El centro histórico de San Salvador comprende el área donde se encuentra la capital de El Salvador desde el siglo XVI. Este distrito ha sido durante mucho tiempo el centro político, económico y religioso del país.
La historia de San Salvador comenzó aquí a mediados del siglo XVI. Después de la pacificación de la región por los conquistadores españoles, la pequeña ciudad de Villa de San Salvador en el Valle de las Bermudas fue abandonada gradualmente. El asentamiento fue reubicado en 1545 en el valle conocido por los nativos pipiles como Zalcuatitán , y rebautizado por los españoles como "Valle de las Hamacas". Este campamento estaba en la ladera entonces llamada Palo Verde , y era conocido como "La Aldea". Al norte de ese sitio se levantaba la Plaza Mayor, donde hoy se encuentra la Plaza Libertad. La Iglesia dedicada al Santísimo Salvador del Mundo se erigió en su lado este.
Los edificios originales de la colonia española han sido destruidos en su mayoría por desastres naturales a lo largo de los años. Los pocos edificios notables que sobrevivieron fueron erigidos a fines del siglo XIX y principios del XX. El terremoto de 1986 dañó gravemente la zona y, debido al aumento del desempleo, ha sido ocupada por una gran cantidad de vendedores ambulantes y otros comerciantes informales. El alcalde Norman Quijano inició varios proyectos importantes con el objetivo de restaurar la antigua grandeza de los edificios del centro. Uno de esos proyectos es desviar las rutas de transporte público para que ya no pasen por el centro histórico. Otro proyecto es la reubicación de los vendedores ambulantes ilegales en un mercado público designado.
En 1986, el alcalde Morales Ehrlich cerró calles en el centro de la ciudad para crear un gran centro comercial peatonal, lo que ha provocado una congestión de tráfico crónica. Desde 2009, el alcalde Quijano ha trabajado por la reurbanización de parques y edificios históricos en el Rescate del Centro Histórico , lo que implica la eliminación de los vendedores ambulantes. Esto ha provocado varios disturbios en la zona, pero ha logrado colocar a los vendedores en nuevos mercados donde pueden operar sus propios puestos. Quijano es ampliamente considerado como el primer alcalde que realmente se preocupa por el bienestar de la ciudad, por lo que fue reelegido en 2012.
A diferencia de muchas otras ciudades, el centro financiero de San Salvador no se encuentra en el centro, sino en la periferia, hacia las secciones noroeste de la ciudad. El centro o "viejo" San Salvador posee muchos edificios históricos, incluyendo el Palacio Nacional, el Teatro Nacional, la Plaza Libertad y la Catedral. Debido a la actividad sísmica continua, el centro de San Salvador actualmente no tiene edificios altos importantes. Sin embargo, la tecnología de construcción moderna está permitiendo la construcción de edificios más altos y resistentes a los terremotos. Los edificios más altos son los del Centro Gubernamental, el más alto tiene 14 pisos y 65 m de altura. Sin embargo, la estructura más alta en general no es un edificio, sino más bien el campanario de la catedral, que tiene aproximadamente 80 m de altura.
.JPG/1280px-Palacio_Nacional_(S.S._El_salvador.).JPG)
El actual edificio del Palacio Nacional sustituyó al antiguo Palacio Nacional construido entre 1866 y 1870, que fue destruido por un incendio el 19 de diciembre de 1889. La construcción, realizada entre 1905 y 1911, fue obra del ingeniero José Emilio Alcaine, bajo la dirección del maestro de obras Pascasio González Erazo. Para finalizar el proyecto se aprobó una ley que cobraba un colón por cada quintal de café exportado. Los materiales utilizados fueron importados de varios países europeos, entre ellos Alemania, Italia y Bélgica. Las instalaciones del Palacio estuvieron ocupadas por oficinas gubernamentales hasta 1974.
El edificio contiene cuatro salones principales y 101 secundarios; cada uno de los cuatro salones principales tiene un color distintivo. El Salón Rojo se utiliza para recepciones realizadas por la Cancillería salvadoreña y la presentación ceremonial de credenciales de embajadores. Ha sido utilizado para fines ceremoniales desde la administración del general Maximiliano Hernández Martínez . El Salón Amarillo se utiliza como oficina del Presidente de la República, mientras que el Salón Rosado albergó a la Corte Suprema de Justicia y más tarde al Ministerio de Defensa. El Salón Azul fue el lugar de reuniones de la Asamblea Legislativa de El Salvador desde 1906, y es notable su arquitectura clásica con elementos jónicos, corintios y romanos. La sala ahora se llama Parlamento salvadoreño en conmemoración de su antiguo propósito, y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1974.
La Catedral Metropolitana de San Salvador es la iglesia principal de la Arquidiócesis Católica Romana de San Salvador y la sede del Arzobispo de San Salvador. La iglesia fue visitada dos veces por el Papa Juan Pablo II, quien dijo que la catedral estaba "íntimamente unida a las alegrías y esperanzas del pueblo salvadoreño". Durante sus visitas en 1983 y 1996, el Papa se arrodilló y rezó ante la Tumba del Arzobispo Óscar Romero , asesinado en 1980, cuya tumba aquí es un importante atractivo para los peregrinos. El sitio de la Catedral es la ubicación del antiguo Templo de Santo Domingo .
Cuarenta y cuatro personas murieron el Domingo de Ramos, 31 de marzo de 1980, durante el funeral de Monseñor Romero, como resultado de una estampida luego de que unos pistoleros, supuestamente miembros de las fuerzas de seguridad (aunque nunca se ha corroborado), dispararon contra los dolientes y el cortejo fúnebre de Romero. Los pistoleros nunca fueron identificados. La plaza frente a la Catedral fue escenario de celebraciones tras la firma de los Acuerdos de Paz de Chapultepec que pusieron fin a la Guerra Civil salvadoreña en 1992. La Catedral fue rematada con una fachada de azulejos festivos del maestro salvadoreño Fernando Llort e inaugurada el 19 de marzo de 1999.
El Teatro Nacional de El Salvador es el teatro más antiguo de Centroamérica. Fue diseñado por el arquitecto francés Daniel Beylard y su construcción se inició el 3 de noviembre de 1911. El edificio fue inaugurado el 1 de marzo de 1917. Es de estilo renacentista francés con toques modernos y fue decorado por el arquitecto italiano Lucio Cappellaro. Su Gran Salón es considerado uno de los salones más bellos y elegantes de Centroamérica.
El Teatro Nacional está ubicado en el costado sur de la Plaza Francisco Morazán, sobre la calle Delgado. Fue construido en estilo renacentista francés con detalles de estilo rococó, romántico y art nouveau, y tiene capacidad para 650 espectadores en el Gran Salón. Tiene balcones en tres niveles: el Balcón Presidencial, ubicado entre el tercer y segundo piso, tiene vista directa al escenario central. El edificio cuenta con una cúpula elipsoidal que contiene un mural del pintor Carlos Cañas y un candelabro de cristal; otros espacios impresionantes incluyen la Sala de Cámara y el Gran Foyer. El teatro está abierto a los turistas y desde la Restauración del Centro Histórico se ha utilizado para obras de teatro, espectáculos, óperas, recitales de canciones y presentaciones de danza moderna. Es el teatro más grande y lujoso de Centroamérica y fue declarado Monumento Nacional en 1979.
La calle Arce es una importante vía de San Salvador. El alcalde Norman Quijano inauguró la primera fase de su remodelación cerca de la Plaza de la Salud, que se centra en mejoras en las aceras entre la Avenida Norte 21 y la 19. Se instalarán doce faroles antiguos, originarios de España y que datan de 1900, junto con seis bancas y cuarenta árboles.
Al mismo tiempo, se renovarán las aceras con rampas para facilitar el acceso a personas con discapacidad y adultos mayores. La calle Arce está vigilada por 24 efectivos del Cuerpo de Agentes Metropolitanos (CAM), especialistas en el mantenimiento y protección del nuevo espacio público.
Para maximizar su potencial, la calle será desarrollada a través de intervenciones urbanas con conciencia ambiental y sociológica, enfocándose la construcción en la creación de espacios adecuados para actividades culturales y académicas, servicios sociales y de salud, así como para el comercio formal e informal de la zona. El proyecto pretende servir como modelo para la rehabilitación de otras arterias del centro histórico, contando con un fuerte apoyo de las instituciones relacionadas y del público en general.
La Plaza Gerardo Barrios, también conocida como Plaza Cívica, se encuentra en el corazón de la ciudad. La estatua que preside el lugar, obra de Francisco Durini, está dedicada al presidente Gerardo Barrios y fue inaugurada en 1909. Fue obra de los escultores Antonio y Carlos Ezeta, hermanos. La figura, realizada en bronce, está colocada sobre un pedestal de granito y representa escenas de batallas y el escudo de El Salvador.
La Plaza Gerardo Barrios es el lugar de muchas manifestaciones y mítines políticos. También se celebran misas allí y es el destino de muchos desfiles. La plaza también es el punto focal de las celebraciones que acompañan la festividad del Santísimo Salvador ( en español : San Salvador ) el 5 y 6 de agosto. La procesión religiosa que se lleva a cabo el Viernes Santo llamada El Descenso , dedicada al Divino Salvador del Mundo , que representa la Crucifixión de Jesús y su descenso de la Cruz, termina allí.
Anteriormente llamada Plaza de las Américas, es el sitio del Monumento al Divino Salvador del Mundo, erigido por primera vez en 1942.
Esta plaza fue escenario de la beatificación del asesinado Arzobispo de San Salvador , Óscar Romero , celebrada el 23 de mayo de 2015. [1]
Tras su fundación en 1545, San Salvador creció alrededor de un espacio vacío llamado "Plaza Mayor o de Armas", trazado según los lineamientos de la Cuadrícula Española . En el lado sur se construyeron edificios para albergar instituciones como el Cabildo (oficinas administrativas de la ciudad), el correo y la prisión pública, y al este, la iglesia parroquial dedicada al Santísimo Salvador del Mundo , hoy Iglesia del Rosario. La zona se convirtió en el centro político, económico y religioso de El Salvador en los siglos siguientes.
A finales de la década de 1860 se inició la construcción del Palacio Nacional junto al Parque Bolívar (hoy Plaza Gerardo Barrios), lo que marcó el inicio de un nuevo núcleo urbano con edificios de arquitectura neocolonial. En esa época la Plaza Mayor era conocida como Plaza Dueñas.
La Plaza Libertad es el lugar donde se encuentra el Monumento a los Héroes , una conmemoración del centenario del "Primer Grito de Independencia" en 1811. El monumento está coronado por un "ángel de la libertad" en su cúspide que sostiene una corona de laurel en ambas manos. Como consecuencia del aumento de la actividad comercial, el área alrededor de la plaza fue enriquecida con la construcción del ornamentado Portal de la Dalia en 1915-1916 y el Portal de Occidente en 1917.
Durante la administración del presidente Rafael Zaldívar , el gobierno salvadoreño ordenó erigir aquí una estatua de mármol para conmemorar el cuadragésimo aniversario (15 de marzo de 1882) de la muerte de Francisco Morazán, expresidente de la República Federal de Centroamérica . La escultura fue creada por el artista Francisco Durini de Génova, Italia. El gobierno declaró el 15 de marzo como día de celebración cívica nacional, y el hijo de Morazán asistió a la inauguración como representante del Gobierno de Honduras.
Este importante edificio residencial fue construido en la década de 1920 por el agricultor de café Miguel Dueñas. El gobierno confiscó la casa en 1922 para cubrir las deudas del propietario, y luego permaneció desocupada durante años. De 1930 a 1933, México alquiló la casa para su uso por parte de su delegación diplomática, y luego, de 1935 a 1957, la legación de los Estados Unidos alquiló la casa para la residencia de sus embajadores. Seis embajadores estadounidenses sucesivos residieron allí, y ocasionalmente se hospedaron allí invitados como los expresidentes Richard Nixon y Lyndon B. Johnson, el senador Robert Kennedy y las estrellas de cine Clark Gable y Tony Curtis.
Después de 1957 fue sede temporal de una agencia de publicidad, para luego ser desocupada nuevamente en 1960. En 1973 el Departamento de Formación Profesional del Ministerio de Trabajo ocupó la estructura; en 1986 fue declarada Bien Cultural mediante Acuerdo Ejecutivo de 8 de mayo de 1985. El Ministerio de Trabajo transfirió el inmueble a las autoridades del Ministerio de Educación, con la instrucción de estudiar la posibilidad de su restauración y rehabilitación. Los trabajos de restauración comenzaron en 2001 bajo la dirección del Dr. Alfredo Martínez Moreno, ex director de la Academia Salvadoreña de la Lengua y de la Real Academia Española.