El mérgulo de pico largo ( Brachyramphus perdix ) es una pequeña ave marina del Pacífico Norte . El nombre del género Brachyramphus proviene del griego antiguo brakhus , "corto", y rhamphos , "pico". El nombre de la especie perdix en latín significa "perdiz". Pallas describió esta alca como Magnitudine Perdicis . [2] "Murrelet" es un diminutivo de "murre", palabra de origen incierto, pero que puede imitar el llamado del arao común . [3] [4]
Este alca es un miembro inusual de la familia de las alcas , que a menudo anida tierra adentro, en bosques antiguos . Se cree que el mérgulo de pico largo, al igual que sus primos el mérgulo jaspeado y de Kittlitz , ha experimentado una disminución en su número recientemente.
Se parece mucho al mérgulo jaspeado, del cual se consideró una subespecie hasta 1998, cuando Friesen et al. demostró que la variación del ADNmt era mayor entre estas dos formas que entre los mérgulos jaspeados y de Kittlitz.
Esta especie se encuentra desde Kamchatka hasta el Mar de Okhotsk . La mayoría de las aves pasan el invierno en los mares que rodean el norte de Japón y algunas llegan a Corea del Sur y al sur de Japón. El mérgulo jaspeado, por el contrario, tiende a permanecer más cerca de sus zonas de reproducción.
El mérgulo de pico largo es un alca pequeña (25 cm de largo) y fornida con un pico negro y delgado. Tiene alas puntiagudas y plumaje que varía según la estación. La apariencia no reproductiva es típicamente blanca por debajo con una corona, nuca, alas y espalda negras. El plumaje nupcial es principalmente marrón, con bordes de plumas pálidos que dan una apariencia escamosa; las partes inferiores centrales, normalmente debajo de la superficie en un ave nadadora, son blancas.
El mérgulo de pico largo tiene un pico más largo, un poco más grande y un 20% más pesado que el mérgulo jaspeado, y tiene un anillo ocular blanco. En el plumaje nupcial muestra una garganta pálida que está ausente en el mérgulo jaspeado y descamaciones más débiles debido a menos marcas oxidadas y beige. En invierno, el mérgulo de pico largo carece del collar blanco del jaspeado.
Medidas : [5]
El mérgulo de pico largo se alimenta en el mar principalmente de peces pequeños, tanto en áreas pelágicas frente a la costa (a menudo asociadas con afloramientos ) como cerca de la costa en bahías protegidas. Tiende a migrar más que su pariente más cercano, el mérgulo jaspeado.
El comportamiento reproductivo del mérgulo de pico largo es muy inusual. A diferencia de la mayoría de las otras aves marinas, no se reproduce en colonias ni necesariamente cerca del mar, sino que anida en ramas de coníferas antiguas . [6] Pone un huevo en una rama o hueco grueso cubierto de líquenes o musgo . [7] El huevo se incuba durante un mes, luego se alimenta al polluelo durante unos 40 días hasta que empluma y vuela solo hacia el mar.
El mérgulo de pico largo se considera globalmente amenazado, ya que ha disminuido en su área de distribución en las últimas décadas. La mayor amenaza para el mérgulo es la pérdida del bosque antiguo debido a la tala . Otras pérdidas pueden ocurrir por enredo en artes de pesca . El ave podría verse amenazada por el desarrollo petrolero de las plataformas de Okhotsk y del mar de Bering .
La especie es inusualmente propensa a la vagancia , con registros tanto en América del Norte como en Europa , a menudo en sitios del interior muy alejados de su hábitat oceánico habitual.
Hay alrededor de 40 registros de América del Norte (Mlodinow 1997), la mitad de ellos en la costa del Pacífico, donde se podrían esperar, pero el resto se dispersó por todo el continente hacia el este hasta Florida , Pensilvania , Nueva Jersey , Nueva York , Massachusetts , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Terranova , así como en lagos y ríos a varios cientos de kilómetros del mar, en Colorado (dos), Indiana (tres), Montana , Ohio , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Wyoming (dos) y Kansas (dos). .
El primero encontrado en Europa fue un individuo del primer invierno descubierto ahogado en una red de pesca en Zollikon , lago de Zurich , Suiza , en una fecha entre el 15 y el 18 de diciembre de 1997. El espécimen ha sido depositado en el Naturhistorisches Museum Basel (Maumary y Knaus 2000). .
El segundo de Europa fue encontrado en Dawlish Warren , Devon , Inglaterra , el 7 de noviembre de 2006; Inicialmente identificado como un pequeño alca , su verdadera identidad salió a la luz cuando se publicaron fotografías en el sitio web BirdForum.net. Fue redescubierto frente a la costa del centro de la ciudad de Dawlish el 11 de noviembre y atrajo a grandes multitudes de observadores de aves . El ave estuvo presente hasta el 14 de noviembre, y se estima que más de 1.000 observadores de aves viajaron desde lugares tan lejanos como Edimburgo y (al parecer) los Países Bajos para verla. [8] [9]
El tercer registro del Paleártico occidental se produjo rápidamente con un ave en un embalse en Rumania , en el río Olt cerca de Alsoporumbak , del 21 al 23 de diciembre de 2006.
