El casuario enano ( Casuarius bennetti ), también conocido como casuario de Bennett , casuario pequeño , casuario de montaña [2] o muruk , es la más pequeña de las tres especies de casuarios existentes .
El nombre científico conmemora al naturalista australiano George Bennett . [4] Fue el primer científico en examinar estas aves después de que algunas fueron traídas a Australia a bordo de un barco. Al reconocerlos como una nueva especie de casuario, envió especímenes a Inglaterra, donde otros taxónomos confirmaron su percepción. En el lado oeste de la bahía de Cenderawasih , en el oeste de Papúa , hay una forma distintiva que puede merecer una división. C. papuanus es el nombre provisional. [2] No existen subespecies oficialmente reconocidas, sin embargo, algunos autores creen que debería haberlas. [5]
El pueblo Karam o Kalam [6] de las tierras altas de Nueva Guinea clasifica a los murciélagos y las aves voladoras como un grupo, yaket , y al casuario enano, un ave muy grande, sin alas y no voladora, como otro, kobtiy . Los yaket son huesudos con alas y vuelan por el aire, mientras que los kobtiy son huesudos sin alas y son terrestres y del bosque. Distinguen a los kobtiy de otros animales óseos y sin alas porque los kobtiy no son cuadrúpedos como los perros y los lagartos ni carecen de extremidades como las serpientes. [7] (Ver lenguas Kalam ).
John Gould identificó por primera vez al casuario enano a partir de un espécimen de Nueva Bretaña , en 1857. [2]
El casuario enano es un ave de gran tamaño pero más pequeño que otros casuarios vivos (el casuario del sur y el casuario del norte ). Mide entre 99 y 150 cm (3 pies 3 pulgadas y 4 pies 11 pulgadas) de largo y pesa entre 17,6 y 26 kg (39 y 57 libras). [2] Es un ave no voladora con plumaje negro duro y rígido, un casco triangular bajo, mejillas rosadas y manchas rojas de piel en su cuello azul. [2] En comparación con otros casuarios, el casuario enano es más corto, con una longitud de tarsos de 24,5 cm (9,6 pulgadas), con un pico ligeramente más pequeño , de 11 a 12,2 cm (4,3 a 4,8 pulgadas). [2] Los pies son grandes y poderosos, equipados con garras en forma de daga en la parte interna del dedo. Ambos sexos son similares. Las hembras tienen cascos más largos, un color de piel desnuda más brillante y son de mayor tamaño.
El casuario enano se distribuye por los bosques montañosos de Nueva Guinea , Nueva Bretaña y la isla Yapen , [8] en elevaciones de hasta 3300 m (10,800 pies). En zonas sin otras especies de casuarios, vivirá también en las tierras bajas. [2] Su rango de ocurrencia es de aproximadamente 258.000 km 2 (100.000 millas cuadradas). [9]
La especie se alimenta principalmente de frutos caídos o que arrancan de los arbustos, [10] y pequeños animales e insectos. Los casuarios enanos usan la cresta de su cabeza para clasificar la hojarasca y revelar muchas fuentes de alimento, como hongos, insectos, tejidos vegetales y pequeños vertebrados, incluidos lagartos y ranas. [10] Un ave solitaria, se aparea sólo durante la temporada de reproducción. [2] Posiblemente realice migraciones estacionales en parte de su área de distribución. [1]
El casuario enano ha sido clasificado como Casi Amenazado por la UICN de 2004 a 2013 debido a la presión por la pérdida de hábitat, la degradación del hábitat, la caza para alimentarse y, a menudo, su mantenimiento en cautiverio. Sin embargo, la especie fue rebajada a Preocupación Menor en 2015, ya que las poblaciones actuales parecen ser estables (aunque en general se desconocen las tendencias poblacionales) y hay una presión de caza sustancialmente menor que en el pasado. [1] [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Casuario". Enciclopedia Británica . vol. 6 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 463.
