El título de conde de Bridgewater se creó dos veces en la nobleza de Inglaterra , una para la familia Daubeny (1538) y otra para la familia Egerton (1617). De 1720 a 1803, los condes de Bridgewater también tuvieron el título de duque de Bridgewater . El tercer duque de Bridgewater es conocido como el "duque de los canales" por la creación de una serie de canales en el noroeste de Inglaterra.
El título de conde de Bridgewater fue creado por primera vez en 1538 para Henry Daubeny, noveno barón Daubeny . La familia Daubeney (o Dabney [1] ) descendía de Elias Daubeny, quien en 1295 fue convocado por escrito al Parlamento Modelo como Lord Daubeny . El octavo barón fue creado barón Daubeny mediante cartas patentes en la nobleza de Inglaterra en 1486 y también fue nombrado caballero de la Jarretera al año siguiente. Los tres títulos se extinguieron tras la muerte del primer conde de Bridgewater en 1548.
El título de conde de Bridgewater fue creado en segundo lugar en 1617 para John Egerton, barón Ellesmere y vizconde Brackley , en honor a la ciudad de Bridgwater en Somerset, donde poseía propiedades. [2] La familia Egerton descendía de Sir Richard Egerton de Ridley, Cheshire , cuyo hijo ilegítimo Sir Thomas Egerton fue un destacado abogado que sirvió como Maestro de los Rollos de 1594 a 1603, como Lord Guardián del Gran Sello de 1593 a 1603 y como Lord Alto Canciller de Inglaterra de 1603 a 1617. Thomas Egerton fue nombrado caballero en 1594, admitido en el Consejo Privado en 1596 y en 1603 fue elevado a la nobleza de Inglaterra como barón Ellesmere , en el condado de Shropshire, y en 1616 a vizconde Brackley . En 1598 había heredado la finca Tatton en Cheshire de su cuñado Richard Brereton. Le sucedió su hijo, John, que representó a Callington y Shropshire en la Cámara de los Comunes y sirvió como Lord Teniente de varios condados de Gales y el oeste de Inglaterra y que en 1617 fue nombrado conde de Bridgewater en la nobleza de Inglaterra.
Fue sucedido por su hijo mayor sobreviviente, el segundo conde. Fue Lord-Teniente de Buckinghamshire , Lancashire , Cheshire y Herefordshire . A su muerte, los títulos pasaron a su hijo mayor, el tercer conde. Fue un político Whig y sirvió como Primer Lord del Comercio y como Primer Lord del Almirantazgo . Su hijo mayor de su primer matrimonio, John Egerton, murió siendo un bebé, mientras que sus dos hijos mayores de su segundo matrimonio, Charles Egerton, Vizconde Brackley, y el Honorable Thomas Egerton, ambos murieron en el incendio que destruyó Bridgwater House en Londres . Lord Bridgewater fue sucedido por su hijo mayor sobreviviente de su segundo matrimonio, el cuarto conde. Sirvió como Lord-Teniente de Buckinghamshire y también ocupó varios cargos en la corte. En 1720 fue creado Marqués de Brackley , en el Condado de Northampton, y Duque de Bridgewater , en el Condado de Somerset. Ambos títulos pertenecían a la nobleza de Gran Bretaña .
El primer duque sobrevivió a sus dos hijos mayores y fue sucedido por su segundo hijo, el mayor de todos los que sobrevivieron a su segundo matrimonio, el segundo duque. Murió de fiebre a temprana edad. A su muerte, los títulos pasaron a su hermano menor, el tercer duque. Se le recuerda como el padre de la navegación interior británica y encargó la construcción del canal de Bridgewater , que se dice que fue el primer canal auténtico de Gran Bretaña y del mundo moderno. Bridgewater nunca se casó y, a su muerte en 1803, el marquesado y el ducado se extinguieron.
El último duque fue sucedido en los demás títulos por su primo hermano, el séptimo conde. Era hijo del reverendo John Egerton , obispo de Durham , hijo del reverendo Henry Egerton , obispo de Hereford , hijo menor del tercer conde. Lord Bridgewater fue general del ejército y también miembro del parlamento conservador por Morpeth y Brackley . No tenía hijos y, a su muerte en 1823, los títulos pasaron a su hermano menor, el octavo conde. Era conocido como mecenas de la ciencia, así como un gran excéntrico. Lord Bridgewater nunca se casó y, a su muerte en 1829, sus títulos se extinguieron.
A principios del siglo XVII, Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley , había comprado Ashridge House en Hertfordshire , una de las casas de campo más grandes de Inglaterra, a la reina Isabel I, que la había heredado de su padre, que se la había apropiado tras la disolución de los monasterios en 1539. Ashridge House sirvió a la familia Egerton como residencia hasta el siglo XIX. Los Egerton más tarde tuvieron una capilla familiar (la capilla Bridgewater) con bóveda funeraria en la iglesia de Little Gaddesden , donde muchos monumentos conmemoran a los duques y condes de Bridgewater y sus familias. [3] Entre los enterrados aquí se encuentra el tercer duque de Bridgewater . [4]
Lady Amelia Egerton, hermana del séptimo y octavo conde, se casó con sir Abraham Hume, segundo baronet . Su hija Sophia Hume se casó con John Cust, primer conde Brownlow . Su nieto John William Spencer Brownlow Egerton-Cust, segundo conde Brownlow (1842-1867), asumió el apellido adicional de Egerton y heredó las propiedades de Bridgewater después de un largo litigio (consulte el barón Brownlow para obtener información adicional sobre la familia Cust). Además, Lady Louisa Egerton, hija del primer duque de Bridgewater, se casó con Granville Leveson-Gower, primer marqués de Stafford . Su hijo George Leveson-Gower, segundo marqués de Stafford , fue creado duque de Sutherland en 1833. Su segundo hijo, Lord Francis Leveson-Gower, asumió por licencia real el apellido de Egerton en lugar de Leveson-Gower según el testamento del tercer duque de Bridgewater. En 1846, los títulos de Brackley y Ellesmere fueron restablecidos cuando fue nombrado vizconde de Brackley y conde de Ellesmere . El honorable Thomas Egerton, de Tatton Park , Cheshire , hijo menor del segundo conde de Bridgewater, fue el abuelo de Hester Egerton (fallecida en 1780). Ella se casó con William Tatton. En 1780 asumieron por licencia real el apellido de Egerton en lugar de Tatton. Su bisnieto William Tatton Egerton fue nombrado barón Egerton en 1859.
Un sinvergüenza que afirma ser el legítimo pero perdido duque de Bridgewater aparece en la novela Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain de 1885 , ambientada antes de la Guerra Civil estadounidense .
Es probable que la ortografía original haya sido Bridgwater , que significa el pueblo de Water, y la misma que Bridgwater en Somerset (ver referencia de archivo 2/79).
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