El ciclón tropical severo Ofa fue un poderoso ciclón tropical que causó graves daños en la Polinesia en febrero de 1990. El sistema se observó por primera vez el 27 de enero de 1990, cerca de Tuvalu, como una depresión tropical poco profunda que se había desarrollado dentro de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur. El patrón de nubes se organizó lentamente y el 31 de enero, mientras se encontraba al este de Tuvalu, Ofa alcanzó la intensidad de un ciclón. Avanzando lentamente hacia el sureste, Ofa desarrolló vientos con fuerza de tormenta. Alcanzó vientos huracanados el 2 de febrero. El ciclón Ofa alcanzó su máxima intensidad el 4 de febrero. Poco después, su pico Ofa comenzó a debilitarse en un entorno menos favorable. Ofa fue declarado ciclón extratropical el 8 de febrero, aunque los meteorólogos siguieron rastreando el sistema hasta el 10 de febrero.
Ofa produjo vendavales o fuertes vientos o vendavales en muchas islas, lo que provocó daños generalizados debido a una combinación de marejadas ciclónicas y alta mar. En total, ocho personas murieron y los daños ascendieron a 187 millones de dólares. Los peores efectos se registraron en Samoa , donde murieron siete personas. Aproximadamente 200 personas fueron evacuadas y entre 10 y 20 más resultaron heridas en las islas. También se registraron daños extremos a cultivos y árboles. En otros lugares, se culpó a Ofa de la presión más baja jamás registrada en la isla de Niue , además de daños considerables.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaHacia finales de enero de 1990, un aumento de los vientos alisios del hemisferio norte y del monzón del hemisferio sur llevó a que la Zona de Convergencia del Pacífico Sur (SPCZ) y la vaguada del monzón australiano se activaran después de un prolongado período de inactividad. [1] Como resultado, se generaron dos depresiones tropicales poco profundas; uno sobre el Mar de Coral que se convirtió en el ciclón Nancy, mientras que el otro se observó por primera vez dentro de la SPCZ sobre Tuvalu el 27 de enero. [1] [2] [3] Durante los dos días siguientes, el sistema se desarrolló poco y permaneció de movimiento lento. , cerca del atolón tuvaluano de Funafuti . [2] Durante el 30 de enero, la depresión se movió hacia el noreste y comenzó a organizarse, a medida que las presiones cerca del centro de sistemas caían rápidamente. [2] Durante el día siguiente, el sistema comenzó a girar hacia el sureste y alejándose de Tuvalu, antes de que el Centro de Oceanografía Occidental Naval de los Estados Unidos (NWOC) iniciara avisos sobre el sistema y lo designara como ciclón tropical 13P durante el 31 de enero. [4 ] [5] A las 19:17 UTC del 31 de enero, el Servicio Meteorológico de Fiji nombró al sistema Ofa, después de que se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia . [4] [6]
Como fue nombrado, el sistema estaba ubicado a unos 300 km (185 millas) al este de Tuvalu y había comenzado a curvarse más hacia el sur-sureste. [7] Durante el 1 de febrero, cuando Ofa comenzó a afectar a Samoa Occidental, el NWOC informó que Ofa se había convertido en equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson (SSHWS) . [6]
Posteriormente, el FMS informó durante el día siguiente que el sistema se había convertido en un ciclón tropical severo de categoría 3. [6] Ofa pasó a unos 110 km (70 millas) al oeste de la isla de Savai'i en Samoa Occidental entre las 10:00 y las 18:00 UTC del 3 de febrero. [4] Temprano al día siguiente, cuando el sistema comenzó a acelerar Hacia el sur-sureste hacia la nación insular de Niue , el NWOC estimó que Ofa había alcanzado su punto máximo con velocidades de viento sostenido de 1 minuto de 215 km/h (130 mph), lo que lo hacía equivalente a un huracán de categoría 4 en el SSHWS. [6] Más tarde ese día, el FMS estimó que el sistema había alcanzado su punto máximo como un ciclón tropical severo de categoría 4, con velocidades de viento sostenido de 185 km/h (115 mph) durante 10 minutos. [6] Temprano el 5 de febrero, Ofa comenzó a mostrar signos de que había comenzado a debilitarse, cuando pasó a unos 55 km (35 millas) al oeste de Niue. [4] Durante el día siguiente, el sistema se debilitó lentamente a medida que avanzaba hacia el sur, antes de que, a última hora del 6 de febrero, el FMS pasara la responsabilidad de alerta principal de Ofa al Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda , después de que el sistema se hubiera movido por debajo de los 25°S . [4] Posteriormente, el sistema se debilitó muy rápidamente y comenzó a transformarse en un ciclón extratropical , ya que encontró fuertes vientos en los niveles superiores y aguas más frías . [7] El sistema completó esta transición durante el 8 de febrero, antes de que los remanentes fueran observados por última vez el 10 de febrero después de haber realizado un pequeño bucle en el sentido de las agujas del reloj. [4]
El ciclón Ofa fue considerado el peor ciclón tropical que afectó a la Polinesia desde el severo ciclón tropical Bebe en 1972. [10] El sistema afectó a siete naciones insulares diferentes y provocó vendavales o vientos mucho más fuertes en seis de esos países, lo que provocó daños que van desde moderado a muy severo. [4] La marea tormentosa del ciclón, que es el efecto combinado de la marejada ciclónica y la marea alta, causó estragos en varios países y fue la principal causa de destrucción. [4] En general, el sistema mató al menos a ocho personas, mientras que se estimó que los daños totales ascenderían a más de 180 millones de dólares, con daños totales de al menos 150 millones de dólares y 30 millones de dólares en Samoa Occidental y Americana. [4]
La nación insular de Tuvalu se vio afectada por el severo ciclón tropical Ofa durante el 1 de febrero, con vientos fuertes a huracanados que causaron un impacto importante en la nación insular, junto con la depresión de Samoa que afectó a las islas unos días después. [4] [11] [12] [13] La mayoría de las islas informaron daños a la vegetación y cultivos, como plátanos, cocos y frutos del pan. [4] Las viviendas del personal y una capilla en el campus de una escuela secundaria gubernamental fueron techadas y se derrumbaron, mientras que el edificio de un supermercado se derrumbó como resultado de las fuertes olas. [13] En la isla Vaitupu alrededor del 85% de las viviendas residenciales, árboles y cultivos alimentarios fueron destruidos, mientras que las viviendas residenciales también fueron destruidas en las islas de Niutao, Nui y Nukulaelae. [12] En Funafuti, las olas del mar arrasaron el banco del huracán Bebe en el extremo sur de la pista de aterrizaje, lo que provocó inundaciones y provocó la evacuación de varias familias de sus hogares. [4] En Nui y Niulakita hubo una pérdida menor del paisaje debido a las inundaciones del mar, mientras que no se perdieron vidas. [4] Después de que los sistemas afectaron a Tuvalu, se nombró un Subcomité de Rehabilitación de Desastres para evaluar los daños causados y hacer recomendaciones al Comité Nacional de Desastres y al Gabinete sobre lo que se debería hacer para ayudar a rehabilitar las áreas afectadas. [12] Se recibió ayuda alimentaria de emergencia y otro tipo de ayuda humanitaria de donantes y de la Cruz Roja. [13] Se estima que el costo total de la reconstrucción en la nación insular superó el millón de dólares. [13]
El 31 de enero, después de que la depresión precursora de Ofa permaneciera cerca del borde de su área de responsabilidad durante unos días, el Servicio Meteorológico de Wallis y Futuna decidió informar a las autoridades locales sobre el sistema y sus expectativas de que siguiera desarrollándose. [14] Durante el día siguiente, después de que el sistema fuera nombrado Ofa, el FMS emitió una alerta de ciclón tropical, antes de que se activara una alerta amarilla ya que se esperaba que el sistema se intensificara aún más e impactara ambas islas. [4] [14] Durante el 2 de febrero, el FMS emitió una advertencia de vendaval para Wallis mientras mantenía la alerta para Futuna, ya que se esperaba que pasara lo suficientemente cerca de Wallis como para causar vientos huracanados en la isla. [4] Después de que el sistema continuó avanzando hacia el sur y se convirtió en un fuerte ciclón tropical, provocó la declaración de alerta roja, así como la organización del plan de Respuesta de Seguridad Civil para todo el territorio. [14] Posteriormente se decidió colocar la antena de telecomunicaciones por satélite en su posición de supervivencia, lo que significó que Wallis y Futuna quedaron aisladas de la red de telecomunicaciones internacional. [14] Posteriormente, el sistema pasó unos 240 km (150 millas) al este de la isla y produjo vientos huracanados en la isla durante un breve período durante ese día. [4] [14] A pesar de numerosas objeciones, los residentes fueron evacuados de la costa este de Wallis, ya que el alta mar, el fuerte oleaje y una marejada ciclónica de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) por encima de la marea astronómica causaron inundaciones en la costa este de Wallis. [14] Se informaron daños menores a árboles, casas, plantaciones de ñame y taros, edificios gubernamentales y caminos de aldea, mientras que no se reportaron muertes ni víctimas en Wallis. [4] [14] [10]
El FMS emitió una advertencia de vendaval para todo Tokelau el 2 de febrero, cuando Ofa comenzó a afectar la isla con fuertes lluvias, alta mar y vientos fuertes o huracanados. [4] Ofa causó grandes daños a los edificios públicos de la isla, después de que los diques alrededor de los atolones de Nukunonu , Atafu y Fakaofo fueran arrastrados por alta mar. [2] [15] [16] Alrededor del 80% de los árboles del pan y los cocoteros fueron destruidos o dañados por los vientos, mientras que una inundación de agua asociada con Ofa fue responsable de lavar o contaminar la capa superior del suelo. [2] [15] [16] Toda la población de la isla Swains se quedó sin hogar, después de que sus hogares sufrieran grandes daños. [4] La isla también sufrió una pérdida total de cultivos agrícolas, incluidos plátanos, papayas, frutos del pan y taro. [4] No se reportaron muertes ni lesiones graves dentro de la nación insular. [4] Aproximadamente una semana después de que el sistema afectara a Tokelau, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda entregó los suministros que se necesitaban con urgencia mediante lanzamiento aéreo, antes de que llegara más ayuda de Nueva Zelanda por mar. [dieciséis]
El ciclón Ofa afectó a Samoa Occidental entre el 1 y el 4 de febrero, con fuertes lluvias, enormes olas, espuma marina , marejadas ciclónicas y ráfagas de viento superiores a 150 km/h (95 mph). [nb 1] [4] Esto creó un impacto en la nación insular que no se había encontrado en más de 100 años, mientras que toda la población quedó en estado de shock. [4] Antes de que Ofa afectara a Samoa Occidental, el FMS emitió varias advertencias de vientos huracanados y con fuerza de tormenta para Samoa; sin embargo, debido a problemas de comunicación y otros problemas, algunas de estas advertencias no llegaron al Observatorio de Apia. [4] Algunas de las advertencias que sí llegaron estaban distorsionadas y contenían advertencias de vientos fuertes, en lugar de advertencias de vientos con fuerza de tormenta. [4] Como resultado, no se supo qué se transmitió al público, a quien se le advirtió que esperara vientos fuertes en lugar de vientos con fuerza de tormenta y, por lo tanto, el FMS no tuvo dudas de que no se habían tomado las medidas de precaución correctas. [4]
Durante el 2 de febrero (1 de febrero, hora estándar de Samoa (SST) ), las estaciones meteorológicas del Observatorio de Apia y el aeropuerto de Faleolo comenzaron a informar vientos huracanados. [nb 2] [4] Durante ese día la lluvia se volvió intensa y generalizada, antes de que los vientos aumentaran, la mayoría de las comunicaciones con la nación insular se perdieron. [4] En el punto álgido de la tormenta, el único medio de comunicación con Samoa Occidental era a través de un avión Boeing 727 de Polynesian Airlines que estaba parado en el aeropuerto de Faleolo. [4] La oficina meteorológica de Apia fue golpeada por olas de alta mar a las 21:45 UTC (10:45 SST) y tuvo que ser abandonada debido al aumento de las inundaciones antes de quedar completamente destruida unas horas más tarde. [4]
A pesar de pasar unos 160 km (100 millas) al oeste de Pago Pago, el ciclón Ofa afectó a Samoa Americana entre el 3 y el 5 de febrero con ráfagas de viento de hasta 160 km/h (100 mph), que causaron daños generalizados y extensos al territorio. . [4] [8] [20] Antes del ciclón que afectó a la nación insular, el FMS emitió una advertencia de vendaval para el territorio estadounidense, al tiempo que pronosticó que lluvias muy fuertes, alta mar y marejadas dañinas afectarían el área. [4]
El 4 de febrero, inmediatamente después del ciclón, el vicegobernador Galea'i Peni Poumele puso a toda Samoa Americana bajo estado de emergencia. [21] A su regreso de una conferencia internacional, el gobernador Peter Tali Coleman escribió posteriormente al presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, el 7 de febrero, pidiéndole que declarara las islas zona de desastre federal y le pidió dinero para ayudar a reconstruir el territorio estadounidense y recuperarse del ciclón. [22] Posteriormente, el Presidente declaró las islas zona de desastre importante el 9 de diciembre, lo que permitió a los samoanos reclamar ayuda federal. [23] [24]
Durante el 2 de febrero, el FMS emitió una advertencia de vendaval para las islas Niuafo'ou y Niuatoputapu , mientras que emitió alertas de ciclón tropical y advertencias de fuertes vientos para el resto de Tonga. [4] Durante el 3 de febrero, mientras el sistema avanzaba hacia Tonga, el FMS predijo que pasaría unos 55 km (35 millas) al este de Niuatoputapu, alrededor de las 1100 UTC del 4 de febrero (0000 UTC+13 , 5 de febrero). . [4] Como resultado, el FMS emitió una advertencia de huracán para Niuatoputapu y advertencias de vendaval para el resto de Tonga. [4] Posteriormente, Ofa se movió más hacia el sureste de lo esperado y pasó unos 110 km (70 millas) al este de Niuatoputapu. [4] Como resultado, los grupos de islas Haapai y Tongatapu no recibieron ningún viento huracanado del sistema, mientras que Niuatoputapu solo experimentó vientos huracanados del sistema. [4] En las islas de Tafahi y Niuatoputapu se informaron graves daños a casas, iglesias, plantaciones de cocos, cultivos alimentarios y otra vegetación. [2] Más del 70% de las viviendas en Niuatoputapu quedaron completamente destruidas, mientras que los techos del 30% restante quedaron parcial o totalmente dañados. [4] En Niuafo'ou se informó de una cantidad moderada de daños, pero en general se limitó a los cultivos y la vegetación. [4] Se atribuyó una muerte a Ofa en Niuafo'ou, mientras que en general el sistema causó alrededor de 3,2 millones de dólares en daños a Tonga. [2]
A principios del 4 de febrero, la nación insular de Niue recibió una advertencia de vendaval, ya que se pronosticaba que vientos huracanados o más fuertes ocurrirían sobre la nación insular durante el día siguiente. [4] Posteriormente, ese mismo día, se emitió una advertencia de huracán, después de que el sistema se acelerara hacia el sur-sureste y comenzara a afectar a Niue. [4] Cuando los vientos en la isla se intensificaron, el centro de telecomunicaciones cerró sus operaciones, mientras que la antena parabólica de la isla fue retirada. [4] [25] Radio New Zealand posteriormente transmitió al aire boletines meteorológicos especiales para Niue, después de que el FMS y el NZMS lo solicitaran. [4] La isla se vio afectada por vientos huracanados durante varias horas durante el 5 de febrero, cuando el ojo de Ofa pasó a unos 30 km (20 millas) al oeste de la isla. [2] Alrededor de las 03:00 UTC, Niue registró la presión más baja jamás registrada: 962,4 hPa (28,42 inHg). [4] Un mar muy alto, que supuestamente tenía varios metros de altura, barrió las costas norte y oeste de las islas, y prácticamente todos los desembarcos en el mar fueron arrastrados o gravemente dañados. [2] [3] Se registraron daños considerables en el hospital, el hotel, las carreteras, las casas, las iglesias y otras instalaciones de uso público de la isla. [3] Debido a los daños en las líneas eléctricas, la electricidad estuvo cortada durante aproximadamente 24 horas. [3] La mayoría de los tanques privados de suministro de agua de la isla estaban contaminados con agua salada y declarados no aptos para beber. [3] Se perdieron vidas o se reportaron heridos importantes, mientras que la pérdida total en la isla a causa del ciclón se estimó en alrededor de 2,5 millones de dólares estadounidenses. [3] Después del ciclón, los vuelos de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda trajeron suministros médicos de emergencia, generadores, bombas de agua y combustible y alimentos a Niue, mientras que un buque de la Armada de Nueva Zelanda, el Endeavour, entregó alimentos adicionales, así como materiales de construcción y plomería, dos semanas después de la tormenta. [26]
