El distrito de Nāwa-I-Barakzāyi ( pastún : ناوۀ بارکزائی / persa : ناوۀ بارکزائی ) o Trek Nawa es un distrito administrativo en la provincia de Helmand , Afganistán, ubicado al sur de la capital provincial de Lashkar Gah a lo largo del río Helmand . Limita con los distritos de Lashkar Gah , Nad Ali , Garmsir y Rig , así como con las provincias de Nimruz y Kandahar . Se encuentra dentro del área conocida como Pashtunistán (tierra de los pastunes ), un área que comprende la mayor parte del sureste de Afganistán y el noroeste de Pakistán. El idioma dominante es el pastún y muchos de los 89.000 residentes practican el código tradicional de Pashtunwali . El nombre de Nawa-I-Barakzayi refleja la tribu pastún dominante en el distrito, los Barakzai . Antes de la década de 1970, se llamaba Shamalan, en honor a una pequeña aldea en el extremo sur del distrito.
Es uno de los principales distritos productores de opio de Afganistán, donde se cultiva el 6% de la cosecha total del país. Esto ha convertido al distrito de Nawa-i-Barakzayi en un centro neurálgico del comercio de opio y heroína . El distrito también ha sido escenario de duros combates durante la campaña de la provincia de Helmand . Fue un bastión talibán hasta el verano de 2009, cuando los marines estadounidenses fueron desplegados allí como parte de la Operación Golpe de la Espada . En enero de 2010, el jefe de la ISAF, Stanley McChrystal, y el primer ministro del país, Hamid Karzai, visitaron el distrito para evaluar el trabajo de la ISAF en la lucha contra los insurgentes. [2] Nawa había caído previamente en manos de los talibanes a principios de agosto de 2016, pero las fuerzas afganas volvieron a entrar en el centro del distrito a mediados de agosto, lo que convirtió el distrito en objeto de disputa. En octubre de 2016, los talibanes tomaron el control del distrito y mataron a Ahmadshah Salem, el jefe de policía del distrito. [3]
Nawa-I-Barakzayi está situada en una llanura de inundación que había sido cultivada durante siglos, con agricultores que extraían agua del río a través de canales construidos localmente. En los años 1950 y 1960, Estados Unidos patrocinó la Autoridad del Valle de Helmand , un proyecto de recuperación del desierto para ayudar a convertir partes del valle del río Helmand en tierras agrícolas fértiles. En Nawa, la Autoridad del Valle de Helmand construyó el canal Shamalan, un ramal del canal Boghra . Reemplazó al antiguo sistema, aumentó el suministro de agua, mejoró la distribución del agua y trajo nuevas tierras bajo riego. El riego adicional en la década de 1970 trajo más agua a las zonas meridionales de Nawa, más tierra bajo cultivo y permitió nuevos asentamientos en la tierra. [4]
En 1978, el Partido Democrático Popular de Afganistán tomó el control del gobierno y comenzó un programa de rápida modernización. Entre las muchas instituciones que atacaron estaban los terratenientes locales, conocidos como los kanes . En la provincia de Helmand, grupos de caudillos locales y combatientes de la resistencia armada se alzaron rápidamente en oposición al gobierno y llenaron el vacío de poder dejado por los kanes. La mayor parte de la resistencia en Helmand se llevó a cabo en líneas tribales; sin una base tribal significativa, Nawa-i-Barakzayi se convirtió en un importante bastión del gobierno. Durante la ocupación soviética, los comunistas afganos reclutaron a muchos de sus milicianos Khalq de Nawa-i-Barakzayi. [5] Los rusos también tenían una importante base de operaciones cerca de Lashkar Gah con al menos 2500 soldados, incluida la 22.ª Brigada Spetznaz . [6] La principal estrategia rusa en el centro de Helmand fue llegar a un acuerdo con el principal comandante muyahidín, Mullah Mohammad Nasim Akhundzada, que dividió la provincia en las áreas soviéticas ( Lashkar Gah y Gereshk ) y las áreas muyahidines (en el resto del territorio). [7] Después de recibir repetidamente fuego indirecto de las unidades muyahidines que operaban en el área de Nawa, los soviéticos lanzaron una operación de limpieza allí en 1987 y establecieron un Batallón Sarandoy (Policía Armada). [6] Según los residentes locales, más del 20% de sus hogares fueron destruidos durante la ocupación soviética. [8]
La ocupación soviética también vio el auge del cultivo de adormidera en el distrito de Nawa. Durante los años ochenta, los Akhundzadas gradualmente consolidaron el poder sobre la mayor parte de Helmand, eliminando a otras facciones muyahidines. [5] Dos comandantes pro gubernamentales destacados en el área de Nawa durante este tiempo fueron Khano y Allah Noor. Allah Noor era en realidad un nativo de Nawa-i-Barakzayi (Khano era de la provincia de Farah ); ambos individuos reclutaron sus milicias entre los jóvenes desempleados de la provincia. Después de la retirada soviética, administraron el área para el gobierno afgano hasta que fueron invadidos por los Akhundzadas en 1993. [5] Sin embargo, la victoria de los Akhundzadas duró poco, ya que los talibanes conquistaron Nawa-i-Barakzayi junto con el resto de Helmand a fines de 1994 y principios de 1995. [9]
En julio de 2006, los talibanes expulsaron a la policía y tomaron el control de la ciudad de Nawa-i-Barakzayi, que mantuvieron durante dos semanas antes de ser expulsados por la OTAN y los soldados afganos. [10] En 2007, se describió a Nawa como "relativamente pacífica". [11] En 2008, los talibanes lanzaron su ofensiva de primavera, la Operación Ebrat, destinada a aislar Lashkar Gah, utilizando Nawa-i-Barakzayi como una zona de preparación para los hombres y el equipo que venían hacia el norte desde Garmsir . En octubre de 2008, los británicos lanzaron una serie de redadas infructuosas destinadas a expulsar a los talibanes de Nawa. [12] Ese mismo año, había una ONG afgana trabajando en una toma de irrigación del río Helmand con unos 700 hombres y vehículos en el trabajo. [4]
En 2009, los talibanes comenzaron a enviar aún más hombres a Nawa, posiblemente para realizar ataques adicionales contra Lashkar Gah. El 13 de mayo, lanzaron un ataque contra la Policía Nacional Afgana en el distrito, que abrumó varios puestos. A fines de la primavera, habían establecido una sólida posición en el distrito. [12] El 2 de julio de 2009, los marines del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines (1/5) ocuparon el distrito como parte de la Operación Golpe de la Espada . Instalaron su cuartel general en la Base de Operaciones Avanzada Geronimo . El 26 de agosto, el cabo primero Donald Hogan, un marine del 1/5, se arrojó frente a un dispositivo explosivo improvisado (IED), salvando a los marines de su escuadrón. Más tarde se le concedió póstumamente la Cruz de la Marina por sus acciones. [13]
El 20 de octubre de 2009, el cabo primero David R. Baker, del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, fue asesinado por un artefacto explosivo improvisado en el distrito. [14]
El 10 de noviembre de 2009, el cabo Justin J. Swanson, del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, fue asesinado por un artefacto explosivo improvisado en el distrito. [15]
En noviembre de 2009, el 1/5 fue reemplazado por el 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines . [16] [17] A fines del verano y principios del otoño, los Marines detuvieron a Haji Adam, uno de los principales capos de la droga de Nawa, y convirtieron su casa en el Puesto de Combate (COP) Sullivan. [18] En noviembre, dos funcionarios locales fueron asesinados. [19] El 17 de diciembre de 2009, el almirante Mike Mullen , presidente del Estado Mayor Conjunto , visitó la Base de Patrulla Jaker y promocionó las ganancias de seguridad al recorrer el centro del distrito de Nawa sin usar chalecos antibalas . [20] Varias semanas después, el presidente afgano Hamid Karzai y el comandante de la ISAF, el general Stanley McChrystal, también visitaron Nawa el 2 de enero de 2010. [2]
El 9 de enero de 2010, el periodista británico Rupert Hamer y el cabo primero Mark D. Juarez, del 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines, fueron asesinados por un artefacto explosivo improvisado en el distrito. [21]
El 10 de enero de 2010, el cabo primero Jacob A. Meinert, del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería de Marina, Compañía Bravo, murió en acción en Nawa, Afganistán. [1]
El 24 de enero de 2010, el cabo primero Timothy J. Poole Jr., del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería de Marina, Compañía Bravo, murió en acción durante una patrulla en Nawa, Afganistán. [2]
El 16 de febrero de 2010, el cabo primero Noah M. Pier, asignado al 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Infantería de Marina, 3.ª División de Infantería de Marina, III Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina, Bahía de Kaneohe, Hawái; murió mientras apoyaba operaciones de combate en Nawa, Afganistán. [3]
El 2 de abril de 2010, el cabo primero Curtis M. Swenson, del 1.er Batallón de la 3.ª Infantería de Marina, murió después de que el Humvee en el que viajaba Swenson pisó una bomba al costado del camino que hizo volcar el vehículo en Nawa, Afganistán. [4]
En la primavera de 2009, Helmand era considerado uno de los centros clave del movimiento talibán. [22] A principios de junio de 2009, más de 10.000 marines habían llegado al sur de Afganistán, la primera oleada de lo que el presidente Obama prometió que sería un aumento de 21.000 efectivos. [23] Los marines planearon una serie de operaciones para asaltar los bastiones talibanes y luego consolidar la posición del gobierno afgano en la región. La primera fue la Operación Golpe de la Espada , que tendría como objetivo las posiciones talibanes en Nawa-i-Barakzayi y Garmsir. Según el general de brigada de marines Larry Nicholson, la operación tenía como objetivo mejorar la seguridad antes de las elecciones presidenciales, permitiendo el registro de votantes donde antes no lo había. [24] La BBC dijo que si bien ese era el objetivo oficial de la operación, el objetivo real era cambiar el impulso de la guerra, que anteriormente había favorecido a los talibanes, y crear la percepción de que la seguridad en Afganistán estaba mejorando. [22]
El 2 de julio, cientos de marines del 1.er Batallón, 5.º de Marines fueron trasladados en helicóptero al distrito, encontrando resistencia esporádica. El conflicto comenzó alrededor de la 1:00 am hora local cuando los marines fueron lanzados por helicópteros CH-47 y UH-60 de la 82.ª División Aerotransportada , en campos de tierra alrededor de la capital del distrito de Nawa-I-Barakzayi. Los primeros disparos de la operación se realizaron al amanecer (alrededor de las 6:15 am) cuando una unidad de marines recibió fuego de armas pequeñas desde una línea de árboles. Se llamaron helicópteros de ataque Cobra y realizaron incursiones de ametrallamiento en la línea de árboles desde donde provenía el fuego. Los marines también se encontraron con un grupo de unos 20 militantes atrincherados en un recinto de adobe. Los marines se abstuvieron de solicitar un ataque aéreo de ala fija y en su lugar utilizaron los cañones de 20 mm de sus helicópteros artillados AH-1W SuperCobra para evitar el riesgo de víctimas civiles. Los militantes lograron escapar. [25] [26] [27] Las fuerzas talibanes se retiraron a Marjah mientras observaban a los marines. [28]
A mediados de mayo de 2010, el 1.er Batallón del 3.er Batallón fue sustituido por el 3.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines . [29] En asociación con soldados del Ejército Nacional Afgano del 215.º Cuerpo , el batallón se encontró en una zona inundada de dinero, ya que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional estaba en proceso de gastar 30 millones de dólares en un intento de aumentar la producción agrícola (y crear puestos de trabajo para miles de reclutas talibanes potenciales ), pero también estaba provocando tensiones entre el consejo comunitario local y los ancianos tribales. [30] [31] A mediados de junio, la Compañía Lima participó en la Operación Nuevo Amanecer, estableciendo puestos de observación en el sur de Shorshork, una zona entre Nawa y Marjeh . [32] A finales de julio, el batallón sufrió la pérdida del cabo Joe Wrighstman, que se ahogó en el río Helmand mientras intentaba salvar la vida de un policía nacional afgano . [33] Apenas unos días después tuvieron que asegurar el lugar del accidente del Dealer 54, un helicóptero HMLA-369 que se había estrellado cerca de Lashkar Gah , matando a los dos pilotos. [34] [35] [36] En esa época, la Compañía India llevó a cabo la Operación Thresher y más tarde la Operación Mako en zonas del distrito de Nawa bajo fuerte influencia talibán, encontrando varios escondites y tomando algunos detenidos. [31] [36] En septiembre, mientras proporcionaba seguridad preelectoral para las elecciones parlamentarias afganas, el batallón sufrió otra pérdida cuando el primer teniente Scott Fleming fue asesinado a tiros. [37] Sin embargo, el día de las elecciones el distrito de Nawa fue el único lugar de la provincia de Helmand en el que no se informó de ataques talibanes. Los residentes afirmaron que los marines del 3.er Batallón habían implementado buenas medidas de seguridad y alentaron a la gente a cooperar con el gobierno, impidiendo que los talibanes dispararan un solo tiro. [38] Al final del despliegue del 3.er Batallón en el otoño de 2010, Nawa era considerado por muchos como "un modelo de operaciones de contrainsurgencia y el distrito más estable" en el sur de Afganistán. [39] [40] El éxito del 3.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines redirigió el enfoque de la OEF al hostil Distrito de Nawa-I-Barakzayi y la ciudad de Marjah .
El comandante muyahidín Mullah Mohammad Nasim Akhundzada, con base en Musa Qala , en el norte, fue el primero en emitir una fatwa legalizando el cultivo de adormidera en la provincia de Helmand en 1981. [5] Después de su victoria sobre las fuerzas gubernamentales, los Akhundzadas convirtieron Nawa-I-Barakzayi en una de las principales zonas productoras de opio de Afganistán: en 1994, los agricultores del distrito cultivaban unas 6.074 hectáreas de adormidera, o el 8,5% del total de Afganistán. [41] Bajo el régimen talibán, la producción de opio de Nawa-I-Barakzayi se desplomó hasta las 505 hectáreas en 1996, aunque aumentaría de forma constante a finales de los años noventa. Con el resurgimiento de los talibanes en 2005/2006, el cultivo de opio explotaría en el distrito, alcanzando las 10.168 hectáreas de adormidera (o el 6% del total de Afganistán). Sólo los distritos de Nad-i-Ali y Nahri Sarraj tenían niveles más altos. [41] Esto ha convertido al distrito de Nawa-i-Barakzayi en un centro neurálgico del comercio de opio y heroína. Un traficante local presuntamente trasladaba su amapola a laboratorios de producción de heroína tan lejanos como las provincias de Badakhshan y Takhar . [42]
Nawa-i-Barakzayi se encuentra en la parte sudoeste de Afganistán, que consiste principalmente en tierras desérticas o semidesérticas. La región está atravesada por el río Helmand , que fluye desde el Hindu Kush hasta la cuenca del Sistán en Irán. La cuenca tiene varios lagos y pantanos ligeramente salados. En el valle de Helmand se cultivan cebada, maíz, frutas, trigo y amapola. Las temperaturas en Nawa-i-Barakzayi promedian alrededor de 46 °F en enero y alrededor de 92 °F en julio. La precipitación anual promedio varía de 0 a 0,8 pulgadas. Cae muy poca nieve en la región. [43]
El nombre de Nawa-I-Barakzayi refleja la tribu pastún dominante en el distrito, los Barakzai . [4] También hay una gran minoría de miembros de la tribu Noorzai. [44] Antes de la década de 1970, se llamaba Shamalan por una pequeña aldea en el extremo sur del distrito. [45] Como resultado de la colonización de tierras, en 1975 había otras 16 tribus y grupos étnicos en el área. [4] Las aldeas están ubicadas a lo largo de los ríos, donde es posible el riego. La sequía ha afectado a este distrito desde finales del siglo XX, reduciendo la cantidad de ganado que se puede mantener. Un censo de la ONU de 2003 registró una población de 66.263, pero una encuesta del gobierno afgano de 2008 contabilizó 89.814 personas. [1] [8] La mayoría de los habitantes son pastunes . El centro del distrito también se llama Nawa-I-Barakzayi .
En febrero de 2010, el distrito de Nawa-i-Barakzayi está gobernado por Abdul Manaf. Vive en un complejo junto a una base de la Marina. [19] El administrador del distrito es Haji Mohammed Khan. El jefe de policía del distrito es Haji Muhammed Nafex Kahn. El Ejército Nacional Afgano en la zona está dirigido por el capitán Saki Dad. El principal representante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad es el teniente coronel Matt Baker del 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines . [46] Ian Purves es un asesor británico de estabilización del Equipo de Reconstrucción Provincial de Helmand . Scott Dempsey es el representante de USAID . [47] Abdul Manaf fue nombrado gobernador del distrito en el verano de 2009. [48]
Una encuesta realizada en 2008 por el gobierno afgano registró 49 aldeas, 18 consejos de desarrollo comunitario, 12 escuelas primarias, 7 escuelas secundarias y 4 centros de salud, con 10 km de carreteras asfaltadas . [1] En febrero de 2010, su bazar tenía más de 100 tiendas, en comparación con las 6 que había antes de la Operación Golpe de la Espada . Después de que los talibanes huyeran en 2009, el mercado del distrito reabrió, se iniciaron proyectos de limpieza de canales de irrigación y se estableció un consejo comunitario local. [49] En 2010, se estaban invirtiendo millones de dólares en proyectos de obras públicas, incluidos un ayuntamiento y una estación de policía. También hubo numerosos proyectos agrícolas encabezados por varias ONG, incluida USAID. En 2009, entregaron semillas de trigo a 6.000 agricultores. En 2010, se habían contratado 250 trabajadores para construir túneles de plástico para cultivos que funcionan como invernaderos y 4.000 agricultores se habían inscrito para recibir los túneles junto con semillas para plantar cultivos alternativos. Los principales problemas seguían siendo la falta de fuerzas de seguridad afganas , maestros , asesores agrícolas y médicos . [19] La carretera principal que atraviesa el distrito es la Ruta 605. Actualmente hay planes para construir una carretera que una Nawa y el cercano distrito de Garmsir con la capital provincial, Lashkar Gah . [50]
Nawa y el 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines aparecieron en el documental independiente Patrol Base Jaker (2011). En la película aparecen Abdul Manaf en su papel de gobernador del distrito de Nawa y Haji Mohammed Khan como administrador del distrito de Nawa. El cineasta David Scantling se unió a los Marines durante su despliegue en 2009 en el distrito de Nawa. [51]
