El ciclón tropical severo Tessi fue un ciclón tropical pequeño pero potente que causó daños extensos a lo largo de la costa del norte de Queensland a principios de abril de 2000. El noveno ciclón y cuarto ciclón tropical severo de la temporada de ciclones de la región australiana de 1999-2000 , Tessi se desarrolló el 1 de abril a partir de una vaguada persistente de baja presión en el mar de Coral y avanzó lentamente hacia el oeste-suroeste. Tessi fue una tormenta inusualmente compacta que se fortaleció rápidamente justo antes de tocar tierra , alcanzando un pico como un ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana con vientos máximos promedio de 10 minutos de 140 km/h (85 mph). Alrededor de las 22:00 UTC del 2 de abril, Tessi se desplazó a la costa a unos 75 km (45 mi) al noroeste de Townsville y disminuyó rápidamente a medida que avanzaba hacia el interior. En el punto más alto de la tormenta, Magnetic Island experimentó vientos sostenidos de 109 km/h (68 mph), mientras que en Townsville se registraron ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph).
Los fuertes vientos de Tessi causaron daños generalizados a lo largo de la costa desde Ingham hasta Ayr , sobre todo alrededor de Townsville, donde muchos árboles fueron arrancados de raíz y 50.000 hogares se quedaron sin electricidad. Los vientos y los árboles caídos dañaron edificios y vehículos, y las carreteras que rodean la ciudad se volvieron intransitables. Las lluvias torrenciales, que ascendieron a 423,4 mm (16,67 pulgadas) en solo 24 horas, saturaron una ladera en Castle Hill y provocaron un gran deslizamiento de tierra . Cientos de residentes de Castle Hill se vieron obligados a abandonar sus hogares, y muchas estructuras se inundaron con barro y escombros. El deslizamiento de tierra desprendió una gran roca cuesta arriba de varias residencias, lo que creó un período de preocupación local antes de que los trabajadores estabilizaran la pendiente. A lo largo de la costa, la tormenta destrozó barcos y erosionó las playas. Se estimó que el daño total en Townsville fue de al menos 50 millones de dólares (2000 dólares australianos ), y el nombre Tessi fue retirado posteriormente debido al impacto del ciclón.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón Tessi se originó en una vaguada de baja presión orientada al noroeste-sudeste que se desarrolló en el mar de Coral a fines de marzo de 2000. [1] Condiciones similares conducirían a la génesis del ciclón Vaughan en la misma región solo unos días después. [2] Inicialmente se formó dentro de los vientos alisios al este de una vaguada de nivel superior sobre el este de Australia, la perturbación que finalmente generó a Tessi persistió en el área durante casi una semana antes de asociarse con un área organizada de convección el 31 de marzo, [1] [2] a unos 1100 km (680 mi) al este de Cooktown, Queensland . [2] En ese momento, el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales (BoM) de la Oficina de Meteorología (BoM) en Brisbane identificó operativamente el sistema como una baja tropical y comenzó a emitir alertas de vendaval . [2] A las 00:00 UTC del 2 de abril, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) designó al sistema como 22S . [3] La difluencia de un anticiclón al este promovió una salida favorable en los niveles superiores de la atmósfera, y rápidamente se formó un centro de circulación cerrado. [1] A medida que la perturbación se dirigía hacia el suroeste alrededor de la periferia de una dorsal de nivel medio al sur, [4] su apariencia en las imágenes satelitales continuó mejorando, con bandas de lluvia distintivas envolviendo el centro. [2] A las 18:00 UTC del 1 de abril, el sistema se intensificó hasta convertirse en el ciclón tropical Tessi mientras se encontraba a menos de 500 km (310 mi) al noreste de Townsville, Queensland . [5]
Tessi era un sistema tropical extremadamente pequeño, descrito como un "ciclón enano", que continuó contrayéndose debido al aumento de las presiones atmosféricas ambientales a medida que se acercaba a la costa. Además, el campo de vientos de la tormenta estaba desequilibrado, con vientos huracanados que se extendían 185 km (115 mi) al sur del centro, pero solo 30 km (19 mi) al norte. [2] No obstante, la vaguada original proporcionó un área de cizalladura del viento inhibidora generalmente débil , [1] lo que permitió que el ciclón se fortaleciera rápidamente. [2] Alrededor de las 18:00 UTC del 2 de abril, mientras Tessi estaba justo en la costa, una pequeña característica del ojo de solo 10 km (6,2 mi) de ancho se hizo evidente en el radar meteorológico . [2] A las 20:00 UTC, la tormenta alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 140 km/h (85 mph) y una presión de aire central mínima de 980 mbar (28,94 inHg ). Esto lo convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala de ciclones australiana. [5] El JTWC estimó vientos más débiles de 1 minuto de 95 km/h (60 mph). [3] Poco después de alcanzar su punto máximo, Tessi tocó tierra justo al sur de Lucinda , o aproximadamente a 75 km (45 mi) al noroeste de Townsville. [4] [6] Las observaciones terrestres y las imágenes de radar sugirieron que la tormenta fue más intensa de lo que indicaba su presentación satelital. [2] Al tocar tierra, el ciclón se desaceleró y se deterioró rápidamente, y se disipó a las 00:60 UTC del 3 de abril. [3] El rápido fortalecimiento del pequeño ciclón antes de tocar tierra en general no fue bien pronosticado por los modelos meteorológicos ; en particular, el modelo ECMWF anticipó que el sistema se degeneraría nuevamente en una vaguada abierta antes de tocar tierra. [7]
Mientras se adentraba en el interior, Tessi produjo fuertes vientos y lluvias muy intensas. Los daños causados por el viento fueron generalizados, pero en general de naturaleza menor, [4] extendiéndose desde Ingham hasta Ayr a lo largo de la costa de Queensland. [8] Se establecieron nuevos récords de precipitaciones totales diarias y mensuales en Townsville, donde se registraron 423,4 mm (16,67 pulgadas) de lluvia en un período de 24 horas. La ciudad también experimentó ráfagas de viento de hasta 130 km/h (81 mph), que alcanzaron su punto máximo a las 15:40 UTC del 2 de abril, [2] mientras se encontraba dentro del cuadrante frontal izquierdo de la tormenta. [9] En Townsville y sus alrededores, las poderosas ráfagas derribaron miles de árboles, algunos de los cuales golpearon y dañaron edificios y caravanas. Varios techos sufrieron daños y las líneas eléctricas caídas dejaron a 50.000 hogares sin electricidad. [10] Dos días después de la tormenta, solo se habían restaurado aproximadamente la mitad de los cortes. [11] Muchos caminos fueron dañados u obstruidos por escombros, dejando a la ciudad aislada por un tiempo. [12] Después de que Tessi se debilitara por debajo del umbral de ciclón tropical, sus remanentes continuaron produciendo fuertes lluvias. Una estación en la cuenca del río Haughton registró más de 200 mm (7,9 pulgadas) en 12 horas el 3 de abril, incluida una tasa máxima de lluvia por hora de 44 mm (1,7 pulgadas). El río Haughton creció a niveles récord hasta que la pequeña ciudad de Giru quedó completamente sumergida con aguas de inundación de un promedio de 0,7 m (2,3 pies) de profundidad. [6] [11]
Al norte de Townsville, se reportaron graves daños por el viento en la pequeña comunidad de Mutarnee , donde el ciclón arrancó numerosos árboles grandes y voló el techo de una casa a 60 m (200 pies) de distancia. Los vientos más intensos probablemente se limitaron a la costa escasamente poblada al este de Mutarnee; allí, el daño a los árboles fue significativo y algunas cabañas de playa resultaron dañadas. [2] A lo largo de la costa, el mar embravecido arrasó la costa y destruyó varios barcos. [2] El puerto de Townsville sufrió daños por $ 1,1 millones, que incluyeron la destrucción de rompeolas . [13] Las instalaciones costeras a lo largo del Strand también fueron dañadas por el mar embravecido, [14] mientras que los vientos terrestres volaron los troncos de los árboles con arena de las playas y dejaron hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de arena acumulada en los estacionamientos. A lo largo de la costa de Rowes Bay , las altas olas empinaron un acantilado de erosión existente hasta en 4 m (13 pies), aunque gran parte de la arena removida simplemente se depositó más cerca del agua. A pesar de que se desplazaron 2700 m3 ( 95 000 pies cúbicos) de arena de la base del escarpe , los cambios en la playa se consideraron dentro de los parámetros aceptables del proyecto de regeneración de la playa en curso . [9] Tessi también tuvo un grave impacto en las praderas de pastos marinos , como las de Cockle Bay . [15] Justo en la costa, Magnetic Island soportó vientos sostenidos de 10 minutos de 109 km/h (68 mph) en lo que se describió como su peor tormenta en 30 años. [10] Las calles de la isla estaban llenas de escombros, [12] y los residentes se quedaron con suministros limitados de agua potable . [11]
Las lluvias torrenciales provocaron extensas inundaciones repentinas y desencadenaron un gran deslizamiento de tierra en un barrio residencial de Castle Hill , un suburbio de Townsville. [2] El deslizamiento de tierra comprendió cuatro flujos de escombros distintos , con un total de aproximadamente 2000 m3 ( 71 000 pies cúbicos) de granito erosionado que se hundió cuesta abajo. [16] Dos casas fueron destruidas mientras que muchas otras fueron invadidas por grandes volúmenes de lodo y escombros. [10] Una mansión perteneciente al propietario de los Townsville Crocodiles fue una de las propiedades más gravemente afectadas, quedando casi completamente enterrada bajo el deslizamiento de tierra. Alrededor de 400 residentes de la comunidad se vieron obligados a evacuar casi 140 casas, [12] [17] y 10 personas fueron hospitalizadas con estrés agudo . [10] Ante el temor de que cayera más lluvia debido al ciclón Vaughan, decenas de ingenieros se apresuraron a asegurar una gran roca de 6 m (20 pies) y 150 toneladas que el deslizamiento desprendió y dejó reposando precariamente en la ladera sobre varias casas. [10] [18] Después de que los trabajadores pasaran más de 24 horas reforzando la roca y retirando otros escombros sueltos de la ladera, la amenaza inmediata se alivió. [18] Sin embargo, las preocupaciones sobre la estabilidad de la pendiente y las disputas sobre la financiación necesaria para el mantenimiento continuo aún persistían en 2012. [19] Como el deslizamiento de tierra ocurrió en un vecindario adinerado, [2] algunos residentes temieron que el incidente redujera el valor de sus propiedades. [18] Además del deslizamiento de tierra de Castle Hill, la lluvia de Tessi indujo caídas de rocas más pequeñas y flujos de escombros en áreas susceptibles de Townsville. [20]
Durante y después de la tormenta, el Servicio de Emergencias del Estado respondió a 530 llamadas de asistencia. [10] Mientras intentaban reparar una línea eléctrica dañada, dos trabajadores de Queensland Rail recibieron descargas eléctricas, y uno de ellos resultó gravemente herido. [21] Mientras los trabajadores de emergencia estaban preocupados por las consecuencias de Tessi, los ladrones saquearon 80 casas y negocios, así como vehículos inundados y yates dañados, en Townsville. [22] [23] Después del ciclón, unos 400 trabajadores del Ayuntamiento de Townsville se embarcaron en esfuerzos de limpieza. [10] Los restos de vegetación en Townsville se recogieron y procesaron en 25.000 m3 ( 880.000 pies cúbicos) de mantillo , [24] que se utilizó en jardines botánicos locales como The Palmetum . [25] Para el 6 de abril, las aseguradoras locales habían recibido 3.000 reclamaciones por daños a la propiedad. [26] El alcalde de Townsville, Tony Mooney, estimó inicialmente los daños a la propiedad privada causados por Tessi en 100 millones de dólares, y juzgó que la destrucción era más grave que la de las inundaciones de Townsville de 1998. [ 11] Más tarde, una evaluación posterior a la tormenta situó el total de daños más cerca de los 50 millones de dólares. [27] Después de que terminó la temporada, el nombre Tessi fue retirado de la lista de nombres de ciclones tropicales australianos debido al "impacto negativo" del ciclón. [28]
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