Universidad de Adelaida , diseñado por William McMinn en 1882, aunque es más pequeño que sus contrapartes de Sydney o Dunedin.
El edificio principal del Ormond College , una filial de la Universidad de Melbourne , también es comparable. Si bien alberga una residencia universitaria, no una universidad ni su administración, es otro edificio universitario de estilo neogótico victoriano y se inspiró directamente en la estructura de Scott para Glasgow. Su parte más antigua se inauguró en 1881; se amplió en etapas hasta 1893 y luego más en la década de 1920 y más tarde. Al igual que el edificio de Otago, forma parte de un cuadrilátero y tiene una torre de reloj. Fue diseñado por Joseph Reed para propietarios presbiterianos. Es, sin duda, un edificio hermoso, pero su fachada principal simétrica carece de la gran extensión de la elevación comparable de Otago y la austeridad de la piedra azul rústica de este último. Sin embargo, Ormond College iguala, de hecho probablemente supera, el carácter lúdico del edificio de Dunedin.
Todas estas estructuras revivalistas tenían como objetivo crear lo que en realidad era una ilusión: como estaban pensadas para las universidades, se trataba específicamente de un claustro medieval. Tenían que cumplir una finalidad práctica, pero también debían respaldar esta ficción. Cualquier evaluación de ellas debe sopesar hasta qué punto cumplen esa función.
El edificio de la torre del reloj de la Universidad de Otago se distingue entre sus pares por su escala y su elaboración, pero también por el grado de convicción que logra transmitir a esta fantasía. El resultado es una estructura de considerable dignidad y grandiosidad.
