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La cocaína es la segunda droga recreativa ilegal más popular en los Estados Unidos detrás del cannabis [1] y Estados Unidos es el mayor consumidor de cocaína del mundo [2] . En 2020, Oregón se convirtió en el primer estado de EE. UU. en despenalizar la cocaína [3] .
La cocaína se utilizó inicialmente como anestésico o estimulante médico. [4] Los llamados a prohibirla comenzaron mucho antes de que el Congreso aprobara en 1914 la Ley de Impuestos sobre Narcóticos de Harrison , una ley que exigía que la cocaína y los narcóticos se dispensaran sólo con receta médica. [5] Antes de esto, varios factores y grupos actuaron (principalmente a nivel estatal) para influir en un movimiento hacia la prohibición y alejarse de una actitud de laissez-faire . [6] El consumo de cocaína había crecido en 1903 hasta aproximadamente cinco veces el de 1890, predominantemente por parte de usuarios no médicos fuera de la clase profesional estadounidense de mediana edad. La cocaína se asoció con los trabajadores, los jóvenes, los negros y el submundo urbano. [7]
La popularización de la cocaína se hizo evidente por primera vez entre los trabajadores que la usaban como estimulante, [7] a menudo suministrada por empleadores que creían que aumentaba la productividad. [8] Los empleadores creían que los trabajadores afroamericanos eran mejores en el trabajo físico y se pensaba que proporcionaba una fuerza adicional a su constitución que, según Medical News , hacía que los negros fueran "inmunes a los extremos de calor y frío". [7] En cambio, el uso de cocaína adquirió rápidamente una reputación de peligroso y en 1897, la primera ley estatal de control de las ventas de cocaína provino de un condado minero de Colorado. [9] Los trabajadores de otras razas consumían cocaína, como en las ciudades del norte, donde la cocaína a menudo era más barata que el alcohol. [8] En el noreste en particular, la cocaína se hizo popular entre los trabajadores de fábricas, fábricas textiles y ferrocarriles. [10] En algunos casos, el uso de cocaína complementó o reemplazó a la cafeína como la droga de elección para mantener a los trabajadores despiertos y trabajando horas extra. [10]
Los temores de que se usara cocaína de forma forzada, y en particular de que las jóvenes se volvieran adictas y, por lo tanto, entraran en la prostitución, eran generalizados. [11] [12] Los relatos sobre la corrupción de la juventud a causa de la cocaína eran comunes, pero hay pocas pruebas que respalden su veracidad. [11] Los principales medios de comunicación informaron sobre epidemias de cocaína ya en 1894 en Dallas, Texas. Los informes sobre la epidemia de cocaína presagiarían un tema familiar en las llamadas epidemias posteriores, a saber, que la cocaína presentaba una amenaza social más peligrosa que los simples efectos sobre la salud y tenía resultados insidiosos cuando la consumían los negros y los miembros de la clase baja. Informes similares llenos de ansiedad aparecieron en todas las ciudades del sur, lo que llevó a algunos a declarar que "el hábito de la cocaína ha adquirido las proporciones de una epidemia entre la gente de color". En 1900, las legislaturas estatales de Alabama, Georgia y Tennessee consideraron proyectos de ley contra la cocaína por primera vez. [13]
Los informes hiperbólicos sobre los efectos de la cocaína en los afroamericanos iban de la mano con esta histeria. En 1901, la Constitución de Atlanta informó que "el uso de la droga [cocaína] entre los negros está creciendo de forma alarmante". [14] El New York Times informó que bajo la influencia de la cocaína, "los deseos sexuales aumentan y se pervierten... los negros pacíficos se vuelven pendencieros, y los negros tímidos desarrollan un grado de ' coraje holandés ' que a veces es casi increíble". [15] Un médico llegó a escribir que "la cocaína es a menudo el incentivo directo para el delito de violación por parte de los negros". [15] Para completar la caracterización, un juez de Mississippi declaró que suministrar cocaína a un "negro" era más peligroso que inyectarle rabia a un perro. [16]
Estas actitudes no sólo influyeron en las leyes y políticas sobre drogas, sino que también llevaron a un aumento de la violencia contra los afroamericanos. En 1906, estalló un importante motín racial encabezado por blancos; fue provocado por informes de crímenes cometidos por "adictos a la cocaína" negros. [14] De hecho, los disturbios raciales encabezados por blancos que surgieron a partir de informes de personas negras bajo la influencia de la cocaína no eran poco comunes. [17] La policía en el Sur adoptó ampliamente el uso de pistolas de mayor calibre para detener mejor a una persona negra enloquecida por la cocaína, a la que se creía que tenía un poder sobrehumano. [18] Otro mito peligroso perpetuado entre la policía era que la cocaína imbuía a los afroamericanos de una tremenda precisión con las armas de fuego y, por lo tanto, era mejor que la policía disparara primero en circunstancias cuestionables. [19] En última instancia, la opinión pública estaba en contra del consumidor de cocaína. Se creía comúnmente que la criminalidad era un resultado natural del consumo de cocaína. [20] Gran parte de la influencia de este tipo de percepciones provino de la amplia publicidad dada a los casos notorios. [6] Si bien la realidad histórica del efecto de la cocaína sobre la violencia y el crimen es difícil de separar de las percepciones exacerbadas, parece que la opinión pública fue influenciada por la imagen del violento adicto a la cocaína y llevada al límite por unos pocos episodios violentos. [20] Era una imagen del consumidor de cocaína que tenía connotaciones raciales agudas. [6]
Antes de que se produjera cualquier regulación federal sustancial de la cocaína, los municipios estatales y locales recurrían a sus propios medios para regularla. Debido a la falta inicial de una legislación específica, tanto a nivel federal como estatal, la estrategia más típica de las fuerzas del orden era la aplicación de leyes de molestias relacionadas con la vagancia y la alteración del orden público. [21] Las medidas legislativas posteriores apuntaban a controlar la distribución de la cocaína en lugar de su fabricación. [22] Los reformistas adoptaron este enfoque en parte debido a los precedentes legales que facilitaban el control de los distribuidores, como las farmacias; las juntas de salud estatales y locales o las juntas de farmacia a menudo ocupaban el lugar de los organismos reguladores para controlar la distribución de cocaína. [22] Algunos estados adoptaron la posición de prohibir directamente todas las formas de venta de cocaína; Georgia fue el primero en hacerlo en 1902. [23] Una ordenanza de Nueva Orleans también prohibió las ventas de cocaína, pero dejó una excepción mal definida para los usos terapéuticos. [22] Un requisito más común era restringir la venta de cocaína o imponer requisitos de etiquetado. Una ley de California de 1907 que limitaba la venta de cocaína únicamente a quienes tuvieran receta médica resultó en el arresto de más de 50 dueños de tiendas y dependientes en el primer año. [22] Una ley del estado de Nueva York de 1913 limitó las existencias de cocaína de las farmacias a menos de 5 onzas. Los requisitos de etiquetado inicialmente operaban a nivel estatal y algunos estados incluso llegaron a exigir que la cocaína y los productos que contienen cocaína se etiquetaran como veneno. [24]
Finalmente, el gobierno federal intervino e instituyó un requisito nacional de etiquetado para la cocaína y los productos que contienen cocaína a través de la Ley de Alimentos y Medicamentos de 1906. [24] La siguiente regulación federal importante fue la Ley Harrison de Impuestos sobre Narcóticos de 1914. Si bien esta ley a menudo se considera el comienzo de la prohibición, la ley en sí no fue en realidad una prohibición de la cocaína, sino que estableció un régimen regulatorio y de licencias. [5] La Ley Harrison no reconoció la adicción como una condición tratable y, por lo tanto, se prohibió el uso terapéutico de cocaína, heroína o morfina para tales personas, lo que llevó al Journal of American Medicine a señalar que a un adicto "se le niega la atención médica que necesita urgentemente, se le cierran las fuentes abiertas y legítimas de las que anteriormente obtenía su suministro de droga, y se lo conduce al submundo donde puede obtener su droga, pero, por supuesto, de manera subrepticia y en violación de la ley". [25] La Ley Harrison dejó intactos a los fabricantes de cocaína siempre que cumplieran con ciertos estándares de pureza y etiquetado. [26] A pesar de que la venta de cocaína era generalmente ilegal y los puntos de venta legales eran más raros, las cantidades de cocaína legal producida disminuyeron muy poco. [26] Las cantidades de cocaína legal no disminuyeron hasta que la Ley Jones-Miller de 1922 impuso serias restricciones a la fabricación de cocaína. [26]
La popularidad de la cocaína se desvaneció en la década de 1950 y, a fines de esa década, muchos consideraban que la droga era un problema del pasado. La cocaína volvió a ser popular en Estados Unidos en la década de 1960, y experimentó una especie de resurgimiento. [27]
En las décadas de 1970 y 1980, la droga se volvió particularmente popular en la cultura disco, ya que el consumo de cocaína era muy común y popular en muchas discotecas como Studio 54 , generando incluso publicaciones abiertas como el libro de Adam Gottlieb de 1976, Los placeres de la cocaína, que apelaba a la experiencia colectiva de la prohibición para pedir la legalización :
El camino que sigue la cocaína por las calles de Estados Unidos y de Norteamérica hoy en día ofrece peligros no sólo inherentes a la farmacología del alcaloide en sí, sino también a la extraña variedad de adulterantes que le añaden los intermediarios del mercado negro. Esto es lo que ocurre cuando una sustancia popular se vuelve ilegal. Hemos vivido esta pesadilla antes y todavía no hemos aprendido.
— Adam Gottlieb, Los placeres de la cocaína , 1976.
La droga también se volvió particularmente popular en la cultura de la música rock . Canciones como " Cocaína " , el lanzamiento de Eric Clapton en 1977, fueron escritas por JJ Cale .
La Encuesta Nacional sobre Abuso de Drogas en los Hogares (NHSDA, por sus siglas en inglés) informó que en 1999, en los Estados Unidos, 3,7 millones de personas, o el 1,7% de la población de 12 años o más, consumían cocaína. Las estimaciones del número actual de personas que consumen cocaína regularmente (al menos una vez al mes) varían, pero 1,5 millones es una cifra ampliamente aceptada dentro de la comunidad de investigación. En 2001, más hispanos recibieron sentencias por delitos relacionados con la cocaína en polvo que cualquier otro grupo étnico, mientras que más afroamericanos fueron condenados por delitos relacionados con la cocaína crack en los Estados Unidos.
Aunque el consumo de cocaína no había variado significativamente en los seis años anteriores a 1999, el número de consumidores primerizos aumentó de 574.000 en 1991 a 934.000 en 1998, lo que representa un aumento del 63%. Si bien estas cifras indican que la cocaína sigue estando ampliamente presente en los Estados Unidos, su consumo era significativamente menos frecuente que a principios de los años 1980.
La encuesta Monitoring the Future (MTF) de 1999 reveló que la proporción de estudiantes estadounidenses que declararon haber consumido cocaína en polvo aumentó durante la década de 1990. En 1991, el 2,3% de los estudiantes de octavo grado declaró haber consumido cocaína alguna vez en su vida. Esta cifra aumentó al 4,7% en 1999. En los grados superiores, los aumentos comenzaron en 1992 y continuaron hasta principios de 1999. Entre esos años, el consumo de cocaína en alguna vida pasó del 3,3% al 7,7% en el caso de los estudiantes de décimo grado y del 6,1% al 9,8% en el caso de los estudiantes de último año de secundaria. El consumo de crack en alguna vida, según MTF, también aumentó entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado, de un promedio del 2% en 1991 al 3,9% en 1999.
Durante la década de 1990 , la percepción de riesgo y la desaprobación del consumo de cocaína y crack disminuyeron en los tres niveles de estudios. La NHSDA de 1999 determinó que la tasa más alta de consumo mensual de cocaína se registró entre los 18 y 25 años, con un 1,7%, un aumento con respecto al 1,2% de 1997. Las tasas disminuyeron entre 1996 y 1998 en el grupo de edad de 26 a 34 años, mientras que aumentaron ligeramente en el grupo de edad de 12 a 17 años y de 35 años o más. Los estudios también muestran que la gente consume cocaína a edades más tempranas. La NHSDA encontró una disminución constante en la edad media del primer consumo, de 23,6 años en 1992 a 20,6 años en 1998.
Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), aproximadamente el 93% de la cocaína en los Estados Unidos se originó en Colombia y fue contrabandeada al país a través de la frontera entre México y Estados Unidos . [28]
En 2020, el estado de Oregón se convirtió en el primer estado de EE. UU. en despenalizar la cocaína. [29] [30] Esta nueva ley evita que las personas con pequeñas cantidades de cocaína se enfrenten a penas de cárcel. En 2020, el estado estadounidense de Oregón también se convertiría en el primer estado en despenalizar el consumo de heroína. [31] Esta medida permitirá que las personas con pequeñas cantidades eviten el arresto. [32] La medida fue adoptada por referéndum el 3 de noviembre de 2020 e introdujo una Ley de Tratamiento y Recuperación de la Adicción a las Drogas, [33] en vigor a partir del 3 de diciembre de 2020. [34] La Ley [35] introdujo cambios en la ley de Oregón (ORS), en vigor a partir del 1 de febrero de 2021, [36] incluida la reclasificación de la mayoría de los delitos de posesión. [37] También introdujo medidas para un mejor tratamiento y recuperación de la adicción a las drogas. [38] En abril de 2024, Oregón aprobaría una reforma a la Medida 110 para repenalizar la posesión de drogas (incluida la cocaína) como un delito menor debido al fracaso en la implementación de dicha Medida. [39]
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