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El castillo de Rattray fue un castillo medieval escocés , con múltiples variaciones en su estructura a lo largo de aproximadamente seis siglos. Originalmente construido como una " mota defensiva de finales del siglo XII o principios del XIII " [1], proporcionaba protección al puerto de Starny Keppie y al pueblo de Rattray. En algún momento entre 1214 y 1233 fue mejorado por William Comyn, jure uxoris conde de Buchan antes de ser destruido en el Harrying de Buchan de 1308. Después de que el castillo de madera de Comyn fuera incendiado, fue reemplazado por un castillo de piedra más fuerte que fue engullido durante una tormenta de arena en 1720 junto con el cercano pueblo de Rattray . Después de la tormenta, el castillo no fue excavado y permanece cubierto hasta el día de hoy. El castillo fue descrito por W. Douglas Simpson como uno de los nueve castillos de Knuckle , en referencia al promontorio rocoso del noreste de Aberdeenshire. [2]
El castillo estaba situado en Castlehill, en la orilla sur del estuario ahora cerrado que desemboca en la bahía de Strathbeg ; la orilla norte estaba protegida por el castillo de Lonmay, que se encontraba enfrente . [3] En concreto, el castillo estaba "al lado de una ensenada que conducía desde el mar a un puerto protegido" [4] en "el lado del puerto" del pueblo de Rattray. [3] Se sabe que el castillo de piedra posterior tenía una "entrada desde el lado del puerto". [5]
Originalmente situado en "una roca cerca del mar" , [6] [7] Castlehill se encuentra hoy aproximadamente a 1 milla tierra adentro, ya que las arenas movedizas han alterado significativamente la forma de la costa. Ubicado al sur de Loch Strathbeg, se puede ver como un "montículo circular" herboso [8] que es "ovalado y natural con su parte superior ligeramente cóncava". [5] Un libro de 1791 afirma que tiene una "cumbre"... [de] "medio acre escocés " [9] (aproximadamente 0,25 hectáreas ) y "se eleva 38 pies"... (11,6 metros) "por encima de una pequeña llanura en el"... noreste "pero está solo 12 o 14 pies"... (3,7 o 4,3 metros) "por encima del terreno más alto" [10] al suroeste.
La primera construcción de Castlehill fue un pequeño torreón a finales de la Edad Media , o un "castillo de madera o Motte " del siglo XII [4] construido para proteger el estuario.
En el siglo XIII, el castillo de Rattray era "la sede principal de los Cummings"... [ortografía alternativa de Comyn] "condes de Buchan" [11] que llegaron a principios de ese siglo. Entre 1214, cuando heredó el condado de Buchan, y su propia muerte en 1233, William Comyn, conde de Buchan por derecho propio [7] [8], construyó sobre la mota, pero no está claro si mejoró los edificios existentes o construyó un castillo completamente nuevo. Se sabe que completó una "casa señorial" [4] con "un hermoso salón con entramado de madera" [4] (el castillo) que estaba acompañado por la capilla privada de Santa María , que construyó "a un cuarto de milla" [10] (0,4 kilómetros) al sur, en el propio pueblo de Rattray.
A mediados de la década de 1270 se informó de que se llevó a cabo "un programa de fortalecimiento del castillo de Rattray" [12] .
El castillo de Comyn sobrevivió hasta la invasión de Buchan en el verano de 1308, [6] cuando todas las tierras de Comyn fueron incendiadas sangrientamente hasta los cimientos después de que John Comyn, conde de Buchan, fuera derrotado en la batalla de Barra . El castillo de madera de Rattray fue casi con certeza atacado por Robert the Bruce o su hermano menor Edward, después de lo cual el "castillo cayó en ruinas" [10] si no fue quemado hasta los cimientos.
Tras el asalto, el lugar del castillo de madera de Rattray fue reconstruido con un "salón construido en piedra". [4] Esta encarnación de piedra proporcionó protección para el puerto de Starnie Keppie y el pueblo de Rattray, como lo hicieron las encarnaciones anteriores.
El condado de Buchan y, por lo tanto, el castillo, fueron heredados y divididos después del acoso entre las dos sobrinas de John Comyn. [13] Henry de Beaumont , el esposo de una sobrina; Alice Comyn, reclamó el título bajo su nombre, pero fue desheredado de las tierras en 1314. Una carta de 1324 de Robert the Bruce le otorga el "señorío de Rattray " a Sir Archibald Douglas . [14] Las tierras cambian de manos nuevamente en 1382 cuando Alexander Stewart recibió el condado de su padre Robert II de Escocia .
María, reina de Escocia , declaró a Rattray un burgo real en 1563 "para poner fin a las disputas sobre la superioridad sobre él entre William Keith, cuarto conde de Marischal y George Hay, séptimo conde de Erroll ". [7] La importancia del burgo es cuestionable debido al hecho de que "no parece haber disfrutado durante mucho tiempo de ese privilegio al no estar clasificado en la lista de distritos durante muchos años" [15] y como "se decía que tenía todos los privilegios de un distrito real, excepto enviar miembros al parlamento". [16]
En años posteriores, Rattray fue gobernado por un sistema feudal de superiores que mantenían la tierra para la Corona , algunos de los cuales son conocidos debido a las cartas que otorgaron. "David Rivis"... "superior de las tierras de Rattray" [17] otorgó una carta en 1617; "William Watson de Haddo, bailie del burgo de Rattray, superior" [17] [de Rattray] otorgó una carta en 1675 y " Charles"... [Hay, 13th] "Earl of Erroll , superior de las tierras de Rattray" [17] otorgó una carta en 1711.
Según una "tradición" [7] , la destrucción del castillo de piedra y del cercano pueblo de Rattray se produjo durante la gran tormenta de 1720 [18] que aisló la bahía de Strathbeg. Se cree que el castillo fue "arrasado por la arena un domingo por la tarde mientras los habitantes [7] , "una pandilla de impíos" [18] , "estaban jugando a las cartas" [7] "el día de reposo , [cuando] fueron enterrados vivos". [ 18]
Otra historia dice que el lugar fue "enterrado a causa de la plaga". [7] Sin embargo, no hay fecha ni registro de qué plaga y es un relato muy poco probable.
Hoy en día no hay mucho que ver en el lugar, ya que los restos "han estado cubiertos durante un largo período con una tierra profunda, y ahora las espadas de la casa guerrera se han convertido literalmente en rejas de arado" . [19] En c. 1730, una excavación en el "lado sureste de la colina del castillo" ... "encontró una gran cantidad de piedras, que se supone pertenecían a la cocina del castillo, ya que"... "los trabajadores encontraron piedras de hogar muy grandes cubiertas de cenizas". [20]
Entre los objetos recuperados se incluyen: "una cantidad de piedras colocadas de manera regular que fueron extraídas alrededor de 1734 y algunas monedas de plata" [5], así como dos soportes de hornos encontrados en 1829 (hoy conservados en el Museo Marischal , Aberdeen). [21]
En 1740, "un hombre que clavó su pala en el panel de una puerta se asfixió inmediatamente" [7] al quedar atrapado en la arena y, en una fecha desconocida, se descubrió "una calzada bien hecha al pie del montículo bajo el cual se dice que está enterrado el castillo". [7]
Las excavaciones exhaustivas realizadas en Castlehill entre 1985 y 1989 revelaron los restos del castillo de piedra y los rastros del anterior, construido en madera. [5] Los rastros del castillo de piedra revelaron un "muro perimetral" y "dos edificios murales". [5] También se determinó que el castillo de piedra posterior tenía aproximadamente "20 m por 6,5 m" [5] y estaba "dividido en tres partes, una sala central y dos salas más pequeñas en los extremos". [5] Probablemente tenía más de un piso, debido a la "indicación de un posible ala de proa"... y "al grosor del muro". [5]
Los resultados de esta excavación se pueden encontrar en el artículo de la revista (disponible de forma gratuita en el enlace que aparece en la cita de la revista a continuación) "Excavaciones en Rattray, Aberdeenshire. Un burgo escocés abandonado" de "Murray & Murray" y constituye el relato académico moderno y revisado por pares más completo del Castillo de Rattray disponible para historiadores y arqueólogos en la actualidad.
El Ayuntamiento de Aberdeen conserva hoy varios artefactos de Rattray y del sitio de Castlehill y anteriormente realizó una exhibición temporal de artefactos en la Casa de James Dun en Aberdeen.
57°36′36″N 1°51′16″O / 57.61011°N 1.85438°W / 57.61011; -1.85438