El castillo de Hartheim , también conocido como Schloss Hartheim , es un castillo situado en Alkoven , en la Alta Austria , a unos 14 kilómetros de Linz , Austria . Fue construido por Jakob von Aspen en 1600 y es un destacado castillo renacentista del país.
El edificio se hizo famoso por ser uno de los centros del programa nazi conocido como Aktion T4 , en el que los ciudadanos alemanes considerados mental o físicamente no aptos eran asesinados sistemáticamente con gas venenoso. Después del final oficial de Aktion T4 en agosto de 1941, la instalación se utilizó para asesinar a judíos , comunistas y otros prisioneros de los campos de concentración en el marco de un programa conocido como " Acción 14f13 ". En este contexto, se lo conocía como el centro de exterminio de Hartheim , donde los nazis asesinaron a un total de 30.000 personas.
Hartheim se encuentra en el centro de la llamada cuenca de Eferding, que discurre a lo largo del río Danubio desde Ottensheim hasta Aschach an der Donau . Ya en 1130 se menciona en los registros una familia con el apellido Hartheim, vasallos de los obispos de Passau . En 1287, tres hermanos, Conrado, Pedro y Enrique de Hartheim, fueron nombrados propietarios del castillo en el marco de un acuerdo de trueque con la abadía de Wilhering . Sin embargo, en 1323, otra familia fue nombrada propietaria. Hasta mediados del siglo XIV, el lugar constaba principalmente de una sola torre, luego se añadió una residencia y estaba rodeado por una pequeña muralla con murallas y fosos.
Tras varios cambios de manos, el castillo acabó en manos de la familia Aspen, que probablemente le dio su forma actual. A principios de la década de 1690, mandaron construir un castillo completamente nuevo, que se ajustaba a las ideas del estilo renacentista ideal , con un edificio regular de cuatro alas con cuatro torres poligonales en las esquinas y una torre central más alta.
En 1799, el príncipe Georg Adam de Starhemberg compró el castillo. Sin embargo, en 1862 el castillo se encontraba en un estado bastante lamentable, como describe un informe de la época: "Faltan puertas, ventanas y hornos por completo... y hay que sustituir varios techos".
En 1898, el príncipe Camillo Henri de Starhemberg donó el edificio del castillo, las dependencias y parte del terreno a la Sociedad Estatal de Bienestar Social de Alta Austria ( Oberösterreichischen Landeswohltätigkeitsverein u OÖ. LWV ). Con las donaciones posteriores se pretendía convertir el edificio en un "Instituto para idiotas", como se lo describía en aquella época. Además, entre 1900 y 1910 se llevaron a cabo importantes obras de renovación y conversión para que el edificio pudiera utilizarse como residencia para personas con discapacidad mental. En 1926 se desmanteló una escalera y se sustituyó por un elevador de camas.
A partir de 1939, los nazis utilizaron Hartheim y otros cinco sitios como instalaciones de exterminio para la Aktion T4 , que realizó esterilizaciones masivas y asesinatos en masa de miembros "indeseables" de la sociedad alemana, específicamente aquellos con discapacidades físicas y mentales. [1] En total, se estima que 200.000 personas fueron asesinadas en todas estas instalaciones, incluidos miles de niños. Estas acciones estaban en consonancia con las ideas nazis sobre la eugenesia . Si bien terminó oficialmente en 1941, la Aktion T4 duró hasta la rendición alemana en 1945.
Durante la primera fase de la Aktion T4 en el castillo de Hartheim, cerca de 18.000 personas con discapacidades físicas y mentales fueron asesinadas gaseándose con monóxido de carbono . [2] La instalación también se utilizó para asesinar a unos doce mil prisioneros de los campos de concentración de Dachau y Mauthausen que fueron enviados aquí para ser gaseados, [3] [4] al igual que cientos de mujeres enviadas desde el campo de concentración de Ravensbrück en 1944, predominantemente enfermas de tuberculosis y aquellas consideradas mentalmente enfermas. [5] El castillo fue visitado regularmente por los psiquiatras Karl Brandt , profesor de psiquiatría en la Universidad de Würzburg , y Werner Heyde . En diciembre de 1944, el castillo de Hartheim fue cerrado como centro de exterminio y restaurado como sanatorio después de que se limpiaran las pruebas de los crímenes cometidos allí. [4]
En 1946, Alice Ricciardi-von Platen , psiquiatra y psicoanalista que ejercía su profesión cerca de Linz , Austria , fue invitada a unirse al equipo alemán que observaba el llamado juicio de los médicos en Núremberg . El juicio fue presidido por jueces estadounidenses, que acusaron a Karl Brandt y a otras 22 personas. Entre los 16 que fueron condenados se encontraba Josef Mengele ; siete fueron condenados a muerte. Su libro de 1948, Die Tötung Geisteskranker in Deutschland , ("El asesinato de enfermos mentales en Alemania"), fue juzgado como un escándalo por los profesionales médicos alemanes. [6] [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue reconvertido en vivienda. En 1969 se abrieron las primeras salas conmemorativas en la antigua cámara de gas y sala de admisión. Desde 2003, el castillo de Hartheim es un lugar conmemorativo en memoria de las decenas de miles de personas con discapacidad física y mental, prisioneros de campos de concentración y trabajadores forzados que fueron asesinados allí por los nazis. También en 2003 se inauguró la exposición "El valor de la vida". [8]
48°16′52″N 14°06′50″E / 48.28111, -14.11389