Samoa Americana consiste en un grupo de dos atolones de coral y cinco islas volcánicas en el Océano Pacífico Sur de Oceanía . [1] El primer asentamiento europeo permanente fue fundado en 1830 por misioneros británicos, quienes fueron seguidos por exploradores de los Estados Unidos, en 1839, y comerciantes alemanes en 1845. [2] Con base en la Convención Tripartita de 1899, Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir las islas en Samoa Alemana y Samoa Americana. [3] Aunque el territorio fue cedido a los Estados Unidos en una serie de transacciones en 1900, 1904 y 1925, el Congreso no confirmó formalmente su adquisición hasta 1929. [3] [4] Los samoanos estadounidenses son nacionales no ciudadanos de los Estados Unidos . Los nacionales no ciudadanos no tienen plena protección de sus derechos, aunque pueden residir en los Estados Unidos y obtener entrada sin visa. [5] Los ciudadanos territoriales no tienen la capacidad de participar plenamente en la política nacional [6] y los samoanos estadounidenses no pueden servir como oficiales en el ejército de los EE. UU. o en muchos trabajos federales, no pueden portar armas, votar en elecciones locales o desempeñar cargos públicos o puestos de servicio civil incluso cuando residen en un estado de los EE. UU. [7] La nacionalidad es el medio legal por el cual los habitantes adquieren la membresía formal en una nación sin importar su tipo de gobierno. [8] La ciudadanía es la relación entre el gobierno y los gobernados, los derechos y obligaciones que cada uno le debe al otro, una vez que uno se ha convertido en miembro de una nación. [9]
Los holandeses avistaron por primera vez las islas Samoa en 1722. Los franceses las observaron más tarde en 1768, dándoles el nombre de Islas Navigator. No hubo asentamientos europeos permanentes hasta que John Williams de la Sociedad Misionera de Londres estableció una misión en las islas en 1830. [10] Charles Wilkes dirigió la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos, que inspeccionó las islas y redactó regulaciones comerciales en 1839 y en 1845, George Pritchard llegó como cónsul británico. La firma comercial alemana JC Godeffroy & Sohn comenzó sus operaciones comerciales en el archipiélago samoano en 1857. [11] La expansión alemana en la isla incluyó la extracción de petróleo y la fundación de las primeras plantaciones de coco. [12] La lucha por el control de la zona por parte de las potencias occidentales [13] finalmente condujo a la Convención Tripartita de 1899, en la que Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir las islas en Samoa Alemana y Samoa Americana. [14] [3]
Antes de 1898, todas las personas nacidas en posesiones estadounidenses eran tratadas como si hubieran nacido en los Estados Unidos y, al adquirirlas, se establecían disposiciones para la naturalización colectiva de los habitantes. Después de esa fecha, las posesiones han sido juzgadas selectivamente como localidades extranjeras y no sujetas a la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda . [15] En virtud de los Casos Insulares (1901-1922), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los territorios no incorporados y las posesiones insulares de los Estados Unidos, que no estaban en camino hacia la condición de estado, tenían una aplicabilidad limitada de la Constitución de los Estados Unidos. En ese momento, estos incluían Guam , Filipinas y Puerto Rico , adquiridos en 1898 al final de la Guerra Hispano-Estadounidense . Según las decisiones, los nacidos en posesiones insulares o territorios no incorporados no eran elegibles para la ciudadanía, aunque se los consideraba nacionales y podían tener un pasaporte estadounidense y obtener protección diplomática de los Estados Unidos. [16] Debido a estas sentencias, todas las personas en las posesiones periféricas de Estados Unidos fueron consideradas ciudadanos estadounidenses no ciudadanos, hasta que el Congreso decidió transferirles todos los derechos de ciudadanía. [17]
El 16 de febrero de 1900, el acuerdo fue ratificado, [3] y el 17 de abril, Tutuila fue cedida por los jefes samoanos a los Estados Unidos. Cuatro años más tarde, el grupo de islas Manuʻa también fue cedido por sus jefes. [4] Las islas quedaron bajo la administración de la Marina de los Estados Unidos con la condición de que las leyes estadounidenses en el territorio no pudieran entrar en conflicto con la costumbre tradicional samoana. [18] Desde la ratificación en 1900, todos los habitantes nacidos en Samoa Americana han sido ciudadanos de los Estados Unidos y desde 1906, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó disposiciones especiales, las personas nacidas en territorios no incorporados pueden naturalizarse en los Estados Unidos. [19] El hecho de que el gobernador en funciones, Benjamin Franklin Tilley , no firmara las Escrituras de Cesión, provocó un retraso de treinta años en el reconocimiento formal por parte del gobierno estadounidense. Los jefes, que habían intercambiado sus tierras por la ciudadanía estadounidense, presionaron para que se aclarara su estatus. [20] La isla Swains fue adquirida e incorporada a la Samoa Americana en 1925, [3] pero Estados Unidos fue indiferente a la anexión formal de la isla y a la incorporación de sus habitantes no blancos a una participación igualitaria en la nación. [21] [22]
El movimiento Mau , que fue un impulso a la independencia y el fin del colonialismo , finalmente llevó a la acción del Congreso para reconocer a Samoa. [23] Surgieron conflictos sobre las leyes navales y las costumbres locales, como una ley de 1919 que prohibía el matrimonio interracial . La marina justificó la ley argumentando que era una protección contra la extinción de los polinesios y estaba de acuerdo con otra legislación en los Estados Unidos. [24] Sin embargo, en los Estados Unidos en ese momento, dos leyes gobernaban los matrimonios entre extranjeros y ciudadanos estadounidenses. La Ley de Nacionalidad de 1855 requería que las mujeres extranjeras adquirieran automáticamente la nacionalidad del marido al casarse [25] y la Ley de Expatriación de 1907 declaró definitivamente que las mujeres nacidas en Estados Unidos perdían su nacionalidad al casarse si su cónyuge era extranjero. [26] [Notas 1] La ley de mestizaje alimentó la creencia samoana de que la marina los consideraba un pueblo inferior y primitivo. [28] Las demandas iniciales de los samoanos en el movimiento Mau fueron la creación de una asamblea local samoana con un consejo ejecutivo para asesorar sobre la gobernanza y la eliminación de la administración naval, la derogación de la ley antimestizaje sobre el matrimonio, la publicación de leyes en el idioma samoano y varias mejoras a la infraestructura. [29]
En 1928, en respuesta a la presión de los medios de comunicación sobre el movimiento Mau y el gobierno naval de Samoa Americana, se formó una comisión para investigar las condiciones en el territorio y hacer recomendaciones para la legislación que abordara las preocupaciones de los samoanos. [30] Después de consultas con los ancianos y las comunidades samoanas, en 1929, el Congreso confirmó la adquisición del territorio, designando a sus habitantes como nacionales no ciudadanos de los Estados Unidos. [3] [17] [31] La comisión recomendó que el Congreso naturalizara colectivamente y extendiera la ciudadanía federal a todos los habitantes de Samoa Americana que vivían en Samoa, Hawái o los Estados Unidos el 20 de febrero de 1929, y que crearan la ciudadanía territorial para los samoanos. [32] Debido a que la Cláusula Territorial de la Constitución le dio al Congreso autoridad exclusiva para regular en nombre de los territorios y posesiones de los Estados Unidos, [33] la cuestión de redactar una ley orgánica para Samoa Americana recaía en el Congreso. [31] Aunque se redactó una ley orgánica en 1930, el Congreso nunca la ratificó, en parte debido a la falta de apoyo del personal naval y en parte debido a los temores de gastar fondos en el extranjero cuando muchas personas en los Estados Unidos estaban sufriendo debido a la Gran Depresión . [34] En cambio, redactaron una Declaración de Derechos, que se agregó al Código de Samoa Americana, dio más autonomía para los asuntos locales a los líderes samoanos y creó una comisión para abordar las disputas sobre la propiedad de la tierra. [35]
Aunque los isleños siguieron presionando para que se aprobara una ley orgánica, no se aprobó ninguna, a pesar de que se celebraron audiencias en el Congreso en 1931, 1936 y 1937. [36] [37] A fines de la década de 1940, los líderes de la isla solicitaron que se restringiera por diez años la legislación sobre la ciudadanía de los samoanos. [36] La Ley de Nacionalidad de los Estados Unidos de 1940 disponía que los samoanos estadounidenses nacidos de ciudadanos estadounidenses que eran indígenas de Samoa el 16 de febrero de 1900 o después, o en la isla Swains el 4 de marzo de 1925 o después, y en ambos casos antes del 13 de enero de 1941, eran nacionales no ciudadanos de los Estados Unidos. Esto fue enmendado por la Ley de Nacionalidad de 1952 , para confirmar la adquisición de la nacionalidad no ciudadana por nacimiento para aquellos nacidos en Samoa Americana el día en que se adquirió formalmente o después. [3] Bajo presión internacional y nacional al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos transfirió la administración del territorio de la marina al Departamento del Interior en 1951. [38] [39]
En 1900, la administración local fue autorizada por la "Declaración de la Forma de Gobierno", que estableció un sistema judicial. En 1930, se añadió una Carta de Derechos al Código de Samoa Americana y el secretario de asuntos indígenas y el presidente del tribunal supremo se convirtieron en oficinas separadas. [40] En 1953, se estableció un comité constitucional en Samoa Americana y su primera constitución se promulgó en 1960. [41] La constitución preveía la organización de estructuras ejecutivas, judiciales y legislativas (conocidas como Fono) similares a las de los Estados Unidos, pero las políticas para cada rama dependen de la cultura samoana. [42] Entre esas políticas se encuentra el concepto de ʻaiga , un sistema de parentesco para regular las familias extendidas y los líderes familiares conocidos como matai que regulan y protegen el gobierno comunitario y la propiedad comunal de la tierra. [43] Debido a que la constitución fue aceptada por el Departamento del Interior, en lugar del Congreso de los EE. UU., el territorio permanece desorganizado . [36] En 1967, se adoptó una Constitución revisada en Samoa Americana. [42] Los ciudadanos territoriales pueden votar en las elecciones para el ejecutivo y los representantes de la Cámara, y aquellos que sean ciudadanos estadounidenses y tengan veinticinco años de edad y hayan vivido en Samoa Americana durante cinco años pueden postularse para un cargo. Los senadores son seleccionados por matai en reuniones del consejo local. Los jueces superiores son designados por el Secretario del Interior, y los jueces asociados son seleccionados por el ejecutivo de entre los matai. [44] Los matai deben estar registrados y el tribunal tiene la autoridad de determinar si los candidatos están calificados para representar a sus grupos de parentesco. [45] La tierra en Samoa Americana, a menos que sea tierra de propiedad absoluta y no esté sujeta a requisitos de propiedad familiar comunal, solo puede ser propiedad de personas que tengan al menos cincuenta por ciento de sangre samoana y hayan nacido en Samoa Americana, sean descendientes de una familia samoana y tengan la intención de residir en el territorio de por vida. [46] Desde la decisión en el caso King v. Andrus (452 F. Supp. 11 DDC, 1977), en Samoa Americana se exige el juicio por jurado en los casos penales. [47]
En 1960, se reanudó el debate sobre si se debía aprobar una ley orgánica para Samoa Americana. [48] En 1969, dicha legislación fue rechazada debido a las preocupaciones de que los conflictos en la ley estadounidense dañarían la estructura social tradicional del territorio. [49] La cuestión se revisó en 1975, y aunque fue apoyada por los samoanos, no se realizó ningún cambio en el estatus del territorio, pero se le concedió el estatus oficial de delegado del Congreso para su delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1978. [50] A pesar de los cambios en las ordenanzas locales, los samoanos estadounidenses no tienen plena protección de sus derechos constitucionales, aunque pueden residir en los Estados Unidos y obtener entrada sin visa. [5] No pueden servir como oficiales en el ejército estadounidense o en muchos trabajos federales, no pueden portar armas, no pueden votar en elecciones federales o locales fuera de su territorio, ni ocupar cargos públicos o puestos de servicio civil incluso cuando residen en un estado de los EE. UU. [6] [7]
Debido a la situación desigual de los ciudadanos territoriales, los habitantes han iniciado acciones legales para abordar las discrepancias. En 2012, Leneuoti Tuaua, un samoano estadounidense, presentó una demanda después de que se le impidiera convertirse en agente de policía en California. Su demanda afirmaba que todas las personas en los Estados Unidos tienen ciudadanía por derecho de nacimiento según la 14.ª Enmienda. En 2015, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó en Tuaua v. United States (788 F.3d 300, DC Cir., 2015) que la ciudadanía por derecho de nacimiento tal como se describe en la Constitución es un concepto vago y que no se aplica a Samoa Estadounidense. [51] Aunque se apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, los jueces se negaron a revisar la decisión . [52] En 2018, John Fitisemanu, un samoano estadounidense que había vivido y pagado impuestos en Utah durante veinte años, demandó a los Estados Unidos por su incapacidad para votar. [53] El gobierno de Samoa Americana intervino con el permiso del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Utah , argumentando que no se debería imponer la ciudadanía estadounidense a Samoa Americana. [54] En 2019, el juez de distrito estadounidense Clark Waddoups anuló el estatus de los nacionales no ciudadanos por inconstitucional y violatorio de la 14.ª Enmienda. [55] Rechazó los argumentos de los abogados del gobierno basados en Downes v. Bidwell (182 US 244, 1901) ya que Downes no era un tema de la 14.ª Enmienda, sino que involucraba impuestos. [54] En 2021, un panel dividido del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito dictaminó en Fitisemanu v. United States (No. 20-4017, 10th Cir. 2021) que "ni la Constitución ni el precedente de la Corte Suprema exigen la decisión del tribunal de distrito", y la revocó. [56] [57] El 17 de octubre de 2022, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó una petición de auto de certiorari en el caso de Fitisemanu contra Estados Unidos . [58] [59]
