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El teniente coronel Edward Akroyd (1810–1887), fabricante inglés, nació en una familia de fabricantes textiles en 1810 y, cuando murió en 1887, todavía era propietario de la empresa familiar. Heredó "James Akroyd & Sons Ltd." de su padre en 1847, y se convirtió en propietario de uno de los mayores fabricantes de estambre del país .
Estableció molinos en Haley Hill en Halifax y luego en Copley , aproximadamente dos millas al sur. Demostró ser un hombre de negocios muy exitoso y su empresa lo hizo muy próspero. En Haley Hill, no lejos de sus molinos, amplió una gran mansión , Bankfield , y luego se fue a vivir allí.
Akroyd era un hombre culto y preocupado por la suerte de Halifax y las terribles condiciones sociales que surgieron de la revolución industrial . Fundó y apoyó una sociedad de parcelas locales y muchas instituciones para las clases trabajadoras, una escuela para niños trabajadores, un plan de pensiones para trabajadores, varias iglesias (era un anglicano acérrimo ) y un cementerio. Fundó un Working Men's College, el primero fuera de Londres.
A mediados de la década de 1850, ayudó a fundar el Yorkshire Penny Bank (para alentar a los trabajadores a ahorrar) y trabajó en estrecha colaboración con la Halifax Permanent Building Society (más tarde Halifax Building Society ) para promover la propiedad de viviendas a través de su pueblo modelo Akroydon . Esto se construyó después de su desarrollo de viviendas inicial, que había emprendido con su hermano en Copley, para mostrar a la gente cómo se podían mejorar las condiciones de la vivienda. Fue en parte responsable de llevar el ferrocarril a la ciudad.
Edward Akroyd se convirtió en teniente coronel del 4º Voluntario de Fusileros de Yorkshire West Riding (Halifax) en 1861 y sirvió como miembro del Parlamento .
La bondad de Akroyd era bien conocida y muchos tenían motivos para estarle agradecidos. Sintieron sus problemas tan profundamente como los suyos propios cuando algunas de sus inversiones en el extranjero fracasaron y sufrió grandes pérdidas financieras. Sin embargo, el peor golpe del destino fue cuando se cayó de su caballo y sufrió graves heridas en la cabeza. Después de esto, su mala salud le hizo abandonar Halifax para llevar una vida aislada en St Leonards-on-Sea , atendida por un solo sirviente, y fue allí donde murió en 1887. En su funeral, 15.000 dolientes se agolparon frente al All Souls. La iglesia y muchos negocios cerraron durante unas horas en señal de respeto. A su muerte, dejó un patrimonio de 1.234 libras esterlinas. 10d.
Ahora que el imperio empresarial Akroyd ha pasado a la historia, lo que queda de él en Halifax es algo del patrimonio arquitectónico que recuerda el alcance de la visión de Akroyd. La pequeña iglesia de Copley sobrevive (sin el colosal molino que se encontraba cerca). En Haley Hill, el molino sobrevive en ocupación múltiple como parte del parque empresarial Dean Clough; La mansión Akroyd, Bankfield , que ha sido un museo municipal durante muchos años, todavía se encuentra en el borde del pueblo modelo de estilo gótico construido en piedra, que sobrevive más o menos intacto. La característica culminante del plan, la Iglesia de Todos los Santos de piedra caliza blanca de Sir George Gilbert Scott (1856-8), todavía domina el área, con su elevada aguja que se eleva 236 pies hacia el cielo de Yorkshire: la segunda más alta del condado ( la Catedral de Wakefield tiene la más alta). aguja). Tanto St Stephen's Copley como All Souls ahora pertenecen al Churches Conservation Trust, ya que All Souls fue rescatado de la demolición mediante un programa continuo de restauración inicialmente organizado por una junta de fideicomisarios reunida para tal fin. No se han celebrado servicios regulares en Haley Hill de All Souls desde 1977.
El Halifax Civic Trust erigió una placa azul en conmemoración de Akroyd en Dean Clough. [1]