El malurus assimilis es un ave nativa de Australia. Descrita por Alfred John North en 1901, tiene cuatro subespecies reconocidas. En una especie que exhibe dimorfismo sexual , el macho reproductor de colores brillantes tiene hombros castaños y corona y coberteras auriculares azules, mientras que los machos, hembras y juveniles no reproductores tienen plumaje predominantemente marrón grisáceo, aunque las hembras de dos subespecies tienen plumaje principalmente gris azulado. Distribuida por gran parte del continente australiano, la malurus assimilis se encuentra en matorrales con abundante vegetación que proporciona una cobertura densa.
El ornitólogo australiano Alfred John North describió al cucarachero de lomo púrpura en 1901 y propuso que se lo llamara curruca soberbia de lomo púrpura. Añadió que Edward Pierson Ramsay había observado que los ejemplares del interior del país diferían de los ejemplares costeros del cucarachero abigarrado unos 25 años antes. [2] Sin embargo, el ornitólogo aficionado australiano Gregory Mathews lo consideró una subespecie del cucarachero abigarrado. [3]
Mathews continuó nombrando la subespecie mastersi del Territorio del Norte sobre la base de una coloración azul más pálida de las coberteras auriculares del macho adulto, la subespecie occidentalis de Australia Occidental sobre la base de una corona azul en lugar de violácea, y la subespecie mungi del noroeste de Australia sobre la base de las coberteras auriculares más oscuras del macho y la coloración beige de la hembra. [3] Ninguna es reconocida como distinta.
También describió la subespecie dulcis y la subespecie rogersi como subespecies del hermoso hada reyezuelo. [3]
Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del hada abigarrada hasta que su distinción genética llevó a que volviera a convertirse en una especie separada en 2018. [4]
Dentro del género, pertenece a un grupo de cinco especies muy similares conocidas colectivamente como cucaracheros de hombros castaños. Las otras cuatro especies son el cucarachero encantador , el cucarachero abigarrado , el cucarachero de alas rojas y el cucarachero de pecho azul . [5] Mathews erigió el género Leggeornis para el grupo, [6] ahora reclasificado como un subgénero dentro de Malurus . [7]
Un análisis de ADN mitocondrial y nuclear realizado en 2011 descubrió que el hada de lomo púrpura estaba anidado dentro del complejo hada abigarrado y es el taxón hermano del hada encantador . [8]
Al igual que otros reyezuelos , el reyezuelo de lomo púrpura no está emparentado con los verdaderos reyezuelos . Inicialmente, se pensaba que los reyezuelos eran un miembro de la familia de los papamoscas del Viejo Mundo , Muscicapidae, o de la familia de las currucas, Sylviidae , antes de ser incluidos en la recién reconocida Maluridae en 1975. [9] Más recientemente, el análisis de ADN ha demostrado que la familia está relacionada con los pájaros mieleros (Meliphagidae) y los pardalotes (Pardalotidae) en una gran superfamilia Meliphagoidea . [10] [11]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado oficialmente el nombre de "cabra de lomo púrpura" como "cabra de lomo púrpura" . [4]
Actualmente se reconocen cuatro subespecies. Existen zonas con formas intermedias entre las áreas de distribución de cada subespecie.
En su monografía de 1982, el ornitólogo Richard Schodde propuso un origen septentrional para el grupo de los cucaracheros de hombros castaños debido a la variedad de formas en el norte y su ausencia en el sureste del continente. Las aves ancestrales se extendieron hacia el sur y colonizaron el suroeste durante un período cálido y húmedo hace unos 2 millones de años a finales del Plioceno o principios del Pleistoceno . Las condiciones posteriores más frías y secas dieron lugar a la pérdida de hábitat y la fragmentación de las poblaciones. Las aves del suroeste dieron lugar a lo que hoy es el cucarachero de alas rojas, mientras que las del noroeste del continente se convirtieron en el cucarachero abigarrado y otra aislada en el noreste se convirtió en el cucarachero encantador. Las condiciones más cálidas y húmedas permitieron de nuevo que las aves se extendieran hacia el sur, y este grupo que ocupaba el centro sur de Australia al este de la península de Eyre se convirtió en el cucarachero de pecho azul. El clima más frío después de esto dio lugar a que también quedara aislado y evolucionara hasta convertirse en una especie separada. Finalmente, tras el fin del último período glacial hace 12.000-13.000 años, las formas abigarradas del norte se han vuelto a extender hacia el sur, dando lugar al cucarachero de lomo morado. Esto ha hecho que su distribución se superponga a la de las otras cuatro especies. Schodde también propuso que las hembras de color gris azulado de la subespecie de flancos lavanda eran ancestrales, mientras que la coloración más marrón de las hembras de las formas del sur era una adaptación a los climas secos. Estudios moleculares posteriores pueden dar lugar a una modificación de esta hipótesis. [13]
Un análisis molecular de 2017 realizado por Alison J. McLean y colegas de las diversas subespecies en Australia respaldó en gran medida la hipótesis de Schodde. La Gran Cordillera Divisoria fue una barrera importante y existe una profunda división genética entre la subespecie lamberti al este y la subespecie assimilis y las otras al oeste. McLean propuso resucitar el estatus de especie separada del hada de lomo púrpura como M. assimilis y las otras subespecies al norte y al oeste como reasignadas a esta especie. También se encontró una división genética a lo largo de la barrera de Eyrean, lo que sugiere que dividir las del este y el oeste (como M. assimilis mastersi Mathews ) en subespecies separadas reflejaría la divergencia. [19]
El hada de lomo morado mide en promedio 14,5 cm (5,5 pulgadas) de largo. [ cita requerida ] Al igual que otros hada, es notable por su marcado dimorfismo sexual , los machos adoptan un plumaje nupcial muy visible de azul iridiscente brillante y castaño que contrasta con negro y marrón grisáceo. La corona y los mechones de las orejas de colores brillantes se destacan en las exhibiciones reproductivas. [20] El macho en plumaje nupcial tiene llamativas coberteras auriculares de color azul brillante y corona y frente de color azul violáceo, garganta y nuca negras, parte superior de la espalda de color azul violáceo, hombros castaños y una cola de color gris azulado. Las alas son de color marrón opaco y el vientre blanco. [21] Dentro de la subespecie assimilis , el plumaje de ambos sexos se vuelve más pálido de este a oeste en toda su área de distribución, y los del noroeste de Australia son aún más pálidos. [22] Los machos, hembras y juveniles no reproductores de la subespecie assimilis son predominantemente de color marrón grisáceo, mientras que los de las subespecies rogersi y dulcis son principalmente gris azulado. [16] Los machos de todas las subespecies tienen pico y lores (anillo ocular y piel desnuda entre los ojos y el pico) negros, mientras que las hembras de las subespecies assimilis y rogersi tienen pico marrón rojizo y lores rufos brillantes, y las de la subespecie dulcis tienen lores blancos. [21] Los machos inmaduros desarrollarán picos negros a los seis meses de edad, [15] y mudarán al plumaje nupcial la primera temporada de cría después de la eclosión, aunque esto puede ser incompleto con plumaje marrón residual y puede tomar uno o dos años más para perfeccionarse. [23] Ambos sexos mudan en otoño después de la cría, y los machos adoptan un plumaje no reproductivo eclipsado. Mudarán nuevamente al plumaje nupcial en invierno o primavera. [24] El plumaje de color azul, particularmente las coberteras auriculares, de los machos reproductores es altamente iridiscente debido a la superficie aplanada y retorcida de las bárbulas . [24] El plumaje azul también refleja fuertemente la luz ultravioleta , por lo que puede ser aún más prominente para otros cucaracheros, cuya visión del color se extiende a esa parte del espectro . [25]
El cucarachero de lomo morado está ampliamente distribuido en gran parte del continente australiano. En el suroeste de Australia Occidental, lo sustituyen el cucarachero de alas rojas y el cucarachero de pecho azul [22] , y el hermoso cucarachero al norte de una línea entre Normanton y Townsville en el norte de Queensland [26] . Algunas pruebas tempranas sugirieron que la subespecie assimilis podía ser nómada, pero trabajos de campo posteriores más detallados indicaron que era generalmente sedentaria, con parejas de cucaracheros de lomo morado que mantenían territorios durante todo el año. Hay poca información sobre las otras subespecies [27] .
Se encuentra en matorrales con abundante vegetación que proporciona una cobertura densa. Prefiere afloramientos rocosos y parches de Acacia , Eremophila o lignum en el interior y el norte de Australia. [28] El trabajo de campo en el Territorio del Norte mostró que la especie prefería los bosques abiertos dominados por matorrales de lancewood ( Acacia shirleyi ) y bullwaddy ( Macropteranthes kekwickii ) que los eucaliptos. [29] Matorral quenopodial con plantas como saltbush, bluebush, black rolypoly ( Sclerolaena muricata ), nitre goosefoot ( Chenopodium nitrariaceum ), matas de pasto y plantas del dosel como black box ( Eucalyptus largiflorens ) y ciprés nativo ( Callitris ). [30]
La tala de la vegetación nativa para la agricultura en el cinturón de trigo de Australia Occidental y en la región Murray-Mallee de Victoria tuvo un impacto negativo sobre la especie, al igual que el consumo de arbusto salado por parte del ganado. [27]
La reproducción puede ocurrir en cualquier momento en el interior de Australia, y las aves aprovechan la oportunidad para anidar después de fuertes lluvias, aunque generalmente solo se cría una cría cada año. [28]
El nido es una estructura redonda o abovedada hecha de hierbas, ramitas, corteza y telarañas entrelazadas de forma suelta , con una entrada en un lado, y suele ser más grande que los de otras aves de rapiña. El nido medido en Shark Bay medía entre 9 y 11 cm de alto y entre 5 y 9 cm de ancho. [28]