La revuelta índigo (o Nil bidroha ; bengalí : নীল বিদ্রোহ) fue un movimiento campesino y posterior levantamiento de los agricultores de índigo contra los plantadores de índigo, que surgió en Bengala en 1859 y duró más de un año. Los jefes de las aldeas (mandals) y los ryots importantes fueron los grupos más activos y numerosos que dirigieron a los campesinos. A veces, antiguos empleados de plantadores europeos descontentos - 'gomashta' o 'diwan' de las fábricas de índigo - tomaron la iniciativa para movilizar a los campesinos contra los plantadores de índigo. [1]
En el verano de 1859, miles de campesinos de Bengala se negaron a cultivar índigo para los plantadores europeos con una muestra de rabia y determinación inquebrantable. La rebelión se convirtió en uno de los movimientos campesinos más notables de la historia de la India. Surgió en el distrito de Nadia y se extendió a los diferentes distritos de Bengala en la década de 1860, y las fábricas y plantadores de índigo enfrentaron ataques violentos en muchos lugares. La rebelión terminó después de la formación de la Comisión del Índigo en 1860, que propuso reformas al sistema, que era inherentemente explotador. [2]
La plantación de índigo en Bengala se remonta a 1777, cuando Louis Bonnaud, un francés , lo introdujo en el subcontinente indio . Se convirtió en el primer plantador de índigo en Bengala, comenzando a cultivar el cultivo en Taldanga y Goalpara cerca de Hooghly . [3] Con los nawabs de Bengala bajo el gobierno de la Compañía , la plantación de índigo se volvió cada vez más rentable comercialmente debido a la demanda de tinte azul en Europa. Se introdujo en grandes partes de Burdwan , Bankura , Birbhum , North 24 Parganas , Nadia Jessore y Pabna , y en 1830 había más de mil fábricas de índigo en toda Bengala. Los plantadores de índigo obligaron a los campesinos a plantar índigo en lugar de cultivos alimentarios en sus propias tierras. Proporcionaron préstamos, llamados dadon, a un interés muy alto. Una vez que un agricultor tomaba tales préstamos, permanecía endeudado durante toda su vida antes de pasarlo a sus sucesores. El precio pagado por los plantadores era exiguo, solo el 2,5% del precio de mercado. Los agricultores no podían obtener beneficios del cultivo del índigo. Estaban totalmente desprotegidos de los plantadores de índigo, que recurrían a hipotecas o a la destrucción de sus propiedades si no estaban dispuestos a obedecerlas. Las normas gubernamentales favorecían a los plantadores. Mediante una ley de 1833, se les concedió a los plantadores carta blanca para tratar con los campesinos. Los zamindars , que también se beneficiaban del cultivo del índigo, se pusieron del lado de los plantadores. En estas condiciones, los agricultores recurrieron a la revuelta. [2] [4]
La clase media bengalí apoyó unánimemente a los campesinos. El intelectual bengalí Harish Chandra Mukherjee describió la difícil situación de los campesinos pobres en su periódico The Hindu Patriot . Sin embargo, los artículos se vieron eclipsados por Dinabandhu Mitra , quien describió la situación en su obra Nil Darpan . Su obra generó una enorme controversia que luego fue prohibida por las autoridades de la Compañía para controlar la agitación entre los indios. [ cita requerida ]
La revuelta comenzó en la aldea de Chougacha [5] cerca de Krishnanagar , distrito de Nadia , donde dos líderes campesinos , Bishnucharan Biswas y Digambar Biswas lideraron por primera vez la rebelión contra los plantadores en Bengala en marzo de 1859. Se extendió rápidamente en Murshidabad , Birbhum , Burdwan , Pabna , Khulna y Jessore . En Kalna , Burdwan Shyamal Mondal lideró la revuelta. Mondal publicó una revista llamada "Mrittika" y escribió sobre las opresiones de los plantadores de índigo y las dificultades de los campesinos. [4] Gopal Mandal, un líder campesino, con su resuelta banda de ciento cincuenta campesinos atacó y rechazó a los lathiales que el plantador Larmour había enviado para intimidar a los campesinos para que aceptaran avances para cultivar índigo. [5] Algunos plantadores de índigo fueron sometidos a un juicio público y ejecutados. Los depósitos de índigo fueron quemados. Muchos plantadores huyeron para evitar ser capturados. Los zamindars también fueron blanco de los campesinos rebeldes.
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En respuesta, los plantadores emplearon grupos de mercenarios y se enzarzaron en continuos enfrentamientos con los campesinos rebeldes. Los historiadores han señalado que, a diferencia de la Rebelión india de 1857 , los miembros de la revuelta no dirigieron su hostilidad hacia las autoridades coloniales británicas, sino que centraron su atención en los plantadores y comerciantes europeos; el historiador Subhas Bhattacharya señaló en The Indigo Revolt of Bengal (1977) que el "movimiento comenzó y terminó como una lucha contra los plantadores". La revuelta fue finalmente reprimida por las fuerzas mercenarias de los plantadores de índigo, aunque no antes de detener temporalmente grandes áreas de producción de índigo a lo largo de las regiones de Bengala y Kathgara. Los plantadores demandaron a cientos de campesinos por romper sus contratos de índigo, y se gastaron más de diecisiete mil rupias en la defensa de estas demandas. [6]
Las técnicas de resistencia de los campesinos no eran las mismas en todas partes. La revuelta que comenzó en Chaugacha y Gobindapur por Bishnucharan y Digamber fue un conflicto armado contra los plantadores, pero varió según el tiempo y el lugar y fue mayoritariamente pasiva y no violenta. [7] El historiador Jogesh Chandra Bagal describe la revuelta como una revolución no violenta y da esto como una razón por la que la revuelta índigo fue un éxito en comparación con la revuelta de los cipayos . RC Majumdar en "Historia de Bengala" [8] llega al punto de llamarla precursora de la resistencia pasiva no violenta adoptada más tarde con éxito por Gandhi . La revuelta tuvo un fuerte efecto en el gobierno, que inmediatamente nombró la "Comisión Índigo" en 1860. [9] En el informe de la comisión, el magistrado de la Torre EWL de Faridpur testificó que "ningún cofre de índigo llegó a Inglaterra sin estar manchado con sangre humana". [10]
En 1860, las autoridades coloniales británicas formaron la Comisión Índigo en respuesta a la presión de Nawab Abdul Latif , que pretendía poner fin a las represiones de los plantadores de índigo; las actividades de la Comisión Índigo condujeron a la aprobación de la Ley Índigo de 1862.
La obra de teatro Nil Darpan de Dinabandhu Mitra de 1860 se publicó en Dacca y se basó en la revuelta. Fue traducida al inglés por el poeta Michael Madhusudan Dutta y publicada por el sacerdote anglicano James Long . Por publicar la obra, Long fue juzgado por las autoridades coloniales y condenado a un período de prisión y una multa de 1.000 rupias. Kaliprasanna Singha , un amigo de Long, pagó la multa por él. La obra resultó ser esencial para el desarrollo del teatro en Bengala e influyó en Girish Chandra Ghosh , quien en 1872 establecería el Teatro Nacional en Calcuta , donde la primera obra que se representó comercialmente allí fue Nil Darpan . [11] La obra Indigo Giant de Ben Musgrave, inspirada en la pionera Indigo Mirror de Dinabandhu Mitra, se representó en Bangladesh en 2022 y en el Reino Unido en 2024.
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