Richard Lower ( c. 1631 - 17 de enero de 1691) fue un médico inglés que influyó enormemente en el desarrollo de la ciencia médica . [1] Es más recordado por su trabajo pionero sobre la transfusión de sangre y la función del sistema cardiopulmonar , que describió en su libro Tractatus de Corde . [2]
Lower nació en St Tudy , Cornualles , y estudió en la Westminster School , donde conoció a John Locke , así como en Christ Church, Oxford , donde conoció a Thomas Willis . Siguió a Willis a Londres, donde llevó a cabo investigaciones anatómicas, algunas en colaboración con Robert Hooke . Su obra principal, Tractatus de Corde (1669), se ocupó del funcionamiento del corazón y los pulmones . Lower también experimentó con transfusiones de sangre .
Lower formó parte de un equipo de investigación informal, realizando experimentos de laboratorio en la Universidad de Oxford durante el Interregno . Fue un pionero de la fisiología experimental. Lower fue estudiante de medicina de Willis (profesor de filosofía natural de 1660 a 1675), obtuvo su título de médico en 1665 y luego colaboró con él para investigar el sistema nervioso. Comenzó su propia investigación sobre el corazón. Rastreó la circulación de la sangre a medida que pasa por los pulmones y descubrió que cambia cuando se expone al aire. Lower fue el primero en observar la diferencia entre la sangre arterial y venosa.
La idea de la transfusión de sangre se originó en París. Un monje francés, Dom Robert des Gabets, describió el principio de la transfusión en una reunión de la Academia Francesa de Ciencias en julio de 1658. Lower demostró que era posible transfundir sangre de un animal a otro y realizó la primera transfusión entre dos perros en febrero de 1665. Inspirado por el trabajo de Lower, el médico francés Jean-Baptiste Denis realizó la primera transfusión documentada de sangre de un animal a un hombre ( xenotransfusión ), en un paciente masculino de 15 años [3] poco después seguido por Lower. En noviembre de 1667, Lower trabajó con Edmund King , otro estudiante de Willis, para transfundir sangre de oveja a un hombre que estaba mentalmente enfermo. Lower estaba interesado en el avance de la ciencia, pero también creía que se podía ayudar al hombre, ya sea mediante la infusión de sangre fresca o mediante la eliminación de sangre vieja. Era difícil encontrar personas que aceptaran recibir una transfusión, pero un erudito excéntrico, Arthur Coga, consintió y el procedimiento fue llevado a cabo por Lower y King ante la Royal Society el 23 de noviembre de 1667. La transfusión cobró cierta popularidad en Francia e Italia, pero surgieron debates médicos y teológicos que dieron como resultado la prohibición de la práctica. El 10 de enero de 1670, el Parlamento francés prohibió las transfusiones, y el Parlamento inglés siguió rápidamente su ejemplo. [4]
Lower estudió el círculo arterial en la base del cerebro, llamado polígono de Willis en honor a su maestro. Quería ver si la sangre seguiría fluyendo por la cabeza si se ligaban tres de las cuatro arterias que la irrigan.
Lower también intentó comprender cómo se formaba el líquido cefalorraquídeo y cómo circulaba. Estos experimentos condujeron a un estudio de la hidrocefalia , una enfermedad en la que el líquido se acumula en las cavidades del cerebro. En la época de Lower, se pensaba que el catarro , una inflamación de las membranas mucosas, podría ser causado por la filtración de líquido del cerebro a la nariz. El libro de Lower, De Catarrhis , tiene importancia histórica porque fue el primer intento académico de un médico inglés de tomar una doctrina clásica (la teoría de que las secreciones nasales son un derrame del cerebro) y refutarla mediante un experimento científico.
Lower escribió Diatribae T. Willisii de Febribus Vindicatio , una defensa en ocho volúmenes del Dr. Willis y su doctrina de las fiebres. En consonancia con su interés por el sistema circulatorio, Lower escribió el Tractatus de Corde , que describía las fibras musculares del corazón, un método de ligadura de venas para producir hidropesía , la coagulación sanguínea en el corazón, el movimiento de los fluidos digestivos y otros temas fisiológicos. Lower presentó su Tractatus de Corde a la Royal Society en 1669.
Willis murió en 1675 y Lower se ocupó de las exigencias de su práctica médica. Cuidó del rey Carlos II durante su última enfermedad en 1685. Cuando Jacobo II subió al trono, Lower no continuó como médico de la corte debido a sus sentimientos anticatólicos y whigs. Sin embargo, fue consultado durante el embarazo por la mujer que más tarde se convertiría en la reina Ana . [5]
Lower murió en Londres a causa de una fiebre en 1691.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Lower aparece como un personaje en la novela histórica de Iain Pears, An Instance of the Fingerpost publicada por Berkley Books.
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