Little Cottonwood Canyon se encuentra dentro del Bosque Nacional Wasatch-Cache a lo largo del lado este del Valle del Lago Salado , aproximadamente a 15 millas de Salt Lake City , Utah . El cañón es parte de Granite , un CDP y "Consejo Comunitario" designado por el Condado de Salt Lake . El cañón es una depresión glacial (cañón en forma de U), tallada por un glaciar alpino durante la última edad de hielo, hace entre 15.000 y 25.000 años. En la cuenca Albion del cañón se encuentran varias especies de plantas raras y endémicas. Las cabras montesas introducidas habitan las montañas circundantes. [1]
El Templo de Salt Lake de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se construyó con bloques de monzonita de cuarzo , granito y granodiorita que los pioneros Santos de los Últimos Días extrajeron de la cantera Little Cottonwood Stock cerca de la desembocadura del cañón. [2] [3]
La ruta estatal 210 es la principal vía de acceso al cañón y va desde la boca del cañón hasta Alta. El arroyo Little Cottonwood Creek recorre todo el cañón, comienza en el lago Cecret en Alta y fluye hacia el oeste.
El stock de Little Cottonwood es una intrusión granítica que se extiende desde la boca del cañón casi hasta la estación de esquí Snowbird . Tiene una edad del Oligoceno , de aproximadamente 30,5 a 29 millones de años, compuesta principalmente de granodiorita , monzonita de cuarzo y granito, con algunos enclaves máficos . El stock de Little Cottonwood está intruido en su esquina noreste por otra unidad llamada intrusión White Pine, y otras unidades ígneas más pequeñas, colectivamente de unos 27 a 26 millones de años, que son la fuente del depósito de mineral de molibdeno inactivo White Pine en la bifurcación White Pine. [4]
La intrusión y su depósito de mineral asociado tienen varias características interesantes, incluyendo pórfido con cuarzo , diques de guijarros y otras características relacionadas con procesos de depósito de mineral hidrotermal , y posiblemente vulcanismo , que ocurrieron durante la intrusión. [4]
La intrusión es también el muro de contención del megadeslizamiento de tierra de East Traverse Mountain , y su presencia es probablemente un control de segundo orden sobre la causa del deslizamiento de tierra, además del gradiente de elevación causado por la cercana falla de Wasatch . [4]
La cuenca hidrográfica de Little Cottonwood Canyon proporciona agua potable a gran parte del condado de Salt Lake. [5] El Servicio Forestal Nacional considera a Little Cottonwood Canyon como una zona de cuenca hidrográfica protegida. Para evitar la contaminación de la cuenca por escorrentía fecal, no se permiten perros (excepto animales de servicio y perros de búsqueda de avalanchas) en el cañón. [6]
Las actividades recreativas en Little Cottonwood Canyon incluyen senderismo, acampada, pesca, ciclismo de montaña, escalada en roca, escalada en roca, esquí, snowboard y uso del campo. Hay dos complejos turísticos en el cañón, Alta y Snowbird , que ofrecen oportunidades recreativas tanto en verano como en invierno. La Utah Native Plant Society suele realizar caminatas de flores silvestres en Albion Basin y en otros lugares del cañón. El camino tiene aproximadamente 8,3 millas desde la base del cañón hasta la cima con una pendiente promedio del 9,2%, lo que lo convierte en un desafío popular de ciclismo de ruta. [7]
Little Cottonwood Canyon alberga dos áreas de esquí, Snowbird y Alta . Ambas áreas son conocidas por la cantidad de nieve que reciben cada año; Alta tiene un promedio de alrededor de 550 pulgadas por año. [8] El cañón también es conocido por su acceso para esquí de travesía, con más de 300 pistas de travesía con nombre [9], incluido uno de los picos más destacados del cañón, el Monte Superior .
El tercio inferior del cañón está cubierto de afloramientos de cuarzo monzonita , granito y granodiorita, que en su mayoría consisten en caras suaves y empinadas, algunas de hasta varios cientos de pies de altura. Los escaladores locales se refieren informalmente a la roca como granito , que es un pariente cercano de la cuarzo monzonita.
La actividad de escalada más antigua registrada data de la década de 1930, cuando Harold Goodro abrió algunas rutas antes de pasar a escalar predominantemente en la cuarcita de Big Cottonwood Canyon y otros lugares. Muchas de las rutas principales en Little Cottonwood fueron establecidas a principios de la década de 1960 por el Alpenbock Club, algunas en conjunto con visitantes conocidos como Fred Beckey , Layton Kor y Royal Robbins . Los Lowe ( George Lowe , Greg Lowe y Jeff Lowe ) cobraron importancia durante el resto de la década de 1960 y principios de la de 1970. Los escaladores más recientes han llevado los estándares a los niveles más altos, estableciendo varias rutas 5.13.
El acceso puede ser un problema. En el lado norte, el "Church Buttress" sobre la Granite Mountain Records Vault y el Black Peeler Buttress están en terrenos privados y no son accesibles legalmente, al igual que partes del lado sur. Esto aún deja unos 20 contrafuertes y barrancos con nombre disponibles para escalar, principalmente en el lado norte. Los accesos implican estacionar al costado de la carretera y caminar una corta distancia a través de un bosque de robles , a veces trepando por campos de enormes rocas.
La escalada por la pared es la técnica predominante, y normalmente se utilizan pernos y grietas para protegerse, pero también hay muchas escaladas por grietas notables. La mayoría de las rutas tienen una longitud de entre 2 y 4 largos, con tramos de desnivel que incluyen aún más robles achaparrados.
Las vías de cara de mayor calidad se encuentran en The Fin, una extensión casi sin rasgos distintivos que se encuentra muy por encima del cañón. Su ruta The Dorsal Fin (5.10d) es un clásico de Wasatch; ascendida por primera vez por George Lowe y Mark McQuarrie en 1965, los bolts de esta vía de cuatro largos se perforaron todos en el primero.
El cañón también incluye Gate Buttress, cuyas más de 80 rutas incluyen la acertadamente llamada Schoolroom (5.6), una ruta de cinco largos que requiere una amplia variedad de técnicas, junto con rutas que alcanzan una dificultad de hasta 5.12a. Debajo del contrafuerte y cerca de la carretera se encuentra Gate Boulder, un lugar de reunión popular a la sombra de grandes árboles.
El Pfeifferhorn es uno de los picos más altos que se pueden escalar en Wasatch. Por lo general, se sube al pico desde el área del lago Red Pine, una subida de ida y vuelta de diez millas que gana 3700 pies. El pico recibió su nombre en honor a Chuck Pfeiffer, un antiguo líder del Wasatch Club. [10]
Con 529 escaladas establecidas actualmente, Little Cottonwood Canyon tiene la segunda mayor cantidad de rutas de boulder en Utah. [11] Estas rutas varían en dificultad, desde V0 a V16. [12] Algunas de las áreas más comúnmente escaladas en todo el cañón incluyen Secret Garden, 5 Mile y White Pine. [13]
El 31 de agosto de 2022, el Departamento de Transporte de Utah (UDOT) anunció la "Alternativa B de la góndola", un plan para construir un sistema de tránsito de góndola que conecte la base de Little Cottonwood Canyon con las áreas de esquí de Alta y Snowbird . [14] Una coalición de grupos ambientalistas opuestos a la góndola han presentado demandas contra UDOT para bloquear la góndola, alegando que UDOT excedió su autoridad y violó la Ley Nacional de Política Ambiental . [15]
40°34′16″N 111°42′25″O / 40.571, -111.707
