El cuartel de San Francisco es una estructura histórica construida con piedra de coquina ubicada en Marine Street en St. Augustine, Florida , nombrada en honor a San Francisco de Asís . El cuartel fue construido entre 1724 y 1755 por frailes de la Orden de San Francisco , para reemplazar una serie de edificios de madera que habían sido destruidos por los estragos del clima tropical en La Florida y por incendios, tanto accidentales como ocasionales intencionales, como cuando la ciudad fue arrasada por los ingleses en 1702. [1]
Los británicos convirtieron el cuartel en una estructura militar en 1763, después de que Florida se convirtiera en posesión británica al concluir la guerra franco-india . En ese momento, los frailes franciscanos abandonaron San Agustín, junto con la mayoría de los demás residentes españoles.
El nombre de cuartel de San Francisco también se aplicó a la reserva militar más grande que se desarrolló alrededor del cuartel en la orilla del río Matanzas . Hay varias estructuras históricas adicionales, que incluyen viviendas para oficiales militares superiores y The King's Bakery , esta última es la única estructura existente en San Agustín construida completamente dentro del período de veinte años de la ocupación británica.
En la actualidad, el cuartel de San Francisco es una instalación militar estadounidense conocida también como el Arsenal del Estado de Florida y sirve como cuartel general de la Guardia Nacional de Florida y sus dos organizaciones subordinadas, la Guardia Nacional del Ejército de Florida y la Guardia Nacional Aérea de Florida . Una parte de la reserva militar también es el sitio del Cementerio Nacional de San Agustín .
Cuando Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín para la Corona española , los sacerdotes jesuitas se encontraban entre los primeros colonos para atender las necesidades espirituales de los colonos y ayudar a convertir a los indios nativos Timucua al cristianismo. En la década de 1570, los jesuitas fueron reemplazados por frailes de la Orden de San Francisco a quienes se les asignaron tierras en 1588 en el extremo sur de la ciudad para su monasterio e iglesia, Nuestra Señora de la Concepción.
Las estructuras originales del lugar se construyeron con troncos y techos de paja de palma. A lo largo de los años se construyeron una sucesión de edificios como reemplazo. Las estructuras eran susceptibles a pudrirse en el clima subtropical húmedo y eran altamente inflamables. En 1702, todas las estructuras de San Agustín, con la excepción del Castillo de San Marcos, fueron quemadas hasta los cimientos después del asedio del gobernador de Carolina, James Moore . Después de esto, se decidió reconstruir el monasterio con la misma coquina duradera utilizada en la construcción del fuerte. La construcción finalmente comenzó en 1735 utilizando piedra de coquina extraída en la Cantera del Rey ubicada en la Isla Anastasia al otro lado de la Bahía de Matanzas desde San Agustín.
Los frailes franciscanos vivieron en el monasterio hasta que los británicos tomaron posesión de Florida a cambio de la Habana ocupada que arrebataron a los españoles en la guerra franco-india.
Casi toda la población católica de San Agustín abandonó la ciudad cuando los británicos tomaron el control en 1763, incluidos los frailes franciscanos y muchos de sus conversos nativos americanos. Los británicos, una gran mayoría de los cuales eran protestantes, convirtieron las antiguas viviendas de los frailes en cuarteles militares para las tropas estacionadas en el recién bautizado Fuerte San Marcos, la versión anglicanizada del Castillo de San Marco.
Durante el período de ocupación británica, los militares construyeron un cuartel de madera adicional detrás de la piedra coquina, el cuartel St. Francis. También construyeron The King's Bakery, una estructura de piedra coquina utilizada para hornear el pan para la guarnición de la ciudad. Esta estructura, que ha sido utilizada como garaje por la Guardia Nacional de Florida desde 1930, está ubicada perpendicular al cuartel al otro lado de Marine Street. Se cree que es la única estructura que sobrevive en St. Augustine construida completamente durante el período británico (1763-1784).
Tras la firma del Tratado de París , los británicos que reconocieron su derrota en la Revolución estadounidense acordaron renunciar al control del Territorio de Florida , devolviendo a España la posesión de la tierra. Al regresar, los militares españoles continuaron utilizando el Cuartel de San Francisco como instalación militar y cuartel de tropas. Durante este período conocido como el Segundo Período Español (1763-1821), los cuarteles de madera construidos por los británicos fueron derribados.
El cuartel de San Francisco quedó bajo el control del ejército de los Estados Unidos cuando este último país tomó posesión de Florida en 1821. El cuartel seguiría siendo una instalación activa del ejército de los Estados Unidos hasta que fue desactivado en 1900, con la excepción de un año entre 1861 y 1862 cuando, al igual que el resto de San Agustín, estuvo bajo el control de los Estados Confederados de América .
En 1828, una parte del extremo sur de la reserva militar de St. Francis Barracks se reservó como cementerio militar. En 1842, los soldados del ejército de los EE. UU. que perecieron en la Masacre de Dade de 1835 en el actual condado de Sumter, Florida , fueron enterrados nuevamente aquí bajo tres monumentos con forma de pirámide de coquina. Más de 1300 víctimas estadounidenses de la Segunda Guerra Seminola serían enterradas más tarde aquí. Este cementerio luego sería redesignado como Cementerio Nacional de San Agustín y albergaría personal militar estadounidense de la Guerra Civil Estadounidense , la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , así como diez militares británicos y de la Commonwealth británica de la Segunda Guerra Mundial antes de que se cerrara a más entierros.
Al comienzo de la Guerra Civil, solo había un sargento de artillería del ejército de los EE. UU. de servicio en el cuartel de St. Francis, el sargento Henry Douglas, que era responsable no solo del cuartel sino también del cercano Fuerte Marion (el nombre estadounidense del Castillo de San Marcos ). El 7 de enero de 1861, antes de la secesión formal de Florida de la Unión, miembros de una unidad de milicia local recién formada llamada St. Augustine Blues fueron al cuartel de St. Francis para exigir las llaves del fuerte. El sargento del ejército de los EE. UU. cumplió con la condición de que le dieran un recibo por el fuerte, que le fue entregado.
El sargento Douglas informaría más tarde que "esta mañana, por orden del gobernador del estado de Florida, se confiscaron todos los suministros militares de este lugar. Una compañía de soldados voluntarios marchó hasta el cuartel y tomó posesión de mí, exigiendo la posesión pacífica de las llaves del fuerte y del polvorín".
El ejército de los EE. UU. desactivó Fort Marion y el cuartel de St. Francis en 1900 y arrendó el cuartel a las tropas estatales de Florida, precursoras de la actual Guardia Nacional de Florida , en 1907. El cuartel de St. Francis fue entregado formalmente al estado de Florida para su uso como arsenal estatal en 1921 mediante una ley del Congreso. Después de recibir el uso del cuartel mediante arrendamiento en 1907, los edificios no fueron ocupados de inmediato. En 1915, el cuartel de St. Francis fue destruido en un incendio, sin embargo, las paredes originales de piedra coquina permanecieron en pie. El edificio fue reconstruido en 1922 utilizando las paredes originales. [2]
En la actualidad, el cuartel de St. Francis, también conocido como el arsenal estatal , alberga el cuartel general de la Guardia Nacional de Florida , encabezado por el oficial del ejército o la fuerza aérea que se desempeña como ayudante general (TAG) de Florida , y el personal asociado del TAG. También sirve como sede organizativa de la Guardia Nacional del Ejército de Florida y la Guardia Nacional Aérea de Florida , encabezadas por el ayudante general adjunto del ejército (ATAG, ejército) y el ayudante general adjunto de la fuerza aérea (ATAG, aire), respectivamente, y sus estados mayores asociados.
29°53′16″N 81°18′35″O / 29.8877, -81.3098
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