"[6] A pesar de las similitudes estilísticas señaladas anteriormente, Palomo y otros activistas han cuestionado si el chillwave realmente constituye un género musical.
George McIntire, del San Francisco Bay Guardian, describió el origen del chillwave como la "agonía de la blogosfera" y denominó el término "cutre, una etiqueta estampada para decir granuloso, 'bailongo', lo-fi, música inspirada en los 1980s" y un "perjuicio para cualquier banda asociada con ello.
The Beach Boys influyeron directamente en Animal Collective, entre otras muchas bandas de este subgénero.
Los observadores notaron que Panda Bear, especialmente en su álbum del 2007 Person Pitch, presagió el movimiento (aunque Panda Bear pone énfasis en sonidos loopeados y collages sonoros, en oposición al énfasis del chillwave en sintetizadores vintage programados).
[1] La banda de electrónica escocesa Boards of Canada ha sido también mencionada como una gran influencia.