El casuario norteño ( Casuarius unappendiculatus ), también conocido como casuario de una barbilla , casuario de una sola barbilla , [2] o casuario de cuello dorado , es un ave grande, robusta y no voladora del norte de Nueva Guinea . Es una de las tres especies vivas de casuario , junto con el casuario enano y el casuario del sur . Es miembro del superorden Paleognathae .
Edward Blyth identificó por primera vez al casuario del norte a partir de un espécimen de un aviario ubicado en Calcuta , India , en 1860. [2] Es la especie de casuario descubierta más recientemente. [4] El nombre del género Casuarius se deriva de la palabra malaya kesuari "casuario", mientras que el nombre de la especie unappendiculatus se refiere a la única carúncula de la especie. [5] Oficialmente, no hay subespecies , aunque algunos autores enumeran varias subespecies. [6] [7]
El casuario del norte tiene un plumaje negro duro y rígido, piel facial azul y un casco en la parte superior de la cabeza. Tiene un cuello y una barbilla de color rojo o amarillo brillante . Los pies son enormes y fuertes con una garra larga en forma de daga en su dedo interno. Los sexos son similares en apariencia. El macho, de 30 a 37 kg (66 a 82 lb), es más pequeño que la hembra, con un promedio de 58 kg (128 lb), lo que lo convierte en la cuarta especie de ave viva más pesada después del avestruz común , el avestruz somalí y el casuario del sur . [2] Estas aves miden 149 cm (4 pies 10 pulgadas ) de alto.+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y 1,5–1,8 m (4 pies 11 pulgadas – 5 pies 11 pulgadas) de altura. [2] En comparación con el casuario del sur, el casuario del norte tiene un pico ligeramente más corto, de 12 a 13,7 cm (4,7 a 5,4 pulgadas), pero una longitud del tarso ligeramente más larga , de 28 a 33,2 cm (11,0 a 13,1 pulgadas). [2]
Los casuarios del norte son miembros de la familia Casuariidae , de la que sólo quedan cuatro miembros vivos: tres de ellos son los casuarios y el otro la última especie de emú que queda . Todos presentan similitudes superficiales, además de ser grandes aves no voladoras . El casuario del norte y el emú comparten características homólogas. Por ejemplo, ambos tienen una mancha de color azul en la cara y el cuello, pero las funciones de estas difieren. La mancha del emú es de un color más pálido y se utiliza como una forma de camuflaje donde se encuentra. La mancha azul del casuario del norte es más brillante y se utiliza para atraer parejas. [ cita requerida ]
En 2014, Mitchell et al. propusieron una clasificación alternativa basada en el análisis del ADN mitocondrial . Esta clasificación divide a los Casuariidae en su propio orden, los Casuariformes , e incluye solo a los casuarios en la familia Casuariidae, lo que coloca a los emúes en su propia familia, Dromaiidae .
El casuario del norte es endémico de los pantanos costeros y las selvas tropicales de tierras bajas de las islas de Nueva Guinea (al norte de la Cordillera Central y algunas áreas al oeste de la Bahía de Cendrawasih , hasta la Regencia de Raja Ampat ), Yapen , [8] Batanta y Salawati , en los países de Indonesia y Papúa Nueva Guinea . [9] Prefieren no habitar elevaciones que excedan los 490 m (1,610 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Al igual que otros casuarios , el casuario del norte es un ave tímida y solitaria. Su dieta consiste principalmente en bayas, [10] frutas [2] y pequeños animales, como ratones, ratas, ranas, serpientes, lagartijas, pájaros más pequeños y una variedad de pequeños insectos y caracoles. Comen animales muertos cuando los encuentran. Se ha observado que las crías comen las heces de los machos que las crían y de sus compañeras de nidada. Los adultos comen sus propias heces, ya que a menudo contienen frutas sin digerir. [10] Hacen gruñidos y silbidos, como otros casuarios. [9]
En la época de reproducción, la hembra polígama pone de tres a cinco huevos verdes en un nido bien camuflado preparado por el macho; luego abandona el nido y los huevos para buscar otra pareja. El macho incuba los huevos y cría a los polluelos solo durante unos nueve meses.
Aunque está sujeto a una pérdida de hábitat y una caza excesiva en algunas áreas, a partir de 2017, el casuario del norte está evaluado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, ya que las estimaciones del tamaño de la población sugieren que las poblaciones son en realidad más grandes de lo que se estimaba anteriormente. Sin embargo, es el más amenazado de los tres tipos de casuario existentes a partir de 2022. [4] La caza todavía se considera la mayor amenaza. [9] Los pueblos nativos utilizan los huesos y los huevos, y se llevan a los polluelos para criarlos para carne. A medida que la tala abra más áreas del bosque, la caza será un problema mayor. [1] [2] Su rango de presencia es de 186.000 km2 ( 72.000 millas cuadradas) y una estimación de 2000 situó su número en 9300. [9]
