El chotacabras cuellirrojo ( Caprimulgus ruficollis ) es el mayor de los chotacabras que habitan en Europa . Se reproduce en Iberia y el norte de África , e inverna en el África tropical occidental .
Caprimulgus se deriva del latín capra , "cabra niñera", y mulgere , "ordeñar", en referencia a un antiguo mito según el cual los chotacabras chupan la leche de las cabras. El nombre específico ruficollis proviene del latín rufus , "rojo", y collum , "cuello". [2]
El nombre común "chotacabras", registrado por primera vez en 1630, hace referencia a los hábitos nocturnos del ave; la segunda parte del nombre deriva de su característico canto. [3]
Existen dos subespecies : la denominada ruficollis , que se reproduce en Iberia , y la denominada desertorum, que se reproduce en el norte de África . La forma norteafricana desertorum es más pálida que la ibérica, y tiene un patrón diferente en la base de sus plumas primarias : bandas oscuras y anaranjadas de aproximadamente igual anchura, en comparación con las bandas anaranjadas más estrechas y mayor extensión de negro de la denominada ruficollis . [4]
El plumaje abigarrado se parece al del chotacabras europeo . El adulto es de color gris liquen, barrado y veteado de ante, castaño y negro. Las partes inferiores están barradas. Es más grande y con la cola más larga que la especie más extendida, y tiene un collarín rojizo. Ambos sexos tienen manchas blancas en las alas, los lados de la cola y la garganta. Durante el día, este chotacabras yace silencioso en el suelo, oculto por su plumaje; es difícil de detectar, parece un trozo de ramita cubierta de liquen o un fragmento de corteza. La longitud es de 32 cm y la envergadura de las alas de 64 cm. Como otros chotacabras, tiene una boca ancha, alas largas, plumaje suave y velloso y hábitos nocturnos.
Su llamado es un kyok-kyok-kyok... mecánico y repetitivo , que sube y baja a medida que el ave gira la cabeza de un lado a otro. Cuando gorjea, el ave se recuesta o se agacha junto a una rama o barandilla, pero también canta desde un poste. Durante el cortejo, y ocasionalmente en otros momentos, utiliza una señal mecánica, un sonido crujiente agudo, que produce al golpear las alas sobre la espalda.
Los brezales arenosos abiertos con árboles o arbustos son los lugares de reunión de este chotacabras crepuscular. Vuela al anochecer, con mayor frecuencia al anochecer, con un vuelo tranquilo y silencioso , similar al de una polilla ; sus fuertes y deliberados aleteos se alternan con elegantes barridos y vueltas con las alas inmóviles. Los insectos crepusculares, como las polillas , son su alimento.
Es un migrante tardío, que rara vez aparece en la zona de cría antes de finales de abril o principios de mayo. No construye nido; los dos huevos alargados y elípticos se colocan sobre el suelo desnudo; el ave que incuba, posada cerca, es su mejor protección.
La especie ha aparecido como vagabunda dos veces en el norte de Europa, en Northumberland, Gran Bretaña en octubre de 1856, [4] y en Dinamarca en 1991. [5] El ave de Northumberland fue disparada en Killingworth el 5 de octubre por un guardabosques , y el espécimen comprado por John Hancock. [6] En 2006, Keith Vinicombe y Dominic Mitchell pusieron en duda el registro británico, creyendo que la falta de detalles sobre las circunstancias del hallazgo indicaba que no se podía descartar un error o fraude. [7] El Comité de Registros de la Unión de Ornitólogos Británicos reexaminó posteriormente el registro y llegó a la conclusión de que debería seguir considerándose aceptable. [4] [8] El registro británico es un ave del primer otoño de la raza ibérica ruficollis , y el registro danés también parece ser de esta forma; Las sugerencias anteriores de que el ave británica era de la raza desertorum del norte de África eran erróneas: la palidez del espécimen se debía a que se desvaneció mientras estaba en exhibición pública en el Museo Hancock . [4] [9] También hay varios registros europeos del siglo XIX de fuera del área de reproducción normal de la especie: del sureste de Francia, Malta, las Islas Canarias, Croacia, Israel y Sicilia. [4]
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