El Windrushers Gliding Club (también conocido como Bicester Gliding Club o simplemente "Bicester" dentro del ámbito del vuelo a vela) fue un club de vuelo a vela que volaba desde el aeródromo de Bicester en Oxfordshire hasta finales de junio de 2020. En su apogeo, el club era uno de los clubes de vuelo a vela más grandes del Reino Unido, organizando varias competiciones a lo largo del año y manteniendo la presencia física de la tienda de la British Gliding Association [1] , así como de numerosos miembros del personal de la BGA. El club funcionaba los siete días de la semana, con personal remunerado a cargo de varios elementos de las operaciones del club.
El club también albergó al Oxford University Gliding Club en sus instalaciones hasta el cierre de Windrusher, cuando OUGC se trasladó a Oxford Gliding Club . Durante su arrendamiento, el partido de vuelo a vela de la universidad entre Oxford University Gliding Club y Cambridge University Gliding Club se celebró en el aeródromo de Bicester cada dos años, los otros años se celebró en el aeródromo de Gransden Lodge . [2] [3] Debido a la pandemia de COVID-19, estas competiciones no se celebraron, pero a principios del verano de 2022 la serie se reinició y se celebró en Oxford Gliding Club . Antes de su cierre, y desde que cesaron las operaciones, el club ha mantenido el estatus de club deportivo amateur comunitario (CASC) , [4] un estatus fiscal favorable.
Windrushers comenzó originalmente sus operaciones en Little Rissington antes de mudarse a Bicester en 1956, fusionándose más tarde con la Royal Air Force Gliding & Soaring Association . En julio de 2004 [5] el club se reformó como una entidad separada después de que la RAFGSA se mudara a RAF Halton . Al año siguiente, fue sede del Campeonato Nacional Juvenil del Reino Unido y su propio campeonato regional. Más tarde, también logró la acreditación de la British Gliding Association como Centro de Vuelo a Vela Juvenil. [6] Durante su funcionamiento, Windrushers organizó las siguientes competiciones:
Después de las discusiones que tuvieron lugar a principios de 2020, los nuevos propietarios del aeródromo de Bicester , Bicester Heritage, buscaron cambiar el contrato de arrendamiento que permitía a WGC operar en el aeródromo. WGC habría perdido los privilegios que disfrutaba sobre otros usuarios del aeródromo, lo que habría resultado en un aumento de los costos y una menor independencia para realizar competiciones o expandir las operaciones. Bicester Heritage también buscó hacerse cargo de la propiedad de WGC dentro del aeródromo, incluidas las salas del club y los talleres recientemente renovados. [7] En julio de 2020, el club abandonó el aeródromo y los miembros se fueron a varios clubes de vuelo a vela diferentes en el área local, como Oxford Gliding Club , Shenington Gliding Club , Banbury Gliding Club y otros más lejanos. El club afirma que su contrato de arrendamiento se rescindió el 12 de diciembre de 2019 y que habría sido imposible para ellos permanecer en el aeródromo bajo los nuevos términos propuestos, lo que significaba que no se ofrecía un nuevo contrato de arrendamiento, el club tendría que reservar el aeródromo para el día si querían volar y se convertirían en otro "usuario del aeródromo" en lugar del arrendatario. [8]
Cuando el club cesó sus operaciones, sostuvo que no se estaba disolviendo y que, en cambio, estaba entrando en un estado de "hibernación", lo que significaba que no necesitaban seguir las pautas de la CASC sobre la disposición de activos (como aeronaves) a otras organizaciones de la CASC elegibles en el área local. [9] Esto significó que la mayor parte de su flota no está disponible para el uso de sus propios miembros ni de los del área local siguiendo el consejo de la Asociación Británica de Vuelo a Vela y las aseguradoras. El club ha arrendado algunas de las aeronaves a algunos clubes, sin embargo, los términos de los arrendamientos no están claros ya que no son de dominio público. El costo de almacenar y asegurar la flota obligó a la Administración a vender algunas de las aeronaves. Después de diferentes intentos de encontrar una ubicación alternativa para reiniciar el club, se decidió en una reunión de miembros en 2023 que todos los intentos habían resultado en vano y que Windrushers Gliding Club tendría que cerrar. Siguiendo las reglas de la CASC, se decidió monetizar los activos restantes y pasar las ganancias al organismo rector, es decir, la Asociación Británica de Vuelo a Vela [10].