Oxford Gliding Club (OGC) es un club de vuelo a vela del Reino Unido y uno de los más antiguos que aún siguen en activo en el país. [1] Actualmente opera desde la base de la RAF Weston-on-the-Green , al norte de Oxford . En 2012, el club celebró su 75.º aniversario.
El antecesor del club antes de la guerra fue el "Oxford University and City Gliding Club", que tuvo su reunión inaugural en el Christchurch College el jueves 2 de diciembre de 1937. [ cita requerida ] Los fundadores fueron predominantemente académicos de Oxford, entre ellos el autor y antropólogo Robert Sutherland Rattray , el profesor HH Price , el filósofo profesor Gilbert Ryle y el físico profesor Frederick Lindemann, primer vizconde Cherwell (más tarde Lord Cherwell). La aviadora Amy Johnson los ayudó en la búsqueda de un sitio adecuado . Lindemann se convirtió en asesor científico de Winston Churchill y fue pagador general durante la Segunda Guerra Mundial.
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En una reunión celebrada a principios de 1938 en Rhodes House se consideró la posibilidad de crear un club. [2] Entre los asistentes a esta reunión se encontraban Joan Meakin , Mary Bailey , Amy Johnson y Naomi Heron-Maxwell . [2]
Los vuelos comenzaron el sábado 7 de mayo de 1938 en un sitio conocido como Cumnor Meadow, que ahora está en el lecho del embalse de Farmoor . La flota del Club estaba formada por dos planeadores primarios abiertos , uno de los cuales tenía una góndola aerodinámica. Los miembros del Club tuvieron que construir un camino de acceso al sitio, incluido un puente sobre una zanja y un hangar básico. El famoso pionero austríaco del vuelo sin motor, Robert Kronfeld, se convirtió en gerente y CFI (instructor jefe de vuelo) del Club en junio de 1938. Los pilotos y planeadores del Club participaron en un espectáculo aéreo público en RAF Upper Heyford en el verano de 1938. El Club se mudó de Cumnor a la cresta de Chiltern en Aston Rowant, cerca del pub Lambert Arms, para la temporada de 1939. La formación de Oxford Gliding Co. Ltd. data de 1939, incluido el capital social original de £ 4,000 que todavía está en los libros hasta el día de hoy. Al estallar la guerra en 1939, cesó toda la aviación recreativa y el club finalmente se reformó en Kidlington ( aeropuerto de Londres Oxford ) en 1951. Un aumento en la actividad de aviones a motor en Kidlington dio lugar a que el club se trasladara a la RAF Weston-on-the-Green en 1956.
En julio de 2020, el Oxford University Gliding Club regresó a la RAF Weston-on-the-Green. [3] Opera como una organización independiente, sin embargo, la OGC facilita sus operaciones al proporcionar la capacidad operativa necesaria. Fue parte de la OGC hasta 1970, cuando se convirtió en una entidad separada y se trasladó a la RAF Bicester bajo el predecesor del Windrushers Gliding Club , la RAF Gliding and Soaring Association. [4]
Aunque el club opera desde un aeródromo de la RAF, no está afiliado a ninguna organización militar ni es una organización militar. El club opera principalmente los fines de semana y días festivos , aunque ocasionalmente puede operar los días de semana cuando el aeródromo no está en uso y cuando hay suficientes miembros disponibles para comenzar las operaciones. Como la mayoría de los clubes de vuelo sin motor del Reino Unido, no hay empleados remunerados y todos los miembros (sujetos a requisitos de edad y reglamentarios) reciben formación en los diversos elementos de la operación del aeródromo. Además de las operaciones diarias, el club también realiza diversas tareas de mantenimiento, como cortar el césped, inspeccionar las aeronaves según los requisitos de la BGA y mantener las instalaciones en general. Como parte del acuerdo con OUGC, los miembros de cada club pueden utilizar la flota de ambos clubes. [5]
Los instructores del club operan bajo el sistema de entrenamiento de la BGA [6] y no cobran por su tiempo. Esto es común (pero no universal) en el vuelo sin motor, a diferencia de otras áreas de la aviación general . [7]
A fines de 2023, el club actualizó su sistema de lanzamiento aéreo con un nuevo cabrestante, después de haber utilizado anteriormente un cabrestante fabricado por el club. [ cita requerida ] Ambos cabrestantes funcionan con gas licuado de petróleo y están equipados con un cable Dyneema , un material liviano similar a una cuerda . El Dyneema es sustancialmente más liviano que el cable de acero multitornillo tradicional y permite alturas de lanzamiento más altas, lo que a su vez proporciona un vuelo más largo. Combinado con las "carreras" más largas que el promedio en el club, la altura promedio de lanzamiento del cabrestante en OGC supera los 1400 pies, aunque con las condiciones adecuadas, los lanzamientos han alcanzado los 2500 pies.
OGC opera una flota variada, compuesta por aviones monoplaza y biplaza. Además de los aviones de su propiedad, tiene acceso a la flota de OUGC como parte del acuerdo de instalaciones.
Como ya tienen un club de planeadores en Cambridge, Oxford está pensando en seguir su ejemplo, y el grupo anterior fue fotografiado en Rhodes House, donde se celebró una reunión para considerar la propuesta. En la imagen están (de izquierda a derecha) Miss Meakin, la famosa piloto de planeadores, la Honorable Lady Bailey, Miss Amy Johnson, que ahora se siente muy atraída por esta forma de deporte en el aire y Miss Naomi Heron Maxwell, que es instructora del Club de Planeadores de la Universidad de Cambridge.