Windrushers Gliding Club (también conocido como Bicester Gliding Club o simplemente "Bicester" dentro de los círculos de vuelo sin motor) era un club de vuelo sin motor que volaba desde Bicester Airfield en Oxfordshire hasta finales de junio de 2020. En su apogeo, el club era uno de los clubes de vuelo sin motor más grandes del Reino Unido. , albergando varias competiciones durante todo el año y manteniendo la presencia física de la tienda de la Asociación Británica de Vuelo sin Motor [1], así como de numerosos miembros del personal de BGA. El club operaba los siete días de la semana, con personal remunerado a cargo de varios elementos de las operaciones del club.
El club también albergó al Oxford University Gliding Club en su sitio hasta el cierre de Windrusher, donde OUGC luego se trasladó al Oxford Gliding Club . Durante su arrendamiento, el partido universitario de vuelo sin motor entre el Oxford University Gliding Club y el Cambridge University Gliding Club se llevó a cabo en Bicester Airfield cada dos años, los otros años se llevó a cabo en Gransden Lodge Airfield . [2] [3] Debido a la pandemia de COVID-19, estas competiciones no se llevaron a cabo, pero a principios del verano de 2022 la serie se reinició y se llevó a cabo en Oxford Gliding Club . Antes de su cierre, y desde que cesaron sus operaciones, el club ha mantenido el estatus de club deportivo amateur comunitario (CASC) , [4] un estatus fiscal favorable.
Los Windrushers originalmente comenzaron a operar en Little Rissington antes de mudarse a Bicester en 1956, y luego se fusionaron con la Royal Air Force Gliding & Soaring Association . En julio de 2004 [5] el club fue reformado como una entidad separada después de que la RAFGSA se trasladara a RAF Halton . Al año siguiente fue sede del Campeonato Nacional Juvenil del Reino Unido y su propio campeonato regional. Posteriormente también logró la acreditación de la Asociación Británica de Vuelo sin Motor como Centro de Vuelo Juvenil. [6] Durante su operación, Windrushers organizó las siguientes competiciones;
Después de las discusiones que tuvieron lugar a principios de 2020, los nuevos propietarios de Bicester Airfield , Bicester Heritage, buscaron cambiar el contrato de arrendamiento que permitía a WGC operar en el aeródromo. WGC habría perdido los privilegios que disfrutaba sobre otros usuarios del aeródromo, lo que habría resultado en un aumento de costos y una menor independencia para realizar competencias o expandir operaciones. Bicester Heritage también buscó hacerse cargo de la propiedad de WGC dentro del aeródromo, incluidos los salones del club y los talleres recientemente renovados. [7] En julio de 2020, el club abandonó el aeródromo y los miembros se fueron a varios clubes de vuelo sin motor diferentes en el área local, como Oxford Gliding Club , Shenington Gliding Club , Banbury Gliding Club y otros más lejanos. El club afirma que su contrato de arrendamiento finalizó el 12 de diciembre de 2019 y les habría sido imposible permanecer en el aeródromo bajo los nuevos términos propuestos, lo que significaba que no se ofrecía un nuevo contrato de arrendamiento, el club tendría que reservar el aeródromo para el día si quisieran volar y se convirtieran en un "usuario más del aeródromo" y no en el arrendatario. [8]
Cuando el club cesó sus operaciones, sostuvo que no se estaba disolviendo sino que estaba entrando en un estado de "hibernación", lo que significaba que no necesitaban seguir las pautas del CASC sobre la disposición de activos (como aeronaves) a otras organizaciones CASC elegibles. en el área local. [9] Esto significó que la mayoría de su flota no está disponible para su uso ni por sus propios miembros ni por aquellos en el área local siguiendo el consejo de la Asociación Británica de Planeador y las aseguradoras. El club ha arrendado algunos de los aviones a algunos clubes, sin embargo, los términos de los arrendamientos no están claros ya que no son de dominio público. El coste de almacenamiento y seguro de la flota obligó a la Dirección a vender parte de los aviones. Después de diferentes intentos de encontrar una ubicación alternativa para reiniciar el club, en una reunión de miembros en 2023 se decidió que todos los intentos habían fracasado y que Windrushers Gliding Club tendría que retirarse. Siguiendo las reglas de la CASC, se decidió monetizar los activos restantes y pasar las ganancias al organismo rector, a saber, la British Gliding Associoation [10].