La Ley de Impuestos sobre Narcóticos de Harrison (Cap. 1, 38 Stat. 785) era una ley federal de los Estados Unidos que regulaba y gravaba la producción, importación y distribución de opiáceos y productos de coca . La ley fue propuesta por el Representante Francis Burton Harrison de Nueva York y fue aprobada el 17 de diciembre de 1914. [1] [2]
"Una ley para disponer el registro de, ante los recaudadores de ingresos internos, e imponer un impuesto especial a todas las personas que produzcan, importen, fabriquen, combinen, negocien, dispensen, vendan, distribuyan o regalen opio u hojas de coca. , sus sales, derivados o preparaciones, y para otros fines." Los tribunales interpretaron que esto significaba que los médicos podían recetar narcóticos a los pacientes durante el tratamiento normal, pero no para el tratamiento de la adicción. [ ¿ cuando? ]
La legislación antinarcóticos de Harrison consistía en tres proyectos de ley de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que imponían restricciones a la disponibilidad y el consumo de la droga psicoactiva opio. Los proyectos de ley de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos HR 1966 y HR 1967 fueron aprobados conjuntamente con el proyecto de ley de la Cámara de Representantes HR 6282 o la Ley de Restricciones al Comercio de Opio y Hojas de Coca. [3] [4]
Aunque técnicamente ilegal a efectos de distribución y uso, la distribución, venta y uso de cocaína seguían siendo legales para empresas y particulares registrados.
Después de la guerra hispanoamericana y la guerra filipino-estadounidense , Filipinas vio una proliferación del consumo de opio . Un brote de cólera en 1902 reforzó aún más esta tendencia debido a las propiedades astringentes del opio. [5]
Charles Henry Brent fue un obispo episcopal estadounidense que sirvió como obispo misionero de Filipinas a partir de 1901. Convocó una Comisión de Investigación, conocida como Comisión Brent, con el propósito de examinar alternativas a un sistema de licencias para adictos al opio. Aunque el gobernador William Taft apoyó esta política, Brent se opuso "por motivos morales". [6] La Comisión recomendó que los estupefacientes estuvieran sujetos a fiscalización internacional. Las recomendaciones de la Comisión Brent fueron respaldadas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos y en 1906 el presidente Theodore Roosevelt convocó una conferencia internacional, la Comisión Internacional del Opio , que se celebró en Shanghai en febrero de 1909. Una segunda conferencia se celebró en La Haya en mayo de 1911, y de allí surgió el primer tratado internacional de fiscalización de drogas, la Convención Internacional del Opio de 1912.
En el siglo XIX, los opiáceos y la cocaína eran en su mayoría drogas no reguladas. En la década de 1890, el catálogo de Sears & Roebuck , que se distribuía a millones de hogares estadounidenses, ofrecía una jeringa y una pequeña cantidad de cocaína o heroína por 1,50 dólares. [7] [8] [9] Por otro lado, ya en 1880, algunos estados y localidades ya habían aprobado leyes contra fumar opio [ cita necesaria ] , al menos en público, por ejemplo como informó el Los Angeles Herald en un artículo que menciona la ley municipal contra el consumo de opio. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XX se empezó a vincular la cocaína con la delincuencia. En 1900, el Journal of the American Medical Association publicó un editorial que decía: " Se informa que los negros del Sur son adictos a una nueva forma de vicio: la 'esnifación de cocaína' o el 'hábito de la coca'". Algunos periódicos afirmaron más tarde El consumo de cocaína hacía que los negros violaran a las mujeres blancas y estaba mejorando su puntería con pistola. [10] Se culpó a los inmigrantes chinos de importar el hábito de fumar opio a los EE.UU. El panel de ciudadanos destacados de 1903, el Comité para la Adquisición del Hábito de las Drogas, concluyó: "Si el chino no puede arreglárselas sin su droga, nosotros podemos vivir sin él." [11]
Theodore Roosevelt nombró al Dr. Hamilton Wright como el primer Comisionado del Opio de los Estados Unidos en 1908. En 1909, Wright asistió a la Comisión Internacional del Opio en Shanghai como delegado estadounidense. Lo acompañó Charles Henry Brent, el obispo episcopal. El 12 de marzo de 1911, Wright fue citado en un artículo del New York Times : "De todas las naciones del mundo, Estados Unidos consume la mayor cantidad de drogas per cápita que crean dependencia. El opio, la droga más perniciosa conocida por la humanidad, es "En este país estamos rodeados de muchas menos salvaguardias que las que tiene cualquier otra nación de Europa". [12] Afirmó además que "se ha declarado con autoridad que la cocaína es a menudo el incentivo directo al delito de violación por parte de los negros del Sur y otras secciones del país". [13] También afirmó que "una de las fases más desafortunadas del consumo de opio en este país es el gran número de mujeres que se han involucrado y vivían como esposas de hecho o cohabitando con chinos en los barrios chinos de nuestras diversas ciudades". . [14]
El uso de opio había comenzado a disminuir en 1914 después de aumentar dramáticamente en la era posterior a la Guerra Civil, alcanzando un máximo de alrededor de medio millón de libras por año en 1896. [15] La demanda disminuyó gradualmente a partir de entonces en respuesta a la creciente preocupación pública, las regulaciones locales y estatales, y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, que exigía el etiquetado de los medicamentos patentados que contenían opiáceos, cocaína, alcohol, cannabis y otros estupefacientes. [16] En 1911, se estimaba que uno de cada 400 ciudadanos estadounidenses (0,25%) era adicto a alguna forma de opio. [12] Los adictos al opio eran en su mayoría mujeres a quienes los médicos y farmacéuticos les recetaban y dispensaban opiáceos legales para "problemas femeninos" (probablemente dolor durante la menstruación) o hombres blancos y chinos en los fumaderos de opio . Entre dos tercios y tres cuartos de estos adictos eran mujeres. [17] En 1914, cuarenta y seis estados tenían regulaciones sobre la cocaína y veintinueve estados tenían leyes contra el opio, la morfina y la heroína. [7] [11] [18] [19]
El informe del comité [20] previo al debate en la Cámara y al debate mismo, discutió el aumento del uso de opiáceos en los Estados Unidos. Harrison afirmó que "difícilmente se puede decir que el propósito de este proyecto de ley sea aumentar los ingresos, porque prohíbe la importación de algo sobre lo que hasta ahora hemos recaudado ingresos". Más tarde, Harrison declaró: "No intentamos recaudar ingresos, sino regular el comercio". El representante de la Cámara, Thomas Sisson , declaró: "El propósito de este proyecto de ley, y todos simpatizamos con él, es prevenir el uso de opio en los Estados Unidos, por destructivo que sea para la felicidad y la vida humanas". [21]
Los redactores aprovecharon los temores de los "negros enloquecidos por las drogas y el sexo" e hicieron referencias a negros que bajo la influencia de las drogas asesinaban a blancos, a mexicanos degenerados que fumaban marihuana y a "chinos" que seducían a mujeres blancas con drogas. [22] [23] El Dr. Hamilton Wright , testificó en una audiencia para la Ley Harrison. Wright alegó que las drogas hacían a los negros incontrolables, les daban poderes sobrehumanos y les hacían rebelarse contra la autoridad blanca. El Dr. Christopher Koch, de la Junta Estatal de Farmacia de Pensilvania, testificó que "la mayoría de los ataques a las mujeres blancas del Sur son el resultado directo de un cerebro negro enloquecido por la cocaína". [7]
Antes de que se aprobara la ley, el 8 de febrero de 1914, The New York Times publicó un artículo titulado "Los 'demonios' negros de la cocaína son una nueva amenaza sureña: el asesinato y la locura aumentan entre los negros de clase baja" de Edward Huntington Williams, que informaba que el sur Los sheriffs habían aumentado el calibre de sus armas de .32 a .38 para someter a los negros bajo el efecto de la cocaína. [7] [11] [18]
A pesar de la extrema racialización del tema que tuvo lugar en el período previo a la aprobación de la ley, la investigación contemporánea sobre el tema indicó que los estadounidenses negros consumían cocaína y opio en tasas mucho más bajas que los estadounidenses blancos. [24]
La aplicación de la ley comenzó en 1915. [25]
La ley parece centrarse principalmente en la comercialización de opiáceos. Sin embargo, una cláusula aplicable a los médicos permitía la distribución "únicamente en el ejercicio de su ejercicio profesional". Esta cláusula se interpretó después de 1917 en el sentido de que un médico no podía recetar opiáceos a un adicto. Varios médicos fueron arrestados y algunos encarcelados. [ cita necesaria ] La profesión médica aprendió rápidamente a no suministrar opiáceos a los adictos. En Estados Unidos contra Doremus , 249 US 86 (1919), la Corte Suprema dictaminó que la Ley Harrison era constitucional, y en Webb contra Estados Unidos , 249 US 96, 99 (1919) que los médicos no podían recetar narcóticos únicamente para mantenimiento. . [17]
El impacto de la disminución de la oferta era evidente a mediados de 1915. Una comisión de 1918 pidió una aplicación de la ley más estricta, mientras los periódicos publicaban artículos sensacionalistas sobre las oleadas de delitos relacionados con las adicciones. [26] El Congreso respondió endureciendo la Ley Harrison: en 1924 se prohibió la importación de heroína para cualquier propósito.
El uso del término " narcótico ", que originalmente se deriva del griego antiguo ναρκῶ (narkō), "adormecer", en el título del acto hacía referencia no sólo a los opiáceos sino también a la cocaína, que es un estimulante del sistema nervioso central. Esto sentó un precedente de frecuentes clasificaciones erróneas legislativas y judiciales de diversas sustancias (ilegales) como "narcóticos". Hoy en día, se puede observar que los organismos encargados de hacer cumplir la ley, los medios de comunicación populares, las Naciones Unidas , otras naciones e incluso algunos profesionales médicos aplican el término de manera muy amplia y a menudo peyorativa en referencia a una amplia gama de sustancias ilícitas, independientemente de la definición más precisa que existe en la medicina. contextos. Por esta razón, sin embargo, "narcótico" ha llegado a significar cualquier droga usada ilegalmente, pero es útil como abreviatura para referirse a una droga controlada en un contexto donde su estatus legal es más importante que sus efectos fisiológicos.
Un efecto de esta ley, que ha sido reemplazada en gran medida por la Ley de Sustancias Controladas de 1970 , es la advertencia "*Advertencia: Puede crear hábito" en las etiquetas, prospectos y otros lugares donde se enumeran los ingredientes en el caso de muchos opioides . , barbitúricos , formulaciones medicinales de cocaína e hidrato de cloral .
La ley también marca el comienzo de la criminalización de la adicción y del mercado negro estadounidense de drogas. Al cabo de cinco años, el Comité Rainey, un Comité Especial de Investigación designado por el Secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo y dirigido por el Congresista T. Rainey, informó en junio de 1919 [27] que se estaban introduciendo drogas de contrabando al país por mar y a través de las fronteras de México y Canadá por organizaciones establecidas a nivel nacional [28] y que Estados Unidos consumía 470.000 libras de opio al año, en comparación con 17.000 libras tanto en Francia como en Alemania. [27] El Resumen Mensual de Comercio Exterior de los Estados Unidos registró que en los 7 meses hasta enero de 1920, se importaron 528.635 libras de opio, frente a 74.650 libras en el mismo período de 1919. [27]
La aplicabilidad de la ley para procesar a los médicos que recetan narcóticos a adictos fue impugnada con éxito en Linder contra Estados Unidos en 1925, cuando el juez McReynolds dictaminó que el gobierno federal no tiene poder para regular la práctica médica.
En 1897, el catálogo de Sears, Roebuck ofrecía un kit con una jeringa, dos agujas, dos viales de heroína y un práctico estuche de transporte por 1,50 dólares.
Por 1,50 dólares, los estadounidenses de principios de siglo podían hacer un pedido a través de un catálogo de Sears, Roebuck y recibir una jeringa, dos agujas y dos viales de heroína Bayer, todo en un bonito estuche.