Thomas Polk (c. 1732–25 de enero de 1794) fue un plantador , oficial militar del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1775 a 1781 y un político que sirvió en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte , el Congreso Provincial de Carolina del Norte y el Consejo de Estado . Polk comandó el 4.º Regimiento de Carolina del Norte en la Batalla de Brandywine . En 1786, Polk fue elegido por la Asamblea General de Carolina del Norte para el Congreso de la Confederación , pero no asistió a ninguna de sus sesiones. Polk era tío abuelo del undécimo presidente de los Estados Unidos , James K. Polk .
Polk nació en el condado de Cumberland , provincia de Pensilvania, alrededor de 1732, hijo de William y Margaret Taylor Polk. Su padre era de ascendencia escocesa-irlandesa y había nacido en la provincia de Maryland . En 1753, Polk se mudó al condado de Anson, Carolina del Norte . En 1755, se casó con Susanna Spratt, con quien tendría ocho hijos. [1] En 1765, Polk participó en la Guerra de Sugar Creek, [2] en la que los colonos locales tomaron las armas contra los grandes terratenientes privados que especulaban con bienes raíces en el área de lo que ahora es Charlotte . Durante ese conflicto, el especulador Henry McCulloh intentó que se inspeccionara y subdividiera una gran extensión de tierra que le había sido otorgada por la Corona . [3] Los colonos del condado de Anson se opusieron, ya que McCulloh buscaba interferir con lo que consideraban sus derechos establecidos en la tierra. [4]
Durante el enfrentamiento entre los colonos y los agentes de tierras, McCulloh intentó desalojar a Polk de su casa. [4] Polk y sus partidarios intimidaron a los funcionarios de tierras y agrimensores de McCulloh hasta el punto de que McCulloh permitió que los derechos sobre una parte de sus tierras volvieran a la Corona en 1767. [3] Sin embargo, los colonos no tuvieron éxito en última instancia, y muchos, incluido el propio Polk, compraron tierras de McCulloh o fueron sobornados de alguna otra manera para cooperar. Polk también recibió un puesto como comisionado para la nueva ciudad de Charlotte debido a la influencia de McCulloh, y sirvió como agente de tierras de McCulloh en el recién creado condado de Mecklenburg . [5] Charlotte había sido fundada en la encrucijada de un pequeño sendero con el Indian Trading Path cerca de donde esa gran vía ingresaba a las tierras ocupadas por el pueblo Catawba . La casa natal de Polk se encontraba cerca del centro de esa comunidad. [6]
Polk sirvió en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte desde 1766 hasta 1771. [7] Durante la Guerra de la Regulación , Polk fue nombrado capitán de milicia por el gobernador William Tryon como parte de la estrategia del gobernador para reclutar a presbiterianos prominentes para su lado contra los Reguladores, muchos de los cuales tenían antecedentes en congregaciones presbiterianas. [8] La posición de Polk como asambleísta le permitió aprovechar las recompensas financieras después de la derrota del movimiento Regulador. [9] En 1772, Polk inspeccionó la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. [7]
Polk estaba entre los residentes y funcionarios del condado de Mecklenburg que redactaron y adoptaron las Resoluciones de Mecklenburg el 31 de mayo de 1775, que exigían una reorganización del gobierno colonial y declaraban nulas y sin valor las leyes impuestas por la Corona. [7] Polk fue elegido entonces miembro del Tercer Congreso Provincial de Carolina del Norte , que estableció un gobierno en ausencia del gobernador real Josiah Martin . [7] A finales de 1775, Polk participó como coronel de la milicia patriota en la Campaña de la Nieve , [7] que buscaba suprimir el reclutamiento leal en el interior de Carolina del Sur . [10]
Polk fue entonces nombrado coronel del 4.º Regimiento de Carolina del Norte de la Línea Continental y marchó hacia el norte a principios de 1777. Polk y su unidad lucharon en la Batalla de Brandywine e invernaron en Valley Forge con el ejército principal del general Washington . [7] En septiembre de 1777, cuando las fuerzas británicas estaban a punto de ocupar Filadelfia, Polk fue asignado para escoltar un tren de equipaje que contenía las campanas de la ciudad, incluida la Campana de la Libertad , desde Filadelfia hasta un lugar seguro en Allentown . [11] [12]
En febrero de 1778, Polk regresó a Carolina del Norte para reclutar más soldados para el Ejército Continental, pero el 26 de junio había renunciado a su comisión, agraviado por haber sido pasado por alto para el ascenso a general de brigada después de la muerte del general Francis Nash . Perdió su mando del 4.º Regimiento de Carolina del Norte cuando, en una reducción de fuerzas, se combinó con el 2.º Regimiento de Carolina del Norte . [7] A mediados de 1780, Polk aceptó de nuevo una comisión con el Ejército Continental, esta vez sirviendo como comisario general de compras tanto para el estado de Carolina del Norte como para el Ejército Continental en el teatro sur . [13] Cuando Nathanael Greene asumió el mando del Ejército Continental en el teatro sur, se reunió con Polk durante un tiempo prolongado en la primera noche del general en el campamento del ejército para familiarizarse con los recursos de la región. [14]
Polk también actuó como comisario del distrito de Salisbury , una de las divisiones de reclutamiento de milicias de Carolina del Norte, a menudo utilizando sus activos personales y crédito para proporcionar suministros para la causa patriota. Cuando surgió la controversia sobre la idoneidad de sus prácticas para obtener suministros y crédito, renunció nuevamente, [7] pero continuó trabajando con el general Greene, quien lo nombró general de brigada a principios de 1781. La Asamblea General de Carolina del Norte se negó a aprobar la comisión y lo nombró "coronel comandante" en su lugar. Polk rechazó el nombramiento, citando su edad y responsabilidades familiares. [15] [7]
Resumen del historial de servicios: [16]
En 1783 y 1784, Polk fue elegido miembro del Consejo de Estado de Carolina del Norte, que ayudaba a los gobernadores a realizar sus funciones ejecutivas. [7] En 1786, la Asamblea General eligió a Polk como delegado al Tercer Congreso Continental , en ese momento conocido como el Congreso de la Confederación, pero Polk no asistió a ninguna de las sesiones de ese organismo. La casa de Polk alojó al presidente George Washington durante la noche durante su gira de 1791 por los estados del sur. [7]
Polk murió en su casa de Charlotte el 25 de enero de 1794, [7] y fue enterrado en lo que ahora se conoce como el Antiguo Cementerio de los Colonos en Charlotte . [17]