El Cementerio Judío de Varsovia es uno de los cementerios judíos más grandes de Europa y del mundo. Ubicada en la calle Okopowa de Varsovia y junto al cementerio cristiano Powązki , la necrópolis judía fue fundada en 1806 y ocupa 33 hectáreas (83 acres) de terreno. El cementerio contiene más de 250.000 tumbas marcadas, [1] así como fosas comunes de víctimas del gueto de Varsovia . Aunque el cementerio fue cerrado durante la Segunda Guerra Mundial , después de la guerra fue reabierto y una pequeña parte del mismo permanece activa, sirviendo a la población judía existente de Varsovia.
Como la necrópolis fue creada para reemplazar muchos cementerios más pequeños cerca del centro de la ciudad, fue diseñada para servir a todas las comunidades judías de Varsovia, independientemente de su afiliación. Por lo tanto, se subdivide en varios distritos denominados barrios ( kwatery ), históricamente reservados para varios grupos. Entre ellos se encuentran tres ortodoxos (para hombres, mujeres y uno para las Sagradas Escrituras), el judaísmo reformista , los niños, los militares y las víctimas del levantamiento del gueto de Varsovia .
El cementerio, que se convirtió en un denso bosque en el período de posguerra, está lleno de monumentos dedicados a personajes ilustres como políticos, líderes espirituales, inventores, economistas y otros. Muchos de los marcadores son sencillos, otros están tallados con gran esmero y ricamente decorados. Aparecen grandes mausoleos en estilos que van desde el renacimiento egipcio hasta el art déco .
En 1806, la Comuna Judía de Varsovia solicitó al gobierno que estableciera un nuevo cementerio para los habitantes judíos de Varsovia. [2] El Cementerio Judío de Bródno , que existía desde 1769, estaba casi al límite de su capacidad y la chevra kadisha solicitó un nuevo lugar de enterramiento. [3] El lote elegido estaba ubicado justo fuera de los límites de la ciudad en el distrito de Wola , al lado de un nuevo cementerio católico Powązki establecido en 1790. La petición fue aceptada y al año siguiente se estableció el cementerio. La lápida más antigua estaba fechada el 6 de diciembre de 1806 y pertenecía a un tal Nachum, hijo de Nachum de Siemiatycze , pero no sobrevivió hasta nuestros días. La primera mujer enterrada allí fue una tal Elka Junghoff, hija de Jehuda Leib Mulrat de Kalisz . Su lápida está fechada el 26 de noviembre de 1804, pero lo más probable es que la fecha sea incorrecta. Por lo tanto, la lápida más antigua que se conserva pertenece a Sara, hija de Eliezer (fallecido el 8 de septiembre de 1807). [4]
A diferencia de otros cementerios de Europa, todas las tumbas del cementerio de la calle Okopowa están de espaldas a la puerta del cementerio. La tradición de colocar las tumbas de cara a la puerta del cementerio se debe a la creencia de que en la futura resurrección de los muertos , estos se levantarán y podrán salir del cementerio sin tener que darse la vuelta. [3] Sin embargo, en 1819, cuando un miembro de la comunidad fue enterrado accidentalmente con la cabeza, en lugar de los pies, de cara a la puerta del cementerio, el rabino Szlomo Zalman Lipszyc , el primer rabino jefe de Varsovia, dictaminó que todos los entierros futuros debían hacerse de la misma manera, para evitar causar vergüenza al primero enterrado de esta manera. [3]
Durante las primeras décadas de su existencia, el nuevo cementerio de la calle Okopowa fue utilizado principalmente por las capas más altas de la sociedad judía, mientras que los judíos más pobres fueron enterrados en el cementerio judío de Bródno, en el distrito más oriental de Bródno , en la orilla derecha del Vístula . A pesar de eso, el cementerio se vio rápidamente superpoblado y ya en 1824 tuvo que ser ampliado. En esa época, las autoridades zaristas asumieron la administración del cementerio de manos de la chevra kadisha y en 1850 establecieron una administración funeraria independiente. La primera funeraria en el lugar se estableció en 1828, pero ya en 1831 fue destruida por el ejército ruso durante el Levantamiento de Noviembre . Al año siguiente se construyó un nuevo edificio y se amplió aún más en 1854. Mientras tanto, la necrópolis se amplió dos veces: en 1840 y 1848. En esa época se convirtió en el principal cementerio judío de Varsovia, tanto para ricos como para pobres.
Históricamente, el cementerio estaba separado del centro de la ciudad y del barrio habitado por judíos por un foso profundo, las llamadas Murallas de Lubomirski , creadas en 1777 para detener la propagación de la peste y como medida fiscal. No fue hasta 1873 cuando tanto la comunidad judía como la católica pudieron construir un puente sobre el foso para facilitar el acceso a ambos cementerios. En 1860 y 1863 el cementerio fue ampliado de nuevo y en 1869 alcanzó su forma actual. Sin embargo, comenzó a masificarse y en 1885 todos los entierros financiados por la comunidad judía (es decir, de los pobres) fueron dirigidos al Cementerio Judío de Bródno . En 1877 varias familias judías notables de Varsovia financiaron un nuevo edificio neoclásico tardío de Adolf Schimmelpfennig que albergaba una sinagoga y dos casas funerarias (una para hombres y otra para mujeres). El segundo piso se reservó para el apartamento del rabino.
Como el cementerio era utilizado por todos los grupos judíos de Varsovia, surgieron conflictos por el control del cementerio y por diversas cuestiones relacionadas con los entierros. En 1913 se acordó dividirlo en cuatro partes: una para los judíos ortodoxos , otra para los judíos reformistas , otra para los niños y otra para los entierros militares y estatales. Después de la Primera Guerra Mundial, el cementerio volvió a estar abarrotado. Posteriormente, se erigió un montículo o terraza de tierra sobre el barrio previamente reservado para los niños para permitir más entierros. Entre 1918 y 1936 se construyeron catorce de estos montículos. En la década de 1930, todo el cementerio fue rodeado por un muro alto y en 1939 se comenzó a construir un Mausoleo de los Judíos que Lucharon por la Independencia de Polonia. Las obras se detuvieron por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana de Polonia .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el cementerio fue demolido parcialmente. Las fuerzas alemanas lo utilizaron para ejecuciones masivas y el entierro de las víctimas del gueto de Varsovia , el Levantamiento del gueto de Varsovia , el Levantamiento de Varsovia de 1944 y otros asesinatos en masa. Esos entierros incluían tanto judíos como no judíos. Después del Levantamiento del gueto, el 15 de mayo de 1943, los alemanes detonaron todos los edificios de la zona del cementerio, incluida la sinagoga y las casas de entierro. Solo sobrevive hasta el día de hoy un pequeño pozo. El cementerio sufrió más daños durante el Levantamiento de Varsovia de 1944, cuando la línea del frente pasaba directamente por el cementerio. [2] Después de la guerra, el cementerio fue reabierto. Las autoridades comunistas de Polonia planearon una carretera directamente a través del medio del cementerio. Los planes nunca se llevaron a cabo debido a los esfuerzos de un diplomático estadounidense, Alfred Brainard, que respondió a un llamado de ayuda de las organizaciones judías.
En los años 90, el cementerio abandonado comenzó a ser restaurado por primera vez desde los años 30, en parte por la reconstruida Comuna Judía de Varsovia y la Fundación de la Familia Nissenbaum , así como por el Ayuntamiento de Varsovia. El cementerio sigue abierto y cada año se realizan entre 20 y 30 nuevos enterramientos.
